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西门庆对这厮的底细一清二楚，见其抵赖，毫不犹豫的喊出“催命判官”的诨，方才让这李立绝了避重就轻的念头，一五一十将往日的恶事并藏匿金银之处尽数道出，只求放其一条生路。
马氏兄弟同西门庆一道起了这“催命判官”十余年积攒的财货，足有两万余贯，之后在西门庆的示意下，马劲一刀结果了这位杀人无算的李立，也算是为这揭阳岭上的过往商旅除了一害。
两万余贯财货，纵然对于西门庆这位阳谷县的大财主，那也是一场大富贵，不过他心下倒也灵醒，知道马氏兄弟这趟出力甚多，若是分得不公，惹得这两位杀神翻脸，自己这边除了时迁有把握逃出生天，其余人肯定不是这对兄弟的敌手。
“这次除去揭阳岭上这一害，贤兄弟居功至伟，些许浮财，只当酬谢二位高义！”
马氏兄弟多年行走江湖，见多了过河拆桥、背后阴人的手段，但如同西门庆这般“洒脱”的人物，却是从未听闻，即便是那名著江湖的山东“及时雨”，其胸襟气度，怕也难及此人。
“我等兄弟不过仗着一腔血气，若无西门官人提醒，只怕也要成了那黑店的包子馅。说起来，西门官人对我等兄弟有活命之恩，若是今日我俩昧下这等钱财，传扬出去，岂不让绿林好汉耻笑！”
西门庆见这两位怎么也不肯收下这笔钱财，心头突然冒出一个主意，越想越是合意，不由笑道：“贤兄弟这一身武艺，绿林中定然有一番作为，之前见你俩行色匆匆，不知欲投何处？”
“实不瞒西门官人，我俩徒有一身武艺却投报无门，前些日子在家乡又犯了事，听说那淮西王庆处人马兴旺，因此想去投靠于他。”
马勥马劲两兄弟同这西门庆也算是一起沾过血的，也不隐瞒，据实相告。
“那淮西王庆我也曾有听闻，不过他那里人马众多，你二人白身相投，只怕不得重用，反不如以这担财货相助，彼时自然看重！只不过……”
西门庆欲言又止，马氏兄弟不免追问，其沉吟良久后方才解释道，“兄弟所在东平府也算得上是一方豪强，同那官府中人亦有往来，那王庆在淮西闹出好大动静，据说已经引得朝廷中枢注意，只怕不日即有大军征剿。”
“那等官府惫懒军士，有甚可惧！他若来，只管教他有去无回！”
马劲性子较直，一旁的兄长马勥却是眉头轻皱道：“京师禁军中也并非都是酒囊饭袋，那落草的‘豹子头’林冲，就是个人物。”
“禁军中的军将教头倒是其次，就怕朝廷从那秦凤、永兴两路调西军南下，届时怕是不好应对！”
西门庆提及西军，纵然马勥马劲两兄弟自负武勇过人，也不禁感觉自己刚才话语之间太过桀骜，不免喃喃无语。
“西门官人见事极明，烦请为我兄弟俩指点一条明路！”
马勥毕竟是个见识颇明的，将西门庆的前言后语联在一处，就知道对方必然有应对之法，赶紧虚心请教。
“贤兄弟先前在官府存了底，想要洗白怕是不易，若是想要落草逍遥，在下倒是有句话，不得不说！”
之后，西门庆将那等枪打出头鸟的道理细细掰碎了灌输给马氏两兄弟，听得两位草莽汉子连连点头应是。
“实则现今远不是汉末黄巾之际，纵有淮西王庆之流，也远未到翻天覆地之时，在草莽中厮混，还需在官府中有一两内应，方才是上策。想那各地官府，辖区内但又草寇盗匪，只要不是冲州闹府，大都视若不见。因此这落草之谋，不待天时地利人和，只可存身，不可谋事，万万不能学那王庆之流。”
