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“你们骗不了我，活性之心是石的技术，是到了地下才获得的。你们在齿轮城里待了那么久，怎么可能不经改造抵御城主的巡视。”锻造摇头说，“浇铸早把你们的情况告诉我们了，你们现在的样子和他说的可不一样。”
“这个我们也无法解释。”卡瑟琳不会告诉控制和锻造与斐须吕的投影见过面，“你们应该知道探天计划没有成功，探天塔攻击了废料清理场。我们被那场爆炸卷了进去，一下子来到地下，之前在身上的改造装置也不见了。”
锻造和控制都没马上说话，似乎在思考卡瑟琳的话的真实性。
“我相信你们。”控制说，“你们有活性之心，给我一个。”
“恕难从命。”卡瑟琳立刻回绝。
“你们上了渡轮还敢拒绝我的要求？”控制大笑，“你们以为你们是谁？”
冰熊深渊的身体逐渐有膨胀的趋势。
卡瑟琳看向锻造。
锻造说：“我给他们两个选择，交出一颗活性之心，或者告诉我们他们的来历以及与螺丝巷子的关系。”
“什么？”控制气得大叫，“他们的来历怎么能和活性之心的价值比？加上螺丝巷子也不够。”
“我已经答应他们，而且他们要和我组队参加大擂台赛。”锻造语气平淡，像是在说一件很平常的事情。
“好吧。”控制眼神闪烁，“那你们先说来历。”
卡瑟琳和冰熊深渊没想到控制就这样算了，老野蛮人收起原本打算发动的秘术。
“我来自皇城达斯特。”卡瑟琳用最简单的冒险者的方式自我介绍。
“兽乡高原。”冰熊深渊说得更简单。
“瞧见没有，没有一点意义。”控制叹气，“你以为听他们说了来历就能想起过去的事了？不可能，我告诉你，除非你能离开这里。你要离开这里，就要按我说的做。”
锻造重复了一遍“皇城达斯特”和“兽乡高原”，“我记住这两个地方了。你们和螺丝巷子是什么关系？”
“之前参加探天计划，现在没什么关系了。”这次是冰熊深渊回答。
控制冷笑说：“这就是你换来的情报，毫无价值，根本就毫无价值。”
“他们和螺丝巷子没有关系，那就可以加入装置俱乐部。”锻造瞧着卡瑟琳和冰熊深渊说，“现在我正式邀请你们加入装置俱乐部。”
“我们考虑考虑。”卡瑟琳不急着答应。
“好。”锻造点点头，捧着控制退出了船舱。
舱门没有合上，似乎不再拘禁两人了。冰熊深渊走到门口朝外看了眼说：“他们这算什么意思？”
“就是邀请我们加入吧。”卡瑟琳其实也琢磨不透。
“但愿像你说的那么简单。”冰熊深渊走出船舱，左右看了看说，“他们的看守都走了。”
卡瑟琳也走出去。
这里是渡轮的第二层，往上还有一层，不过站在第二层也已经相当高了。
卡瑟琳扶着船舷朝下望去，发现渡轮正在缓缓地驶离港口。
“我们现在要走还来得及。”冰熊深渊说。
“我记得这里好像叫兵站。”卡瑟琳瞧着显得空旷安静的兵站说，“我们对这一点都不熟，留在这里说不定比在船上还危险。”
“也是，这个世界哪都不安全。”冰熊深渊走到卡瑟琳身旁，和她一起眺望兵站。
一个身影从几间平房的间隙中走出来，站在港口的空地上瞧着渡轮驶离。
“那好像是巨口。”卡瑟琳说。
“嗯，就是这家伙。”冰熊深渊与巨口战斗过，十分肯定地说。
491 大竞技场前（）
