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沈雁飞静道：“子君小姐放心，云鹤与我也算故交一场，我会嘱托沙非兄弟细心留意，妥为照顾。”
齐子君真不知该不该相信他，潦草作答：“有劳沈大侠了。”一转身已上了马车。
秦石若有所思地望着沈雁飞，四顾无人，这才低声笑道：“替我向楚掌门问个好。”
雁飞略一愣，进而展颜莞尔道：“秦兄也相信，楚涛会以南岸盟首的身份命令一个北岸人去残害自家兄弟？”
秦石摇头：“楚掌门当是不屑于此举，沈兄行事素来周密，来往密信，怎能轻易落入他人手中？这些鸽书当是伪造吧。不过……”
“到底秦大少看得通透。”沈雁飞笑道，“我都离开楚家多少年了，竟还有人会以此事为构陷，真是狗急跳墙！”
“不过楚掌门却说过，你与他之间，有一君子协定——沈兄，都是走江湖的朋友，若真与南岸有所联络，又何必讳莫如深呢？”
沈雁飞知道，今日秦石帮他说话，一则不愿见齐家陷入混乱，其二怕是真与楚涛的交情有关吧！不过，他依然沉稳客套地施礼：“秦大少想多了。”
然而，待车马远去，阶下的沈雁飞缓缓抬头，牢牢地攥紧了他的拳头。
若这书信为栽赃，那么，放眼齐家，能把楚涛的笔迹模仿得滴水不漏的，唯有那个女人了。“别怪我不义。”沈雁飞暗自咬牙道，“我与齐家这高门大院，大抵是缘尽情断，分道扬镳了。”
他不知道，数日后的南岸，一道黑影窜入楚涛的书房，质问声地动山摇：“楚涛！齐家鸡犬不宁，你脱不了干系！”
——黑石崖下，一场最激烈的争吵，竟由此事做了引信。
三九五 歧路行远（一）（）
凝香阁熙熙攘攘的店面里，无论多拥挤，都摆着空桌一张。
熟客都知道，谢爷只要在黑石崖，每日必是要来坐上这么一会儿，不管是喝上一壶还是浅斟一杯。老板娘嫣红特意替他留着座儿。事实上换作哪个老板，都不敢把这座儿让给第二个酒客。
但这些天，桌子突然就空了。于是有人说谢爷走镖去了，又有人说谢爷被支使去对抗江韶云了，还有人说谢爷甩手不干，浪迹天涯去了。传言一再被否决，而时光也在传言中悄悄溜走。就连逐羽剑派的人都弄不清谢爷去了哪里，直到有南归的客商回来说：谢爷在北岸，望江台。
若非亲眼所见，他们绝没有那么大的胆量敢背后编排南岸最狠的无赖。
没人再敢去问逐羽剑派到底出了什么事。逐羽剑派既然选择缄默不言，必是兹事体大。回想先前的蛛丝马迹，以求探得些许端倪，却只记得模糊地有一天在楚家传出过争吵。
争吵？呵，这对十二年来的搭档，紫羽黑煞，没少打架，也没少拍桌子。第一次见面，楚涛就把自己的斯文扔去喂了狗。尽管在他人面前从不见失态地一丝不苟，在谢君和面前，终被逼成挥得了拳头骂得了脏话。
可……吵得再凶，揍得再狠，也没有谁说过要散伙。
只是这一回，毫无预兆的，真是要散伙了么？
“哥！你到底把君和大哥赶到哪儿去了？”楚雪海瞪圆了眼睛，冲进书房朗声道。
正兀自弄弦的楚涛慵懒地抬头，浅笑：“我何时赶过他？”
“别蒙我，前些天你们吵架吵得地动山摇！全府除了装聋作哑的哪个不知道？”雪海道，“不是你把他气走的，还会是谁？”
“雪海……”他颇有些无奈地望着这个妹妹，起身，“你哥有那么不讲理么？”
