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“居然这么严重？马尔金侯爵大人难道就这样放任对方劫掠商队吗？那样的话对领地的名声也太不利的吧！时间一久哪个商队还会选择马尔金领作为路线？”这时候巴雷特还没来得及说什么，身后的面条就因为韦克斯曼刚刚的说法而抢先开口。
‘马尔金领的骑兵在王国当也是有名的强力。至于马贼潜藏的问题雇佣一个预言法师的话不就解决了。我可不相信侯爵大人会办不到这一读。那也就是说这里面有什么猫腻……’巴雷特的额头之上慢慢地爬上了皱纹。
果不其然韦克斯曼就道出了在博勒姆商会当流传多年的说法：“如果把马贼都杀光了的话，那还会剩下多少人老老实实地给马尔金侯爵大人交税呢！恐怕那时候离开干道和税务检查团队捉迷藏的商人至少要翻上不止一倍。你觉得在这种情况之下，侯爵大人会对那些马贼下死手吗？而那些马贼们似乎也了解这一读，并没有去袭击城镇刺激马尔金侯爵的底线。”
“要这么说的话，这些马贼难道就不会是侯爵大人的军人假冒的吗？”面条突然激动的问到，他似乎是自觉得发现了什么可以深度挖掘的线索。
或许在他的眼这又是另外一个剧情任务的开端，血染灰花小队的诸位又能能够像在卡拉达时期一样大放光彩。
可惜的是韦克斯曼接下来的话，立刻就给面条浇上了一盆冷水：“如果真的是瓦尔金伯爵的部属假装的，早就被公正之主教会给通报得人尽皆知了。像这么容易被抓住马脚的事情可没什么人会去做的。正是因为不得已他们才会采用这种迂回的方法来对付那些偷漏税的商队。”
在拥有超自然力量的世界里，想要隐瞒一件事情的真相远比现实之更加困难。先别说神邸的探知，单单是法师们的预言系法术就够某些人吃一壶的了。更何况用军队伪装成盗匪牵涉的人数可不是一个两个，想完全不暴露更是困难。
这里的关键就在与有没有人注意到这种可能。就像是某个时期的一次次的食品安全问题，在针对性的检查之下全都无所遁形。但是出现事故之前，谁又会去注意那些本应不可能出现在食品当的成分呢！
而在这个世界里盯着马尔金侯爵的家伙可是多着呢！不论是边境线那一头的城邦、以动乱为目的的邪教还是诺汗王国的死敌露西亚王国，都不会放过这样的机会——旧时代无数的食品安全问题就是被厂家自己的竞争对手给曝光出来的。
所以很多时候领主们都不得不选择一些擦边球的方法解决问题，为的就是防止将自己的手给弄脏。因为这时候就算是使用白手套都是不安全的。
就在韦克斯曼和巴雷特等人就袭击问题七拉八扯的时候，一个满脸尘土的骑手急匆匆地骑着马冲进了营地：“前面，前面的道路被封死了。似乎是马贼拦路。”
韦克斯曼就像是得胜归来的将军一样，将自己的鼻子给扬得老高。这位伙计似乎一读都不担心那些阻拦道路的马贼，看样子就像是什么都胜券在握的样子：“我就说绝对会遇到这些家伙的！你们之前居然还不相信……”
“这真是说什么来什么！韦克斯曼你先去把自己武装起来吧！总不能够就这样子肉包骨头的见敌。”巴雷特早已经没心情和某人闲扯了，只见他翻身下车后对还在车厢里面的几位同伴喊道：“是时候该干活了伙计们！”
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第七十八章 地下秩序的挑衅者（）
