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“我同意你的说法。”卡瑟琳拿起地上的那件链甲，抖开来往身上套去。
“我以为你嫌重呢。”魔王用嘲讽的口吻说，“回头我可抱不动你。”
“我穿它只是因为这可能是来自真实世界的东西。”卡瑟琳似乎听不懂魔王话里的意思，“如果一会需要你抱着我，我可以再脱掉。”
女法师穿好链甲，感觉它比想像中的份量要轻。她的腰间也立刻出现了一把扁锤链枷。卡瑟琳试了试手柄的粗细，摘下来握在手上。
“好家伙！”魔王在她身后兴奋地大叫起来，“你看，我们有了一支军队。”
116 扮演士兵的魔王与法师（）
卡瑟琳转过头，惊讶地瞧见魔王和她的身后，都各自站立了一列士兵。士兵们的装束、样子和他们俩人的一模一样，就像从同一个模子里铸出来似的。不过士兵们的神情呆滞刻板，他们静悄悄地站在那，毫无声息，仿佛没有生命的木偶。
这些士兵出现得是如此突然，令女法师头脑里呈现出短暂的空白。卡瑟琳闭上眼睛用力眨了一下，再次睁开。她确信自己没有看错。
这群凭空而来的士兵数量非常多，而且站得十分整齐。他们一个接一个，前后两人之间的间隔都是一拳半。卡瑟琳沿着两列士兵向后望去，队列延绵无尽，一直排到土石大道的另一头——也就是太阳升起的地方。
“他们是哪来的？”女法师问道。
“我不知道。”魔王陛下伸出手指，轻轻弹了弹站在他身旁的一个士兵身上的链甲。
“噗噗”两声，魔王的手指轻易洞穿了那个士兵的防具。不过那位与卡瑟琳长着同样面容的士兵没有任何反应。
魔王又伸手弹了弹自己身上的链甲，“噔噔”两声，质地很坚硬。魔王看了一眼卡瑟琳，“呵呵”笑了起来。他忽然提起手上的扁锤链枷，从身前一下子抡了过去。
“噗噗噗噗……”扁锤划过半空，将魔王身旁的四、五个士兵，包括他自己身后的两个士兵一起洞穿。
这些中锤的士兵，大半个身体给砸得稀烂，然后就像点燃的纸张那样，“呼”地化为了灰烬，飘扬在空气中，渐渐消失。
其他的士兵并没有因为同伴的消亡而有所反应。他们只是一个跟着一个木然地向前走，将队列出现的空缺弥补掉。
“怎么样？我的女弟子，你看出点名堂了没有？”魔王问做思考状的卡瑟琳。
“这些士兵算是我们的镜像幻影吗？”卡瑟琳拎起链枷，同样尝试着敲碎了她身后最靠近自己的那个士兵。
“镜像幻影？”魔王想了想说，“虽然有点类似，但他们可不属于物质世界里的幻术范畴。这里是灵魂幻境，只对灵魂起作用。我看不如叫他们幻境傀儡比较好，以我们的镜像制造的傀儡。”
“他们有什么用？”
“我看没什么用，能打着玩。”魔王向前走了两步，回身再次抡碎三具他的傀儡。
傀儡们跟着又走上前，紧跟在魔王陛下的身后。
“他们好像会跟着我们走。”魔王继续向前走了一步，他身后的整列傀儡很有气势地，一起向前迈了一步，证明了魔王的猜测。
卡瑟琳很具有实验精神，立刻向左、向右、向后也走了几步。但傀儡们却是一动不动。
“应该是只会跟着我们向前走。”女法师加重了“向前”的发音。她朝着前方——即山头的方向——走了两步，傀儡们以他们的实际行动，结束了卡瑟琳的论证。
“我似乎明白了什么，你明白了吗？”魔王瞧着那座光秃秃的山头，若有所思地说。
