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暮色四合。掌灯时分的段家寨呈现出多日不曾有过的热闹。丰盛的晚宴，寒暄，碰杯，歌舞，各种声音交杂。
谢君和闻到段寨主珍藏的陈酿香醇，早顾不上周围其他，一碗接一碗兀自喝得欢畅。
楚涛只顾着与段寨主叙旧，商谈着生意往来。
雪海有了段诗雨的陪伴，玩性四起，笑得欢。
秦石与叶晓声做着看客，倒也惬意。
唯拉长着脸的就是虽在上座却被严加看管的齐恒，一刻不放松地盯着楚涛，两眼仅剩了仇恨之光，却又不能做什么，只有闷头喝酒，醉了也罢。
最为焦躁不安的只能是汪鸿了。酒宴刚散，他就站到了楚涛身边，似要说些什么，楚涛偏偏打太极似的把他在嘴边的话推了回去：“稍后再说。”
他瞟了一眼不近不远处的秦家二人，虽心领神会，却更为担忧不已。
二十四 山重水复（中）（）
月色苍茫，所有人都入了房间休息，汪鸿、楚涛却聚在了灯下。
“少主受伤了？”
楚涛微皱了皱眉，似乎是暗暗忍着伤处的痛感，却又抬眼轻轻一笑：“瞒不过汪叔。”
“怎么回事？”汪鸿的愤怒立刻倾泻向屋外的方向，“一定又是那家伙横冲直撞……”
楚涛打了个手势制止他嚷嚷：“别声张。幸而江韶云手下留情，不然我们三人都别想回来。”
“江韶云？”汪鸿大惊失色，“少主不是去调查宋家火场的吗？”一转念，望见楚涛略带孩子气的笑，恍然：楚涛断不会把那么危险的计划全盘告诉自己，除非是楚涛故意不想去——让汪鸿事先知道了，还不唠叨得疯了？
“长话短说，”楚涛摇着头似乎不想再提，“两件事：其一，是谁借我之名发出的讯息，要段寨主来河谷接应我？”
汪鸿愈发吃惊了：“难道不是少主的飞鸽来报信的吗？信上只有四个潦草的字，河谷，速来。我见略像少主的笔迹，也不曾多想。”
楚涛几乎是咬着牙感慨：“连我自己都不知道和江韶云缠斗会是什么结果，这个人倒是比我还清楚。”
“难道有人暗中帮我们？来到段家寨的路上，遇到几个穿着天越门衣服的人，都中了毒似的，只知呼呼大睡。我还觉得奇怪。现在看来，事情绝不简单……会不会是沈雁飞？”他突然想到了那个名字，飘忽不定如云似雾的家伙。这小子突然回来和当年的突然离去一样没按好心眼！
楚涛却突然含糊地笑了笑，摇头。他当然不会承认被自己一手调#教出来的剑客耍了一道。
可事实上，汪鸿又不得不承认：沈雁飞的小手段在楚涛面前还没有玩得转的先例。
大约楚涛已早有了对策吧。猜不透，只好作罢。
楚涛答道：“烽火岭处处暗藏玄机。既然他不想露面，我们也没法子。可他又有什么理由调动我的人手？”
“这样说起来，我接到猫儿的来信了，他已经照您的吩咐把停留在红霜镇的小柯接走。”
楚涛闻言，愁云又一次锁上了眉头，清亮的双眼也似蒙上雾一般不可测：“此人又先我一步。罢了，好在他尚且无加害之意。说第二件事，君和从江韶云的兵器架上夺回了失踪多年的逐羽短剑，江韶云不杀我的原因居然是紫玉令。汪叔可知，他何故对紫玉令、逐羽短剑如此觊觎？”
汪鸿脸色一白：“难道果真是江韶云杀了老掌门？”
