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“不曾，叶兄你别看这天下楼在轩辕城声名鼎盛，其实楼中并没有什么高手。”
“这个我是知道的，”叶志耀道，“有武侯府为援，即便没有高手，又有何惧呢。”
“话虽如此，终究不便。”楚羽笛摇摇头，他自强惯了，自然觉得天下楼的情况不妥，不过各人活法，说多无益。
他取了一小勺胡辣汤伸到身边的楚小妹面前，只看一丝丝热气被楚小妹吸入了鼻中。辛辣的气息把她呛得小声咳嗽。
楚羽笛见状微笑，伸手在楚小妹头上虚摸了几下。
此情此景看得坐在他对面的叶志耀皱起眉头，心想，这些疯子各有怪癖，想找几个正常的兴汉袍泽，有点难呐。
寒夜渐深，西边仍不见玄鸣二人归来的身影。
眼看雪越下越大，一直在开导楚小妹，想让她多点笑颜的楚羽笛，渐渐有些坐不住了。
“叶兄，今夜大雪飘飞，恐怕正是多事之夜，你会在这里坐镇的吧？”
“我夫人与天下楼的诸位相谈甚欢，她不走，我自然也不走。”
“那正好，我先离开一阵，此地就麻烦叶兄看顾了。”
“你自去便是。”
楚羽笛拱拱手，抄起靠在窗边的落枫枪，自顾自地带着楚小妹下楼。
他把义妹送回别院，方才来到天下楼的马厩，从马夫手里接过缰绳。
见追音一直拿脑袋蹭他，楚羽笛道：“老家伙，把你扔在马厩真是委屈你了，走，本将军带你去寻兄弟去。”
羽笛飞身上马，把落枫挂在了得胜钩上，驱马朝西缓行。
他一边走着，一边在马上与追音说话。
“老家伙，你是不是觉得我的日子过得越来越舒适了。”
“想我楚羽笛，也是一时豪杰，自从离开雅轩阁之后纵横江湖几未逢敌手。”
“谁知道一次阴差阳错之下，竟与兄弟去了那么一个诡异的坟冢。”
“得到羽林枪法这些孤本之后本来我也是认命了的，就当做磨砺嘛。”
“可是……”
楚羽笛微微伏低身子，手在追音的马脖子上轻轻抚着。
一个巨大的创口随着他的抚摸现于人世。
路人定睛再看，眼前哪还有神骏的追音，有的只是一匹浑身上下遍布伤痕的修罗凶兽。
它的一只眼睛被刀刃划过，即便如此仍阻挡不了它睁眼看世间的倔强，眼神要比昔日更加锐利，直刺人心，等闲不能直视。
归家的行人纷纷朝两边避让，天降大雪丝毫也没有妨碍他们好奇地朝楚羽笛指指点点。
“一不小心就把你的真面目露了出来了呢，老家伙。”
楚羽笛把周围的目光视若无物，一路走来，他已经习惯了。每次一不小心露出了追音现在的真容，总会让旁人诧异、惊恐。
世间的所有经历，都是有代价的。
即便它就好像这漫天飘飞的鹅毛大雪一般，让人觉得冰冷刺骨，难以近人。该面对的，还是要面对。
楚羽笛在回忆中踱出了轩辕城西门，见他浑身上下带着凶焰，就连守门的卫侯都没有贸贸然拦他。
他一路上多数都在闭着眼睛，每当独处的时候，诸多记忆在他的脑海里交织缠绕，让他一刻不能安宁。
“或许我应该找玄鸣兄帮我看看，他怎么着也是个道门弟子。你说对么，老家伙。”
追音自然是不会说话的，但是它的步子停了下来。
楚羽笛晃了一晃，睁开了他的锐眼。
这是轩辕城西的荒野之上，四周渺无人迹，只有城池的火光还在身后地平线上若隐若现。
轩辕城的西面，官道直通嵩山余脉有熊山，所以人迹稀少，也就白天可能会有不少过路客商经过。