“我觉得他在看我们。”卡瑟琳眯起眼睛盯着巨口瞧。
“他看见我们也没什么。”冰熊深渊以拳击掌，发生“啪”的一声响，“希望有机会和他再打一场。”
“他上次就打不过你。”卡瑟琳有点奇怪老野蛮人哪来的战意。
“上次他没用全力，那条腿是故意让我砍的。”冰熊深渊说。
“他故意让你砍？”卡瑟琳更不理解了，“一条腿不值得吧？”
“没见他新换了条腿。”冰熊深渊摇头，“他不吃亏，新腿比老的那条精细灵活多了。我也是最近来了地下才想明白，铁齿酒吧的家伙改造自身无所不用及。巨口当时是利用与我的比斗换取螺丝巷子的技术改造。”
“这倒确实有可能。”卡瑟琳顺着老野蛮人思路想，越想越觉得有理。
当两人讨论着巨口的意图时，锻造和控制正在研究那面残存的飞盾。
锻造反复观察了飞盾背面的炼金纹路后说：“我做不出来，只有老扳手能篆刻这种纹路。”
控制的脑袋被放在一旁的桌子上，她对飞盾不是很在意。“这东西没什么用，无非是短距离控制纹路的活用。在铁角用这种纹路的家伙都是吃力不讨好，全身必须刻满对应纹路用来同时控制多件武器。可惜只能是短距离有效，近战的威力虽然不错，但也只是不错。遇到真正强大的对手，一点用都没有。”
“为什么？”
“如果对手远程攻击强劲，根本不会和你近战。而真正的近战高手具有巨大的破坏力，不是这种控制纹路能抵挡的。”
“为什么不能抵挡？”
“短距遥控的力量来自于纹路本身，但真正的力量是来源于自身。这种东西说穿了就是讨巧。”控制不屑地说。
锻造仔细一想，似乎有点明白。“我原来的盾牌丢了，这块倒正好能用。”说完他把飞盾装备到手臂上。
“钝钢的质地还是不错的，可惜弄不到配方。”控制说。
“钝钢配方只有老扳手知道。”锻造走到船舱口朝外看了眼，“启航了，你确定吞噬者的灵魂不在兵站上？”
“兵站给我闹得天翻地覆，如果吞噬者的灵魂真在这，早被发现了。”控制自信地说，“他一定是到大竞技场去了，以前我就怀疑铁齿和吞噬者的灵魂有关系。”
锻造点点头。
渡轮在岩浆中航行，前方逐渐出现一座高耸的黑灰色建筑。那高耸的建筑拥有奇特诡异的外形，既像是一丛从地下野蛮生长出来的巨大灌木，有像是一头沉睡中的狰狞怪兽。
等渡轮驶近，能看到“怪兽”是由各种废弃的钢铁横七竖八地堆砌而成，在一些局部被浇上了岩浆，大片岩浆冷却后形成富有层次的黑灰色才确定了建筑的整体色泽基调，同时岩浆起到固化结构的作用。
很难想象，用这种方法居然能造出如此庞大的建筑来。
卡瑟琳和冰熊深渊站船头瞧着传说中的大竞技场。
锻造走到他们身后说：“大擂台赛没有任何武器限制，两队比斗时，一方人员全部败北，另一队才算获胜。铁齿酒吧的统领们都会派出自己的队伍参赛。”
“听起来你以前参加过？”卡瑟琳问。
“是，那时铁齿还不像现在这样嗜睡。”锻造回答，他指着大竞技场的最高处，“我们的目标是上到顶层的战台。”
卡瑟琳顺着他的手指看去，大竞技场的顶上隐约能看到一块平台。
渡轮放慢速度渐渐靠岸。
大竞技场的前方有一块空地，前来参加大擂台赛的队伍在那里集合。
此刻空地上已经聚集了六七支队伍，他们各自站在一处，彼此不做交流。
