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人们正待看他使出更出彩的本领，不知哪儿来的白鸽扑腾着翅膀落在他的肩头，咕咕咕咕唤了几声，又向长空去。
卖艺人愣了片刻，突然一脚勾起长戟，攥在手心，顺势挑起铁锤上的链，挂在背上，另一手三五下裹起衣服细软，开步而去。
围观者面面相觑，意犹未尽地叹息。
不远处，一个测字摊上的半老先生幽幽一笑，从从容容撤了行头，晃着手写的旗帜，摇着清脆的铜铃，遁入了人群，消失在街巷深处。
鸽子也随着他们穿过热闹的市集，投入浮华背后阴冷的角落。
穷街陋巷里的低矮简屋撑出一片灰色的天空。
墙头墙角，不知何时遗落的种子在石缝间生根发芽，说它们苟延残喘也好，苟且偷生也罢，它们毕竟在逼仄的空间里牢牢揪住了一线生机。
阳光照不见这片阴暗的土壤，霉变的腐臭气息夹带着烈酒和烟草的味道肆意横行，酝酿出罪恶的种子。
乞丐、赌徒、兵痞、无赖，所有游手好闲的佝偻身影在这里穿行而过：叫嚣欢歌，狂野恣肆，放纵着浪荡的躯壳，麻醉着被生活扭曲的灵魂。他们是生活在南岸犄角旮旯里的蛆虫，让所有正直人嗤之以鼻。
最为乌烟瘴气的赌坊深处，骰盅变幻，筹珠流转。
迷醉充血的双目，干涩生硬的嘶吼，时不时挥舞的拳头——他已经赢了一整个晚上，并且丝毫没有要停的意思。他总是在最后一刻边下注，边做着必胜的手势，骰子上的点数永远与他的预料一致，仿佛他的耳朵真能听出骰子里的细微动向。周围人如同看着神仙一样膜拜他。弥漫在他周遭的是愈来愈浓烈的狂热。
白鸽在陋巷上空盘旋的时候，一双结实的手扳着他的肩头硬生生把他拖离赌桌。
拳头不及挥上来人的脸，手中已被塞上了纸条一张。
回桌匆匆扔上所有的筹码，展开字条，随着桌面上人们的惋惜一叹，他打了个冷战骂了声娘，搭上了自己的粗布袍子，不理会牌局主人阴冷得意的笑，也不理会桌面上本来属于他现在属于别人的银两，悻悻然出门。
终于又是身无分文了，鸽子在门前列着队，高昂着脑袋咕咕叫个不停，仿佛嬉笑。他拾起一颗石子就要扔过去，呼啦一声，鸽子已纷纷冲向高空，抖落满地的鸟羽，落了他一身。
对面，站着一身锦衣的刀客一位。熟识的面孔抱着双臂朝他讪讪地笑：“又输了？”
“老子何曾输过？”他跳将起来，“还不是老大搅的局？”
“得了，烽火岭，老大的吩咐。”
一伸手，对面掷过一个钱袋。那人嬉皮笑脸了几声，掂量了几下，钱袋在他手中发出颇有质地的铿铿声：“老大倒是越来越有气魄了。”转身欲行。
对面一只大手搭在他的肩头：“老大让我转告，此行凶险，少赌几局，多留个心。”
“准是你这混账又告我状。”轻描淡写的一哼，衣袖翩然挥过，他便如一阵风似的融入陋巷更深处的黑暗中，唯有不成调的口哨音飘渺四散。
锦衣客望着那不可追见的背影，轻声咕哝：“猫儿，老大惜字如金，‘凶险’二字，必不多余啊。”
不料想身后陡然一阵风起，正欲转身拔刀的瞬间，眼前闪过明晃晃一片亮白，如云似雾地缠绕周身，无法挣脱，无力反抗。模糊的意识中，仿佛看见一片鲜红渐渐晕染，也许，是自己的血。
恐怖的声音悠缓镇静，直渗入人心：“你是第一个。不必寂寞，很快会有人来陪你。”
平地一声惊雷，把陋巷的最深处照出一片惨然的白，也掩盖了撕心裂肺的哀鸣。