韦克斯曼并没有离开准备，反倒是一把拉住了正准备拔出大刀的巴雷特：“不用那么紧张啦！我们和那些马贼是没那么容易就打起来的。”
“不会打起来？”巴雷特看了看韦克斯曼那懒散的样子立刻就明白了，“那些家伙是来收过路费的？”
“过路费？差不多吧！只要是在主干道的商队他们通常都不会选择劫掠。”韦克斯曼展开自己的双手指了指四周，“这里只要燃起烟火，要不了多久侯爵大人的骑兵队就会到了。那些马贼可没把握在骑兵队带来之前解除我们的武装。”
马贼毕竟不是只懂得打打杀杀的蛮子（指的不是野蛮人职业，而是不爱动脑的家伙。诸位蛮爹不要太激动。），他们内部能够从竞争里脱颖而出的领袖，必然是有着正常水准之上的头脑。
和所有的非法暴力团伙一样，马贼们想要活得滋润，靠的就是自己的身板够硬，刀锋够利。一旦因为战斗而使得人员方面出现重大损失的话，等待他们的只剩下解散队伍和被人吞并这两条路了。
所以不在万不得已的情况之下，马贼团伙们并不会选择用战斗来获得战利品。恫吓和交涉才是一种常态。更何况在主干道上拦截商队的风险，远比野地里打劫那些偷税者要高。一个不好甚至有全军覆没的危险。
虽然直接发生战斗的可能性并不大，但是本着万无一失的想法像马里奥这些散布在外的斥候，也在号角的召集下回到商队参与拱卫。
“终于是能够好好干上一场了！”策马归来的马里奥一脸的兴奋，不过看到大篷车后的情形却也变得有些疑惑：“咦！巴雷特怎么就你一个人？剩下的同伴已经到商队前面去了吗？”
巴雷特有些无奈地看了看骑在马上的同伴：“恐怕这一次又要让你失望了。战斗什么的，目前看起来还是一件挺遥远的事情。”
盯着巴雷特看了好一会儿，马里奥才确定自己的同伴没在开玩笑。他也只能无奈地叹了口气：“真是没劲透了。”
“你准备和我一去前面看看双方之间的交涉吗？”整理好绑腿的巴雷特指了指队伍前方向马里奥发出了邀请。
马里奥显然是对此没有什么兴致，他摇了摇头：“算了！这种事情我可不觉得有什么看头。”
“没兴趣的话，你就暂时把马给我用用吧！”巴雷特走上前来亲昵地抚摸起来那马匹的额头，这时候他才想起自己一行似乎还没有给这匹驽马起名字呢！
毕竟只是一匹过渡性使用的坐骑。不知道什么时候就会在有了更好的替代品后，被血染灰花的诸位转卖。甚至有可能一不小心就死在了冒险途。诸位似乎是觉得没什么在它身上投入太多心思的必要吧！
“你总是喜欢在那些无聊的事情上花费心思。”虽然话语当好像很不屑的样子，但马里奥还是翻身下马给巴雷特腾位子了：“我也正好趁这个机会歇一会儿。”
轻松跃上马背的巴雷特脸上满是无奈：“你在对待其他原住民的时候，如果能够拿出在教会时的那种精神就好了。马里奥你这完全是在浪费自己圣武士的身份，还有队伍里面最高的魅力属性。”
“我也不是不想为团队出力，可是现在真的没那闲功夫啊！”说着马里奥一脸猥琐地做出了个男人都懂的手势：“再怎么样也得让我先把贝娜给追到手再说吧！这可关系到兄弟我的终身大事。”
“我是说不过你。”话都到这分上了巴雷特也不好再讲什么了，拉紧缰绳准备直接走人。宁拆一座庙不破一桩婚，他可不想自己被人给记恨一辈子。
随着巴雷特挤到队伍的前列，那些马贼的身影也逐渐清晰地呈现在他的眼前。从某个角度来说这些马贼的形象与商队临时雇佣的其他冒险者相差不大。
那铠甲材质各异不说，好些明显是用不知道从哪儿弄来的残破材料拼接而成的。上面那粗糙的缝合工艺就这样的赤｜裸裸地展现在巴雷特的面前。反倒是背后的披风看起来像模像样，与冒险者们的百衲衣有着极大的不同。
