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平起平坐。两房夫人，不是亲姐妹，却胜似亲姐妹。
这位平妻为沈老爷生下了一个大胖小子之后，又与沈老爷通力合作，大发神威，在接下来的几年时间里，隔年有收获，隔岁有产出，先后为沈老爷又生下一个儿子和三个闺女，直乐得沈家阖府之人在那些年里连走路都是带着喜气的。
这位平妻不仅与沈老爷的结发夫人情同姐妹，也是个极为机灵的人。
第二个儿子一出生，这位平妻就相请于结发夫人，请她代为一力抚养这个孩子。这个孩子长大之后，不称结发夫人为大娘，而直接称她为娘。
结发夫人喜极而泣，自然毫无不允之理，待这个平妻产下的第二个男孩儿直比这位平妻待自己的亲生儿子还要亲。
许是因为抚养这个儿子彻底激发了结发夫人的母性，许是因为沈家的善举感动了观音大士，许是因为结发夫人昔年当饭吃一样吃下的那些助孕的补品终于发挥了作用，在结发夫人将这个儿子抚养至十余岁时，在结发夫人嫁到沈府的第二十四个年头，在沈府的那颗铁树开花的那一年，结发夫人的肚皮，大了。
在沈家所有人的期待中，在结发夫人战战兢兢的提心吊胆中，在铁树开花的第二年中，结发夫人终于以“高龄”为沈老爷带来了一个儿子。一个健健康康、一出生便哭声震屋的儿子。
膝下有三子三女，两位夫人又各有所出，在儿女这件事上，沈老爷的人生，应该圆满了。
只是，这世上何曾有过圆满之事？
沈家的不圆满，沈老爷的不圆满，便来自于结发夫人生下的这个儿子。
因为，这个儿子是个呆子。
这个儿子的呆，不是呆子的呆，更不是呆傻的呆。
相反，沈老爷的这第三个儿子，是个极为聪慧的儿子。
沈老爷给这第三个儿子取的名字是，沈平安。俗气，却也吉祥。
沈老爷和结发夫人对沈平安没有太多的期望。沈老爷和结发夫人对沈平安的期望是，他能够平安成长，一生平安。
然而，沈平安做到的，不仅仅只是平平安安地成长而已。
沈平安六岁的时候，便可以与沈老爷辩经史。而且，沈老爷每次与沈平安辩经史时，若不使出做老子的威严，必然会被沈平安辩得狼狈不堪。
沈平安十岁时，沈府以重金请来的那些教授沈平安的先生都慨叹，沈平安将来若是前去应考，必然高中三甲。
沈平安十二岁时，太学院的数名老夫子便亲至沈府，欲破例将沈平安收入太学。
沈平安束冠之年时，若非沈老爷一再婉拒，表示沈家后人，无意官场，沈平安已被纳入翰林院，做了纂修。
如今，沈平安已是弱冠之年。
弱冠之年的沈平安，书、经、琴、棋、画，样样精通。若不是沈老爷一再提醒沈平安要低调、低调、再低调，若不是沈平安的性子本来就低调，沈平安早就已经抢了一个京师什么公子的头衔回来了。
所以，沈平安一点儿都不呆。至少，他跟呆傻的呆完全不沾边儿。
沈平安的呆，在于他的呆性。
以沈家的富有，以沈家的善名，以沈平安的聪慧，可想而知，已是弱冠之年的沈平安，该是有多少人上门为他说亲。
只是，沈平安早已心有所属。
沈平安的心，在天香楼。准确地说，沈平安的心，在天香楼里那位龙姑娘的身上。
沈平安第一次见到龙姑娘，是在他的束冠之礼的第二天。
那是沈平安第一次踏入天香楼。
那是沈平安第一次见到龙姑娘。
那是一位怎样淡定的女子啊！
那是一位怎样从容的女子啊！
那是一位怎样才情横溢的女子啊！
那是一位怎样浅笑嫣然的女子啊！
只一次，沈平安便将自己的心留在了天香楼。
只一眼，沈平安便将龙姑娘装进了自己的心里，而且将自己的心装得满满的。满到再也装不下任何一位其他的女子。
然后，沈平安便成了呆子。
沈平安发了呆性。
沈平安认定了龙姑娘。
然后，沈老爷的烦心事儿就来了。
沈平安并没有在家里大吵大闹，更没有像许多的纨绔子弟那样撒泼打横。沈平安甚至连非龙姑娘不娶的话都从来没有说过。
沈平安熟读经史，自然深知孝道之重。沈平安更知道，自己的母亲在苦盼了二十几年才等到自己出生是何等不易。
所以，沈平安一直都很孝顺。所以，沈平安从来没有在父母面前说过心系龙姑娘的事。
只是，沈平安从此郁郁寡欢。
拿起书，沈平安看到的是伊人的如玉容颜。执起笔，沈平安画的是伊人的颦颦浅笑。操起琴，沈平安奏的是伊人第一次奏的那一曲《女儿行》。拈起子，沈平安想到的是伊人的青葱玉手。
偶尔去一次天香楼，沈平安回府之后可以傻乎乎地笑三天。那是因为，沈平安再次见到了伊人。
偶尔去一次天香楼，沈平安回府之后也可以闷闷不乐半个月。那是因为，沈平安未能见到伊人。
沈平安虽然从来不说，但知子莫若父，知子莫若母。
沈老爷和结发夫人何尝不知道，沈平安的心，是在那位龙姑娘的身上。
只是，这件事，难办啊。
天香楼的姑娘，虽然是出了名的既不卖艺更不卖身，但天香楼的姑娘，终究是抛头露面得太多了。沈老爷担心，若是将龙姑娘抬进了沈府，即使沈家不在乎闲言碎语，沈家的生意，恐怕也会受到极大的影响。
