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“别！”雪海竟一个跃起，惊惶地护在油灯前。可是这深更半夜，整条街，只有这一间屋子点着灯了。
诗雨掩嘴而笑：“妹妹是为谢大侠亮着灯吧。可是他这样的侠客，早习惯了风餐露宿，走夜路自是不在话下。又或许，他要等天亮才回来呢？天越门离这儿可有很长一段路！”
“你……你不懂！”雪海娇嗔地嚷嚷着，径将油灯移至窗前，对着那摇曳的灯火发起呆来。悉心地守护，如同守护着她的小小心愿。
诗雨不理她，径自和衣而睡。
然而刚躺下，就听雪海的惊呼：“鸽子！诗雨姐，看呐！鸽子！”
白鸽穿越街道而来，落在雪海的臂膀，在她淡粉的衣裙上留下一对触目惊心的血爪印。鸽爪上没有常见的信筒，唯绑着一缕黑色的布条，带着血的气息。
诗雨疑惑道：“楚掌门可从没这样送消息！是谁呢？”
“君和大哥么？一定是的，他一定遇到了危险！”雪海三步并作两步带着鸽子冲出了门，砰砰砰地把汪鸿的屋门敲得震天响——整个沉睡的客栈都已被她吵醒。
汪鸿检查了飞鸽上的黑布条，神色遽变。血，自是不祥。无论如何此地都不能久留了。他让诸人即刻收拾行装，预备撤离。从长河边带来的几十只飞鸽尽数放飞。一霎时，整个红霜镇的上空，成群结队的鸽影盘旋，向着各处四散而去。鸽影传递着不安的消息，把各处的游侠从睡梦中惊醒。
汪鸿当机立断将大家分成三路，他与另两路剑客负责引开天越门的注意，雪海、诗雨、黎照临和另五位剑客作第三路，一路北上，往长河边去。
“可是……君和大哥怎么办？”雪海一边收拾行装，一边不安地望着长街的方向。没有人能够回答，也没有人能入天越门接应他。
汪鸿只道：“从长计议。”他叮嘱黎照临，一定要照顾好两位小姐的安全。
他们分头走出不过一里地，就见红霜镇的方向燃起了熊熊大火，滚滚浓烟直冲云霄。喊杀声隐隐，自身后追来。不过，有汪鸿与逐羽剑派的剑客在前开路，在后阻击，雪海等人并未遇到太大的波折。
“幸好谢大侠消息及时，我等才脱得了身。”诗雨感佩道。
“可是……”雪海不安地叹息着，手中依然攥着那一缕染着血腥的黑布条。隐隐地，心神不定着。
“快赶路吧！”与诗雨同乘一匹马的黎照临催促，“不论那些人想做什么，唯有你们脱险，才不负谢兄紧急时刻报信。”
连夜奔逃，翻山越岭。天亮时分，才终于驻马在一片河谷。
已是人困马乏，段诗雨建议稍作休整。但一行八人刚刚放马饮水，即刻便闻得四周铿铿然的马蹄声。“小姐先上马，我等来应付！”五位剑客把诗雨雪海送上马，分守各个方向。只是，四五十人的铁蹄已团团围过来。
领首的少年身形特别高大，鲜衣怒马，长剑在手，颇有些世家子弟的风采。
雪海一眼认出这高个子少年，不就是在北岸与她耍过小脾气的齐天乔么？一霎时竟得意起来：“嘿嘿，大个子，是你啊！跑这儿来做什么？”
天乔亦是一愣，似乎根本没料到会在烽火岭遇到她。
“喂，你不会也和江韶云之流一伙儿的吧？”
天乔忽然跳将起来：“谁说的？齐某怎会与此等魔头搅和在一起？”
雪海一撇嘴，不满道：“那你围着我们作甚……”
天乔身边的少年道：“少主，别与她废话，看模样就是逐羽剑派的。这逐羽剑派能有什么好东西？”
雪海更不高兴了：“喂，粗嗓门！满肚子馊水地说些什么呢？你才是东西呢！”
登时对面就火了，十数汉子长喝道：“哪儿来的黄毛丫头？岂可如此无礼？”
“哦？难道你不是东西？”雪海越玩越起劲，嘻嘻哈哈笑个不停。对面的人脸都绿了。
齐天乔赶忙以手势制止：“他们不是逐羽剑派的，冷兄认错了。”
一语出，两方皆觉意外。天乔略带憨直地向雪海笑道：“张姑娘，多年不见，差点儿认不出来了。想当日戍守碧莲洲的时光，甚是美好，不知何时才能再续前缘？”
“谁和你有前缘？”雪海差点儿没劈头盖脸骂过去，转念，瞪圆的杏眼一斜，出口的话已是另外模样：“认不出来？我看你就是到处拈花惹草，都忘了我了！”
齐天乔居然着急起来：“我齐天乔对天发誓，对姑娘一片赤诚！”
噗嗤，微红的脸上，眼睛笑弯成新月：“好啦好啦！我看你的弟兄们是不是有什么别的差事，便不与你闹了。若是想我，便来找我呗！”
“代我向令尊问好。”天乔命侍卫们让出一条路来。
雪海一行便稀里糊涂地往北去了。
“楚雪海……”齐天乔在心中默念着，目送着马背上欢乐的小小身影远去，脸上绽开了憨直的笑。
“这……这到底是谁？怎么没听你说起？”身旁的冷英实简直云里雾里。
