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他从地上爬起来，别着头拍着身上的土：“东方大人哦。君子动口不动手，你这一推不知道要给自己捅出多大的篓子来哦。”袁宗昊说着话死皮赖脸地靠过来，“你啊，就是脾气太大，又怕麻烦，要不啊，你在朝中的势力可是会很大的。到那个时候啊，你就是个名副其实的权臣了。”
“我不想当权臣，你想多了。”我撇下他自顾自往家走，胸口处似有烈火焚烧，疼得厉害。可我却很享受这种灼烧的疼痛。这是一种发泄，一种将胸中所积压的一切抛洒而出的畅快，但很明显，还不够，还要再抛洒一些，或者换个花样发泄。
“东方大人，很多事发展到一定程度就由不得你做主了。这个权臣，恐怕你是当定了。”袁宗昊在我身后喊了一句，我也没搭理他。
袁宗昊，既然竖子不足与谋，那就只能除掉你了，不然可就是癞蛤蟆跳脚面了，咬不了我，但我觉得恶心。于公，我没什么拿住他的把柄，况且他如今在皇帝面前很有面子，就算是有些把柄在皇帝看来也是无伤大雅。那也就只能私下了结了。
隔天，我把强子叫来家里。
“帮我杀了袁宗昊。”
强子先是一愣，随即盯着我左瞧右看。
“有难处？”我不知道自己在说这话时是个什么表情，但看强子惊慌失措的样子也能猜出一二。
“难处倒是没有不过。爷，您怎么”
“嫌他恶心。杀了他，一了百了。”手中的茶杯被我攥得紧紧的，只可惜我攥不碎它，不然一定很痛快。这要是我家门前那个老乞丐。这杯子估计早就碎了。
“那您是要今晚动手，还是”
“就这三五天里，不是今晚，日子随你挑。去之前也不用告诉我，到时候我看效果。”
强子点点头，面色凝重：“行。我吩咐人准备着。”
“这事，办得干净点。不仅要和你撇清关系，也不要和我扯上瓜葛。”
“我明白，爷您放心。”
我以为这事交给强子就算是稳妥了，我甚至已经开始准备庆贺袁宗昊暴毙了。
三天后的夜里。月过中天，我还在书房里忙活。那个新上任的户部尚书从没算过账，结果皇帝让我代管部分户部事宜。不看不知道，一看吓一跳，这个新户部尚书短短数日就把户部弄得一塌糊涂，事务滞缓也就算了，最可气的是账目不清，户部上下怨声载道。啊。也不是全部，那个刘文江就很喜欢这个只会背之乎者也的新上司。真是一货找一主、盐碱地专出危｜蛄。结果到头来受罪的还是我，账目繁复。要一一对认，真苦了我了。
“老爷，许老板有急事。”管家在门外说。
“让他进来。”我随口答了一声，这满脑子都是账目上的事。
不一会强子推门进来，我随口说了一句“坐”便又开始对账。听声音强子慌张得很。
“怎么了？”我抬头看了一眼。强子惊慌的脸上还略带了些愤怒。
强子看了我半天，张口问道：“爷。杀袁宗昊的事您跟别人说过吗。”
“这种事我为什么要和别人说。”我见他语气不对，合上账本问他。“怎么了，出什么岔子了？”
“我的人刚才被官兵抓了。在袁宗昊府里。他们早有准备。我的人刚进了院子就被擒住了。”强子看着我，似乎是认定了消息是我走漏的。
“属实吗。”
“我派了自己的心腹去看着。绝对是真的。”
若是真的可就不好了。这说明袁宗昊早就料到我会找人去杀他。这事若是被他抓住把柄反咬一口，我可就死定了。
“爷，您交给我个实底儿，这事跟您有没有关系。”