此时天早已黑透。
楚羽笛张开的眼睛又重新眯了起来，一夹追音的马腹让它继续前行。
“今夜不想与人动手，不想死的，劝你们乖乖待着别动……”
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破庙。
一块石碑被刘明推倒抵住了庙门，他攀在横梁上，正欲破去庙顶的瓦片。
玄鸣道：“阿明，这山神庙本来就有点年久失修，再被你鼓捣鼓捣，明年今日可能就看不见这金甲山神了。”
他说完，便朝山神作揖，道了一声无上天尊。
“你怎么这么多废话呢？不上屋顶难道在这庙里等死？”
“好好好，上上上，”玄鸣道，“那你暂且让开。”
刘明奇怪地看着玄鸣，在横梁上挪了挪，蹭得厚厚的尘灰不停地飘落。
只见玄鸣拔剑在手，一道环形剑气飞出，在屋顶切了个可供一人进出的圆。
瓦片纷纷下坠，紧随其后的是天上的雪花。
玄鸣坐忘真气一提，整个人便螺旋着上升，以梯云纵钻出了山神庙，落在屋顶上，刘明紧随其后。
屋顶已经积了一层薄薄的细雪，借着雪色，只见山神庙四周人影绰绰，搜寻猎物的异鬼正来回徘徊。
玄鸣盘坐在侧，丝毫没有因为被团团围住而心焦。
“阿明，距离你上次来这里过了多久？”
“没多久。”
“那你的运气还真不错，孤身前来的时候没有被发现。想来你口中的那个小乞丐，已经不在人世了。”
“这是轩辕城最偏僻的乞丐聚集地，我最先来的就是这里。”
玄鸣道：“等等吧。对方动作这么大，我挺好奇他们的目的。”
他撤去了坐忘真气，任凭雪花打在脸上，留霜琢骨。
又过了一会，玄鸣神色一动，道：“人来了。”
刘明极目望去，脚下的异鬼一个两个结束徘徊，撤开十余步工工整整地站着。
诡异的铜铃声由远到近，由小到大，由空灵到刺耳，一步一步地朝玄鸣二人逼近。
一个把自己包裹得严严实实的黑衣人，站在了玄鸣二人的视野边缘，露出一丝轮廓。
第七章 铜铃（）
落枫朝外一挑，从路边突然跃起的黑衣人便被楚羽笛挑飞了数步。
他随后转身往四面一扫，被枪芒溅起的碎雪，染上了几滴滚烫的鲜血。
追音往前几步，落枫的枪尖就在黑衣人的喉间停住。
“说吧，姓甚名谁，因何伏我？败者就要有败者的自觉。”
“閣下はすごいです、これで失礼します！”
一阵紫雾从黑衣人的全身向四周砰地爆发开来，把楚羽笛整个人笼罩其中。
枪尖下已经没有了黑衣人的身影，楚羽笛抬头一扫，已经把两位伏击者的去向看得清清楚楚。不过他没有追出去，或者说他懒得追出去。
“切，两个东瀛忍者，实力一般般就算了，逃跑的功夫也这么俗烂，你说是吧，老追音。”
楚羽笛把落枫重新挂在得胜钩上，继续驱马缓行。
不一会，他终于进入了由诡异气息笼罩着的地带。
阴森的西北风吹得荒野人影幢幢，远方似有狰狞凶兽在紧盯着行路之人。
追音默不作声地继续往前走着，楚羽笛也没有做声，因为破庙已经进入了楚羽笛的视线范围。
拦在他面前的是一左一右两个方阵。
方阵士兵背对着他呆呆地站着，全身上下覆盖了厚厚的一层积雪都没有拭去。
楚羽笛在破庙的庙顶看到了他的兄弟玄鸣刘明二人的身影。
同时还有……
一个幻影？
楚羽笛发现他抓不住那名浑身笼罩在黑雾里的黑袍人的实状，在追音停下之后，他想要定睛再看，却再也看不到了。
