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对于巨兽之国的认同度远高于帝国。
帝国侦察小队正是因为意外遇到熊蝇部落的人类，放松警惕，被骗入部落中生擒。熊蝇部落担任着驯化人类俘虏的任务，几个帝国侦察兵成为俘虏后也不例外。其中一个帝国侦察兵更是由当时的酋长女儿亲自驯化。令人没想到的是，酋长女儿与这个帝国士兵居然堕入爱河。两人一起出逃，在边境市集中隐姓埋名并生下了孩子。
“那个山洞里就是他的野蛮人妻子和孩子？”卡瑟琳听完冰熊深渊的叙述，立刻就猜到了。
“对。”老野蛮人指着牵马而来的中年人说，“帝国的探子发现了他这个逃兵，而我当时也利用他妻子的野蛮人血脉找到了他们。他做了一个愚蠢的选择，使得熊蝇部落和帝国两边都无法饶恕他。”
“不对啊。”卡瑟琳忽然看向冰熊深渊，“你是堂堂熊部落的神山萨满，怎么会管一个附庸部落酋长女儿的私奔。”
“熊蝇部落的第一代酋长是我的亲兄弟，他们酋长都算是我的子孙辈。那代酋长求到我这里为他找女儿，而我正好需要那个帝国人。”冰熊深渊摇摇头，“那场战争进行了太久，巨兽之国不能再打下去了。”
卡瑟琳知道狩猎战争的结局是以熊部落叛出巨兽之国而告终，隐约猜了些事情。不过她没有再询问下去，事关那场战争的隐秘以及熊部落叛出的真相。冰熊深渊多半是不会讲给自己一个外人听的。
379 齐格与齐格恶魔的差异（）
中年人牵回两匹强壮的黑马。他交给冰熊深渊说：“齐格你必须自己到集市外的山下取。”说完中年人拿出一根短鞭子递过去。
冰熊深渊接过鞭子点点头，招呼卡瑟琳上马。两人骑上马慢悠悠地向集市外走去。
卡瑟琳骑在马上，眼睛看着冰熊深渊手上的短鞭，那上面都是倒刺。冰熊深渊回过头，把短鞭送到女法师面前，示意她拿过去看。
卡瑟琳拿过短鞭把玩了两下，手感略微粗糙，品质普通的手工制品，但鞭身的倒刺不同一般。“这似乎有特别的用处。”她把短鞭递还回去。
“嗯，赶齐格用的。”冰熊深渊举起短鞭对着天空，阳光照在鞭子的倒刺上发出奇特的光晕，“瞧见没，用银龙鳞磨出来的倒刺。只有这种龙鳞刺才会抽疼齐格，能够驱赶它们。”
“我见过一种叫齐格的恶魔。”卡瑟琳想了想，还是将在银龙王灵魂世界里收服的齐格恶魔描述了一下。
冰熊深渊认真听完后说：“你说的齐格恶魔和齐格并不一样，但他们之间有些关系。齐格不是恶魔，你看那里。”老野蛮人遥指远处的一座小山。
小山几乎已经变得光秃秃，山上只剩下密密麻麻的树桩，有粗有细，好像刚长出来的头发茬。卡瑟琳的目光扫过，没有什么值得注意的东西。目光沿山而下，几坨巨大且显眼的白色巨石立刻引起了她的注意。卡瑟琳凝神望去，发现那些巨石在缓缓移动。随着马匹逐渐走近，那些巨石的形态清晰起来——短小的四肢，一条光溜的小尾巴，还有贴着地面不停啃食的嘴。等再靠近些，卡瑟琳分辨出了几乎长进身躯里的脑袋，以及脑袋上的眼睛、鼻子、耳朵等器官。不过眼睛、鼻子、耳朵包括这种生物的脑袋都很小，唯独那张大嘴比较配得上庞大的身躯。
“这就是齐格？”卡瑟琳不禁问道，“你不是说它们和齐格恶魔有联系。”
“确实有联系。”冰熊深渊停住下马，示意卡瑟琳也下马，两人牵着马往前走，“它们原本没那么大，大约还不到现在的五分之一大小。不过帝国的巫术师从地下世界抓到这种生物后，进行了大量的杂交实验，都催化成了这样的大小。”
