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“我怎么觉得你的做法会置我们于危险之中。”智叟一边后退一边表示疑问。
“做什么事没有风险？”隐士反问，“要救出血茧里的亡灵，同时还要解决血兽的问题哪有那么容易。现在我的尝试和我们之前的计划比，不仅能令三个血茧里的亡灵脱身，而且有希望一举消灭掉血兽。”
“我只想知道，要是失败了会是什么结果。”
“最坏的结果是一个亡灵都救不出，血兽提早孵化。那样的话第一层平原多半会给血兽闹得天翻地覆，僵硬镇的日子不会好过。”
“我知道你们的目的从来就是复活骷髅皇帝，其他一切都无所谓。”智叟叹口气，“即使僵硬镇毁灭也无所谓。”
“我们当然不希望僵硬镇毁灭。”隐士说，“请陛下回归并不容易，没有僵硬镇的帮助，我们的进度会慢很多。况且那血兽会引来上层平原对这里的关注，绝不是件好事。”
“嗯。”智叟似乎是接受了隐士的解释，“那把剑你插进哪个血茧中了？”
“僵尸法师的血茧。”隐士沉默片刻说，“艾娜是僵硬镇的巡逻队长，弗利根德洪恩德——那是个半亡灵半生命的东西，实力不弱，也很有研究价值，剩下的一个登岛者听哈德说已经完全能控制血液，前途无量。所以我选择牺牲僵尸法师，一个法师虽然难得，但她毕竟只是一个登岛者。如果她能完成登岛，最后也不会留在第一层平原为僵硬镇出力。你们需要的魔法力量，我们也能提供。”
“你考虑得倒是周全。”
“我们是合作者，利益最大化是合作双方的诉求。现阶段我们的目的是提升僵硬镇的整体实力，自然不会做出损害你们的事来。”隐士望着远处五只血茧。
此时中间的那只血茧正在缓慢地发出红色光芒，围绕它的四只血茧中，有三只血茧的血液在被魔法阵抽取，沿着十字星芒阵绘制的路线汇聚向中间。而插入了铁剑的那只血茧虽然也在输送血液，但数量明显少了很多。同其他三只血茧比起来，它的表面尤其显得暗淡无光，体积貌似也在肉眼可辨的速度中缩小。
这一切都在隐士的预料里。他从契约中了解到，诅咒怨魂的成长取决于吞食血液。这把剑的诅咒之所以会是双向作用，给使用者也施加诅咒，其实就是为了让使用者在杀敌之后不得不用敌人的鲜血浸泡剑身。这样躲藏在铁剑中的诅咒怨魂才有机会吞食血液壮大自身。
现在隐士干脆让诅咒怨魂置身于血液中，令其能全力成长。由于五个血茧通过集血术相互连通，诅咒怨魂的诅咒又可以同时施加在五个血茧中的亡灵身上。按照隐士与诅咒怨魂达成的协议，诅咒怨魂会与艾娜、煞星以及老狗取得精神上的联络，告诉他们在血茧破裂时及时逃脱。然后由卡瑟琳所在的血茧继续维持集血术，使血兽无法马上孵化。壮大起来的诅咒怨魂会继续对血兽施以诅咒。在衰老诅咒的作用下，即便血兽吞噬了三个血茧里的大部分血液，强大程度也很有限。只要能从容布置，完全可以在血兽真正孵化时将其杀死。
366 浮岛战场（）
隐士的计划有相当的可行性。不过这个计划成功的基础，是建立在诅咒怨魂能控制住血茧里的卡瑟琳。照理铁剑刺入血茧时，女法师因为无法动弹，没有反抗余地。诅咒怨魂可以轻易将诅咒施加在她身上。等卡瑟琳的身体衰弱到一定程度，再强迫她与自己签订不平等的契约——如同隐士对诅咒怨魂做的那样，甚至更苛刻的主仆契约。之后诅咒怨魂就能全力牵制血兽。