雪海想了想才回答：“可君和大哥也不是不讲理的啊！就连我这个成天被锁在家的都听说了街面上的传言——都说是你把他赶到北岸去了！”
对于这胳膊肘成天往外拐的妹妹，楚涛倒是习以为常：“我就不能派他出去做事么？”
雪海坚不相信：“那他啥时候回来？”
楚涛突然沉默了，只留了个似是而非的笑便背过身去。雪海盯着他的背影追问良久，他才道：“你若想他了，就把他教你的剑招练一练，他不在，也别贪玩荒疏了。”
“你别转开话题！”雪海已急得一脸彤红。
楚涛这才终于说了实话：“许是两三个月，许是四五个月，许是一年，亦或许……再也不回来了……”
“哥！”
“别任性，雪海。”楚涛低沉着声音，硬是压下了她的焦急。他轻抚着她的肩膀，向院外缓缓而行：“陪哥哥走一走，好么？”
她仰头，正望见背阴处楚涛格外瘦削苍白的脸，心头一软。“哥……对不起。”
楚涛迎风微咳了数声，微微笑着摇头，只是，他笑起来的时候，原本璨然的双目锐利又坚硬，仿佛一星的微光于黑夜，即将燃尽的挣扎。他的伤，想是一直未曾好过吧。她轻步依偎向他的臂膀，就像小时候，每每在梦里找不到父亲时那样，靠着哥哥的肩膀。
二人相依而行，沿着花径缓缓踱着步。春意媚，花枝俏，满院的芬芳点缀似花毯。皆是史薇兰的杰作，还有段诗雨和黎照临的帮忙。整个楚家，如今便似芝兰苑一般精致典雅。
“薇兰姐真是手巧。”雪海甜甜地笑着。
“世上事，多不遂人愿。”楚涛轻轻地叹惋。眉宇间敛了一缕淡淡的伤怀。不知是因为薇兰，还是因为谢君和。
“哥……”她亦惆怅起来。仰头，纯蓝的云天里，似也凝着淡愁。“君和大哥真就不回来了么？”
楚涛并未作答，只注视着她，轻轻地撩动她的额发。
她终于知道，她的哥哥并不似她一贯所想的那样，呼风唤雨无所不能。
“我若能留他……倒也是希望，他仍在南岸。”冷不丁地咳声阵阵，帕中见血。“雪海，或有一日，你总得习惯没有君和的照顾，没有我，没有汪叔。是，你总有长大的时候，总有离开这个庭院的日子……或近或远，这日子总会来到。”
楚涛的话语中，模模糊糊地透着不祥。“若有一日，我们都不再守着你，你只有靠自己的力量照顾好自己——也许君和是对的，他教你的剑术，终是管用的，你也从来喜欢舞刀弄剑，既然学了，就需勤加练习——虽是苦，将来毕竟是可依赖的防身之术。”
雪海低头半晌，着实不解，为什么从来反对她学剑的哥哥先为她设计打造双剑，又让君和大哥教她剑术：“别担心，不是有你在么？谁敢欺负楚涛的妹妹呢？”她故作轻松地开着玩笑，只是，这话也突然显得沉重。
走着走着，竟到了一个尘封的庭院。
“哥，你记得不？小时候常被你关在那屋里练字。”
楚涛笑了。那只是一间练功房，屋里不过架着一张沙盘而已，说是练字的沙盘，其实也是练功的沙盘。执巨笔而书，又能掌控自如，必当有极强的臂力。父亲当年最爱独处此屋，他便随着父亲来此。父亲过世后，这屋子又成了雪海打发时光的地方。
他从阶檐下的石缝里起出一柄铜钥匙，在雪海面前一扬：“一起去看看。小时候你可没少拿沙子扔我！”
雪海一吐舌头，就嘿嘿地笑起来。
记忆的门开启，昏暗的屋子里，硕大的沙盘依旧。小时候那个调皮捣蛋的小雪海似乎还在这屋子里晃动不止，带着肆无忌惮的笑容。
楚涛衣袂一展，已飞身立在了沙盘的边沿，顺势一脚勾起搁置一旁的巨笔。在雪海面前，他极少一展身手的。心血来潮地，雪海鼓起了掌：“哥！除了那什么飞步，你总该教我些别的了吧！”