“那得看你到底还信不信我说的话。”你若是信了，便不会多此一问，你若是不信，我说什么都是徒劳。
强子纠结着站在那，眉头紧锁，眼神低垂，良久长叹一声：“我错了，爷。您没必要害我。”
我也叹着气：“袁宗昊能料到我会找人杀他，就证明我们现在并不安生。你我如今都在风口浪尖。若是我能捡条命在，定不会让你遭难。”
“爷您放心，我的人，嘴巴很严，绝不会吐露一分一毫关于我们的事。没有口供、证据，他袁宗昊也是没辙。”强子低垂着头缓缓说道，“爷您公务缠身，我就先走了。”强子说着话往门口挪。
“强子。”我叫住他，“你也给我交个实底儿。”我缓了缓，稳了稳心神，“你还相信我吗。”
强子推门的手愣住了，好半天背对着我念叨了一句：“信。”语毕，便推门出去了。
强子啊强子，真希望你是真的信我。
转天上朝，袁宗昊早早地便在宫门口等着我。
“东方大人您早啊！呦，看您的气色，昨晚一定没睡好吧？”袁宗昊偷笑着。
“有话说，有屁放。”
“我放了，您没闻见？哈哈哈！”
我不再理他，径直朝宫内走。
袁宗昊赶上来：“东方大人，下官是看您疲惫不堪，说个笑话给您解解闷，怎么还不开心了呢？”
“那真是要谢谢袁大人了。”我甩下一句话加快了脚步。就算会被袁宗昊搞死，我也不想听他这些阴阳怪气的讽刺。
可袁宗昊却是阴魂不散，也加快了脚步跟着我：“东方大人放心。您昨晚送过来的人我会好好利用的，不会把这些人浪费在扳倒您上。您就把心踏踏实实地搁杂碎里，看我今日的好戏。”
上朝之时，袁宗昊一步步稳稳当当站到大殿中央，下跪行礼，口呼万岁。这一切毫无特别，在我眼里却清晰得很。
“启奏皇上，我们抓到了前几日劫狱的重犯，现在已被关押在京兆尹大狱之内，全府差役看守，重枷镣铐，万无一失。下官抓到他们时，他们已将其他死囚杀死，只留下了户部尚书张明庆。还请皇上定夺。”
行了，我知道了。这就是“顶缸”。用我杀他的人顶了劫狱的缸。可我不明白这是为什么。他不是想杀了刑部尚书吗，如今之举无异于救了刑部一命。我偷眼观瞧，刑部大人一副死里逃生的畅快模样。
“既然在京兆尹府上，”皇帝点着头，欣喜得很，“颢渊，刑部，你们两个同袁宗昊一起审讯，问出幕后主使是谁。”
“皇上，”我们还没搭腔，袁宗昊便拦了一句，“昨夜里下官大致问了问，张明庆说了些东西”袁宗昊假装犹豫着，“下官斗胆请皇帝移驾京兆尹大堂，亲自审讯。”
一零六（）
皇上也觉得不可思议。这要多大的案子才能让皇帝亲自审讯。历朝历代皇帝亲审的都是冤假错案，也只不过是因为皇帝翻案易如反掌，无非一句话的事。但像劫狱这种事交给刑部处理就行了，如果其中涉及皇亲国戚、或牵连众多、或干系重大，便由刑部呈禀皇上，再由皇帝下旨着御史台、大理寺同审。一般这样的案子就是惊天动地的谋逆之案了，轻易也用不到皇帝亲自审理。
再说，皇帝哪会审案。
皇上见袁宗昊一再坚持，便也吐了口：“也罢，朕便去亲自审理。”皇上起身正冠理袍，“起驾，京兆尹大堂。”
京兆尹衙门算得上是地方官里最大的了，毕竟是天子脚下的京城，总要弄出些体体面面的样子来，显显官威、壮壮门面。今日里皇帝驾临，更是威风八面。朝中百官紧随銮驾之后，京兆尹衙门里里外外都是被迫来此听审的官员，竟显得这衙门小气了。原本的快、壮、皂三班衙役被哄到府外站岗放哨，大堂上都是金盔金甲的御前侍卫，一个个按刀侍立两侧。皇帝端坐主位，稍高的左位是我，稍低的右位是刑部尚书，京兆尹袁宗昊本是这大堂上最大的官儿了，如今也只能坐在师爷旁边。
