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他大声祷告，全身发出灰蒙蒙的光芒。一些字符从他的体表浮现出来，但远没有卡瑟琳身上的密集。这些字符缓慢地变化着，有气无力地组成动态的图案。只是由于它们的数量实在太少，图案的样式翻来覆去的只有那么两三个。
“无法弥补的差距。唉！”手掌怪在心中默默叹了一口气。他努力伸展开手指，体表的字符像是受到驱赶，一个接一个地排列开来连接在手指之间，如同新长出的骨骼一般。
沿着这些骨骼，一片灰色的光膜拉开，手掌怪下落的身体即刻刹住了。他的指间宛若覆盖了肉膜，看起来就和那些沿路出现过的飞行生物十分相似。他鼓动几下身体，“嗖”地向上蹿去。
没有几分钟，手掌怪便再次越过了落脚过的山峰。他一点都没有停留的意思，而是以更快的速度继续向上飞行。
这次飞行的旅途一点都不比爬山来得轻松，天空中无风无云，浩瀚无边。无论飞行多久，眼前的景物似乎都不会变化。夜晚依旧停留在高高的天顶上，遥不可及。而向下望去，那座原先高耸的山峰已变得小不可见。
“是对，还是错呢？”手掌怪在心里来来回回琢磨着同一个问题，“以完好的躯体进入神国，接受了吾神的洗礼。卡瑟琳大人的灵魂容器，现在达到了前所未有的完美。吾神的意志直接印刻在了她身上，这已经超越了神国中任何一位大人。就是那个家伙，也远远不能和卡瑟琳大人相比。”
“但是卡瑟琳大人的灵魂似乎衰弱了很多，那只只受到本能支配的牛眼恶魔怎么可能如此厉害。”手掌怪对此事始终想不明白，“这难道是祭祀大人搞得阴谋？不然无法解释祭祀大人为什么会突然出现在灰暗森林里。”
手掌怪想到这，飞行的速度都慢了下来。
“祭祀大人们，从来直接领受吾神的意志，便是那个家伙也没有可能指使。这么说，是吾神授意他们，来削弱卡瑟琳大人的灵魂力量，那为何又要进行洗礼仪式呢？这不合情理。灵魂如此衰弱的卡瑟琳大人，已经不可能再和那个家伙抗衡。除非，除非……”手掌怪忽然想到一种可能性，“难道是直接降临？这可是那个家伙一直在为吾神操办的事情。”
手掌怪越想越觉得自己的想法有道理，“这么说，吾神已经不相信那个家伙了。我早知道他缺乏纯净的信仰。难怪吾神让我来迎接卡瑟琳大人。太好了，太好了，赞美吾神，您没有抛弃您的奴仆；您的慧眼看透过去将来；您的光辉照耀世间万物；您指引信徒，到达圣洁的彼岸。”
“我必须好好看护这位卡瑟琳大人，绝不能让她见到吾神之前，受到任何伤害。”手掌怪心中充满了力量，他已经明白了神主的意愿，“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”
他大声吟唱，身上的礼服、礼帽徒然爆裂，散发出浓郁圣洁的洁白光芒。在这光芒之中，手掌怪的身形迅速涨大，顷刻间便长成了一只庞然大物。他鼓动起指间的肉翼，卷起一阵狂风，带着轰鸣，向着高空中的夜晚飞冲而去。
99 沉默的大海（）
手掌怪爆发出前所未有的速度，庞大的身体在空中只留下一道灰色的痕迹。这位自信已经体会到神主真意的神使，心中略微有些焦急。
刚刚经受神语洗礼的卡瑟琳，她的信仰还会受到神主的考验。没有他这位神使的指引，冒然接受考验，可能会遭遇意想不到的危险。