事实上，开始时诅咒怨魂进展顺利。铁剑进入血茧后，诅咒怨魂一边吞食血液壮大自身，一边将剑身刺进卡瑟琳的身体，同时又借助集血术将诅咒散布到其余的血茧中。随着时间推移，吞食了血液的诅咒怨魂力量越来越强大。它通过诅咒侵入女法师的精神世界，就在那一刻，突然陷入了无边无际的星空。
在这片浩瀚的星空中，原本无形无体的诅咒怨魂显化出一个灰蒙蒙的形体。它身材矮小佝偻，隐约能辨认出是一个人类的样子。但这个形体始终在聚散之间转换，似乎很难维持住固定状态。它在星空中飘荡，不知该去往何处。
虽然诅咒怨魂已经生出灵智，但和隐士或者其他智慧生物比起来，依旧还有极大差距。眼前这片星空完全超出了它有限的认知，不清楚自己到底在什么地方。星空是如此的空旷，除了极远处的星光，周围一无所有。它漫无目的地飘来飘去，很快迷失在星空深处。
就在诅咒怨魂迷失后，一把巍峨的王座从虚无中显现出来。周围的星光也因为王座的出现而明亮起来。卡瑟琳端坐在王座上，一只手支着下巴，另一只手把玩着一个正六面体。
“没有时间休息了。”卡瑟琳叹了口气。她松开手，正六面体飘浮到面前。
卡瑟琳拨弄一下正六面体，使之慢慢旋转起来。只见正六面体的每一面上都印射一个的图案。这些图案时刻变幻，有时是兔子，有时是飞鸟，有时是黑额鼠，有时是老师吉斯林，甚至还有卡瑟琳自己，凡此种种，数不胜数。但浮光掠影无论怎么变幻，图案中的鸟、兽、人类总是一副在沉睡的样子。
女法师伸出手轻轻一推，正六面体便向前飞去。卡瑟琳身下的王座随即跟上，尾随正六面体而行。不知飞了多久，前方空旷的星空中突然出现了一块浮岛。正六面体加速飞去，落入浮岛一闪不见。
卡瑟琳驾驭王座飞临浮岛上空，向下俯视。浮岛不过方圆几百平方米，呈不规则的梯形。岛上一片荒凉的战场景象，战场中间站着一个威武的战士，披着半身锁甲，手持一把长剑，全身鲜血淋漓。他的四周躺满了各式各样的尸体，有的断头，有的开膛，有的断手断脚，个个死得十分惨烈。在这片战场上，无论是尸体伤口上的血液，还是地面上的血液都已凝固，变得黑沉沉的。浓重的血腥味弥漫四处，一股淡淡的血色雾气笼罩全岛。
正六面体就飘浮在战士面前，但战士似乎毫无所觉。
卡瑟琳在王座上观察了一会儿，有些不耐烦朝下一挥。有风从星空深处刮来，吹过浮岛，吹散血雾。原本静寂的战场骤然有了一些生气，那个战士仿佛从沉睡中醒来，举起手中长剑，对着它喃喃说道：“哎，老朋友，四十年了，你已经陪伴我四十年了。这四十年来我们并肩作战，不知杀退了多少敌人，迈过了多少难关。我原以为没有人能战胜我们。但是，我发现我错了，还有一个敌人我们无论如何都是战胜不了——他叫做岁月。”
战士的话音一落，整个人瞬间苍老起来，身体不复威武挺拔，腰慢慢弯下，手渐渐发抖。不到几秒钟，连长剑也变成了难以承受的负担，从他手中掉下。战士双膝忽然曲起，跪倒在地。他颤抖着抓住剑柄，费了好大力气才抬起长剑，将它插在地面上。这几个动作，让他喘息不定，好像使光了浑身的劲。
“我不甘心啊，我不甘心。”他一边抚摸着剑身，一边哀号，“我活不了多久了，但我不想就这么死去。我想活下去，我还有活够。”
说到这，战士老泪纵横。泪水滴落在地面上，地下便“咕噜咕噜”地冒出泉水，很快就流满了整个浮岛。战场上的尸体在水中漂浮起来，上下沉浮，就像一锅沸腾的浓肉汤，不停有肉块从锅底翻上来又翻下去。
