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宣德殿外，年兴早就等候多时了。
“接到信儿我就命人去做了。”还未等我说话，年兴便劈头盖脸地来了一句。
“交给影子办这件事，我很放心。”我伸出手。年兴从怀里掏出扇子递还给我，“还好还好，没出什么岔子。”我笑着收起扇子。
“东方大人，这次的事儿您有些过了吧。”年兴指着我怀中的扇子说。
“非常时期，就要用非常的手段。”我说，“给公子和帝师安排个住处吧。”我看了看宣德殿的牌匾，“我让你准备的东西也送到公子那儿。”我低头想了想，“对了。我让你去给袁宗昊送信儿，怎么样了。”
“送到了。袁大人说一定照办。”
也真难为他这么心甘情愿地替我办事。我看他不顺眼，想必他看我也不会好到哪去吧。
“我进去看看。”说着话走进宣德殿内。
林青崖和蓝逸分坐两旁。对着烛火喝茶，不言不语。
“钱眼儿，皇帝如何？”
林青崖放下杯子伸了个懒腰：“暂无大碍，我已经按时辰给他服过药了。”
“能挺多久？”
“明天总没问题吧。”林青崖说着话走到床边，抓过皇帝的腕子号了号脉，“明天没问题。”
我点点头。坐在蓝逸身边：“明天的事可妥当？”
“虽然通知得有些晚，不过应该没问题。”
“这是辛苦你们了。”我以茶代酒敬了他一杯。若是一计不成。就只能冒天下大不为，由乐舞坊中唱戏的戏子戴上人皮面具扮演皇帝出游了。好在那人在戏台上经常演这个皇帝那个君王。拿起架子来应该能骗得了百姓吧。
“文忠侯哪里的话，这也是我们应该做的。”
“我说，”林青崖坐回位子上，“你这回玩得有点大啊。这要是被发现了别说是你，我们，算上门口那个将军，都是死无葬身之地的。”
“回头你找人把你尸身拿走埋银子里不就有葬身之地了吗。”我打趣道。
“跟你说的是正经事！”林青崖白了我一眼。
我伸手拍了拍他肩膀：“这是万不得已的招数，实在不行的时候才会用。你们还是期盼着我第一阵就能挫败对手吧。我也不想这样。”
他俩对视一眼，面色凝重不再说话。我也只好随着他们闷头喝茶，连大气都不敢喘一下，生怕吵了似的。夜深霜露重，虽是在屋里，仍感觉到阵阵寒意袭来。又何况不远处的床榻上还躺了一个不生不死的人。我本是想说些什么的，可嘴唇张开了都不知道此时此刻说些什么更为应景，只得闭了嘴。
不知多久，蓝逸有些困了，便起身走到靠墙的椅子上坐下，手支着头睡了。林青崖也有些困了，但似乎是因为要尽医家的本分，只能打着哈欠强忍着。
年兴这时推门进来：“东方大人，回报的消息说，都已经办妥了。”
“袁宗昊那边呢？”
“也办妥了。”
“什么时辰了啊。”
“二更天了。”
“你也早些去睡吧，明天才是正戏。”
年兴这一天也是累的够呛，毕竟他也不是十年前的年轻人了。
我见他出去了，才用头抵住桌子，昏昏睡去。
一二一（）
太阳还没醒，我便醒了。这也算是长久为人臣子落下的病吧。
臣子不易，皇帝就易吗？老百姓们所以为的“皇帝只会享受”无非是自我的意淫罢了。皇帝怎么享受？每日早朝又不是臣子们聚在一起自己商量国政，皇帝也是要来的。我们的官服虽然也有个穿戴上的规矩，可比起皇帝的龙袍不知要轻省多少。况且我们的官服不过是好料子裁剪缝制的，说破了天也只是一块布，皇帝的龙袍是在绫罗绸缎上以真正的金线绣制而成，穿之如披挂铠甲，快走几步都是困难的事。