血腥的气息顿时弥漫开来，滴落在青石板上，缓缓流淌成溪，渗入每一块石砖的缝隙，与泥土混合在一起。
一场不期而至的暴雨，将血水冲刷，溢满了整个街道。
没有了脚步声，也没有呼救声，只有雨水血水汩汩声。
悄然的恐怖在黑暗中肆虐。
江湖从来不缺流淌的鲜血。但每个江湖人的心里都不由自主地颤抖了一下。知情人一眼认出了锦衣客的身份：“那不是逐羽剑派的信使么？谁有那么大的胆子敢动楚掌门的人？”
深宅大院。衣着华丽，鬓发微霜的主人站在繁花似锦的庭院，仰头望着齐刷刷飞过的鸽阵，把攥在手心的书信紧紧握了握，向身后布衣之客道：“如此说来，其中颇有蹊跷？”
客人点头道：“或与烽火岭有关。”
主人皱紧了眉头，轻轻念叨：“烽火岭？冤家路窄。”
“听人说，锦衣客刚从烽火岭来。只有‘猫儿’与其略有来往。但自那日后赌客们就没人见过‘猫儿’了，去向成谜。”
手中的信悄然落地：“该不会……”
布衣之客默不作声。
“发生了那么大的事，逐羽剑派居然一声不吭么？”抬眼；正见纷繁如雪的鸽子翩翩而过。
“逐羽剑派只有一个声音：掌门不在，谢绝访客。谁都知道，这会儿楚掌门在去烽火岭的路上。料想此刻他也说不出什么话来，谁让他一心只顾着往烽火岭闯，结果后院起火呢？”布衣客颇为不屑。
主人轻轻一笑：“你竟是这样认为？南岸武林盟主，会轻易吃了这样的哑巴亏？”
“那他为什么不回来彻查此事？”
来来回回，木屐叩击地面的声音似陷入了轮回的怪圈，永无休止。布衣客等得心焦。可是主人始终是那不动声色的神情。许久，悠长的声音吟诗一般抑扬顿挫起来：“君子报仇，十年不晚。这是第十二个秋天了。楚涛从没有过不敢说的话。他不说，只有一个原因，无须再说。”
“学生不解……”
主人仰天一笑：“该来的，终究躲不开。风云际会，暗潮汹涌。你看到那些白鸽么？那是他传递给整个江湖的声音：楚涛已然出手，非死不罢休。”
“可他连对手是谁都不清楚！”
“他当然清楚——等了十二年，也该到了出手的时候了。”
不知何故，布衣客只觉得主人说的话一句也听不懂：“莫非老师知道暗算锦衣客的凶手是谁？”
主人轻轻摇头：“我们也别太闲得住。给楚家去信一封，就说：蒋某虽不在江湖多年，不过凡楚掌门的吩咐，必倾力而为。”老主人的脸上投射出阴郁的笑容。
客人心领神会，快步而出。片片白鸽飞舞过头顶，似要冲破不可捉摸的阴霾。
然而这阴霾的底色，仿佛如来的神掌一般，不知何处才是边际。
鸽哨悠扬，缥缈在江湖各处。平静的背后，一场暴风雨正不动声色地酝酿着。
然而，站在亮处的人们永远也不会察觉暗处的危机。即使头顶已笼罩上了阴霾，预知风雨的永远总是少数人。凝香阁里的日子，照旧红红火火。
二 浮沉微澜（下）（）
凝香阁是南岸最红火的酒肆。时时刻刻都是人声鼎沸，各种传闻消息如同海潮一般汹涌澎湃。大约只有在这里，江湖才不分敌我。
觥筹交错，莺歌燕舞是一景，棋盘骰盅，市井吆喝又是一景。在雅和俗的交汇里，形形*的人不论身份贵贱都混杂在一起。若有一双慧眼，一不小心就会发现隐藏在其中的绝顶高手。
甚至来自北岸的游侠，也不忘在凝香阁驻足，闻一闻南岸最负盛名的酒香，听一听南岸最令人心驰神往的江湖传说。