“那和齐格恶魔有什么关系？”卡瑟琳依旧不明白。
“实验产生的新物种可不止这些齐格。”
“还有齐格恶魔？”
“对。”冰熊深渊摇摇头，“巫师们不但制造出了齐格恶魔，甚至让一部分逃回了地下世界。齐格恶魔有一定的智慧，而且繁殖速度不慢。帝国南部的塔窟——一个地下世界的入口，那里面听说已经形成了一个齐格恶魔部落。”
卡瑟琳对于恶魔并不陌生，也知道恶魔领主们为了对抗地狱军团，曾在地下世界深处让恶魔与各类生物和种族进行配种，以此来制造低级恶魔充当战争炮灰。但她没想到，在西大陆的人类帝国里，也有人从事着类似的工作。
冰熊深渊和卡瑟琳已经走到一头齐格身边，这头齐格足足有两匹马那么高。卡瑟琳摸摸齐格的体表，和石头的质感差不多。
“这些齐格有什么用？”卡瑟琳问道，“应该不是用来食用的吧？”
“当然不是。”冰熊深渊半蹲下，忽然纵身跳起，跳到了齐格的背上。那头齐格只是晃晃了身子，没有其他反应。
“齐格非常温顺，有两个用处。”冰熊深渊盘坐在齐格背上，“第一个用处可以当我的坐骑，你们人类骑的马可无法长时间驼着我走。我们野蛮人的坐骑都是大家伙。那两匹马你轮流骑吧，适合赶路。”
“啪”冰熊深渊甩起短鞭狠狠抽了一下。他身下的齐格“哞哞”叫了两声，四条短肢不安分地踢着地。“啪、啪”冰熊深渊又是两鞭，齐格终于向前走起来。
卡瑟琳翻身上马，走在齐格身旁。“那第二个用处呢？”她仰头问。
“我们要进乌鸦森林，必须靠齐格来开路。”冰熊深渊拍拍身下的齐格，“帝国制造出这种生物，就是用来开荒的。它们什么植物都吃，刚才那座小山就是给它们吃光的，而且齐格的粪便是非常不错的燃料。”
齐格身体庞大，走路速度不太快。卡瑟琳骑在马上，缓缓而行，心中有些烦躁。毕竟她的身体还面临着血兽的吞食，自己实在不能耽误太多时间。
“从乌鸦森林是不是肯定能找到出口？”走了差不多一个多小时，卡瑟琳忍不住又问，“我们还有多久能到乌鸦森林？”
“快了，在这个结界世界里各地之间的实际距离都是不确定，只要我们坚定信念，乌鸦森林很快就会出现。”冰熊深渊大概是感受到卡瑟琳的焦急，抽了身下的齐格一鞭，当然除了换来齐格的两声叫唤，前进速度没有什么变化。
“至于出口嘛。”老野蛮人顿了顿继续说，“之前你遇到占卜师，我大约有五成的把握找到出口。后来去找齐格时，我有了八成的把握。”
“因为找到了齐格？”
“不是。”冰熊深渊笑了一声，“呵呵，你没发现刚才你能听懂帝国语了吗？”
卡瑟琳稍微回想了下，确实刚才那个中年人与冰熊深渊之间的交谈使用的是帝国语，而自己完全听得懂，甚至没感觉有什么异样。“这难道是另一条线索？”她问。
“不能算是线索，但是启示。与其说是你能听懂帝国语了，倒不如说是你更进一步得到了人生之棋结界世界的认可，灵魂之间的交流本质上并不需要语言，是思绪之间的交流。这个你可以慢慢体会。”冰熊深渊没有进一步深入阐述，“总之，如果我们没有找对方向，你也不可能获得认可。乌鸦森林多半就是出口所在，至少那里也会有更详细的线索。”
卡瑟琳点点头，但马上又产生了新的疑问。“所谓的认可具体是指什么？你的说法让我觉得这个结界世界好像拥有了生命，能够思考，能够与人交流。”
