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“爹！”
中断其话头的，是少女惊怒交集的一唤，“您就……您就这么答应了吗！”
“不错，那又如何？”
“您难道就不曾考虑过女儿的想法么！女儿――”
“你是要说自己已心有所属？”
见女儿又提起这件事，桑建允面色一沉，一个使力重重阖上了衣箱。
“对方可是擎云山庄，能结成这门亲事还是咱们高攀了呐！你也别再惦着那个李列了，好好打扮一番给庄主留个好印象吧。”
言罢，他一个旋身正欲离去，少女颤抖着的音色却于此时传来：
“对方……是哪一位？”
“白二庄主，白冽予――听说这位身子虽弱，却也是个一表人才的主儿。以咱剑门的地位，要想和擎云山庄结亲，估计也只有这位二庄主可能了……爹也是为了你的幸福着想才同意此事。赶紧准备准备吧。”
话声方落，他已自摔上房门、扬长而去――
任凭清风拂得一头青丝微乱，回想起别前同父亲的那番对话，桑净孤身静立船首，远望两岸春景的眸子毅然隐罩上几分哀凄。
而随着传入耳中的、过于熟悉的阵阵涛声……眸中凄色，更显哀绝。
在遇上那个人之前，知悉父亲性子的她，对自个儿的亲事一直是带着几分认命的。
不是和门下的师兄成婚，便是同交好门派的弟子结亲……那是她身为湘南剑门掌门之女所必然要面临的命运，而她也一直都很清楚这一点的。
直到她遇上了李列。
伴随着脑海中青年的身影浮现，她素手轻抬，小心翼翼地取下了脑后簪着的珠钗。
这是他费尽心思才避过父亲的注意保留下来的，那个人亲自为他挑选、簪上的钗子。
每每望着这根钗子，她就会想起在岳阳城中度过的，那短暂却美好的时光，以及他冷漠的外表之下所潜藏的……那让人心醉的温柔。
彼此分别之后，半年多来，她一直是靠着这些才得以稍微平抚内心的相思之苦的。
思着、想着、惦着、念着。她总能在脑海里清晰地勾画出属于青年的一切，不论是那过于优美的身姿、时常紧抿着的双唇，还是那总故作冷漠、却又在不经意间流泄出深深温柔的眼眸……他的一切总是那么样地令人沉醉，教她便想遗忘，亦始终无法将之割舍。
便如手中的这支珠钗。
若是认命地顺着父亲安排成婚，她就绝不该再留着这样的东西才是……可要她扔了珠钗，她却怎么也没法――
“桑姑娘。”
却在此时，身后温和的一唤传来。桑净微震回眸，入眼的，是面带微笑的擎云山庄庄主白飒予。
同这位年轻的一方之主会合不过是半天前的事。或许是真把她当成未来弟媳了吧？船方近苏州便亲自出迎，说是想在到达山庄前同她稍加谈谈……
“大庄主。”
按下了一瞬间有些翻腾的心绪，桑净有礼而不失距离地回以一笑：
“劳您亲迎，真教净儿有些受宠若惊。”
“怎么会？桑姑娘可是咱们山庄的贵客呐――实则这趟本该让二弟亲自出迎的，只是他有些不方便，所以……”
“净儿明白。只是……”
“桑姑娘有何疑问，尽管提出无妨。”
“……这么问是有些失礼了：净儿至今未曾同二庄主见过，却不知二庄主为何对净儿――”
“你们见过的。”
闻言，白飒予笑意无改，温和却肯定地做了回答：
“而且我相信桑姑娘一定会喜欢他的。”
稍嫌直白的一句，教听着的桑净胸口为之一紧。
喜欢……么？
便是那白冽予再怎么优秀，在她心里，也终究没可能取代那个人吧？
取代那……让她深深爱着的……
忍下了窜上鼻头的酸涩，少女装作若有所思地背过了身。
