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故城的言下之意就是认为这个事情与天下楼无关了。
两位东瀛人对视一眼，也没有多说什么，刀入鞘中。领头之人愠色不减，不过暂时还是服从了故城的安排，跟在故城身后离开。
不一会，武侯府的仵作带着两名武侯急步匆匆地赶到。
在天下楼跑堂们的帮助下，把涉及到三位东瀛人的一切人证物证全都带离了天下楼。
事发突然，回过神来的天下楼宾客们分成了三拨，一拨淡然处之继续喝茶聊天，一拨看热闹不嫌事大紧盯事件发展，一拨害怕殃及池鱼早早结账离去。
玄鸣问小二哥借了一块纱布，在溅落地板的茶水残迹上轻轻一拭。
纱布有点发绿，玄鸣不动声色地观察半响，把它收到手心用真气一震，任凭震碎的粉末随走动消失于地面。
他心中已经有了这次事情始作俑者的猜测，但是出于对豫州郡情况的不了解，他并没有作声，只是独自回到天下楼的别院。
竹闲，苏谪紧随他的脚步出现在院中。
“玄鸣兄，我听伙计说，你刚刚……”
玄鸣扬手止住竹闲的问话，指着凉亭笑道：“我们到那再详聊？”
“借花献佛，借着竹闲楼主你们的地，这一壶茶就由贫道来泡吧。”
按照玄鸣平日的表现，此时他应该会不好意思地笑笑才对，但是他沉默着，脸上是竹闲苏谪从来没见过的严肃。
看见玄鸣这个样子，竹闲和苏谪同时意识到了什么，敛容静坐，等玄鸣述说他的发现。
“其实此刻贫道的心情，是真的非常不好。感觉无论从南到北，都似乎活在别人的密谋中一般。”
竹闲当即劝道：“道长言重了。”
玄鸣耸耸肩，正式进入话题。
“竹楼主听说过我们南越郡的韶州尸乱没有？”
“略有耳闻。”
“贫道可以肯定地告诉你们，这位死去的东瀛仁兄中的毒，与尸人之毒如出一辙！”
“啊？”苏谪惊讶地单手微微掩住了她的朱唇，她跟苏若在南越郡入世生活的那段时间，或多或少都接触过韶州之变。如今听到玄鸣说天下楼的这次事故也跟尸人有关，由不得她不惊讶。
相比起来，竹闲的情绪就没那么容易波动了，面纱之后有着她处事时独特的冷静，她问：“道长能够确定么？”
“贫道既然用上了‘肯定’二字，自然是能够向两位明确这个发现的。”
“……”
“如果是这样的话，倒是有点兹事体大。晴歌！”
竹闲一声招呼，躲在不远处的晴歌嗖嗖地出现在三人面前。
“二姐，有什么吩咐？”
“去把大姐和苏若姑娘叫来吧，如果路上见到楚羽笛他们，也可以一起叫来。”
“是。”
“竹楼主先与大家聊聊吧。贫道害怕那东瀛人的尸体已经开始尸变，待我前去武侯府一观。”
玄鸣说走就走，这时苏谪在他身后说道：“道长，我与你同去吧。”
“有苏谪姑娘这样的医者同行，自然是再好不过。那……贫道便得罪了。”
玄鸣举手作揖朝苏谪一礼，随后微微伸出了他的右手。
待苏谪把芊芊素手放了上去，无形的坐忘真气以她的手为媒介蔓延至全身，把她与玄鸣一道护佑在内。
玄鸣轻身跃起，拉起苏谪展开轻功往武侯府的方向飞去。
太极图在两人的脚下聚散随风，真气环绕，纯阳的逍遥游轻功带着仙人般的洒脱与出尘。
不一会，武侯府的门口已近在脚下。
“苏姑娘，我们到了。”
“嗯。”
落地后，玄鸣不动声色地松开环抱着苏谪腰间的左手，沐雪靴轻抬，迈出了他的步子。
