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卡瑟琳哪容他们又逃走，抄起尖刀，纵身一跳，便追进那扇方门中去了。（未完待续。）
290 吃金币的马（）
方门里是条长长的走廊，顶上吊着一排水晶蜡烛灯台，烛光原本柔和，但在水晶的折射下又变得晃眼刺目。
卡瑟琳冲进走廊就有点不适应，她用手遮了一下眼睛才看清前头的情况。毕竟在屠宰场里虽然也有光亮，但总体比较昏暗。
四只白猫抬着肉汤有条不紊地跑着，看起来是做惯了这活。空旷的走廊里回响着富含节奏感的脚步声。别看白猫们抬着大锅，速度却一点不慢。卡瑟琳提着刀在后头没追几步，他们已经跑到走廊尽头，钻进那头的大门里不见了。
卡瑟琳很干脆地放慢了步子，喘着气打量周围。走廊两侧挂着一个个栩栩如生的动物头颅标本，精确地呈现出它们被捕杀前那一刻的表情。卡瑟琳扫过这些动物标本，发现好多物种自己根本不认识。
她就近走到一个标本前——这是一只圆滚滚的金色鱼头，大如双拳，鱼眼中插着一根灰色的羽毛。羽毛贯穿了这条鱼的脑袋，从另一侧的鱼眼中刺出。
卡瑟琳认不出这是条什么鱼，但那片灰色羽毛她却有点眼熟。不知哪来的冲动，她伸手去抽那根羽毛，毫不费劲地便抽了出来。
羽毛刚离开鱼眼，金色鱼头忽然就张开了嘴。一枚金币从鱼嘴里掉出来，“叮”的一声落在石质地板上。
卡瑟琳好奇地捡起那枚金币。金币上没有任何图案、花纹或印记，非常纯粹的一枚金币。“叮”，又是一声，第二枚金币接着从鱼嘴里掉出来。“叮”，“叮”，“叮”……，第三枚第四枚，源源不断地金币从鱼嘴里不停地向外掉。鱼头下方很快堆起一堆金币，而鱼嘴里的金币还在如水流般地涌出。
卡瑟琳看傻眼了，她下意识地将灰色羽毛重新插回了鱼眼中，鱼嘴“啪”地闭了起来，只留下一堆已经高到膝盖的金币。
这足足有上千枚金币了吧，可真是一比不小的财富。卡瑟琳的佣兵团几年的辛劳也赚不到这堆金币的十分之一。她的思绪一下子飘回到了过去，如果没有接那次该死任务，恐怕自己不会落到眼下的境地。铁砧、费利、绿风，还有阿斯和自己，每个人的命运都会不同。这一切到底是怎么发生的？要从费利遇到那个客户说起……
回忆汹涌，卡瑟琳站在金币堆前陷入沉思。
女法师身后，走廊另一侧的墙上，一只马首标本突然动了下耳朵。这是匹奇怪的马，如果凑近了看就会发现这颗马首是由液体组成。半透明的液体一直处在流动状态，不过液体表面保持着一个马首形状，里面裹挟着数不清的黑色小气泡奔流不息。
但此刻马首的表面正在慢慢变软，如同胶状的稠乎乎的湿面团向下流去。“湿面团”里流出一条长长的软浆，流到地上重新变出形态——一匹小马。小马还不到人膝盖的高度，它打着响鼻，“哒哒哒”地朝着卡瑟琳奔去。
卡瑟琳听到马蹄声，从沉思中惊醒过来，回头瞧见了那匹小小的马。小马绕过卡瑟琳停在了金币堆前。它低下头咬住两块金币在嘴里嚼起来，“咯嘣咯嘣”金币三两口就给小马吃了下去。
“啾——啾——”它似乎找到了好吃的食物，欢叫着围着卡瑟琳跑了一圈，然后继续在金币边大吃大嚼。
卡瑟琳缓缓地向后退却，因为她看见小马在进食的同时，身体正逐渐长大。而且随着生长，小马偏黑的毛色中一点点参杂进了金色。