“令弟……是怎么样的一个人呢？”
“他是个十分特别的人，也是我这做哥哥的骄傲。一表人才什么的全不足以形容……他的特别，是需要亲身体会才能了解的。”
顿了顿，语气一转：“那支钗子，想必是桑姑娘十分重视之物吧？”
他早听说了那珠钗的由来，这么问也不过是想瞧瞧少女的反应而已。
没想到对方突然转了话题，桑净心头一跳，握着珠钗着掌已不由自主地紧上几分：“嗯……因为是个十分重要的朋友送的，所以……”
“对方若见桑姑娘如此珍惜，想必会十分高兴吧！”
由少女紧握着珠钗的模样回想起弟弟对着香囊发愣的情景，白飒予莞尔之余亦不禁暗感得意――不知等冽见着这份“惊喜”后会有何反应？若父亲不反对，也许他可以连订亲的事也一并安排……
察觉自己有些想过了头，白飒予于心底暗暗苦笑后，一个拱手：
“若无其它疑问，我便不打扰桑姑娘哩――还有半天的船程才到苏州，桑姑娘有什么特别的需要请尽管提出，也好让下头的人早些准备。”
“净儿明白，多谢大庄主。”
客气地一句应过，桑净回身施礼，直至瞧着对方的身影没入舱中后，才松了口气地一声叹息。
“白冽予……么？”
她对于这“白二庄主”的印象，也仅局限于江湖上盛传的种种谣言而已……上回还听说这白二庄主登上了什么闲书的美人榜，若自己真见过他，又怎会半点记忆都无？
虽说……不论白二庄主再怎么特别，也终究没可能胜过那个人吧？
李大哥……
松开了原先一直紧握着的掌，桑净垂首，深凝向掌中平放着的珠钗。
薄薄泪光，终于再难按捺地罩染上双眸――
＊ ＊ ＊
“由‘漠清阁’总部取得的资料已尽数整理完毕。新增的项目属下已整理抄录成册，并另行列出了您可能有兴趣的部分……”
边报告着边将自个儿抄录的册子递上、翻开，关阳指了指做上记号的部分，“其中原属‘清风’机密的部分您多已亲自审阅过；这些则是由‘漠血’名册上整理出来的。”
“嗯。”
“有哪些多出的部分得归入‘日’也需要您的评定……抱歉。”
“何出此言？”
没想到他会突然这么说，正自浏览册子的双眸微抬，白冽予有些讶异地望向下属：“这些部分你处理的相当好。”
“……明知您近日繁忙若此，可属下不但没能替您分忧，反而还更增加了您的负担……”
指了指年轻主子桌上成山的卷宗，关阳眸中歉意外已再添了几分不舍。
可青年闻言却只是一笑。
“冷月堂之事本就是我分内之事，又何所谓负担与否？至于这些文书……爹既已将山庄交付给我等，眼下飒哥因公外出，自得由我分担了。”
父亲既已退位，作为次子的他自也成了擎云山庄的“二庄主”――只是他长年来身处暗处，这“庄主”之称在外人看来也仅是个虚名。只有极少数山庄高层的人知道：这个二庄主不但掌控了山庄近半实权，在白飒予因故未能处理事务时，也多是由这位二庄主代理，接受的。
便如如今。
只是白冽予本就身负冷月堂主之责，又有白桦方面的事要处理……虽有关阳等人协助，可这种种事务累积下来，也难怪案上的卷宗会堆积如山了――这还是白冽予能力极强，才能将这诸般事务稳定而顺利地处理完成。若换做别人，只怕这些文件早就占满整个房间了。
但也正因为始终忙于公务，白冽予不但有近半个月未出山庄内苑，近两天更是足不出户……也因此，向来敏锐的他，至今始终未察觉到兄长瞒着他做的事。
可关阳却不同。
见主子仍未察觉事情的“真相”，他半是无奈半是不舍地一阵叹息。
“您还不晓得吗？大庄主这趟出外，为的可不光公事而已。”