与达官贵人打了一辈子的交道，沈老爷深知，那些人的肚子里，装着多少的龌龊。沈家若是将一个天香楼的姑娘抬回家，那些达官贵人很有可能从此就将沈家拒于门外。
即使是沈老爷横了心，连沈家的生意也不顾了，这件事，也还有其他的难为之处。
天香楼的姑娘，不是你想抬就能抬回家的。
天香楼究竟有什么背景，沈老爷到现在都不知道。与沈老爷交好的那些达官贵人，似乎也没有人真正知道，天香楼的背后，究竟站着谁。
但京师之中的所有人却都知道，若是天香楼的姑娘不愿意，即使有再多的钱财、再大的权势，谁也休想将天香楼的姑娘抬走。
龙姑娘究竟愿不愿意进沈府，不仅沈老爷不知道，就连沈平安自己，也是一点儿谱儿都没有。因为，沈平安从来都没有对龙姑娘表白过。因为，龙姑娘对谁，都是那么温文尔雅，那么彬彬有礼。
而且，即使龙姑娘真地愿意进沈府，还有另一桩让沈老爷挠头的事。那便是，这位龙姑娘的年龄，应该比沈平安要大上不少。
龙姑娘的真实年龄究竟是多少，沈老爷不知道。但沈老爷知道，沈平安还未束冠的时候，龙姑娘就已经在天香楼抛头露面了好几年了。沈老爷还知道，天香楼的姑娘，未至碧玉年华时，是不会在楼里抛头露面的。
如此判断，龙姑娘即使是一达到碧玉年华便开始在天香楼抛头露面，算起来她至少也比沈平安年长了五六岁。
如此判断，即使沈家今年就能把龙姑娘抬入沈家，龙姑娘至少也已经有二十六七了。
从天香楼里抬一个二十六七岁的姑娘入沈家，而且沈平安是铁定要和她结发的，这，如何能不让沈老爷发愁啊？
愁归愁，但做父母的再愁，沈老爷和结发夫人也不忍看着自己的小儿子天天这样愁，更不能冒着看自己的小儿子愁上一辈子的风险。
沈老爷和结发夫人本来准备，找个能说会道的媒婆儿，悄悄地去天香楼试一试。但是，京师之中，好似谁都没有听说过，有媒婆儿去天香楼提亲的。
所以，沈老爷决定了，过两日，自己亲自带着沈平安，去天香楼问一问老板娘苏姑娘，探探口风。
只要龙姑娘愿意，只要自己的儿子高兴，其他的事，顾不了那么多了。
第三章 宾客满堂（）
今日的天香楼，和往日的天香楼看起来，没有什么区别。至少，在进入天香楼之前，沈老爷是这么认为的。
天香楼的门前，依然是车马寥寥。
若是不知道天香楼的外地人至此，看到天香楼外门可罗雀的样子，一定会以为，天香楼的生意很差。
但沈老爷知道，天香楼门前车马寥寥，绝对不是因为天香楼的生意不好。
相反，天香楼门前的车马一直很少，是因为天香楼的生意一直太好。
天香楼的占地虽然不小，但终究是处于京师最繁华的闹市之中，可供车马停顿的地方有限。而能来天香楼消费的，绝对是非富即贵。车马，自然是每位客人的必备之物。若是所有的客人都将车马停在天香楼前，只怕这整条街每天都会堵得水泄不通。
再说了，若是富人们先将车马停满天香楼前了，万一京师中那些官老爷们的车马来了，富人们是让，还是不让？若是京师中那些官老爷们的车马将天香楼前的位置都占住了，万一那些皇亲国戚的车马来了，官老爷们是让，还是不让？
而且，所有来过天香楼消费的京师客人都清楚，这两个“万一”发生的机率，实在是比“一万”还要高。
因此，久而久之，来天香楼消费的客人，便自发形成了一个不成文的规矩。那便是，人留车走。富人们如此，官老爷们也如此。官老爷们如此，皇亲国戚们也如此。
毕竟，皇亲国戚们给人挪位置的情况虽然不大可能发生，但整座天香楼前若是时常停的都是皇亲国戚们的车马，谁也不敢保证，哪天就不会惹得哪位御史不痛快了。
所以，在踏入天香楼的大门前时，沈老爷是没有觉得有什么不同的。沈老爷的心情，也是和他其他时候来天香楼的时候没有太多不同的。
若真要说有什么不同，那便是，今日的沈老爷，心中多了一分期待、两分忐忑和七分郁闷。
那一分期待是什么，自不待言。
那两分忐忑是什么，也无须多言。
至于那七分郁闷又是什么，则只有沈老爷自己知道了。
但是，在沈老爷踏入天香楼的那一刻，沈老爷的期待、忐忑和郁闷都消失了。
沈老爷唯一的感觉是，今天的日子没选好。今天，不是一个来天香楼的日子。
因为，天香楼里，早已是宾客满座。
宾，都是贵宾。客，都是贵客。
若只是宾客满座，若只是贵宾，若只是贵客，还不至于让沈老爷觉得今天不该来。
因为，天香楼平时的客人中，十个里面本来就至少有八个可以称得上是“贵”。而且，沈老爷本人，在绝大多数人的眼里，也是“贵”人。
只是，今天来的客人，有些太“贵”了一些。
沈老爷第一眼看见的，便是十皇子。
对沈老爷来说，十皇子能算得上是熟人了。十皇子府中的好几个亭子，便是沈家修建的，而且是沈老爷亲自监工的。
沈老爷第二眼看见的，是杜文武。
对沈老爷来说，杜文武也能算得上是熟人了。杜文武在西城的那个院子，便是沈老爷给翻新改建的，也是沈老爷亲自监的工。因为，住在那个院子之中的人，是杜文武不希望太多人