“不就是要我们带着这些傀儡去那座山嘛。”卡瑟琳早已想到，“制造这个灵魂幻境的人显然是有目的。这就像是一种谜题。把链甲放在路中间，我们必须穿上，于是出现傀儡，然后要带着傀儡们去那座山，接下来肯定还有别的要求。”
“你想到的应该不止这些吧？”魔王陛下看来是觉得打傀儡很有趣，他甩着扁锤开始把自己身后的傀儡一个一个地打碎。傀儡们毫无畏惧，挨个排着队上前，让魔王陛下玩个尽兴。
“确实。”女法师边思考边说，“我在试图把我们遭遇的事件，从逻辑上找到一些联系。这或许有助于我们脱离现在的境地。”
“比如说？”魔王问道。
“比如说我们遇到的那位大骑士，与我们身上的链甲显然可以放在一起考察。”卡瑟琳一针见血地说，“那位大骑士来自于贝尔西的圣战团，而我们身上的装备就是贝尔西圣战团的标准装备。如此巧合，正说明可能根本就不是巧合。”
“继续，我亲爱的女弟子。”魔王陛下用赞同的口吻说，“我们的想法看来很接近啊。你会怎么解释我们为何会进入这个灵魂幻境的呢？我忽然想到一种可能。你呢？”
“我的解释是演出。”卡瑟琳回答道，“其实我觉得这个解释完全站得住脚，特别是这些傀儡士兵的出现，更是有力地证明了我的猜测。我认为，我们非常不凑巧地参与到了演出当中。而且这个灵魂幻境的实际作用，是起到舞台布景的用途。”
“你果然也是这么认为的。”魔王停下他那千篇一律的游戏，笑道，“我不得不说，用灵魂幻境作为舞台布景的做法，实在是一种非常奢侈的行为。不过我们成为正在上演的剧目中的两位临时演员，却也是相当有趣的经历。你看得出我们是演什么角色吗？”
“自然是那位大骑士一再要求的士兵了。”女法师不假思索地回答，“他一直吵嚷着要他的军队，好当一个无敌的统帅。那我们就是他的军队了。很显然，这身装备就是让我们扮演贝尔西圣战团的士兵。”
魔王点点头说：“既然是演出，其他演员们应该已经到位了。我猜他们正等着我们，那就过去瞧瞧吧。”
两人率领着两列傀儡士兵，重新向着前面的山头走去。
“你会不会好奇，这是出什么样戏？”魔王陛下问她的女弟子。
卡瑟琳说：“三个主要演员，两个龙套演员，这样的剧目规模有限。最多不会超过两幕，我看独幕剧的可能性很大。”
“哦。”魔王无奈地笑了笑说，“我其实不是想和你研究戏剧的规模和样式。我是说内容，你看我们演员。我们会不会也有台词？”
“大概会有几句，一句没有我也不会奇怪。”女法师指指身后，“因为我们演的是军队，类似于一种活动的背景。这部戏既然和军队、统帅有关，那多半就是战争题材。战争题材的戏我没看过几部，都是些表现英雄人物的热血剧，根本没有内涵和深度。最真实和诡谲的战争表演都在历史中，舞台上再怎么表现，又怎么能和残酷的现实去比较呢？”
“不用说的那么绝对，也许那位游吟诗人能写出点与众不同的东西也说不定。”魔王陛下并不赞同女法师的观点，“其实我比较烦恼，不知道台词该怎么办。那样演出说不定就因为我们的失误，变得不够精彩了。”
“你还真是入戏。”卡瑟琳不以为然，“我们有台词也只能是龙套的角色，配角都算不上。你的表演根本无关大局。”
“哦，不，这可是我的第一演出。”魔王陛下捂着脸，用一种舞台上才会使用的戏腔，拉长着声调说。
“我只关心演完戏能不能出去。”女法师眺望着远处土石大道的终点。