马勥两兄弟听得西门庆这番剖析，只觉原先想不通的道理尽皆明了，特别是最后那“只可存身，不可谋事”八字，真真堪称绿林草莽中的金玉良言。
“大官人，依你这般说法，我等兄弟该如何行事！”
到了现在，马勥马劲两人早就将这西门庆看做诸葛武侯一流的人物，心中佩服之至。
“青州地界山岭众多，强人不少，其中二龙山易守难攻，彼处虽有一伙强人，然头领鲁智深、杨志尽皆鲁直之人，更且武艺出众，倒是个好去处。而且此处距东平府甚近，官府若有动作，我亦可获知，甚是方便！”
“我兄弟久闻那关西鲁达之名，既如此，我等北上投那二龙山！”
“有这大宗财货，正好解二龙山之困，只要用心经营，以后未必不能成事！”
西门庆见这马氏兄弟愿意北上投二龙山，心中也自欢喜，想来刚才自己一番分析，日后若真是青州三山聚义，有这两颗钉子在，只怕难有全伙上梁山的事。只要免却这一遭，想那黑三郎上梁山定然少了许多臂助，那晁盖也未必那般容易被架空。
毕竟这水泊梁山离阳谷县甚近，西门庆用这马氏兄弟，也算事一招闲子暗棋，狡兔三窟罢了。
第20章 揭阳三霸（）
在揭阳岭上，将一众贼人尸首尽皆弃在隐于地下的人肉作坊中，并那价值两万余贯的金银之物收拾停当，天色已近黄昏。
若是下山，倒也能去那揭阳镇上安顿一宿，可西门庆明知那揭阳镇上有穆氏兄弟作恶，而且李俊一伙私商现时亦在彼处，此际不亚于龙潭虎穴，纵然马勥马劲兄弟俩武艺出众，可毕竟双拳难敌四手。
有了这番计较，西门庆打定主意在这岭上黑店暂且对付一晚，明日清早再下岭。
此刻一行人中，自然以这位西门大官人为首脑，对于这样安排，其他人自然没有异议，唯有那位安神医，却是说什么也不愿住在店中，最后没奈何，只能去店铺后面的贼窝中取了一床铺盖其一人在马车上安置。
次日一早，天刚蒙蒙亮，预有打算的西门庆等人早早起身，一番梳洗后，一行车马离了揭阳岭，沿着岭上官道一路下来。
原本依着马劲的主意，这岭上的黑店定要将其一把火烧个干净，西门庆却怕引得那岭下一众本地恶霸的注目，引来不必要的麻烦，出言劝止。
说起来，这“揭阳三霸”中，唯有“催命判官”李立和那浔阳江上的“船火儿”张横两人是伤人性命的买卖，其余人等也不过是地方一霸，比之他西门庆在东平府，简直是小巫见大巫，不足道也。只不过这等地头蛇，最是难缠，纵然西门庆是条过江龙，可毕竟不是那名满江湖的黑厮，这会儿也只能忍伏爪牙。
下了揭阳岭，前行不过四五里路程，一处热闹繁华集镇出现眼前，原因此处设有过那浔阳江的官码头，方才有这般热闹。
入了镇子，西门庆一伙人却未作停留，径直穿镇而过，去了位于镇北的官码头，却不想那“揭阳三霸”中的穆氏兄弟正带着一帮青皮混混亦从官码头那边过来，两边打了个照面，交错而过。
说起来，这揭阳镇上穆氏兄弟中的兄长穆弘是本地大姓穆氏家主，只因此处距离县郭甚远，位于附近三县交汇之地，人口驳杂，实乃一三不管的去处。那穆弘一身武艺，称雄十里八乡，又有财势人众，便成了“揭阳三霸”的头面人物。
那穆弘为人精明，待到西门庆一伙人走得远了，方才与身边的兄弟穆春道：“李立那厮却是个睁眼瞎，这么一幢上好买卖，却怎得放过岭来，看起来，倒要便宜张横这水鬼！”
“什么上好买卖？”
