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“不不不。主人，你千万别动手！”林德虫焦急地喊道，“我从没怀疑过您的冷酷无情。我母辈传承下来的记忆中，有太多关于大魔鬼们的可怕手段。我一点都没有兴趣尝试。我确实说过这片区域中没有任何恶魔存在，这真是大实话。天上的那个家伙，他只会在天上飞，我从没见他下过地。他不是守护这里的。”
“那他守护哪里？你们四个守护者是怎么分工的？”地精不等卡瑟琳说话，立刻问道。
“这我该怎么回答呢？其实细分起来，天上两个，地面两个。但天上的家伙我不熟。”林德虫为难地说，“地面的话，我守护的地方在外围。这里我也是很少来的。”
林德虫话音刚落，地面忽然震颤起来，“咔嚓咔嚓”的崩裂声此起彼伏。
“进食了，进食了。”林德虫叫喊着又向更远处跑去。
“不准跑。”卡瑟琳沉声命令。这时他们已经离入口处不远了，再跑那可就要钻回外头去了。
59 肉食性植物（）
林德虫犹豫着停了下来，它的身体微微颤抖，似乎有些害怕，并且神经质地来回摆动头颅，不安分地看着周围。
只听“咔嚓”一声，林德虫面前的地面猛地裂开，从里面窜出一根细长的银色根须。这根根须细小的如同蚯蚓，它探头探脑，像是在找寻什么。
两三秒后，“蚯蚓”认准了林德虫的方向，缓慢地向它蠕动过来。林德虫眼睛瞪得滚圆，紧张地向后缩了缩，慌乱地避开根须的搜索。
“咔嚓”、“咔嚓”远处的地面开始纷纷裂开。从裂缝中探出大大小小、粗细不一的根须。它们匍匐在地上，像成群结队的毛毛虫，慢悠悠地四处爬行。
这个景象令人浑身起鸡皮疙瘩，但卡瑟琳的注意力却完全没有在这些“毛毛虫”身上。她聚精会神地望着银色巨柱的下方，那里是肆意横流的矮森人肉浆，也是整个场面的重头戏所在。
就在地面开裂的时候，那片肉浆的中心地带，“咕噜咕噜”地冒出大量令人恶心的气泡。这些气泡因为稠密的浆汁，可以鼓起老大老高而不破裂。一个个相互挤压着，叠加在一起。
不过这些气泡来得快，去得也快。当它们堆起到一人多高时，突然停止了鼓动，“呼”地向下陷落。
肉浆中顿时出现了一个黑乎乎的、车轮般大小的漩涡。漩涡贪婪地吸吮着地面上的肉浆，就像饿了一百年似的。
随着漩涡吸食的肉浆越来越多，它的直径也越变越大。远远看去，地上仿佛出现了一个幽深巨大的洞穴。恐怕强悍的林德虫不小心走上去，也会在瞬间被它吞噬掉。
事实上，不要说是那个洞穴，便是地面上那些爬行的根须都令林德虫坐立不安。因为林德虫正不停地小心挪动身体，避开任何一根朝它爬来的根须。即使是头发丝那么细的，林德虫都不愿有丁点儿接触到自己。如果不是卡瑟琳下了命令，估计可怜的林德虫早已逃得没影了。
如今由火之泥覆盖的地面，几乎已经看不到原本的红色，取而代之的是密密麻麻地银色根须。它们还在不断地从地面的缝隙里爬出来，像一块正在徐徐拉开的地毯。
数量庞大的根须在地面上相互纠缠、爬行着，由于数量实在太多太密，“嗞嗞”的摩擦声不绝于耳。
阿斯趴在林德虫的头顶上，早就看得心惊肉跳。他用力扒住林德虫的弯角，生怕一个不小心被甩下去。
“奇观，真是奇观。”或许这个世界上，也只有地精学者才能欣赏眼前的“美景”，“这些植物的根须居然有如此旺盛的生命力。所谓食人花、捕蝇草根本就无法相比，这个绝对要记下来。”