380 火烧乌鸦森林（）
“这个我也很难向你解释。人生之棋是一件特殊的物品。”冰熊深渊停顿了几秒钟斟酌着说，“你们东方大陆有所谓的魔法物品，人生之棋有点类似。”
“你是说通过炼金术制作出来的魔法生命体？”卡瑟琳有些惊讶，制造魔法生命的难度可不小。
“你说的词语不好理解，魔法生命体我大概能明白，但炼金术是指什么？”冰熊深渊毕竟不是东大陆人，虽然会说东大陆通用语，但对于只流行于东大陆的魔法体系不可能都了解。
卡瑟琳大致解释了一下炼金术的意思。
冰熊深渊恍然大悟。“原来是巫术士用巫术制作法术物品的术法。不过人生之棋并非靠炼金术炼制的，它是我在锚世界里制造出来的物品，也只能在终极之域里使用。我不敢说人生之棋是否已经拥有了生命，但似乎是拥有了类似于灵魂的东西，所以会认可你并且和你交流。”
“就像占卜师？”
“对。那个占卜师或许就代表着人生之棋的意志。”冰熊深渊遥指前方，“看，乌鸦森林出现了。”
卡瑟琳连忙眺望，果然地平线上出现了一片黑压压的森林。森林上空无数的乌鸦在盘旋，仿佛一朵巨大的乌云。乌鸦们叫个不停，声音断断续续地传来。
随着两人越走越近，乌鸦的叫声变得连绵不断，嘈杂烦心。天空渐渐昏暗起来，乌鸦组成的乌云遮住了天空。
乌鸦森林的树木高大而密集，站在森林外卡瑟琳想起了远在东大陆的多登山脉。多登山脉的深处也有着这种高大密集的林子，只不过乌鸦森林里的树木看起来更古老粗壮，而且气息十分阴郁。
“这地方看起来就很危险。”卡瑟琳瞧着黑洞洞的密林感慨，“要是只有我一个人，绝对不会选择进去。”
“没有齐格，我也不会贸然进去。”冰熊深渊抽了一鞭子，齐格慢吞吞地走近森林。
“咔擦咔擦”的咀嚼声响起，齐格迫不及待地吃起来了。五分钟后，一棵两人才能合抱的大树缓缓倾倒。
照理说齐格的这个速度已经不慢，但卡瑟琳却摇头说：“靠它吃出一条路，真不知道要等到什么时候。我没有那么多时间。”
“如果是正常的开路速度，即使有几头齐格，要进入乌鸦森林深处至少也需要数月。”冰熊深渊胸有成竹，“不过我们要去的地方是乌鸦森林里的神秘所在，你从占卜师那里听到的话为我指明了方向。”
卡瑟琳顿时了然，冰熊深渊显然知道进入乌鸦森林的特殊方法。作为人生之棋结界世界的拥有者，老野蛮人肯定对这里了解得很透彻。
“我有个问题，你不一定需要回答，如果不方便的话。”卡瑟琳认识到这点，自然不会浪费机会。
“你问问看。”冰熊深渊那双饱经风霜的眼睛里流露出一丝笑意，他仿佛看穿了卡瑟琳的心思，知道女魔法师要问什么。
“你现在使用的这个进入乌鸦森林神秘所在的方法，是否与进入真实世界的乌鸦森林里的神秘所在一样？”卡瑟琳的问题其实涉及到人生之棋结界世界与真实世界的映射关系，涉及到冰熊深渊制造人生之棋的奥秘。
“不完全一样。”但是冰熊深渊倒不介意透露出些许，“我们现在所在的世界的基础来自于我的记忆。我的记忆可能会有错误，人生之棋拥有灵魂后，它也可以按照自己的意志安排这个世界的秩序和样式，所以很难保证与真实世界里的乌鸦森林一模一样。而且我觉得不一样的可能性要远远高于一样。记忆是做不得准的，我活得越久越明白这一点。”
冰熊深渊露出一丝苦笑和悲伤，看来有过一段不太好的经历。
齐格还在咀嚼那棵倾倒的粗壮大树，它身后已经出现了排出的粪便——一颗颗