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雪海真想狠狠踹他一脚。
“已送至楚府……”齐天乔抓抓脑袋，腹诽：这礼当然是用来讨好楚雪海的，哪会想到半路杀出个厚脸皮的谢爷！
“哦。”君和应了一声，竟不再理他，倒是转向雪海，肃然道，“丫头，刚刚那几招可曾看清楚？”
雪海把头摇得如同拨浪鼓：“君和大哥身手那么快，怎么看得清嘛！说不定，再慢上那么一点点，我就看清了！”
“放肆！”君和突然绷直了脸，怒目而视：“天天三心二意上蹿下跳，哪有学剑术的样子！大清早就跑个没影儿，日上三竿了才想起要学，给你十双眼睛你都看不会！”
雪海嘟着嘴，委屈道：“我学还不行嘛！你又不好好教，成天喝酒喝酒！”
“还强词夺理了？”谢君和一瞪眼，雪海半天不敢吱声，仿佛是小鬼遇到了阎王，只朝天乔的方向苦涩地吐了个舌头。随手捡了根树枝向君和道：“第一招是什么来着？”
“提步平斩！”
利索的命令下，雪海认真摆出了架势。“第二招呢？”
“站着别动。”
“啊？”
“半个时辰！”
雪海不敢造次，乖乖地架着树枝金鸡独立傻站在原地。谢君和倒是轻轻松松坐到树下继续抱他的酒葫芦了。
齐天乔看了好一会儿热闹，没成想是这个结果，只好尴尬道：“呃……既然雪海姑娘另有要事，我便去客栈等她，改日再行登门造访。”一步三回头地依依不舍，许久才淡出雪海的视线。
“噗！”终于松了口气放下苦端的架子。
“嗯？”君和横眉一瞪眼。
“人都走了……”雪海抗议道。
“半个时辰，你私自跑出家门的事儿我便当做没看见，刚刚拿石头扔我的事儿呢，也一笔勾销了。过会儿沽酒时，顺便给你带串糖葫芦。”谢君和斜眼冷森森一笑，“哎呀，再给汪老爷子带点儿茶叶啥的……”
一听到汪鸿，雪海的脸上顿时一阵青灰，若是不讨好他老人家，偷跑出来的事迟早是要穿帮的：“假公济私！你个坏人！和灰狼哥哥一样坏！”一边腹诽，一边乖乖地回到了那金鸡独立的难看姿势。谢君和这家伙，还真懂得现世报。刚刚欠下的，立马连本带利让人还。
“你哥又怎么坏了？”
“明知道我不想见齐天乔，还偏就客客气气收了礼，推说这是我的客人任我处置，自己跑得没了影！我当然……当然不能让齐天乔烦死啦！”
噗嗤，谢君和也忍不住大笑出声：“你哥哪里是灰狼？分明就是一狐狸！”
三八六 君子好逑（下）（）
谁料想，齐天乔在南岸这一住下就不见离开了。
非但不见离开，还隔三岔五地往楚府登门拜访，理由呢，说是要找楚掌门商谈齐楚两家合作大计。而这合作之计，居然是他齐天乔筹划在黑石崖下也建个小小的镖局，以便承接齐家在南岸的生意——北岸客商往返两地者众多，常有些财物需捎带回去，却又对南岸镖局颇不放心。天乔便想揽上这摊子生意。
这生意，当年冷英华也曾雄心勃勃，带着雄厚的资产与一干武师跃跃欲试，结果一不留神就被楚涛挤兑得折戟沉沙血本无归。于是楚涛听说这年轻人不过带来三五家丁，竟有如此主意，唯暗暗发笑他自不量力。
楚涛待他格外客气，若是他来，必以家宴款待，并且令君和：凡齐公子或是生意或是起居有任何需要，皆尽力助之。
不过谢君和可不这么想：齐天乔每次遇上他，必然提起楚雪海；哪天楚雪海又要缠着他学剑，身后必然跟着甩也甩不走的齐天乔。雪海不烦，他也烦了。