铜铃声由刺耳变得空灵，由压迫变得随和，由近在咫尺变得远在天边。
黑袍人走了，带着他把玄鸣二人团团围困着的军队，诡异的寒冷也随着这只队伍的离去而慢慢消散。
坐忘真气再起，玄鸣往这只队伍离去的西边虚望了几望，把侵入身体的寒气全都导到归魂剑上，从庙顶跳回了山神庙内。
老旧的庙门吱呀呀地被玄鸣重新打开，楚羽笛也骑马近前。
“玄鸣兄，刘明兄弟，什么情况？”
“不知道，这豫州郡的水有点深了。刚刚那堆东西，贫道一个都看不真切。我们先回吧。”
楚羽笛道：“好，我们回去再议。”见玄鸣不欲在这里久留，楚羽笛也没有其他想法。
“你们先回，我到西边看看，”刘明道，“这些东西吞了轩辕城那么多乞儿，我身为丐帮弟子，不查个水落石出我心难平。”
“……”
玄鸣默然不语，刘明的想法在他意料之中。
“我自认没有追赶这群人的动力，刘明兄弟，你确定你要独自前去？”楚羽笛道。他这是实话，谋定而后动是他最近的习惯，当然有时候性子依旧跳脱，这是天性使然。
刘明朝西望了望，只见茫茫大雪，诡异的敌手已经消失在山麓。
他很肯定地道：“我必须去，你们回去轩辕城之后，记得跟故城述说今晚的情况，看看武侯府有没有什么线索。就凭我的本事，他们拦不住我。”
“那倒也未必，”玄鸣冷笑一声，“今晚这群东西，可不是你的降龙掌法所能完全应付的。”
他从腰包里取出一张折得工工整整的符纸，递给刘明道：“这东西是我从我师姐手上拿来的，应该会对你此行有些帮助，带着吧。”
刘明开口邀请：“玄鸣兄，你既然有这样的本事，何不跟我同行一遭？”
“这是我师姐的本事，我醉心武道，这些神神鬼鬼的手段，也就十窍通了九窍——一窍不通。”
“过度谦虚了，你别以为我回归得晚，就不知道你在别院画归魂曲的事情。不过你不愿同去便算了，事先一无所知的探查，本就是独行最好。”
楚羽笛道：“刘明兄弟，兴汉大业初起，万事小心。”
“废话，放心吧。”
三人的离别并没有太多的伤感，玄鸣不欲探查只是因为忌惮，不是无力，所以他并不是很担心刘明的安危。
算算时间，武侯府里的那只应该要蜕变完了。
不知道为什么豫州郡这里的尸毒，要比韩刚所中尸毒的毒效强这么多，他初步认为是死人和活人的区别。
他与楚羽笛说了此事，两人一个轻功一个飞马，开始尽快地返回轩辕城。
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轩辕城东燃起火光的时候，叶志耀是正对着的。他放下手边的龙井，望着窗外道：“真是热闹。”
“陶陶。”叶志耀把坐在不远处的师妹叫了过来。
“你在轩辕城盘桓了这么久了，剑庄的豫州生意一直是你在打理。就没发现这豫州武林的暗面？”
“其实有些端倪，不过对方藏得实在太深，抱歉，师兄。”
“你没做错，道什么歉。起火的那里是什么地方？”
“东边集市的边缘，属于城市的阴影地带，轩辕城的黑暗大多发生在这类地方。”
“武侯府不管么？”叶志耀的杯盖敲了敲盖碗，问。
“豫州郡的武侯数量严重缺额，一直以来就对豫州缺乏监管，轩辕城作为州府，已经算好了。”
“哼，尸位素餐！”叶志耀的脸色不怎么好看。
“竹大人自从‘卧病’在床之后，豫州郡的局势就越来越没有起色