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其实很难说这只怪物到底是不是一条鱼，因为它的脑袋更像一张拉平的人脸。仔细看的话，还能发现鼻子与耳朵。
怪鱼在黑暗中游动，背鳍始终鼓满了风。它在水晶球的上方巡游，在仓库的某个角落吞下了一颗悬浮的水晶球。
过来了一会，它再次游回到吞吃魔王的地方。在囚禁着卡瑟琳的水晶球边，吐出一颗黑不溜秋的圆球来。怪鱼用胸鳍小心地擦拭着这颗圆球，直到圆球变得晶莹透彻，闪闪发亮。于是它满意地把新得到水晶球，安放在卡瑟琳的旁边，一转身游进黑暗里去了。
这颗新制作的水晶球里什么景物都没有，只有在球心处站着一只发呆的兔子。呆呆的兔子抬起了头，他“咕噜噜”地转动眼珠，向前迈了一步。兔子立刻走到水晶的边缘，他伸出爪子敲敲水晶球。
“咔嚓、咔嚓”水晶球上顿时出现一条条裂缝，如蛛网般迅速蔓延到整个球体上。兔子呵呵笑了两声，轻轻一跺脚，水晶球便碎裂开来。兔子从水晶球里掉出来，身体在空中瞬间长大。等他掉落到地面时，抬头看见囚禁他的那只水晶球，已经完好无损地又悬浮在那里了。
“很有意思。”兔子盘坐在地上托着下巴思索，“这个灵魂幻境原来是根据囚禁者自己的记忆形成的。如果我有意识封闭自己的记忆，那根本就什么都变化不出来。”
“不过卡瑟琳的幻境明显要比其他水晶球要复杂，这是什么道理呢？”兔子想了一会恍然大悟，“她可能完全没有抵抗，是开放了自己的意识。”
兔子豁然从地上站起来，“必须找那个守库人再实验一下。”他猛地一跳，“噔”地蹿到一个水晶球上面坐下来。
兔子闭起眼睛开始睡觉。没一会工夫，他的身后又冒出那双死气沉沉的眼睛。守库人盯着兔子，仿佛狩猎的黑豹，慢慢靠近他，一口吞掉了兔子。
吃掉兔子的守库人潜进黑暗中，不久它再次回来，吐出一颗新的圆球。擦拭、悬挂、离开，就像先前发出过的事情一样。
兔子重新被囚禁了起来。这次水晶球的里面，出现了一座小小的火山。火山悬浮在水晶球的中心位置，无时无刻不在喷发。汹涌而出的岩浆流淌到山下，便又从火山的边缘流回到底部。如此循环往复，才会使火山喷发没有止境。
兔子坐在一块火红的圆形熔岩上，熔岩被不断喷出的岩浆，托在火山口的上方。他观察着这个幻境世界，很满意自己的实验结果。（未完待续。）
161 达斯特建筑史（）
“果然如此，守库人和水晶球真是奇妙的组合。”这只浑身火红的兔子，坐在熔岩上念念有词，“不过守库人才是读取囚禁者记忆的关键人物。这一切的景象，都是靠守库人注入水晶球里的。”
红兔子弄明白这些缘故，站起身在熔岩上来回走了两步。“不对，不对。”他摇着头说，“但这不应该会令卡瑟琳感到忧伤。忧伤这种古怪的情绪，它的来源是内心的脆弱。王城达斯特并不能制造出脆弱的效果。”
红兔子微微皱起眉头，他试图解释卡瑟琳忧伤的原因。如果他无法找到答案，总感到心中堵着一块石头。在红兔子的观念里，卡瑟琳这个弱小的灵魂始终在他的掌握之中。就算女法师进化成为一个魔鬼，也还是弱小的魔鬼，自然无法与身为大魔鬼的自己相提并论。
但此时卡瑟琳通过忧伤的情绪，杜绝了红兔子阅读她的思维的可能。这让地狱王者内心产生了难以言表的不安。