皇帝容易吗？还要随时提防被人暗害。因为这个世道上真正知道帝王是个什么样子的人真是太少了。每个人都把自己所受的罪逆转过来，用这些风马牛不相及的事情揣测意淫皇帝的日子——每天起早贪晚下地干活的人觉得皇帝不用下地干活儿；吃不上饭的人觉得皇帝每天都是锦衣玉食、山珍海味；娶不上媳妇的人觉得皇帝三宫六院七十二嫔妃一百零八个媳妇。好吧，皇帝的确是他们所想的那样。但身为一个帝王所有忍受的痛苦，农夫、乞丐、光棍等等诸如此类的人能够忍受吗？也许有的人会梗着脖子告诉我“能”。哈，真是天真。若真能，为何上天没有选你来当这个皇帝呢？
我看着昏死在床榻上的皇帝如此想着。
这么多年，他如何从太子成为皇帝、又如何从根基不稳到大权在握、如何成为现在的九五之尊我大都一一见证了，如今难道也要亲眼见证这样一位帝王魂飞魄散吗？不，这帝王的死活似乎不那么重要——当然这样的话是大逆不道的——重要的是他的帝国、他帝国的子民。对。就是那些胡乱揣测意淫的愚民百姓。我相信眼前这位皇帝也是有爱民之心的，那看上去的自私无非是因为整个帝国的兴衰与他自身的荣辱链接的太紧了。
可怜啊，谁让他是皇帝呢？
但是这一份不公，又有几个人能忍？不是一天两天啊。这不公的评断会一直伴随你——从你坐在龙椅、披上龙袍，从你说的话被称为“圣旨”。从你再也不能用“我”这个字的那一天开始，一直到呵，这仿佛没有尽头。死了都要受尽别人的诋毁，似乎是对那无上权力的平衡。
皇帝啊，若不是你当年肯用我这个无名无姓的书生，若不是你与我当年都是心高气傲、看不惯这个腐朽朝廷的年轻人。我似乎也不会对你如此忠心吧？我们一起铲除了两块顽石，震慑住了那些前朝的老臣，我们努力的让这个帝国更加辉煌。西域已经不是我们的祸患了，倭寇也被迫臣服了，眼看着一个太平盛世到来。你都要舍弃了吗？我们可以青史留名的，依靠着盛世太平的字眼。
哪怕你的托孤的旨意到最后会让我身首异处，我也佩服你的远见卓识。我死的那一天，应该是公子逸轩成年之后的事了。那时候我早已将自己的本事传授给他了，他一定会是个出色的皇帝。而到那一天，让我死的官员奏折一定很多了，众人的愤怒也该发泄了。新帝杀了我，便能笼络人心了。更何况那个时候我也就没有用处了。也老了。老人的所思所虑无非“求稳”二字，这对于一个新的皇帝、一个必然要更为强大的帝国而言，都是绊脚石。该杀，杀得对，杀得好。这和我们年轻时并无二致。
因何而生，因何而死。因果报应，亦如斯也。
我听见开门声。
“东方大人起了？”是年兴的声音，听上去仍有些倦意。
“是啊。起了。你也挺早的。”我随着他出了屋子，“有什么异样吗？”
“没有。都很正常。”年兴倚着廊柱，“除了卖早点的和文武百官。应该都没醒呢。”他说着话，活动着筋骨。
“我倒巴不得他们一直睡着。”
“那你的计划不就没用了吗？”
“此时此刻我真希望我的计划无用。”
“文忠侯，要不还是关闭城门吧？”昨天的时候年兴就曾跟我建议过。他说为了防止消息外传，应该封锁城门，禁止出入，将皇帝遇刺的消息困在京城之内。
