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卡瑟琳抽动几下眼角，那几条“鱼”倒是新鲜。不过嘛，那真的能叫鱼吗？虽然形状上，手指部分拉长了些，手掌部分扁圆了些，但分明四根手指俱全，颜色鲜红，和眼前的神使长得一个德行。
女法师算是明白了，这个破神国里但凡活物，大概都是手掌怪吧。地上跑的，水里游的，天上……
卡瑟琳刚想到这，天空突然暗了下来。她急忙抬头望天，只见数百米高的天空中，不知哪飞来一只比那巨人手掌怪还要庞大的家伙。它的四根手指间都有肉膜相连，正从马车上方滑行过去，投下一片阴影。
“路过的吗？看来天上飞的也是手掌怪。”卡瑟琳继续感叹，望着飞翔中的手掌怪慢慢远去，最后消失在灰暗森林的上空。
“我不喜欢生食，你们这既然有裁缝，应该也有厨师。请你找个好厨师来，用那些鱼做几个菜吧。”卡瑟琳实在没心情生吃手掌怪，虽然她真的有点饿。
神使沉默了片刻，显然卡瑟琳的要求令他为难。
“十分抱歉，大人。虽然我们这一定有厨师，但却无法为您烹饪。”神使用饱含歉意地语调说。
“哦？为什么无法烹饪？”卡瑟琳笑着问，“这里似乎没有火元素可以感应，难道是这个原因？”
“恕我无法回答。”神使又恭恭敬敬鞠了一躬，“既然您不愿享用，那我们继续赶路吧。”
说完神使跳下马车，“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”他大声祷告了一句，然后向着灰暗森林的方向扑倒在地。
卡瑟琳闷坐在马车上，这个手掌怪神使虽然表现得一直恭敬有加，但实际上却有很强的原则性。
女法师觉得自己已经大致摸到了神使，或者说那位堕落神灵的底线。她望着灰暗森林的方向，思考着一会去了神庙该如何应对。
神使拜倒在地，显得无比虔诚。他的神上看来也是回应了他的虔诚，一只拉车的手掌怪毫无征召地从天上掉了下来。
不过作为一位魔法师以及大魔鬼，空间波动并不能瞒过卡瑟琳的感知。她向半空中某个位置望了一眼，捕捉到那里的一丝异样。
“神灵的国度固然是个不可思议的地方，但也可以理解为一种特殊的领域吧。”卡瑟琳得出结论。
旅程再次开始。不知道是不是因为那位堕落神灵等不及了，换过拉车的手掌怪精后，马车的行进速度有了显著提升。。
灰暗森林的边缘终于出现在了眼前，卡瑟琳感到心头越来越压抑。那片诡异的森林能够吞噬人的视线，看得稍久一些，目光就会不由自主地被吸引过去。头脑变得昏沉沉，一种若有若无的声音不断飘进耳朵。
“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”这声音起初轻不可闻，模模糊糊。但渐渐地越来越响，一个字一个字地直达心灵深处。卡瑟琳听着听着，下意识地跟着那话语从嘴里念出声来。
“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”她甚至产生了一种顶礼膜拜的感觉。
“啪”女法师一巴掌重重地扇在自己的脸上，五指手印清晰可见。“哼！”她怒不可赦地从鼻子里哼出一声。
76 奇怪的欢迎方式（）
“又是蛊惑术，克里克奎尔，是你这个混蛋在背后捣鬼吗？”卡瑟琳清醒后，马上警觉起来。这次的蛊惑术可比先前遇上的要强大得多。女法师差点就让对方得逞，为此不得不打了自己一记耳光。