当然这和魔鬼本身的性格有着很大的关系。魔鬼们总是多疑和好奇的，他们自信是这个世界上最聪明的种族。每个魔鬼都认为自己制定的计划万无一失，所有可能出现的结果，以及计划实施过程中可能发生的状况，都在预料之中。
因此一旦出现超出预料的事情，魔鬼们一定会尝试去找出背后的原因，并以此来完善自己的计划。
然而眼下，地狱王者却感觉自己走进了一条死路。他的推演难以为继了。“不如到她的幻境里去看看，或许能有什么新发现。”
红兔子转过一个念头，脚下的熔岩便向水晶球的边缘飞去，“砰”的一声撞在球壁上。水晶球被撞出一个洞来，熔岩卡在洞口上。兔子沿着熔岩从水晶球里走出来。这一次他没有弄出很大的动静，甚至将自己的身体也保持着在球体内时的大小。
关押卡瑟琳的水晶球就在他的正前方。兔子伸出爪子，上面长出两根细长的指甲。他把指甲相互摩擦，“嗞溜”窜出一缕黑色火苗。他一甩手，那朵火苗无声无息地朝前射去，落到前头那只水晶球的球壁上。
那里立刻燃烧起来，慢慢烧出一个指头尖那么大的小窟窿来。红兔子轻轻跳起，背后伸出翅膀，仿佛一只蚊子般“嗡嗡”地飞了过去。他飞进小窟窿，转眼便来到一片阴沉的天空下。
兔子在空中俯视下方，一座偌大的城池就在脚下。魔王早从卡瑟琳的记忆中得知，人类虽然是个年轻的种族，但他们在建筑领域已经取得了极高的成就。而王城达斯特更是人类建筑史里的集大成者。即便在人类国度中，它都是十分罕见的雄城。
由于一代又一代的王国君主，不停地巩固扩建这座城池。如今的达斯特堪称东大陆第一城，它分成内中外三层，聚集着近百万的人口。这座巨城犹其为人称道的，是它直接在平原地带拔地而起，没有借助任何的山势或河流作为防御的屏障。
据历史记载，开国君主圣法安定都达斯特时，达斯特还仅仅是个只有村落设施的简陋城镇。学者们一直对于灰鹰王者选定达斯特为都城，有着各种争议。因为当时圣法安的备选方案中，并没有这座不起眼的小镇。无论是向东南西北任何一个方向考察，都有着比达斯特条件优越得多的城池。
比如达斯特以东，两百多公里外的温德城，那里就有着当时著名的城堡——温德候堡。温德候堡依山而建，易守难攻。而且经过原堡主温德侯爵家族五代经营，整个城堡内部不仅富丽堂皇，山腹也已经被掏空，改造成一个大型仓库和地下掩体。所以如果温德城选为都城，可以说几乎不用大兴土木。这本身就可以为王国开国初期节约大量的国库开支。
然而圣法安最终放弃了温德城，而是亲自勘察后，选定了令所有人都没有想到的达斯特。
但无论从任何角度出发，都没有学者怀疑这位了不起的王者的战略眼光。达斯特地处东大陆的中心地带。它地理位置是如此独特，恰好可以辐射到整个大陆的所有地区。
所以也就有历史学家宣称，圣法安早在当年就预料到，五百年后达斯特将称雄整个东大陆，成为大陆的中心。这种论调居然还颇有市场，不少历史学者在为圣法安著书立传时，都将灰鹰王者形容成一位未卜先知、言如圭臬的凡间圣人。
大魔法师吉斯林对此极为不耻，公开撰文抨击这类学者丧失学术精神，说他们是“王室的园艺师，只会在王室的花园里种些美丽的花草”。这也导致现任国王对吉斯林颇有微词，而一批王室御用学者更是和吉斯林势同水火，纷纷要求这位大魔法师去职皇家学院院长。