金币一枚枚地消失，小马一点点地长大。不，它不再是小马，吃完金币的它是一匹高头大马了。它全身呈现出暗金色的皮毛，身形矫健优美。
“哼”它重重打了一个响鼻，摇晃着头颅，动着耳朵。金币被吃得一干二净，它回身贴到卡瑟琳的身旁，用脖颈摩擦着女法师的脸。
卡瑟琳感受到它的善意，轻轻拍拍它的脖子，然后抚摸它的背部。多么光洁漂亮，皮毛在烛光下闪着亮。
“我可不是个好骑手。”卡瑟琳在它的耳边细语。
它只是摇头打一个响鼻，继续在卡瑟琳身上磨蹭。
“你要是不在乎，就跟着我吧。”卡瑟琳轻轻拍打它的脖颈，“你有没有名字？”
它点点头，围着卡瑟琳走了一圈，用尾巴抽在那只金色鱼头做成的标本上。
卡瑟琳看看鱼头，笑问：“你应该不叫鱼头吧？”
它果然摇摇头。
“那一定是金色。”
“啾——”金色叫了一声，喜悦的叫声。
“耽搁够久了，我们该上路了。”卡瑟琳抓住金色的马鬃，翻身上了马背。
骑光马背可不是一件容易的事，而且卡瑟琳并不擅长骑马。她的佣兵团成员中，只有阿斯是马术高手。不过马匹饲养不容易，住在王城达斯特里卡瑟琳也没有条件养马。
但是骑在金色的背上，一点也没有不稳的迹象。卡瑟琳能感受到金色的背部似乎有些下陷，让自己能够嵌在它的背部。总之，稳稳当当的感觉让女法师觉得就算此刻金色飞奔起来，自己也能毫无问题地御马而行。
不过金色只是在走，慢悠悠地踏着小碎步在走廊里行进。“哒哒”的马蹄声十分具有韵律。卡瑟琳听在耳朵里困意上涌，不知不觉地就趴在马背上睡着了。
“哐当”一声，她手上的尖刀掉到了地上。卡瑟琳一下子惊醒过来，俯身向下张望，但没有找到那把刀。
卡瑟琳叫停金色，从马背上跳下来，围着金色转了一圈，确实没发现那把半米长的尖刀。
“你看见我的刀没有？”卡瑟琳想了想问金色。
这匹骏马转了一下眼珠摇起头。
卡瑟琳盯着金色说：“真没看见？”
骏马依旧摇头。
卡瑟琳便步行向前走去，金色跟在她的身后。走了两步，女法师回过头。“你要是告诉我实话，我就给你这个吃。”
她举起手，手上捏着一枚闪着光的金币，那是金色鱼头嘴里吐出的第一枚金币。（未完待续。）
291 肥鼠督军维斯拉特（）
金色眼神中闪过犹豫，但很快它就点点头，伸过嘴来要吃那枚金币。
卡瑟琳手一晃，金币便没了踪影。“你还没告诉我实情。”
金色鼻子里哼哼了一声。它调转身子，把自己的腹部展现在卡瑟琳面前。腹部暗金色的皮毛变得透明起来，渐渐显现出一把尖刀悬浮在里面。不过尖刀表面依附着许多黑色小气泡。金色抖抖身体，那些气泡便全四散漂去，只留下一把残缺的刀身。
“你吃了那把刀？”
其实不用金色回答，答案就在眼前。即便已经看过金色吃金币，卡瑟琳还是觉得这是匹令人惊叹的骏马。好在有没有刀，对于女法师来说区别不大。她露出一个无奈的苦笑，摊开手心。
金色急不可待地将手心上的金币一口吃进嘴里，还意犹未尽地添着卡瑟琳的手。卡瑟琳拍拍它，翻身又上了马。
走廊尽头的门虚掩着。
这扇门锈迹斑斑，仿佛在河滩边搁了一千年。门上的锈不停地在向下落，发出簌簌声响。
金色凑近鼻子用力地吸，下落的锈粉化作两道红色的锈气钻进它的鼻孔里。吸多了锈粉，金色兴奋地摇头晃脑。它不满足地伸出舌头朝门上重重舔去。本来还有个形状的大门，“砰”的一声散了个干净，化作一片红色的雾团。