轩辕城武侯府的建制与任嚣城大同小异，并没有因为两者的名气大小而区分高低。
玄鸣前进的步子被门口伫立的卫侯拦住，他便从腰间解下南越游侯的腰佩，递了上去，同时道：“南越郡游侯玄鸣以及天下楼苏谪姑娘特来拜访。”
卫侯伸手接过游侯腰牌，摩挲了一会，很客气地道：“既是南越郡的同僚，请进吧。苏姑娘也请。”
他把腰牌还给玄鸣后，视线在苏谪脸上停留了一会，又很快地收了回去，继续目视前方，巍然伫立。
“多谢。请问故城此刻在何处？”
卫侯摇头不语，玄鸣了然，抬脚与苏谪前后迈入武侯府。
第五章 冬雪（）
“叶里深藏云外碧，枝头常见日边红。曾陪桃李开时雨，仍伴梧桐落叶风。”
苏谪伸出手接过院中飘飞的月季，淡淡地吟道。
“这便是神州各大武侯府的不同之处了。”走在苏谪身边的玄鸣显得很轻松，他拂落肩上的花瓣，笑道。
玄鸣带着苏谪沿记忆朝仵作堂走去，一路畅通无阻，竟无一人查问。
“这防范，有点太松了。”玄鸣回头朝苏谪细声念叨。
“道长，各有各的活法嘛。”
玄鸣摇摇头，显然并不认可苏谪的说辞。
武侯府的高下，其实就是这么分出来的。神州承平日久，久无战事，越是深入内陆武备越疏，是整个江湖路人皆知的事实。
到了仵作堂附近，往来武侯的数量开始多了起来。
玄鸣在堂门的石阶旁看见了故城的身影，他走上去招呼道：“故武侯，贫道特来叨扰。”
故城正给属下布置任务，见到玄鸣和苏谪他颇为惊喜。
“玄鸣兄，苏姑娘，我曾听两位都说过在南越郡的经历。既然来了，刚好帮我们看看。”故城说完，就把两人一起往仵作堂里带。
“故城！我说了一时半会没结果，你怎么又进来了？”
还没完全进门，一把沙哑的女子嗓音微微打消了玄鸣继续迈步的心思。此间主人似乎有点不堪其扰。
“子静，我带了两位贵客，他们正好可以帮上你们的忙。”
“既是故城兄嘴里的贵客，子静去迎一下？”此刻又有一把同样沙哑的嗓音响起，透着深入骨髓的疲惫。
仵作堂的停尸房并不阴森，聚光天窗把光线放大数倍地倾斜到正中的尸首。
只有两位外套白衣，面覆轻甲的姑娘在这里。
玄鸣一进门，最吸引他眼球的自然是地上的东瀛人尸体，他急走几步蹲下观察，就连跟两位仵作的招呼都忘了打。
两位姑娘也是洒脱之辈，丝毫不以为意。见玄鸣看得仔细，其中一人就同样蹲下身来，说了些她们检查出的情况。
东瀛人的尸体皮肤呈青黑色，血管凸出，眼白发紫。与玄鸣当初在南凌渡口看到的韩刚一模一样。
“他虽然死了，不过躯干还没死。两位姑娘不知道有没有这方面的发现？”
“嗯，我们的确发现了这具尸体的生机未断。”蹲下来的子静道。
“幸好贫道来得早，没有让它发作，待我帮两位料理了它！”玄鸣说完就要拔剑。
“料理？道长且慢。”另一名仵作翎椛阻止道。
“两位姑娘有所不知，此人中的毒邪性得很，若是放任不管的话，足以让他死而复生重新站在这个世间。”
翎椛摇摇头，道：“即便这是真的，这也是我们仵作堂的职责，不必劳烦道长。”
“……”
玄鸣转头看了苏谪一眼，见她同样在摇头，只好道：“好罢，两位姑娘别看这具尸体现在一动不动，这只是因为毒素还没有侵蚀完全，等它壮大到一定程度，这东西便要动起来了。一会还请把它捆缚好，免得它暴起伤人。”