“教授先生，你看出点什么没有。这是位怎样的存在？”望了眼喋喋不休的地精，卡瑟琳问道。
但是老教授没有马上搭理卡瑟琳，而是只顾自己飞速地记录着。
“尊敬的主人在问你话呢。”林德虫一边在越来越越小的空间里腾挪，一边还不忘吆喝两声。它甚至用尾巴抽打了一下老教授，当然这没有起到任何作用。
“尊敬的主人，问他也没有用。他的知识再渊博，但对于地下世界又能知道点什么？”林德虫见地精对它无动于衷，赶忙又补充道。
“教授，你快说句话吧，不然你就被这条虫子看扁了。”阿斯现在与老教授的关系不错，侧过脸小声向他嘀咕。
“我不能和这些与身俱来就拥有传承记忆的物种相比。”地精终于抬起头，“我也不觉得面对未知的事物，夸夸其谈很有面子。而且我的知识并不是用来炫耀的，即使我看出点什么，也会首先将它们记录下来。我们终其一生就是在学习、在积累。地精学院的精神便是记录一切知识，并将它们努力传播下去。所以我很高兴，能有机会了解一下地下世界的众多奇妙事情。”
“教授，我是在帮你说话。你不用针对我吧？”阿斯觉得地精的话有几分向他说教的意思，“您都已经写完了，到底看出点什么，总能告诉我们了吧？”
“也好，知识就是用来传播的。”地精点点头，“一般来说，根须是植物才会拥有的器官。所以基本可以判断，那位存在很有可能是一株植物。”
“噢。”阿斯听得不免有些泄气，“其实我也看出来了。”
“那你知道，根须拥有超强的活力，又具有肉食性，并且控制地域如此广大的一株植物意味着什么？”老教授用手比划一圈问道。
阿斯茫然地摇摇头。
“肉食性植物属于稀有植物种类。目前最常见、个体也最小的是捕蝇草——成年的植株不过就你的手指那么长。”地精学者把大百科全书翻到一页徐徐道来，“比较著名，对大型生物也拥有杀伤力的则是食人花。但是食人花的生长条件苛刻，只有在阴暗潮湿的沼泽地区才能存活。其实据研究表明，食人花并没有主动攻击活物的能力。这一点它们甚至还不如捕蝇草。”
“所以食人花的主要食物来源，是动物的腐尸。此外沼泽地区人烟稀少，一株食人花的一生，能不能见到一个人类都是未知数，更不要说食人了。”地精不满意地叹口气，“你们人类在学术方面太不严谨，喜欢刻意夸大歪曲一些事实。虽然食人花最早是人类发现的，但这个命名实在过于随便了。在沼泽地区，就算是吃活物，那也肯定是鸟、兽、鱼类多于人。即使叫食鸟花、食鱼花也比食人花合理些，当然最准确的叫法，应该称作为食腐花。”
“而肉食性植物中，真正具有主动攻击能力，且危险系数相当高的植物，已知的只有一种，那就是魔海珊瑚藻。”地精说到这种植物时，略微提高声音以示重视，“不过魔海珊瑚藻你们可能不知道，它只记载于大百科全书中。当年也是一位地精大学者，在和海域种族交流后，才得知的。”
“教授先生，这你就错了。你似乎有些小看人类在最近数千年间的发展，以及知识的积累。”卡瑟琳冷不丁出言纠正，“自从东、西两大陆通航以来，那些外海地区不再是只有海域种族才能涉足的地方。以魔海珊瑚藻为例，它在人类的《植物图鉴总览》一书中就有详细的记载。这种藻类具有一般植物少见的两大特性，迁徙性和群居性。曾经就有远洋的船队，遭遇过迁徙途中的魔海珊瑚藻群的袭击。那起事件非常有名，也为事件中的一位幸存者——伟大的剧作家忒尔特，提供了创作灵感。为此他写下了不朽的舞台剧——《魔藻》。”