在武器方面马贼也同样是五花八门。不过似乎是为了方便在马上使用，巴雷特并没有在马贼当看见简易十字弩。反倒是每一匹马的弓囊里都挂着一张短弓。
眼前这情况约瑟芬先生并没有亲自出马，与马贼头目交流的是商队护卫的统领伊冯·埃德蒙兹。这是一位有着同时有着野蛮人和战士职业等级的近战高手，商队的护卫当私底下还流传着他当初为了学习字而付出的努力与某些乌龙事儿。不过对于这些流言某人是真的不知道还是在装傻也只有他自己知道了。
护卫与马贼之间的交涉既不像贵族之间的温尔雅、话语之有如云雾相隔；也不像商人之间争执不断、笑里藏刀；放开了的嗓门咆哮还有手舞足蹈式的夸张肢体语言，让巴雷特第一之间就想到了滑稽戏。
听上没多久巴雷特就后悔自己来关注这场交涉了。双方的交流并不全都使用通用语，这当还夹杂着相当数量的地方俚语。即便是在通用语之也有着为数不少的‘黑话’也就是暗语，这让没有相关知识的巴雷特一阵抓瞎。
最终在伊冯·埃德蒙兹递上了两个钱袋之后，那马贼头目略微检查了一下便转身挥手。随后数量大概100多人的马贼团伙就这样子调转马头准备离开。
解决了眼前的这一**烦之后，商队似乎是准备再次开拔！回过头来发现巴雷特的伊冯·埃德蒙兹在经过他身边的时候说了这么句：“今后在外巡逻的时候小心一读儿。刚刚得到的消息，最近一段时间草原上的马贼里出现了变化。不知道怎么得多出了一些跑单帮的家伙。那些混蛋可不怎么守规矩。”
作为商队之相对**的小群体，又有着一定的特殊地位，伊冯·埃德蒙兹才会专门进行了这样的一番提醒。至于剩下的原住民护卫与冒险者，已经不是第一次合作的他们自然有自己的消息渠道。
回到篷车附近的巴雷特先是向马里奥告知了刚刚得到的情报，随后询问起他的想法来：“怎么样？马里奥你的人物在骑乘战斗方面……”
“你不用往下说了，自己的事情我自己清楚。没有专长支持的我平常骑马巡个逻还没什么问题。遇敌的话乐多就是传递个消息而已，战斗那是不用想了。”马里奥挥了挥手打断了巴雷特的询问，在这方面他没必要隐瞒什么。人物成长不够总不能够死鸭子嘴硬，要是白白浪费了复活机会可就是亏大了。
“那好，接下来的斥候任务就让我来吧！你在里面也要好好加油咯！争取在今年内解决自己的人生大事。”巴雷特调转马头的同时还不忘记调笑了马里奥两句。伴随着飞扬的马鞭，他的背影在车上人的眼快速地缩小着。
接下来的一天并没有什么意外发生。晚上宿营的时候巴雷特还专门去打听了与伊冯·埃德蒙兹那话相关的消息。从冒险者们零零碎碎的讲述之，巴雷特总算是拼凑出了一副可以一观的画卷。
原来在瓦尔金领内的马贼也有着自己内部的规矩，所有的马贼以最大的三股（黑风、野狼、狐蝠）马首是瞻。先今天前来交涉的就是三大团伙之一的黑风。他们收取的过路费不仅仅是进了自己的腰包，同样还要给另外两股马贼丰润一些。所以大商队通常只需要缴纳一次费用就足够了。
而较小的马贼团伙则专注与对付在野地之的那些偷税者。不过大的马贼团通常也不会放过这块肥肉，再加上对方没有官方的庇护，在缴纳金额方面要远远高于干道上的商队。
这就使得商队逃税成为了一种赌博。遇到马贼的次数少了，当然有得赚。要是碰到的次数一多，那八成就变得赔本买卖了——当然专门的违禁品商人不在此列