卡瑟琳觉得受到了前所未有的侮辱，她恨不得立刻就给对方一个难以忘怀的教训。她的眼睛中已经跳出了黑色的火焰，但仅仅是一闪而过。卡瑟琳努力使自己平静下来，愤怒只会令自己更容易迷失本性。
女法师做了次深呼吸，然后闭起眼睛，全神贯注地聆听那些若有若无的声音，“原来不是针对我的，不过真是罕见的蛊惑术。”
卡瑟琳很快判断出，那并不是克里克奎尔在搞鬼，而是一种来自灰暗森林深处的吟唱。这种吟唱很像灵魂蛊惑术，但力量更强大更隐蔽，直接作用在灵魂的深层意识里。如果不是卡瑟琳的灵魂足够强悍，多半连吟唱的内容都还没听见，便会在不知不觉中迷失自我。
越是靠近灰暗森林，来自于森林深处的灵魂蛊惑便越强烈。拥有大魔鬼灵魂的女法师现在都不敢确定，自己是不是能在见到那位堕落神灵前，还保持清醒。
但是她有选择不去进见的权力吗？也许有吧。只要现在一脚把那只讨厌的神使踢飞掉，然后以燃烧身体为代价，未必不能破开神国的领域空间。
只是那之后呢？强行打开空间，谁也不知道会被空间乱流送到哪里去。就像为了逃脱戈洛司戴蒙的追捕那样，卡瑟琳还不是莫名其妙地来到了囚禁之所。
而且神国领域可不比封印之地，要破开这里的空间壁垒也不是燃烧一只左手那么简单，说不定要搭上大半个身体。付出如此巨大的代价后，女法师将失去一切抵抗能力，陷入昏迷状态。
这实在是太危险了。上次还有阿斯和地精学者来救自己，这次可就未必有那么好的运气了。卡瑟琳不会去冒这样的险，或者说形势还没有恶劣到这种地步。
曾经的地狱王者同样有着过人的自信，她只是犹豫了几秒，便下定决心要到神庙里去看看。神奇的蛊惑术固然强大，但地狱王者的灵魂又怎么会害怕挑战呢？
卡瑟琳从失神到清醒，再到下定决心，总共不过几分钟的事情。但是她心理和思绪上的变化，似乎都看在赶车的神使眼中。女法师刚下定决心，手掌怪几乎在同一时间便转身说：“卡瑟琳大人，吾神期待您的拜访，将以最隆重的方式欢迎您。”
神使说话间，天空中传来“呜呜”的响声。卡瑟琳盯着神使没有抬头，眼睛随意地瞟向天空。一个黑点正自头顶呼啸而过。
那黑点落到灰暗森林的边缘地带，“呯”的砸在地上。本来雪白的地面立刻变成黑漆漆的一片。
“呜呜——呜呜——”
天上一个接一个的黑点飞来，“呯呯”的砸地声络绎不绝。它们的落点如同经过精确地计算，一个挨着一个，地上很快出现一条漆黑笔直的路来。
这条路如同有生命般飞速生长，正好与马车行进的方向处在一条直线上。
卡瑟琳看得仔细，早认出那些黑点就是先前裁缝师傅做衣服时，由小小手掌怪们码出的内黑外白的冰砖。难怪那两个巨人手掌怪做完衣服后，便呆立在硫磺池前不动了。这些冰砖十有八九就是它们投掷过来的。
卡瑟琳甚至能够想像，大地上长出的两只红色巨手，捞起一块块四四方方的大型冰砖，一块接一块地向天上抛去。
随着头顶落下的冰砖离马车越来越近，卡瑟琳能感受到，每次冰砖落到地面砸碎时发出的震动。不过女法师的脸色镇定，望着这条声势浩大、从天空铺就的道路缓缓逼近自己。她仿佛一点都不担心，那些硕大冰块会失去准头，砸到他们的马车上。
马车前新来的粗壮手掌怪，不紧不慢地向前拉着车。当只剩一米远，就要踏上那段黑色路面时，天空中最后一块砸落的冰砖刚好落在它的身前。
“大人，这是吾神特意为您铺就的欢迎之路。”神使边说便匍匐在地，向着灰暗森林膜拜。