然而手掌怪并没有料到，傲慢的卡瑟琳大人不仅自顾自地离去，还走得那么快。他原以为自己的飞行速度足以追上女法师，但是神使一直飞啊飞，却始终无法看到卡瑟琳的踪影。要不是他能依靠女法师遗留下的气息追寻轨迹，一定会以为是自己飞得太快，错过了女法师。
神使大人一路追去，他的心中越来越惊讶。女法师展现出的速度，是如此惊人。这位突然出现在神国中的卡瑟琳大人，已经表现出太多的不可思议。
如果说，能自如地将刻入身体的神之意志具象化，还可以用“卡瑟琳拥有完美的灵魂容器”来解释；那么操控神语字符进行空间行走，则大概算是一种法师的天赋吧；但是以神语字符为原料，直接凝炼出七彩法师靴，则是根本无法理解的能力。
手掌怪相信，即便是那些古怪的祭祀大人们，也不可能这样干净利落地用神语字符凭空进行炼制。
而更令人费解的，是卡瑟琳居然能够不间断地进行高速行走，似乎到现在仍没有停下来的意思。因为即使拥有神语字符制成的靴子，空间穿越仍然会给施法者带来非常大的负担。这种负担不仅是对身体的摧残，更是必须忍受灵魂层面的煎熬。
“难道就这样不停地追下去吗？”手掌怪有些动摇了。要知道神使大人可是拿着他多年的积蓄肆意挥霍呢。无论是可笑的礼帽，还是怪异的礼服，全是靠千辛万苦攒下来的神语字符凝炼的。这其中因为要请祭祀大人们出手炼制，又不知被克扣了多少。
所以再这样飞下去，神使大人的那点小积蓄，可就花得所剩无几了。“轰隆”一声，连续追赶了十多个小时的手掌怪，在一阵耀眼的闪烁中变回了原先的大小。他飘浮在半空中，全身上下只剩下头上戴着的小礼帽。
“吾神在上，您的奴仆已经尽力了，可还是追不上。”神使大声喊道，然后又心酸地感慨：“总要给自己留点吧。这是位不仅傲慢，而且还很神奇的大人。或许在吾神的考验面前，不需要我的指引也能安然渡过。”
想到这神使有些失落，他慢吞吞地鼓动肉翼，向头顶的夜晚方向继续飞去。不过如今的他就像一个疲惫的旅人，在山坡上有一步没一步地向上攀爬着。他晃晃悠悠，飞个几米便会盘旋数秒，哪还有之前那种紧赶慢赶的迫切。
“我正在等你。”正当手掌怪无聊地飞翔时，他的面前突兀地闪现出一个人影。那位卡瑟琳大人从空气中走了出来。
“卡瑟琳大人。”神使猛地打了个弯，才没撞上迎面冒出来的女法师。他在空中绕了一个半弧，滑到女法师面前，“您有什么吩咐？”
“你很慢，吾神命你来迎接我。你怎么能走得比我还慢？”卡瑟琳像散步似地在空中踱了两步，示意手掌怪跟上她。
神使大人感到有些委屈，可他没有为自己进行任何辩护，只是恭敬地飞在女法师身旁说：“吾神的光辉无所不在，您有什么吩咐？”
卡瑟琳转过头看看他，伸出手说：“上来。”
手掌怪瞧见女法师手掌上有个滚圆的眼球，正狠狠地盯着他。他犹豫了两秒钟，飞身落在了女法师的手掌上，小心地没有踩在眼球上。
卡瑟琳稍稍合拢手指，托着手掌怪向前走去。女法师面前的空气变得模糊颤抖起来，像极了一片水幕从那里落下。她一步跨进水幕，下一刻从同样的一片水幕中跨了出来。
手掌怪稍许感知一下，便发现他们已经来到数百米以外。显然，女法师的空间穿越能力越发强劲了。
卡瑟琳不停地在水幕中穿梭，她的速度快到完全无法用常理去解释。所以尽管是在女法师的携带下穿越空间，手掌怪也渐渐感到难以支撑。他的身体简直就要被撕裂了，而反复进出不同的空间，更是让他的灵魂受到无穷无尽的震荡。