吉斯林会如此不满，是因为实际上圣法安定都达斯特，确实给王国最初的发展带来不少麻烦和负担。特别是他主持并实施的达斯特内城建造工程，耗时耗力，花费巨大。圣法安在位九年间，整个庞大的内城工程才完成了三分之一，而继任的国王们又断断续续修建了数十年。最终到法鲁斯二世在位时期，由于王国当时内忧外困，整个内城工程才草草结束了。
直到五十年后，达斯特才再次迎来了建筑高峰。终结十王年代的法伏特大帝驾临整个东大陆，他效仿先祖圣法安，在达斯特内城的基础上，开始在外围修建达斯特中城。不过这次扩建，无论是工匠还是费用，很大部分都是来自十王年代末期对其他国家的战争掠夺。
正因为如此，中城是达斯特最具有特色的建筑地带。它融合了大陆当时大小王国的建筑风格，兼容并收，保留了各国的大量文化特色。所以达斯特中城，也就成为了当今整个东大陆各大著名建筑群中，风格最多样、保存最完整的建筑标本区，拥有“百国建筑博览馆”之称。（未完待续。）
162 皇家学院的初步印象（）
王城达斯特真正达到现在的建筑规模，是在距今约一百五十年前的王国贤君图哈弗特时期完成的。
图哈弗特是王国历史上，为数不多的外姓君王之一。根据王国法律，只有在王室直系继承人缺失时，才会从旁系家族中推选出代国王。
时值“早夭的国王”——法妥三世继任王位三百二十一天，突然驾崩，年仅二十二岁。王国面临没有直系王室继承人的局面，各大诸侯经过一年多的讨价还价，终于推选出王室旁系成员，法妥三世的远房叔叔图哈弗特作为代国王。
据说图哈弗特当时并不知道王国的皇冠已经落到自己的头上，那天正巧在家中庆贺他的四十三岁生日。当各位诸侯代表和一班国家重臣一起来到他家时，这位未来的贤君还以为众人是为他庆生来了。
图哈弗特是少见的不恋栈权力的君主，在位共十年。他五十三岁生日时，举办了盛大的皇家生日宴会，广邀各方政要以及外国使节参加。在晚宴的高潮阶段，图哈弗特出其不意地宣布还政，将王位当场交还给了前任国王法妥三世的妹妹，法黛儿公主未成年的七岁幼子。此举令在场的所有宾客全部惊呆，法黛儿公主更是被突如其来的喜讯刺激得当场晕倒。
这次权力的平稳交接，为图哈弗特迎来了“贤君”的美名。此后民间甚至有将四十三岁到五十三岁这十年，称为十贤年的说法。
但也有历史学家指出，正是因为图哈弗特过早地权力移交，才会导致法黛儿以国王母后身份，把持朝政长达二十年。而之后法厄一世发动了震惊整个大陆的“达斯特三黑夜”，致使骨肉相残。那次短暂的宫廷政变，给王室血脉带来了沉重的打击，以至于王国自此走上了诸侯与王室分庭抗礼的格局。直到今天，王国仍旧没能摆脱这种尴尬的局面。
魔王并没有太多心思去回顾一个人类王国的历史。他悬停在半空中，扫视着整个王城。好一会儿，他找到了通向皇家学院的求学大道。
皇家学院座落在中城区域的南边，这里大约有四、五栋高耸的尖顶建筑，比周围的房屋都要高出好几倍。它们错落有致地散布在街道两旁，每座楼房均在外墙上涂画了特有的巨大图案。比如金色的羽毛，绿色的树叶，红色的火焰，黄色的沙丘等等，令人侧面。
熟悉皇家学院的人都知道，这些高楼就是皇家学院各学术领域的研究部门。每个图案代表着一个学术领域。由于皇家学院的部门间都隔着繁忙的街道，为了便于学者们相互走动，高楼与高楼之间特地修建了可以直接通行的吊桥。当然，空中吊桥走起来总是摇摇晃晃，并不是每个学者都愿意战战兢兢地选择这些捷径。
魔王飞到皇家学院的上空，寻找着卡瑟琳的