穆春比不得兄长，不过会两套花拳绣腿，心思又粗，平日里在这揭阳镇上行为浪荡，若不是自家嫡亲兄长在上面照看，在这强人扎堆的揭阳镇，哪有他逞威风的份。
“你看这地上车辙，如此深实，兼且护持在左右的那五六名汉子，尽皆精干之人，我料定那车上必然载有贵重财货！”
穆弘言语肯定，倒是让穆春不由跳脚道：“既如此，哪能光便宜了那水鬼，且吩咐个孩儿去报信，到时那张横完事后，必要与我两兄弟分润一半方才干休！”
“这事有些蹊跷，尚需遣个精细人往岭上走一遭，瞧瞧李立的动静。”
“兄长，俗话说见面分一半，那李立没眼光，走了这趟肥货，干吗还去招惹于他，难不成还分他一笔不成？”
穆春就是个有勇无谋的泼皮，若不是这事需仰仗张横那伙水鬼，恨不得将这注外财全部吞了方才趁心，哪里愿意再生枝节。
“蠢货！”
穆弘将自家兄弟教训了一句，随即解释道，“李立这厮心黑手狠，底下尽皆亡命之徒，可比你日常身边的那伙混混强。想那揭阳岭又是一条官道通上下，这伙人哪里就逃得过那群卖包子的眼线。”
“大哥是说，那岭上或许有甚变故？”
“你也知道，昨日李立下山，同那李俊等人在镇上厮混，这岭上没了首脑，就算有甚变故，也是正常。”
“好，一切需依得大哥！”
穆春对兄长甚是敬服，立时分遣人手往那揭阳岭和浔阳江码头赶去。
实则，穆弘这番解释，尚有关键一点未曾提及。若非刚才两批人马交错而过时，穆弘暗暗感觉马勥马劲两人不是好想与的，只怕当时就想仗着人多动手。
不比自家弟弟穆春，穆弘前些年也曾在江湖上行走四方，颇见过一些江湖人物，有些自知之明。想那《水浒传》中，这穆弘虽说是八骠骑之一，却同那朱仝一般，武艺并不出众，只因被宋江倚为心腹，方才有如此高位。
自家人知自家事，他穆弘虽然在揭阳镇这一亩三分地上威风八面，却不敢小觑天下绿林英雄。在他想来，那两名汉子若真是厉害人物，自家出手怕讨不得便宜，不如那浔阳江面上讨生活的张横一伙，纵然遇见通天彻地之辈，落于江上，也只能做那水底亡魂。
有穆弘这般谋划，西门庆一行人抵达官码头时，先一步得了消息的张横一伙人立时围上来兜售生意，但言搭乘他们的船，只得费一半船资。
西门庆虽不认得张横，却知道这是“船火儿”的一惯手法，只要有旅人贪图省钱，上了尔等船只，到时候船放江心，是“板刀面”还是“下馄饨”，那就由不得人啦。
马勥马劲两兄弟先前得了西门庆的叮嘱，自不理会这等人，只寻了两只最大的官船，一并包了，将一行人连车马，尽皆渡过江去，直惹得身后张横一伙人恨得牙根痒痒。
也就在这火**懊恼走了一注外财之际，有那揭阳岭下来的客商却带来了一个消息，言道岭上一家酒铺乃是黑店，在那后院地下的人肉作坊中躺了十多具尸身，还有一众骸骨堆砌一旁，犹如人间地狱一般，甚是骇人听闻。
此刻已经回了镇上的穆氏兄弟，一听到这消息，就知道岭上事情败露，定然会引来衙门差役甚至地方厢军，到时候免不了要鸡飞狗跳一阵。这穆弘虽说隐隐猜到是何人所为，可这会儿哪还顾得了这些，倒是让将西门庆一行人有惊无险的过了这处险恶之地。
第21章 媚骨天生（）
当初西门庆一行人离开阳谷县时，不过是初夏时节，当其终于再度望见那道熟悉之至的景阳冈时，却已是夏末。这一来一回，竟然耗费了整整一季。
说起来，也是因为过揭阳岭那会儿着实吓怕了，见识了那等人肉作坊，西门庆面上不显，可心底却是寒气直冒。想那揭阳岭上的情形，因那