“我相信皇帝的命数并非至此，也相信王朝社稷定能无虞。”昨天我告诉他，这样做无异于雪上加霜、火上浇油。与平常一样，流言蜚语自可消除。对，助长流言的帮凶就是那些自以为是的补救和解释。就像是因为一个自己想要但家长不买的拨浪鼓而撒泼打滚哭闹的小娃娃，你越是训他、吼他，他越是闹得厉害；你不管他，任他吵闹，冷眼看他，他也就没了精神。说起来可笑，我们——人——不管长到多大，还和自己三两岁时一样，只不过不再穿开裆裤罢了。
远处天边的云彩和夕阳下的火烧云的颜色相仿，带来的却不是夜晚的安逸。
一个侍卫跑来报告：“文忠侯、将军，其他大人已经到金殿了。”
我侧过头跟年兴说：“烦你跑一趟，让袁宗昊过来见我。其他人，你问问有没有什么国家大事，有的话让人送来给我。留他们在宫里呆个半个时辰一个时辰的再让他们走。”
“好。”年兴答应着随侍卫去了。
不多时，袁宗昊风尘仆仆而来。我也搞不懂他，一面唯恐天下不乱，一面又尽心竭力；一面处处使绊儿，一面又唯命是从。虽然各位大人之间不过是追名逐利，利起而聚，利尽而散，但如袁宗昊这般的人也不过他一个耳。我对他总是心存忌惮。莫非是我高看了他？
“文忠侯换我来所为何事？”袁宗昊面露喜色。
“你倒是很开心啊。”我瞟了他一眼。
“襄王娶亲，自然是满朝文武为之欣喜。”袁宗昊眨着眼，“听说襄王所纳之人是他府中的一个丫鬟，之前是服侍王妃的陪嫁丫鬟。如今能和之前的主子平起平坐。也是这小妮子的造化了。”
昨晚上，是我授意，让年兴的影子给所有王爷、大人送了请柬，让他们一早儿先来上朝，再去参加襄王的婚宴。当然。襄王也收到一份一模一样的请柬。想必他收到的这份请柬对他而言算得上是晴天霹雳了吧。
“只不过是个妾室，哪来的平起平坐，不过是比一般使唤佣人高了一等罢了，说到底还是个下人。”
“听说襄王早就对她有意，不过是正房王妃一直不允罢了。这次文忠侯倒是阴差阳错随了襄王的心意啊。”袁宗昊这话、这调子都不像是夸我的。
“王爷们平日的忠心无非是在请安上，如今我给了他们一个为国尽忠的机会。他们本就应该感恩戴德。”早些时日我与皇帝议事时察觉出皇帝有意再削弱各位王爷的权力，恐怕是怕有人利用先皇遗子的事做文章吧。本就没有实权、被圈养起来的王爷还有什么可削的呢？我也不过是灵光一现，顺手做个顺水人情罢了。
“话是如此，文忠侯觉得这样可以瞒天过海吗？”
“你觉得让皇帝直接出面就可以了吗？”
“的确是我思虑不周了。皇帝露面反而假了。”袁宗昊摇摇头，“如今这样于情于理倒也是合适的。也真难为各位大人、王爷了。分明是赶鸭子上架的事，也能做的这么妥帖。”
“不能商量。”我叹着气，“每个人所思所虑不尽相同，若是任着性子让他们畅所欲言反而坏事。这时候只能强迫他们了。”
“您是觉得棋子不应该有自己的想法吗？”
“有了自己的想法还能被称为棋子吗？”
“如果棋子的想法也在掌控之中呢？”
我无奈地笑了笑：“那不知要早早生出多少白发呢。”
我愣了一会儿，似乎是想缓缓胀痛的脑袋。袁宗昊立在一旁也不搭理我。
“袁大人。”我叫了他一声。
“文忠侯有何吩咐？”
“我信得过你吗？”
“你要是信不过就不会这么问了。”袁宗昊站在我面前，“你有事要我办，而且你觉得只有我能办。但又怕我从中作梗。说出来不过是一来占个先机、二来给自己增加点信心罢了。”
“我倒有点想和你做个朋