“啾——啾——”金色又叫又跳，冲进红雾里。
糟糕的环境差点没让卡瑟琳窒息，锈雾中根本无法呼吸。除了金色，大概没人能安然无恙地待在这团雾气中。所幸锈雾的范围有限，卡瑟琳跳下马自己冲了出来。
“哦，你终于来了，第一远征军的女督军。”
卡瑟琳抬起头，面前坐着一只肥硕得不成样子的大白老鼠。它全身光溜溜的没有毛，乍看起来像只充了气的白麻袋。从大白老鼠的身形推测，它的下半身应该也很肥。之所以说是“应该”，原因是大白老鼠肚子上的肥肉，像裙子一样盖下来直铺到地面，把下半身给遮蔽了。既然没看到，说是推测才更准确些吧。
这只老鼠两腮鼓胀，头上戴着顶三角形的绿军帽，身上穿着件几乎要被撑破的绿色烂军服。别看军服烂得快成条，但军服扣可是泛着光的纯金扣子，军服肩章可是闪着亮的钻石镶嵌。因为肚子过于肥大，那件军服只能算是套到胸口，不过这倒方便了两只短小粗壮的前肢将将伸出来。
“你是谁？”卡瑟琳警惕地望着如小山般的肥鼠。
“维斯拉特就是我的大名。”维斯拉特的肩头站着一只戴厨师帽的白猫。那白猫说：“我是第一百远征军的督军，你的直属上司，你必须听命于我。”
“我凭什么相信你是我的直属上司？刚才我可是差点给做成了菜。”卡瑟琳越发警惕地看着维斯拉特。
四只黑猫正从这只大肥鼠的身后走出来，腰上系着屠夫的围裙；又有三只白猫出现在维斯拉特的肩头，头上戴着厨师帽。
“那是你运气不好。”一只白猫说。
“也是你运气不错。”另一只白猫接口。
“能找到鼓跳镇来是你的运气。”第三只白猫说。
“但也绝对是你的不幸。”最后一只白猫补充。
黑猫们不知从哪抽出了刀，向卡瑟琳逼了过来。
“现在只能生吃了。”四只白猫一起说。
“啾——啾——”金色从卡瑟琳头顶跃过来，大声地叫唤。它全身蒸腾着红色雾气，前蹄大力地踢着地面，恶狠狠地从鼻口里喷出红光。
黑猫们停住了脚步，持刀小心地盯着这匹凶恶的大马。
“咦？”一只白猫从维斯拉特肩头跳下来，“你从哪放出这匹金属阴影来的？”
卡瑟琳一直在关注着维斯拉特的行为。这只巨大的肥老鼠似乎非常迟钝，从卡瑟琳看见他开始直到现在，维斯拉特的本体仅仅是转动了一下眼珠。倒是四只白猫四只黑猫显得活络得多，但他们是维斯拉特的仆从，还是他本体的延伸暂时还判断不出来。
“金色是我的朋友。”女法师走上前，轻轻抚摸着金色的背脊，“我不知道你说的金属阴影是什么。”
白猫捏着自己的胡须，一边揪一边说：“有点意思，有点意思。看来你在我的狩猎收藏室里运气不错。”
维斯拉特肩上的另一只白猫说：“我早就知道，金属阴影不该留，应该整个都吃掉。什么做标本留个念，那是放了它条生路。”
“没事没事。”又一只白猫说，“它能从收藏室里溜出来，那是它的本事。大不了再吃一遍就是了，虽然金属阴影的味道真是很差劲。”
说完白猫砸吧着嘴，身下的维斯拉特喉咙里也是“咕噜”一声。大白老鼠张大嘴，一口浓痰吐出来，向金色和卡瑟琳飞了过来。
金色甩头奋力将卡瑟琳撞开，自己也是朝旁跳去。那口混杂着各种颜色、很难形容形状的浓痰，擦着金色身子落到了地上。浓痰一落地就四分五裂，从里面跳出一群小花猫。小花猫只有白猫和黑猫一半的大小，一个个手拿刀叉“咿咿”叫喊，跳着向卡瑟琳和金色冲过来。
卡瑟琳猝不及防，刚刚踢开两只小花猫，就被