楚涛摇头：“矛盾重重啊。如果这短剑和紫玉令中有什么秘密是江韶云还不曾了解的，他没有理由对知情的父亲痛下杀手。可，倘若他真已悟透玄机，没有理由蛰伏烽火岭中十二年而毫无动作。除了江韶云，唐耀、罗昂，甚至远在北岸的秦家齐家，又有哪个能完全撇清嫌疑？慢慢查吧。我所疑惑的是短剑与紫玉的价值，只有知道了背后的秘密，才能看破江韶云的图谋。可惜父亲去世突然，竟没留下只言片语。”苍凉的目光投向半窗冷清的夜色，却又强自一笑。
汪鸿遗憾地摇头：“短剑、金印、紫玉令，素来为掌门权力象征，除了掌门，其他人是不便过问的。确是听说逐羽剑派在黑石崖守护宝藏的传闻，却一直被帮中人引为笑柄。”
一声叹息：“我当了十二年逐羽剑派的掌门，到如今对帮中事的了解居然不如自己的敌人……”
楚涛颇有些沮丧地把玩着短剑，暗青灰色在油灯下泛着微绿的荧光。剑鞘上密密麻麻的折线纹，似龟裂的土地，又似起伏激荡的浪涛。不少地方都已有磨损之迹，显现出此剑年代的久远。剑背的中央亦是如此花纹。铁制的刃却银亮如新，冲破了岁月积沉而折射出分外耀眼的光。是一柄利器，却不见异处。
丢开短剑，往椅背上一仰，闭目无声。昏暗的油灯光投射在他的脸上，愈添苍白。
“少主不必焦虑，既然江韶云有办法知道，我们也定能查访到。”
敲门声骤起，门外响起段诗雨悠扬的问候。
倩影入屋的瞬间，整个屋子都明亮了片刻，楚涛闪亮着双目迎了出来，一眨眼如同换了个人。
“诗雨妹妹，有事么？”
诗雨蹙着眉，紧张地望了一眼门口，细语道：“别告诉父亲我来过，好么？——父亲不让管江湖事。”
“那么姑娘此来……”
“我听人说，楚掌门为宋家旧事而来。但，楚掌门可知道，宋家火场多年来闹鬼的传闻不绝？”
楚涛并不以为意地一笑：“莫非姑娘要说，曾经在那里遇见过鬼魅？”
“不是在宋家火场，而是在段家寨附近……”
汪鸿惊异万分之际，楚涛仍不动声色：“哦？那是……”
“段家寨已经被四围无法捉摸的白影纠缠了许多年。父亲每每提及便是一番愁容，大家问他，然而他却不愿多言……不知道楚掌门可有良策……”
楚涛低头默然片刻，似胸有成竹一笑：“我已知晓……诗雨姑娘不必忧虑。只是，当年宋家火场究竟发生何事？姑娘可知些许？”
摇头，闪烁的双目里尽是无奈：“父亲一直不肯说。听大家的传言，一直说秦家人在宋家做下了恶事。可也只是传言……”
“明白了。姑娘尽可放心。”楚涛一边宽慰一边将她送出门去。她也颇为听话地离开。
然而，回转身来，汪鸿只见得他的神色已苍白得像个纸人，飘飘忽忽地直接靠在榻沿。仰着头，深深蹙眉咬牙忍着疼，一任额上细汗沁出。
汪鸿知道他已疲倦，不忍再打扰，楚原留下的这个烂摊子，要楚涛毫无头绪地一肩挑，实在是不公平。但是江湖从来不给人拒绝的机会：或为战而生，或为战而死。逃避，不过弃战等死而已。而楚涛，只有拔剑一战而已。
“少主的伤……或找个医师……”他小声建议。
“不用……扛得住。”这句话的言下之意，就是不能把他受伤的事告诉任何人。没错，危险之地，与其让大家没头没脑地担心，不如让大家放心一战。
无奈，只替他把桌上的短剑收剑回鞘，搁在桌沿。又取来药箱，倒了杯热茶，放置在他面前：“不早了，少主歇下吧。”没有应答，他便自动退到门边。
吩咐声突然又响起来：“回程走水路。按惯例办。给唐耀去封信，就说我在段家寨等他。”
“唐耀？会来吗？”回问，等半天不闻应答。他只好退了出去。