长此以往，齐天乔没躲成，雪海的剑术倒是歪打正着地大有进展，那长剑在手的疏旷凌厉，加之逐羽飞步的洒脱飘逸，真有些许女侠的韵味，逐羽剑派一般的剑客都未必是她对手了——这一条他可没敢告诉楚涛。
“既抢人生意，又窥伺人妹子，哪有那么便宜的买卖？”
一语出，楚涛大笑不止：“明明喝的是酒，话里怎么带酸味？”
“喂喂，你家的妹子！你倒不担心？！”谢君和差点儿在楚涛的书房里拍桌子。雪海身上那奇诡的噬魔之血，难道不会引来北岸人的窥伺？面子上不敢做的事，不表示暗中也不敢打这主意。齐天乔素来与沈雁飞走得很近，难道不可疑？
楚涛倒是真不太担心似的，从书桌上递过一封鸽书：“刚到的消息，颇为有趣。”
谢君和摆弄着信管，突然讶异地发现，与逐羽剑派司空见惯的鸽书不同，此信管封口处抹着一层特制的薄蜡，并以丹砂圈点。一旦以小刀切开信管，取信而出，便无法复原。收信者便知泄密。
“你……”
“我在北岸的消息网。”楚涛平静道。
早该料到有这一出。谢君和嗤笑。“领头的不会是沈雁飞吧？”
楚涛神秘地摇头：“雁飞虽在其中，却只是网中一绳结。你在陋巷棚屋已见过他们中的几个。不说他，你先读消息。”
展信一阅，不觉莞尔：“这齐天乔，与雪海连脾气都差不离！”
鸽书上说，北归后无几，齐家三少天乔便忽提及南行之举，虽齐爷极力反对而执意妄为，于夜色中携若干家丁突破重围不知去向。原来楚涛早已派人调查了齐天乔。君和放心了。“难怪这几天街面上恁多北岸客商！”
“齐爷的人。”楚涛点头。
“天乔这小子在搞什么？”谢君和疑惑了，“此事既然未得到齐爷的支持，他能在南岸掀起什么风浪？”
“醉翁之意不在酒。天乔这小伙，可比咱俩年轻时豁得出去。”楚涛靠着椅背，悠悠地笑。十多年前谢君和为了素素糊里糊涂加入了血鬼堂，数年前楚涛为了冷凤仪的一句话顶着满城非议参加了赛马会。当初的时光，还可堪回首？
谢君和也明白了此事的有趣之处。或许这齐天乔就只是个头脑简单的年轻人，因为糊涂的爱情，不惜和自己父亲对抗？“他不会跑南岸自立门户来了吧？你打算帮他一把，看齐家窝里斗的笑话？”
“我有那么恶毒么？”楚涛枕着双臂淡笑，“不过是个孩子，与他较什么真呢？不过，天乔虽说无心，不可不防别有用心之人。噬魔之血，当慎之又慎。”
这正是谢君和最为担心的事。碧莲洲上，齐天乔莫名其妙地出现在楚雪海面前，谁能说沈雁飞不是有意为之？“沈雁飞到底是什么人？雪海为什么会与那噬魔之血扯上关系？你若不肯交底，此事着实难办啊！”
这问了不知多少遍的问题，楚涛依然一笑置之，只说，事关他最怕伤害的人。
“那么，既然北岸有你的消息网，沈雁飞在陋巷棚屋中密谋要除掉一个大人物，此事是否也与你有关？”
楚涛微微点头：“我原是想拦着他们的……雁飞想彻底绊倒他，在齐家就没人能撼动雁飞的地位了。这可不妙。”楚涛无奈叹息，“结果沈雁飞没有动手，白衣圣使抢了先——冷英华的死，不能不说是个遗憾。”
谢君和一脸沉郁地凝视着他，楚涛晦暗的面目正躲藏在摇曳不定的阴影里，恍恍惚惚地透着些可怕。远在天边的沈雁飞会因为他的一句话改变蓄谋已久的计划？他万万没想到楚涛对雁飞的影响竟可以是如此巨大。那么沈雁飞对齐家的效忠呢，难道也仅仅是楚涛所布下的棋局？沈雁飞与白衣圣使的联系又作何解释？