玄鸣说完就站了起来，又道：“毒物诡异，还请多加小心，贫道知道的大概就是这些。不便多扰，这就告辞。”
等玄鸣和苏谪离开后，故城略有责备地道：“玄鸣兄为人赤诚，他说的话你们不要当作耳边风了。”
子静没好气地回道：“那你还不去取条麻绳来。”
翎椛补充道：“故城，麻烦取铁链吧，我记得武备库有一条合用的。”
“翎椛？”子静一问，脑袋瞬间转过弯来，“是了，这具尸体是我们这些天接触的最严重的一例，还是谨慎些为好。”
她们之所以疲惫得变了声音，都是因为这段时间仵作堂接手的尸体中陆陆续续地出现了带毒的症状，整个仵作堂因此几近戒严，一刻都闲不下来。
玄鸣与苏谪回到天下楼别院，凉亭中诸位好友基本都在。
见二人联袂而归，刘明打趣道：“这不知不觉中，我们之中又多了一对？”
苏若闻言轻轻一哼，苏谪见状连忙坐到她的身边，安抚这个突然傲娇起来的姐妹。
玄鸣斜瞄了刘明一眼，懒得搭话，问众人道：“既然大家都在，不知诸君现在聊到哪了？”
“轩辕城的暗变，在座诸位可能都没有我的接触深，”刘明道，“自从重回丐帮以来，我每日便在轩辕城的大街小巷游荡。”
“也就是昨天，我在城西破庙有个诡异的发现，今日恰逢其会与大家说说。”
听到这里，楚羽笛的视线也从楚小妹身上移到了刘明处。
刘明继续道：“我听城西的小乞丐说，最近轩辕城的乞丐数量在逐渐减少，他认识的不少乞丐都失踪了。”
“经过我再三查访，得出了有人在朝这些行乞之人下毒手的推论。”
话音落，举座哗然。
“阿明说的话向来可信，他既然说得出口，自然不用怀疑。贫道来轩辕城不久，不知道竹楼主可知这轩辕城除了武侯府、天下楼、剑铺三个，还有什么江湖势力？”
竹闲与心临对视一眼，各自朝玄鸣摇了摇头。
“既如此，空谈也是无益，不如由贫道和阿明去城西的破庙看看有什么线索。敌人身在暗处，诸位万事小心。”
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严冬时节，两人出城没多久，天上便下起了鹅毛大雪。
朔风飞卷，刺骨的寒冷直入脖颈，就连身上的坐忘真气，都似乎抵御不了此刻的严寒。
“阿明，离破庙还有多久？”
“不远，大概还有两里地吧。”
玄鸣抬头望了望天，彤云密布，遮住了西垂的落日。远处的山脉就好像伏起的巨兽，绵延着向远方。
他隐隐有些心神不宁，道：“尽快赶路吧。”
刘明抿了一口葫芦里的酒，应道：“随我来。”
两人加紧脚程，不一会就在山脉起始处看见了坐落在山脚下的山神庙。
山神庙十分败落，屋檐还塌了一角。
推开门看，殿上塑着一尊金甲山神。两边一个判官，一个小鬼。都积了厚厚的尘土。
火堆的余烬就在角落，早已凉透。
“阿明，难得你能游荡到这个地方。”
第六章 寒夜（）
朔风夹杂着大雪在天地间肆虐，路上行人急匆匆地各自归家。
楚羽笛在天下楼临街的窗边坐着，坐在他对面的是从剑铺到访的叶志耀叶庄主。
“这场雪下得可真不是时候，玄鸣兄他们怕是麻烦了。”楚羽笛喝了一勺胡辣汤，望天悠悠地道。
叶志耀问：“今天在茶里下毒的人查出来了么？”
“不曾，叶兄你别看这天下楼在轩辕城声名鼎盛，其实楼中并没有什么高手。”
“这