“确实，那部戏很出名。那次新年庆典，我们佣兵团还被邀请去皇家大剧院看过。”阿斯接口道，“不过戏实在没什么看头。整部戏从头到尾就一个演员，扮演一位住在魔藻结成的小船中的船员，然后就讲那个船员在海里面漂。他漂了一百年都到不了岸，整天无所事事地等陆地，然后不是唱歌，就是发牢骚。总之那出戏我和铁砧都看睡着了，能看得津津有味的，只有那些贵族之类的笨蛋们。”
“我和费利也看得津津有味。”谁知卡瑟琳语调平淡地说，“《魔藻》怎么能和《红龙西格大战记》相比。林德虫，把他扔下去。”
“卡瑟琳，你误会了。啊——，不，天啊！”阿斯在惨叫声中跌落地面。
60 阿斯差点被吃掉（）
早已被根须们逼迫得难以回旋的林德虫，非常好地把握住了这次机会。它甩动尾巴，将阿斯就近扔在了根须覆盖最为密集的地方。
就像小猫见到了蝴蝶，银色根须们在短暂地停顿后，齐刷刷地向阿斯扑去。而离得远些的根须，也像得到命令似地调转方向，往阿斯蠕动过来。
阿斯的第一反应就是想跳起来逃跑，但是他身边的根须们，如同毒蛇扬起脑袋那样根根直立，凶狠地往他身上扎去。
一眨眼的工夫，阿斯的全身被插上了几百根细小的“针管”。这些针管颤动摇摆，慢慢变得鲜红起来。
可怜的阿斯全身失去力量，他无力地张开嘴想说话，但立刻就有四、五根根须扎上了他的舌头。
自从刚才卡瑟琳接过话头，老教授便没有停下过记录。不过这时他放下笔，对卡瑟琳说：“你这样不会要了他的命吧？”
“林德虫，把他弄上来。”卡瑟琳托着下巴观察了一会儿，“要是他死了的话，我将会撕碎你的灵魂，然后把他的灵魂放进你的身体里。”
“尊敬的主人，您不是开玩笑吧？您怎么不早说！”林德虫语气焦急，它抖动尾巴，在阿斯的上方打了一个转，“这些根须可不是好惹的东西。”
林德虫似乎顾虑重重，它的尾巴打了一转又一转，可始终没有落下。下方的阿斯已经变得有些干瘪，他全身上下几乎完全被根须所覆盖，就连指甲缝里都钻进了七、八根去。
“我感觉到他的生命气息正在迅速衰弱，你还在等什么？”卡瑟琳皱起眉头。
林德虫的尾巴接连变换了几个方向，但总是犹豫地徘徊不前。
“主人，不能碰。碰了小的，会惹来大的。它们会盯着我的气息不放，那位战争之王就是那样倒霉的。”林德虫用哭腔说。
“你很没用，我很失望。”卡瑟琳脸色有些阴沉。她望着被根须包裹住的阿斯，不经意地咬了下嘴唇。
忽然卡瑟琳举起自己的右手，掌心朝上，五指自然曲张。女法师轻轻蠕动嘴唇，似乎默念着什么。几秒钟后，她的五个指尖上，开始凝聚出黑色的火焰。
但是那五丛黑焰非常之小，甚至还不如麦粒来得大。它们不安分地跳动着，好像想从卡瑟琳的指尖上逃离。
女法师的瞳孔逐渐泛起金色。黑焰们仿佛感受到了某种威胁，拼命地挣扎，瞬间暴涨到指甲盖那么大。只是下一刻，它们又急速收敛起来，就像是被人狠狠捏扁的臭虫，在不可抗拒的力量下，被压成了薄薄的一片。
卡瑟琳的呼吸慢慢沉重起来，而悬浮在她指尖上的薄片般的黑焰，开始向两旁生长出缕缕黑色的丝线。
丝线们像是被小心地从蚕茧中抽离出来，在空中漂浮，渐渐拉长，很快两两连接在了一起。于是卡瑟琳的指尖上，出现了一个不起眼的黑焰火圈。那淡淡的火焰稀薄无力，似乎随便吹口气就会消散。
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