老战士由于衰老，身体一点点开始腐朽，整个人似乎要融化在这锅肉汤里。“我还没老，我还没老。”他不断地说，脑袋歪到剑锋处，向下滑落。一道血线出现在他的脖子上，如橘皮般的皮肤猛地裂开，鲜血喷涌而出沾满了剑身。
“我不会死的，我没有老。”他努力说着话，声音因为气息不稳，嘶哑变调。
他的鲜血流尽，身体彻底融化在泉水里。长剑从水中升起，剑身上有凝固的斑斑血迹。泉水剧烈震荡，一起向长剑涌去，所有尸体、鲜血都冲进了这把剑，剑身上的血迹变得越发鲜红。“轰”的一声，浮岛消失不见，只留一柄长剑悬停半空，剑下正是那个正六面体。
卡瑟琳端坐上王座目睹发生的一切，她出手握住长剑狠狠刺入正六面体中。这一剑竟然完全刺入，一直没入到剑柄。也不知道正六面体里是什么结构，居然没有给刺穿。
耀眼的光从正六面体上迸射出来，在里面沉睡的鸟、兽、人类如苏醒般一个个走了出来。他们都是紧闭眼睛，围绕在卡瑟琳的四周。
“一，二，三，四，五。”女法师脸色严肃，从正六面体中只走出了五个影像，比预想中少了一个。她望向六面体，那上面发出的光还没有完全消失，但黯淡了许多，正在熄灭中。
“还差一个。”卡瑟琳皱了一下眉头，忽然凭空立起。身下的王座“嗖”的缩小，撞向还裸露在正六面体外的长剑剑柄。
367 火之意志的分身用法（）
“砰”的一声，好似真有重击的声响。那柄剑给整个撞进了正六面体。正六面体徒然发亮，再次放出耀眼的光芒。
“呜——”一阵龙吟响彻星空，从正六面体里飞腾出一条黑龙，却是曾经的四大凶龙中的赫迈斯。赫迈斯同样紧闭双眼，飞到卡瑟琳身旁。
终于凑齐六个分身，女法师右手五指微张，正六面体“嗖”地蹿进她的掌心。卡瑟琳手握正六面体，举到眼前，隐约还能瞧见里面封存的铁剑以及自己的王座。
“没想到还真的办到了。”她点点头，对眼下的局面颇为满意。
在上次驯服狗军团时，火之意志耗尽最后的力量不得不在灵魂魔方里沉睡。原以为这个家伙短时间内难以醒来。但登上亡者之岛后，卡瑟琳意外发现逐渐掌控了血液的自己，可以用血液中的活力滋补灵魂世界。只是这个过程非常缓慢，对于让火之意志的苏醒几乎没有实质上的帮助。不过有时候运气这东西来的毫无征兆。
当初卡瑟琳在僵硬镇见到智叟后，打算逃离这场纷争。可惜还没有走出僵硬镇的势力范围就被副镇长阿尔巴派出的手下截住。战斗引来了巡逻队长艾娜，艾娜同样遭到了阿尔巴手下的追捕，她们两方汇合冲出了包围。
艾娜领着卡瑟琳前去寻找巡逻队长的首领白痴威廉。据艾娜说，威廉是僵硬镇所有巡逻队的首领，具有足够的力量庇护她们。情况危急，卡瑟琳也没想太多，带着老狗跟随艾娜一起行动。
三个亡灵来到威廉所在的荒山向山顶爬去，谁知才爬了几步便陷入地下。这荒山上似乎布置了一个专门捕捉猎物的陷阱。卡瑟琳、艾娜以及老狗掉入地下时，立刻见到地下洞穴中发出诡异红光的六芒星阵。六芒星的两个顶角上还有别的猎物，只是那两个猎物的血早就给抽离干净，整个缩成了干瘪一团，甚至看不出原先是什么东西。
洞穴中有一个没有头颅的木乃伊，不仅动作迅捷无比，而且实力非凡。在三个亡灵还没有反应过来的时候，突然出现在他们面前各轰出一拳。之后卡瑟琳便失去了知觉，再次苏醒时已经身在血茧当中。
身在血茧里的卡瑟琳难以动弹，但很快发现周身有无数的血夜慢慢渗入自己的身体。掌控血液是亡灵步入强者阶段的基