“记住，雪海。”顿时，笔走龙蛇，步法飘移，一杆巨笔仿佛是生在了沙盘上那般流畅地划过，发出轻微的沙沙声，楚涛的身姿亦如凌空的飞鹤，在沙盘的边沿飞跃翻腾，不着痕迹。顷刻间，沙盘上留下了两个苍劲的字：无念。
“笔若如剑，则逐羽剑派的剑法再不出此二字。”
雪海分外惊奇。然而，楚涛似乎再不愿多作指点：“他日，你自会明白。”
三九六 歧路行远（二）（）
终于打发走了似懂而非懂的雪海，楚涛踱着步回到书房，他的七弦琴前。
这个让人担心的孩子，终是会长大的吧。他苦涩地绽开嘴角：“父亲，这难题，我许是无力去解了。”噬魔之血的可怕力量，任性妄为的脾气，以及终究逃脱不开的学武之路……冥冥之中，或有命运之手操控着全局。他连自己的命运都无法掌控，又何况雪海的命运？
凝神，抚弦，任琴音流转，长河吟的调子顷刻间绕了满室。手伤早已痊愈，好在琴艺不算太过生疏——也许，那是因为他日思夜想着自己的琴与剑吧！
然而，纷乱的心绪却立刻将他撕扯，琴音一急，心头便是难忍的钝痛。以致他不得不转调至缓处。却更有一层说不清道不明的压迫感，令他窒息。“为何？天意为何如此对我？”怒火攻心，他执意不肯止弦，只拼尽全力翻弦而奏。
琴音激越至沸腾，额角大颗大颗的汗珠滚落，脑海中唯剩了杀意凛然的一念，仿佛万剑穿心般的剧痛，亦不肯迟疑。
“砰”地一阵撞门声，黎照临猛冲进书房，牢牢地扑住了弦。
曲声绝。
楚涛怔怔地抬眼看他，目光却是如燃尽的死灰。勉强地，扬起嘴角，却止不住身体的后仰下坠。仿佛是被抽干了最后一丝灵魂，而化作枯木。
“楚掌门！”他知道黎照临在唤他，却只见照临的嘴唇翕张，只见他双目里的惊恐，而无暇去想，渐渐地，眼前的照临混沌在了迷雾中，仿佛黑夜提前降临，他的双眼再也感知不到任何的光亮。
黑暗的世界里，摸索而行。
似在深渊里沉沦，笨重的身躯脱离了他的使唤。随波逐流，全不知会漂向何处。
黑色的暗留里忽现一丝光亮，光亮的那头，谢君和正举着酒坛子豪饮，眉角绷着不变的杀气。“君和……”他正欲呼喊，却觉喉头梗塞。君和冷眼一笑，手中酒坛已向他飞掷而来。
凄冷寒光里，血色四溅，那酒坛瞬间幻化成利刃，即将穿透他的胸膛。
他却不觉痛。只见惊鸿一般的石榴裙飘荡席卷，将那利刃裹挟其间。佳人回眸，笑得触目惊心。凤仪钗钿委地，凄凄地唤：“楚……”他欲伸手去扶，她的绿萝裙却在他的指尖顷刻涣散。周遭又只剩了绝望的黑。
“哥！”雪海的呼唤透过黑色的浊流，一声紧似一声。一个俊逸舒朗的身影忽地在黑暗中显现，利刃在手，携着粉衣的雪海渐行渐远。一双噙泪的大眼睛，涵着多少悲凉。“哥！救我！君和大哥！别走！”却只见谢君和黑色的影子决然地隐匿在了黑暗里，不见了踪影。
他欲伸手去拽，然而每一个幻影都从他的指间滑走，再无法挽留。指尖所触及的，不过是镜花水月般的虚妄。
黑雾终究遁散无形，只剩了心头撕裂的痛，周身的麻木无力，和空落落的冷寂。
他看见黎照临惊惶可怖地向他冲过来，嘴唇翕张，却听不见他在说些什么。
真切地，几股气息逆行于胸膛，冲撞翻腾如游龙，竟至急痛揪心。冷不防喉间一股热流上涌，黑红的瘀血已顺着嘴角滴落琴弦，笑望着自己血色浸染的双手，无力地好似风中一羽，意识