奇怪的欢迎方式，倒更像是示威。卡瑟琳面无表情地不作任何表示。
然而当马车行驶上这条漆黑的道路时，卡瑟琳瞬间有了一种顺畅感。随即她发现行驶中的马车正在发生明显的变化。
组成马车的冰块渐渐融化，马车内部的空间在变大。而且在融化过程中，不仅出现了椭圆的窗户和长方形的车门，一些少见的装饰花纹（一只只艺术化的小手）同样均匀对称地出现在车厢的墙体上。甚至漂亮的冰凌吊坠和闪烁的六角冰花，也自然地悬挂在车顶和车厢四角上。
最令卡瑟琳惊讶的是，她居然没觉察到，自己已经坐在了一张只有贵族马车车厢里，才会配置的双人座长椅上。虽然这张长椅是由冰块融化而成，并没有坐起来极为舒服、又柔软又滑顺的丝绒布垫。但这足以让卡瑟琳的心情多出几分愉快。
女法师从椭圆的窗户中探出头去，她瞧见车身下部正在形成车轮。不要看那是冰块变作的轮子，标准的十二支撑轮轴，看起来一样做工精巧美观。滚动时车轮显出特有的冰光晕，更彰显出马车的高贵典雅。
谁会想到原先那辆简陋的冰雕马车，会从几块堆砌的冰块，向一辆真正的贵族马车进行华丽转变。卡瑟琳不得不承认，眼前发生的一切太神奇了。
女法师很享受这种被尊重的感觉，“那个堕落神灵似乎也没想像中那么糟糕嘛。”
先前两人交手时，堕落神灵的表现可完全就是一头发情的野兽。
“有可能现在那个家伙清醒过来了。”女法师并没有察觉，坐在贵族马车中的她，正下意识地为冒犯自己的神灵做辩护。
焕然一新的马车终于行驶到了灰暗森林的边缘。虽然明明就在眼前，但卡瑟琳居然无法看到森林里到底有些什么。天色好像因为受到森林的影响，显得灰暗阴沉。而森林里高耸的树木，正在不声不响地将天空遮挡起来。
卡瑟琳才有的一些愉快心情，再次被灰暗的沉重感压倒。
“卡瑟琳大人，欢迎您来到灰暗森林。”神使端坐在车头，大声说道。－－－－－－－－－－－－－－－－－－
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77 倒立的祭祀大人（）
卡瑟琳对于神使的话置若罔闻，她的内心正陷入灰暗的压抑中不可自拔。
马车依旧不缓不慢地前进着，猛地卡瑟琳全身发抖清醒过来。她匆忙向窗外看去，刚才还在森林边缘的马车，不知何时已经进入了森林中。
比起无垠的冰天雪地，此刻窗外的景色更为单调阴郁。卡瑟琳只瞧见一根根粗壮黝黑的树干，密集地静立在道路的两旁。这些树干的外表十分光滑，没有任何斑驳瑕疵。
女法师不自觉地伸出手，拂过这些有点违背自然生长规律的树木。指尖传来一种温热的触感，并没有冰天雪地里的寒冷。
“这里没有冰雪。”卡瑟琳喃喃自语。她小心谨慎地探出头，先向前后两边看了看。马车行驶在一条悠长笔直的黑色小路上。这条路只比马车宽上一点，女法师的脖子要是伸得再长些，便会撞到路边的树木。小路的路面出奇的平滑，如同没有一丝晚风吹过的深山幽潭，黑得见不到底。马车行驶在上面，简直像是在无声地滑行。路的两端都隐没在望不到尽头的茂密森林里，女法师不禁产生一种错觉，他们仿佛一直停留在原地没有前进。
卡瑟琳又循着一棵眼前的大树向上望去，头顶上枝繁叶茂，交错纵横，完全看不到天空。女法师尝试着去观察这些枝叶，然而她始终无法看清任何一根树枝或一枚树叶的形态。因为她的眼神总是会不由自主的迷茫，于是树枝的走向就会偏离，树叶的形状就会模糊。最后留在眼瞳中的，