一切安排就绪，皇帝指了指袁宗昊。
袁宗昊心领神会，抄起惊堂木拍于案上，响声震堂：“带罪犯！”
这小木头块儿我们每个人桌案上都配了一块，只不过各有各的叫法——皇帝那一块叫“镇山河”；皇后的叫“凤霞”；我手中的叫做“运筹”，又叫“佐朝纲”；赵誉手里的就叫做“虎威”或“惊虎胆”；袁宗昊之流的才叫做“惊堂木”。皇帝手里那块“镇山河”不仅材料贵重，上面的五爪云龙纹更是精雕细琢的。而且在当下的场合里。除了袁宗昊在皇帝授意下可以拍这第一下过过瘾以外，只有皇帝可以用这块木头。
我看了看刑部，一脸事不关己的样子。可我总觉得今天他要丧命。
京兆尹衙门的差役把七个犯人押上来，在大堂门*给御前侍卫，再由御前侍卫押送上堂。我仔细看了看。一个张明庆，五个强子的人；还有一个傲气十足的像是领头的人，虽然佩戴了重枷，手脚上的镣铐也是千斤之重，但走起路来毫无妨碍，应该是个极有本事的人。
七人上堂。六人下跪，只有那个领头的人立而不跪，几个侍卫上前按他都没将他按跪在地上。我心中不由得赞了声好本事。
“大胆刁民，还不跪下！”袁宗昊吼了一声。那人连看都没看他一眼，昂首挺立。
袁宗昊看看我又看看刑部。我则侧目瞧了眼皇帝，朝刑部撇了撇嘴。这种事是不需要皇帝张口的，也只能让刑部先上了。
刑部轻咳两声，拿起手边的醒木犹豫了下又悄悄放下了，无奈只能伸手一指那人：“大胆贼人，皇帝驾前为何不跪！”
说也奇怪了，那人听刑部如此一语，扑通一声直挺挺跪在地上。双膝砸在青石板上发出一声闷响，听得我腿上一抽。
袁宗昊见来人跪了，便张口问他：“姓甚名谁。从实招来。”
那人跪在地上瞟了袁宗昊一眼，不屑地别过头去。
刑部倒也是自觉：“从实讲来！”
“姓武名爵。”
“为何劫狱？”袁宗昊问道。
武爵还是不搭理他。
“为何劫狱！”刑部也是不耐烦了，吼了一句。
“武爵只是听人差遣，不问原因。”
“何人指使？”袁宗昊嘴急又问道。结果可想而知，又被晾在了一边。
刑部接过话头：“今日你招出主使之人，皇帝开恩便饶你狗命。若是嘴硬不招，便叫你尝尝天牢的刑罚！”
刑部天牢的刑罚可是够狠的。百姓们传说刑部有七十二道刑罚，每一道都让人痛不欲生却又求死不能。再嘴硬的人，哪怕是个哑巴，这刑罚走不了十道就得吐出真话来。可我倒是知道，所谓的“七十二道刑罚”无非是把你打晕了，然后刑部着人编一份口供，然后狱卒拿着你手指头画个押罢了，不然怎么会这么好用。
武爵似乎并不害怕：“刑部的刑罚再硬，也硬不过我的骨头！”说着，朝后面张明庆那看了一眼。我猜想是这个武爵想把幕后主使的罪名强加给张明庆，因为他这一个眼神做的太假了，在场之上所有人都瞧得清清楚楚。皇上甚至轻声笑了出来。
皇帝轻怕“镇山河”：“张明庆何在。”
“罪臣在。”张明庆往前跪爬了两步，叩头。
“天牢之内死囚无数，怎么就你活下来了？”皇帝微睁二目，“可是你指使的？”
张明庆一听赶忙叩头：“皇上圣明，这绝不是下官所为啊！”皇帝此举也不过是吓唬吓唬这个张明庆