永远跟不上楚涛思考的脚步，唯有奋力追赶他的背影，却只能担忧地望着那一抹鲜艳的紫在眼前晃动不止。
二十五 山重水复（下）（）
屋外，谢君和百无聊赖坐在阶下，随手摘了片叶子放在嘴边吹。
记不清什么时候学会吹叶哨的，也许生来就会，也许是寂寞和飘零教会了他如何消遣时光，让一片叶子在嘴边变成不知名的曲子，填满空荡荡的时间。断断续续的叶哨呜呜作响，四散在静谧的夜空，好似有人正悲泣。他以为自己心底最后的火光早已熄灭，以为让自己的身影揉碎在刀光剑影里就可以得到解脱，但不明白为何每一个宁静的夜晚总是难以入眠。
“别吹了，大叔，草也哭了。”雪海端着茶点出现在院子里。他偏不答应，哨声更凄厉了。
然而正在她往前走的瞬间，伸手一勾，一块糕从盘子里滑到他的手心。
“坏大叔……”她嘟囔着数落了一句，推门而入。
但是没等谢君和三口吞完一块糕，一晃眼雪海又退了出来，掩上门，坐到他身边。谢君和继续不依不饶地吹着奇怪的曲子，似乎很不愿被人搅了清净。半晌，忽见得两颗泪珠啪嗒啪嗒掉在地上。他惊异地抬头，只见雪海的大眼睛里竟已蓄满了泪水。“丫头，怎么了？谁惹你了？”
她却擦了泪笑起来：“本来想……来看看哥哥。我还求诗雨姐姐做了些点心……我真是傻。”
“莫非竟是被他赶出来的？！”抬眼，满目的凛冽杀意。
也学他倚栏而坐，把天真的目光洒向深邃的夜空。但是泪水终于忍不住，啪嗒啪嗒地落湿了成片的衣襟：“不是啦……只是没想到哥哥会受伤……没想到……哥哥的伤其实不轻，是么？汪叔和你都知道，只有我不知道……一点都没发现……我真够傻的。”
他丢开叶子，轻轻摇了摇她的肩膀：“别傻，他只是累了。”
“我知道。看见汪叔匆匆来匆匆走，就一定是。”
“别哭了，没什么事的。我们应当会在段家寨住几日，明早再来看他吧。”
“白天？”雪海摇头，“明早段寨主一定会找他商谈生意上的事，之后他一定又忙着指挥这个指挥那个……你知道吗？在家的时候，我就常常这么坐在阶下等着他。说好白天来看我的，结果等到日落也不见人。等他想起我这个妹妹的时候，多半我早已睡着了。”
“这家伙该打。”他愤愤不平地拔起地上的几片草叶，又扔了出去，斜靠着栏杆，叼上棵草秆，枕着双臂翘起二郎腿。
雪海咯咯笑了：“哪能真忘呢，他只是抽不出时间。要是我能帮上哥哥就好了。”
“你哥那石头脾气，用脚趾头想想也不会允许你沾上半点江湖气。”
“可我只是想帮他啊！父亲去世以后，什么都是他一个人担着。众人面前他威风八面，但每每听汪叔叹气，我就知道许多事并不是那么容易。”
“是该找几个像样的帮手。若哪天我真撂挑子不干了，他迟早累死。”
“大叔要走？”
“能别叫我大叔吗丫头？”
雪海略带歉意地吐了吐舌头：“君和大哥要离开逐羽剑派吗？”
“确切地说，我从不是逐羽剑派什么人。”谢君和无奈地咧咧嘴，“我可受不了你哥见了酒如见了鬼似的模样。只是……也不知怎么的就留下来答应帮他做些事。结果自己也没料想一晃眼十年过去了。”
“竟是这样？是不是你们打了赌，哥哥赢了，所以你只能留下？”雪海调皮地朝他扮了个鬼脸。
谢君和居然没有争辩下去，只是抬眼望着如丝如缎的夜空，冷风刮过，他的嘴角一扬：“想听吗？”雪海立刻凑近了，瞪大了眼睛认真听了起来。
十年前，大雪纷飞的时节，他刚来到黑石崖下不久，伤痕累