“你是指……？”
“这事儿由属下来提或许不大好――大庄主请了个人来山庄作客，估计也该到了才是……大概是想给您一个惊喜才没说的吧？这事儿，不论在山庄内还是江湖上都已传得沸沸扬扬了。”
言下之意，便是毫不知情的，就只剩他这个当事之人而已了。
如此一句教听着的白冽予有些哭笑不得，唇角苦笑浅扬，眸中却已几不可察添上了几分期待：
“能引起这样大的风波，这位‘客人’的身分想必十分特殊了？”
“这个么……或许是吧。”
顿了顿，“只是您到时怕还得为身分的问题解释一番了。”
“……若是他，这身分问题，我也是没打算再继续隐瞒下去的。”
回应的音调淡淡，双眸却因忆及别前那人过于苦涩的神情而微微一暗。
将主子的变化完全收入眼底，关阳面色无改，心底却已是几许痛楚泛起。
他曾为主子对情爱之事的迟钝而暗感无奈。可在主子已隐隐察觉的此刻，他却又忍不住寄盼着主子能永远不要懂。
――至少，那样的“白冽予”，是不会真正属于任何一个人的。
可这，终究不过是他的痴心妄想吧？
望着主子始终搁于身侧的香囊，作为少数几个清楚事情始末的人，他自然知道主子眼下所指的“他”是谁……压下了一瞬间涌生的嫉妒，他故作调侃地开了口：
“二爷有没有兴趣猜猜这位‘贵客’的身分？”
“……不失我所认为的那个人？”
“嗯。”
“难道……”
由属下的反应猜出了什么，白冽予双眸微玻В南乱讶簧鹆思阜植缓玫脑じ校骸笆巧＞唬俊薄�
“您还是一样厉害。”
恭维的一句脱口，语调却明显带上了几分戏谑：“说来您也是时候准备一番了……照大庄主的意思，似乎是想直接带人来此给您一个大大的‘惊喜’呐。”
“……如此惊喜，为免也太――”
话语未完已是一声长叹脱口，因为察觉了那已由远而近的两道足音……深深无奈罩染上绝世容颜。
将桌上的文件稍微整理一番后，白冽予将册子收入密匣，并将香囊搁回了衣带里。
“你先回去吧。这件事……看来也不是一两天便能解决的。”
“是。那么，属下就此告辞了。”
虽对主子会如何应付那份“惊喜”感到十分好奇，可关阳仍是谨守本分地躬身辞别后，转身离开了清泠居。
送走下属后，白冽予揉了揉隐有些作痛的额角，又一次为自己始终没能澄清的那个“误会”深感后悔。
尽管连日来一直被蒙在鼓里，可以他的才智，又怎会猜不出兄长的心思？多半是见着他总对着香囊发呆，又听得江湖上那些乱七八糟的传言，才自顾自地一位他是在思念桑净，并因而邀请桑净来山庄作客。
他对桑净虽颇为欣赏，却是在无涉男女情爱的情况下――若他真有意于桑净，早在东方煜百般撮合时便出手了，又怎会等到兄长来安排？只可惜他手头事务繁多，没能及时发觉阻止……要怎么在不损及桑净名声的情况下解决这件事，着实在是一大难题。
心下思量间，白冽予已自锁上书房，并在取了件外褂披上后行至凉亭中歇坐了下……以特殊功法收敛目中神光、隐下了己身一切属于“习武之人”的特质，瞬息之后，披衣于亭中歇坐着的，已是那个体弱难持的“白冽予”了。
也在同时，怀着几分忐忑的心绪，桑净在白飒予的引领下，走进了这个位于擎云山庄深处的静僻院落。
眼下正当暮春时节，小园里种植的花花草草似又经过相当照料，茂盛而不显杂乱……于其中认出了几味药草，脑海中关于院落主人的种种传言浮现，桑净尽管无意于对方，却还是忍不住起了几分好奇。
毕竟，她将要面对的，可是那个人称江湖几大谜团之一的“白冽予”啊！
“冽。”