卡瑟琳和冰熊深渊跟着锻造走下渡轮，他们身后还跟着十个巨大的人形机器傀儡。十个傀儡中领头的颜色鲜红，正是重新装配上身体的控制。
装置俱乐部拥有十颗挑战之牙，因此可以派出两支队伍参赛。
锻造和控制之间早有约定，两人下船后相互对视一眼各自朝空地走去。
卡瑟琳和冰熊深渊一边跟着锻造一边打量着其他队伍，卡瑟琳很快发现一个熟悉的身影——螺丝巷子的云。
云消失了那么久，居然顺利来到了大竞技场，那是否意味着浇铸也已经来了呢？
卡瑟琳的目光被云感应到。这位来自螺丝巷子的女战士立刻回头看来，她看了卡瑟琳和冰熊深渊好一会儿，迈步朝他们走来。
锻造也发现了云，停下脚步。
云来到三人面前，先看了看锻造，才对着卡瑟琳说：“还记得我们的协议吗？”
“哪个协议？进来这里前我们订下的同行协议？那个协议还有效？”卡瑟琳笑着连问。
“为什么不呢？”云反问，她手指自己走来的那个地方，“我们那里有八个，是自由组队者。你们的队伍人数不足，我加入你们。”
“我们替大首领出赛。”锻造在旁插嘴。
“没有关系。”云不在乎地说，“我只想去那里。”
她指着大竞技场顶。
锻造沉默了两秒，对卡瑟琳和冰熊深渊说：“你们怎么想？”
冰熊深渊耸耸肩，表示无所谓。卡瑟琳内心其实是偏向螺丝巷子，毕竟她和雨水之间的关系不一般。
“我觉得可以。”卡瑟琳说。
“好。”锻造很干脆地答应。
“我们还少一人。”云又说，“我可以介绍几个战士，再挑一个凑满五人。”
“不用，我们有人。”锻造说。
“有人？”卡瑟琳、冰熊深渊还有云都吃了一惊。
锻造指指他们身后。三人回过头，意外地发现石站在他们身后。
“别以为我想来。”石目光扫过四人，“但大首领的意愿我无法反对。”
石话音刚落，如飘动般向后退去，胸前伸出三条机械手臂在空中舞作一团。
“叮叮当当”的声响络绎不绝，地面上很快落下数根细小的钢针。
冰熊深渊发现不对，拉起卡瑟琳飞速退到一旁，锻造走得比冰熊深渊更快，人影一闪即没。
等卡瑟琳反应过来，他们已经退出去四五米远。再看石的身后，数条机械触手齐出，将云捆作一团。
492 有哪些对手们（）
不是我还有点本事，大概就要被你偷袭成功了。”石偏着头对云说，“我们是老朋友了，怎么一见面就打打杀杀的。”
“叛逃者，你逃不了的。”云用力挣扎，但那些触手缠得越发紧了。
“咔嚓”云的手臂上弹出一道肘刃，试图割断触手。但那些触手好像长了眼睛，忽然间松开云，绕过肘刃重新将云捆住。
“这些话没有意义。”石依旧不疾不徐地说，“我们现在要组队，所以不要打来打去。你同意的话，我就放开你。”
“做梦。”云卯足劲想挣脱触手，但她给完全捆住了。
“你们说说该怎么办？”石见劝云无效，便走上前几步问锻造、卡瑟琳和冰熊深渊。
卡瑟琳和冰熊深渊对石十分警惕，不过这件事上他们想再确认一下锻造的态度，毕竟锻造刚才似乎对石采取了接纳的态度。
锻造看看石又看看被捆起来了云，说：“我只是按照大首领的要求来参赛，只要队伍能凑足五人，怎么组队都可以。”
锻造说完看向卡瑟琳和冰熊深渊，一副“该你们表态了”的样子。
冰熊深渊向卡瑟琳递了个眼色，似乎在说“你看着办吧”。
卡瑟琳想了想问石：“你说你也是为大首领来参加擂台赛的？”
“对。”石回答。
“为什么要为大首领参赛？