“不！吾神在上，我……我想呕吐。”神使埋藏在记忆深处不知多少年的感觉被唤起了。但是作为一只手掌怪，他根本就没有呕吐的功能。如同一只关在密闭车厢中的蝙蝠，左冲右撞怎么都飞不出去。
手掌怪的全身字符翻腾，从他的皮肤里溢出又隐入。他的灵魂在体内咆哮，想从这个身体里冲出去。
“到了。”忽然卡瑟琳的话响起，一连串的字符接连印在手掌怪的掌心，将他从女法师的手上击飞了出去。
神使在空中翻滚了两周，居然张开手指稳定住身子。他盘旋一圈，又飞回卡瑟琳的身旁，一点点降低高度，一直降低到女法师的鞋边，这才恭敬地说：“卡瑟琳大人，感谢您的帮助。您的强大令我感到自己无比的渺小。”
“吾神无所不能，吾神创造一切。我等只要时刻聆听吾神的教诲，便有机会感受吾神万分之一的力量。”卡瑟琳的声音带着回声，如同从四面八方一起传来。
手掌怪浑身一颤，又飞低了几分，处在卡瑟琳的脚下。
“你知道我们现在在哪里吗？”女法师对于手掌怪的卑谦仿佛没有看见，她微微抬着头，向上望去。
遮蔽大半个天空的夜晚似乎已经近了很多，从它那里倾泄下来一片汪洋大海，漆黑如夜的海水无边无际，横亘在眼前，给人以沉重压抑的感觉。不过海面平静异常，没有一丝波浪，简直就像一面平放的镜子。
因为大海的颜色和夜晚一模一样，在低空中根本无法瞧出来。卡瑟琳一路听从神主的召唤走来，却在这片大海面前停下了脚步。
当女法师站在海水的边缘时，能感受到这片大海在一呼一吸中，将海水默默无声地冲过来，又悄然无息地退下去。每次海水的进与退，始终保持着相同的节奏和距离，好似大海早已有了生命。
她的直觉告诉自己，这片沉默的大海蕴藏着极度的危险。
100 两个小考验（）
感谢“没节操的大根”书友的打赏，感谢支持。
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伟大的航海家西法尔特曾经说过，“想知道什么是生存与死亡吗？那就去航海吧。”
这位人类历史上，首次通过穿越外海海域，完成从东大陆直接航行到达西大陆的航海家，是开启人类海域大探索的标志性人物。由他的名字而命名的外海航线，就有四条之多。
无论是历史学家、地理学家，还是经济学家以及动植物学家们，都不约而同地认可西法尔特划时代的贡献。
历史学家喜欢用“西法尔特的首航”，作为东、西大陆从局限交流进入全面交流的历史分水岭；地理学家则因为西法尔特的发现，将他们的世界地图整整扩大了两倍还多；外海海域的东、西大陆直达航线，使得过去相对封闭的两大陆间物资交易进入繁茂期，由此经济学家第一次将长距离海上贸易纳入了研究范畴；动植物学家则干脆跟随西法尔特的脚步，走上了发现新物种的航程。
直到今天，西法尔特之后的航海家和冒险家们，还在沿袭他开辟出来的航线继续进行外海的探索。而西法尔特留下的著名的“航海三法则”，仍然不失为简单实用的航海参考准则。
“在星星与月亮之间是陆地的方向。”
“洋流的终点会是漩涡。”
“越是平静的海面，越是孕育着危险。”
这三句耳熟能详的话语，是每位海员都能背诵的行话，但同样也是流传广泛的谚语，为普通人所熟知。卡瑟琳绝没想到，有朝一日她真有机会运用到这些法则。眼前平静如镜的大海，不正是航海第三法则最好的阐述吗？
“卡瑟琳大人，您面前的是黑夜大人的投影，也被称作为信仰之海。”手掌怪在卡瑟琳身后小声地说，“您想觐见吾神，需要渡过信仰之