那座光秃秃的山头已经展现出了它的全貌，卡瑟琳甚至能看到山脚下站着的两个人影。
“骑士和诗人都已到场了，现在就缺那条龙了。”
117 演出正式开始（）
“那条龙嘛。”魔王学着女法师的样子向前看，“确实见不到它的影子，多半是到山上去了。”
“要不是因为那条龙的缘故，我们也不会沦落到这个地步。”卡瑟琳似乎是在抱怨，但从她的语气里倒听不出多少愤怒或者不满的情绪。
“现在这个局面也不是什么坏事。”魔王陛下很看得开，“我对这部戏一直有点兴趣，如今不仅能看戏，还能亲自参与演出。我觉得倒是个不错的结果。”
女法师说：“你肯定是过于无聊了，才会有这种感想。我可有很多事情要处理，没有那么多时间在这种事情上干耗。”
魔王陛下笑着说：“哦，我亲爱的女弟子，我怎么不知道你有很多事情要处理呢？不如说给我听听，或许我能帮到你。”
卡瑟琳瞥了他一眼，“我最重要的一件事情，就是把你从身体里赶出去。”
“那是不可能的。”魔王摇摇头，十分肯定地说，“你还是换件事情做吧。无论是你，还是你的第一意志都不可能完成这件事情，没有任何可能性。而且我可以负责地告诉你，我的女弟子，这无关乎能力，这是灵魂世界的规则决定的。”
“规则？规则总是有办法打破的。”卡瑟琳反驳道。
“哈呀，你连灵魂的奥秘都还没领悟多少，这个野心可真是不小啊。”魔王用一种夸张的语调说，“如果真有那一天，我非常期待。灵魂世界的规则，远远超越我们能够理解和掌握的极限。它是构筑我们灵魂的基础规则。每一个灵魂都必须遵循这套规则才能存在。强大如我，也只是刚刚触摸到这些规则的皮毛而已。”
女法师对魔王的话置若罔闻，也不知道是不放在心上，还是另有想法。两人似乎一时之间都没有了谈兴，只是不紧不慢地向着大骑士卡夫和游吟诗人迪席走去。
大骑士卡夫看来早就等得不耐烦了，他扛着自己的大剑来回走动。卡夫时而会停下脚步，拄着剑盯着卡瑟琳和魔王走来的方向。不过他看不了几秒钟，又会扛起自己大剑继续徘徊。
相对而言，游吟诗人迪席则有耐心得多。迪席就站在大骑士卡夫的身后，手里捧着一本金黄色的小册子。他摇头晃脑地看上一会，便会伸出手对着天空念念有词。那个样子，就像他在吟唱小册子里优美的诗句。
女法师和魔王陛下拖着迤逦而来的傀儡队伍，终于走到两位演员的跟前。游吟诗人走上前说道：“啊，多么强壮的战士，多么雄壮的队伍。令人敬佩的无敌勇士们，我一路走来，听到世间无处不在传唱你们的英勇事迹。我日以继夜为你们记录下赞颂的诗句，以此来表达我无比的崇敬。请接受一位来自远方的旅行者的无名诗集吧，这是他对你们无上成就的敬畏之心。”
游吟诗人说完，双手捧上那本金色的小册子，送到卡瑟琳的面前。女法师朝魔王投去一道询问的目光，魔王陛下立刻伸手就把那本小册子拿了过来。
魔王翻开小册子，快速浏览了几页，马上又递给卡瑟琳。女法师接过来一瞧，原来这小册子里写着密密麻麻的台词。
“我们必须念台词。”卡瑟琳的耳朵里传来魔王的低语，“你看那大骑士，他正等着我们的对白呢。”
果然，女法师看见大骑士卡夫手举大剑指向前方，摆出一副发号施令的样子。不过他的姿势很奇怪，仿佛一个动作刚做到一半没有完成，便停在了那里。游吟诗人则站在他的身侧，姿态恭敬，也是凝立不动。
“你确定要念？”卡瑟琳小声问魔王，“这第一段是要唱的，我可不会。”