闹闹腾腾里，忽有位摇着纸扇佩着长刀的公子携一仆从打马过街，径直入了凝香阁。一身绫罗绸缎的打扮在平民堆里甚是扎眼。仿佛吹进一股清风，带进一片明朗的、天空一样的蓝。镶着珍珠翠玉的冠带夺目地闪亮。
通透的声音霎时击倒一切喧哗：“店家，两壶热酒。”他选了个店堂中央的位置，解刀落座。
那仆从与他相仿的年龄，只是个子稍矮，模样也与公子一般清秀白皙。他警惕地环视四周，才在一旁坐下。
店家立刻殷情地从柜台后迎出来，又擦桌子又上茶，绕口令似的介绍起小店的特色来。
公子倒是很耐烦，半笑着听完絮叨才答：“素闻凝香阁酒味醇厚，英雄乐而忘返。取你们这儿最好的酒来。”
店家心领神会，堆着笑脸攥紧桌底下暗塞过来的两锭银子：“少坐，少坐。”
二人不交谈，不喝茶，默坐无声。但是每个角落的声音尽收耳底。
众人窃窃私语，只有店门旁倚着扶栏的布衣酒客始终不动声色，把别人的嬉笑怒骂当作空气。任店堂里丝竹管弦嘈杂着，人来人往喧哗着，甚至天崩地裂闹腾着，他都只有一个姿势：翘着二郎腿，枕着古铜色的剑鞘，任颓废散乱的鬓发垂在额前半遮着脸，半醉不醉抱着酒坛自斟自饮，空洞无神的目光投影着街面上的过客，仿佛隔绝在另外的空间。一身肃杀的黑布衣，枯瘦如刀削的身材，着实渗着寒气。
无处不在的白鸽居然落在窗棂，咕咕，咕咕地凑着热闹。那酒客的眼中忽然闪过一道杀气腾腾的光芒，立刻又黯然下去，面如死灰。
仆从与长刀公子交换了个眼神，便往那角落里凑。
就听店家老远地拖长了声音疾步而来：“酒——来——了——”恰如其分地把二人挡在了桌前，嬉皮笑脸把酒盘推在二人跟前：“公子，但凡饮过此酒，此生不忘凝香阁。”
长刀公子尴尬一笑坐回原处，余光却瞥见那酒客抬眼向自己凛然一笑，笑得让人倒吸一口冷气，便悠然扛起长剑欲向外去；既不结帐，也没人向他催讨酒钱。
店家不及吁出一口气，就听长刀公子笑道：“谢兄，何必急着走？”
汉子停步冷哼一声：“不屑与小人为伍。”
那仆从反唇相讥：“可惜楚掌门亦不曾高看谢兄。不然，这漫天白鸽，英雄云集，怎偏不入凝香阁？”
汉子似被戳到了痛处，凛然一颤身，摇了摇头。正当长刀公子靠近，他竟唰地把剑抽出一截，横在公子的脖子前：“数到十之前滚出这家店，不然，就用你腰上的刀说话。”
杯盘齐刷刷应声落地，酒客立时惊退了半屋，另半屋也主动退到了墙角旁观。
汉子数数的当口，公子先是惊退一步，随即淡笑着从容道：“谢兄，家父正花重金四处寻你呢，他对你的才干甚是惦念。”
汉子干笑几声：“那重金是用来悬赏我的人头吧？”
公子摇头叹息，摆出推心置腹之态：“误会。秦某只是为谢兄叫屈。”
“三，四……”汉子依然是不屑而犀利的神情。
“谢兄为南岸奔波十年，到头来身边连个一起喝酒说话的人都没有。”
“五！”
“此刻只怕谢兄有心，楚家无情。”
汉子讪讪地笑：“十年不见，有两下子。那满纸奉承之言，竟是出自你之手？”
“我只是代家父留信，替家父说了他想说的话罢了。谢兄气量广大，只是楚掌门的作为实在不厚道。”
信是当众送到他手里的，逐羽剑派的门徒自然不会放过这样的事。众人的厉声质问下，他不反抗，也不解释，只用一脸人见人厌的痞笑作答。不待掌门回来处置这事，他已经悄悄背上行囊，离开了逐羽剑派。因为他知道在南岸江湖，没有什么比“他是