“君和，我只问你，可还信我？”
乍一问，谢君和心中一阵紧缩。
楚涛惨然地笑了起来：“你不会怀疑我对齐家有什么企图吧？”楚家和齐家的恩怨，绝非三言两语可说得清。碧莲洲的争夺、两岸的争胜、楚原的遇害、更有冷凤仪横亘其间，倘若说楚涛毫无企图，君和当然也是不信的。然而，这长河会盟才刚刚过了几天？楚涛就要引火烧身么？
“罢了。”楚涛疲累道。“你信也好，不信也罢……最无辜的是雪海。”
谢君和明白他话中之意，点头道：“放心吧，谁也伤不了她。”
“说起来，雪海生辰将至——你吩咐汪叔筹备个庆典，她喜欢新奇古怪的玩意儿，诗雨和薇兰或能出点儿主意。我这个做哥的，这些年除了让她在书房里练字，就拿几串糖葫芦哄着她，也难怪她总爱到处乱跑。”楚涛絮絮叨叨地数落着自己，脸色却一层白过一层。谢君和注意到，他的额上已凝着细密的汗。
他知道该是告辞的时候了。
楚涛向他远去的背影吩咐道：“替我唤一声照临……”
三八七 灯会旖旎（一）（）
雪海的十八岁生辰，如同武林人盛大的节日。楚涛本不愿叨扰同道中人，只是，虽然一张请柬未送，却不知消息如何散布出去了。登门者从清早起就拥堵在楚府门前，各种大小贺礼堆积如山，不乏奇珍异宝。
依惯例，别人送来的东西无论礼轻礼重，楚家一概是不收的。反倒来祝贺的人无论贫富贵贱绝不会空手而归。这一日，楚涛依节庆之例开门会客。刘思仁将他人所求事无大小一一造册，以便他日兑现允诺。楚家的剑客们则在街口放粮派钱施舍浪人乞丐。
然而即便人人知晓楚家不收贺礼的习规，亦常有不知名的游侠或是感恩者将东西往门口一堆，不留姓名就离开的。这些无处退还的彩礼，往往也是散给了辛苦的镖师剑客们。
“哥总是说话不算话！只怕哪一天我出阁了他都还记挂着他的江湖朋友吧！”雪海恨恨然对着妆镜努着嘴。
薇兰苍白的笑颜静静绽开。沉香木梳携着轻柔的芬芳滑过瀑布般的秀发。染黛眉，点绛唇，略施薄粉，加之薇兰巧手，饰以淑雅盘发，点缀上各种彩色丝带，配一袭淡粉碎花缎裙，就连薇兰都惊叹：“秀雅灵动，宛若天女下凡！”整个屋子都随她俩明亮起来了。
雪海笑如天花乱坠，一个转身把薇兰摁在妆镜前：“嫂嫂是清水出芙蓉，若是打扮起来呀，那就是芙蓉仙子啦！”立刻从衣橱里取来淡紫色的舞裙，又自作主张抓过一对蓝色琉璃耳坠为她戴上。薇兰红着脸羞怯道：“夫君应是不喜盛妆吧？”“哼！我那灰狼哥，不朝美人多看只是因为美人入不了他的眼罢了！”
嬉笑之间，却有人砰砰地敲门：谢君和便是喜庆之日也拉长着脸，一袭黑袍。
雪海甫一开门的刹那，他竟一时呆若木鸡，错愕难言。
“怎么了君和大哥？”见他杵在原地傻愣愣的样子，她笑得更欢，“连君和大哥也招架不住薇兰嫂嫂的美了吧！倾国倾城哟！”
谢君和倒是真没见到屋子深处的薇兰。只是突然被这丫头嘲笑，更加尴尬了：“呃……差点儿没认出你……大不一样了……”
雪海甚是得意地眨了眨眼：“夸我一句有那么难么？”
君和嗤嗤地低头，半日才吐出三个字：“挺漂亮——”必须承认，他从没见过雪海如此盛妆，更可贵在艳而不俗，娇而不弱——这才符合楚家兄妹。或许将来，雪海该是南岸第一的迷人吧！
听了夸的雪海反而敛起了笑。倒不是因为谢君和的语拙，而是因为此人一旦出现准没好事。“又是镖局临时有事，哥哥赶不回了吧！”她