天乔并不详言，只道：“今日事，替我保密吧。尤其别告诉兄长。”
“哈哈，兄弟明白。”冷英实猜测，或许齐天乔还不想让家人知道他的心事吧。
天乔向诸侍卫下令道：“逐羽剑派的人，我们去别处找找。”
另一边，素来聪明的段诗雨也甚是看不懂了：“齐家三公子怎唤你张姑娘？他明明该是见过你啊？”
“天知道呢？”雪海冲她扮了个鬼脸道，“指不定有那么个张姑娘让他日夜思念吧！看样子大个子也不像想象的那么坏。只是有些愣愣的哈！”
黎照临把雪海恶作剧似的调皮看在眼里，忍了半天终于笑出声来：“哎，看着齐家三公子这般憨态可掬的样子，我是不是该感叹自己走运？认识你们到现在，至少没被你捉弄。”
“我当然不会捉弄你！”雪海认真道，“你得给哥哥治伤呢！”
三四八 噬魔之血（二）（）
距离红霜镇的夜袭，不知不觉已过了十五日。
碧莲洲的浪涛，日夜翻滚着。长河之上，风如刀，把岸边的衰草理出缕缕霜花。
雪海便日日披着氅子，坐在这如刀的寒风里，百无聊赖拉扯着一棵棵断了根的蓬草，任长河水把它们带向更远的地方。谢君和失踪了十五日，她便坐在长河边静静等了十五日。飞鸽带回的那一缕黑布，被她小心收拢在袖底。总以为，会在某一个黄昏，黑衣肃杀的他，还会带着一脸痞笑踏浪归来。
直到段诗雨在清晨匆匆奔来找她：“雪海妹妹，君和大哥回来了！”正梳妆一半的她竟狂喜，扔了梳子箭一般地奔出门，却听诗雨在她身后低声道：“可是不太好……”讶异之余回首，才发现她眼中隐隐的泪光。
前日里所有不祥的预感都浮上心头。心绪狂乱，以至于顾不上任何仪态，刚刚挽了一半的发髻已散如黑瀑，连寒衣都忘了穿，更别说鞋了。
码头已聚满了人。汪鸿第一个看到她狼狈的样子，震惊道：“小姐怎是这般模样？江风清寒，可别冻坏了身子！”
她却毫不理会：“君和大哥在哪？”
汪鸿瞥一眼身后，颇有难色地将她拽开。岂料她泥鳅似的一钻，径直从他胳膊下滑过，溜进了人群。
他回来了。却只是静静地躺在岸边。不说，不动。毫无血色的脸暗淡着，泛着可怕的青紫，神色却是平静坦然。身上各处都有被包扎过的伤。剑与酒葫芦还在，却已是无用。
“君和大哥！”她唤他，仍是不动。“大叔！坏人！痞子！酒鬼！”一声比一声刁钻，故意气他，亦是无用。无声的泪，划破了妆容。雪海捧起他的手掌，试图用双手的温热化解冰霜般的寒，却是徒劳，反倒让自己彻骨地寒。他的整个身体，皆已失了温度，甚至难以探出他的气息。只有游丝般微弱的脉相还留存一点生的征兆。
恐惧，缓缓从心里溢出，如同陷身于冗长的噩梦，不得解脱。目已迷离。
黎照临低声道：“他伤得很重，还中了奇怪的毒。若不是有人替他清理了伤口，照顾了他那么多天，他根本活不到现在。”
听得此言，更是心如刀绞：“黎小哥，你医术超群，一定能够救他！”
向来爱夸口的黎照临沉默了。
雪海哽咽了。从不曾想，几日前还与他肆无忌惮开着玩笑，一晃眼，竟要生死两隔！她不信！“君和大哥，你得撑下去！那时你到北岸救我，与赵海骏决斗，遭木叶追杀，九死一生，你都撑了过来。为什么只是去一趟天越门竟就如此？莫非又是我害你？”她记起了那最后的血的讯息，泣不成声，冷风吹得她心底发凉，一阵阵哆嗦。
无人不动容。尽管两年前谢君和还是逐羽剑派最惹人厌的剑客。喧闹的碧莲洲上，唯闻风萧萧。无叶可落的凋零季节，众人肃然沉默。
温柔的手搭在她的肩头，为她披上寒衣。回头，是同样挂着泪痕的诗雨：“让谢大侠静静歇一歇吧。或许，他只是累了……”
是该累了。数年奔忙，孑然一身。甚至当他身犯险境，竟无人知晓。
整个碧莲洲都笼罩在神秘与哀伤之中，谁也不知道谢君和是怎么回来的，更不知道他怎会伤至如此。不断有人议论：谢爷剑法如此了得都脱不了身，对手究竟该是怎样疯魔一般？仅凭碧莲洲若干剑客，又怎生与之相抗衡？楚涛得知此事后，亦来信道：“速重金延名医，但求保全。黑石崖暂难脱身，不日将亲往。”
又是整整七日。无数次的失望熬成绝望。几乎没有人认为他们的谢爷还会醒来，尤其是交给黎照临这么个少不经事的年轻人。已是门可罗雀的萧瑟。
只有楚雪海，每日守在谢君和住处的阶下，望着人来人往，托腮遐想而已，抑或在窗下默默地张望，却不肯进屋去看，只因谨守“三步之外”的承诺。即使听到哥哥要来的消息，也不过茫然点头。这个成天介四处胡闹的疯孩子，居然变得沉静寡言。
“你果真想救他，不惜一切代价？”黎照临漫卷着医书立在雪海身后。
雪海茫然地抬头望着黎照临，一双杏眼，清澈得让人不忍直视：“我又有什么代价可以付出？在楚家，我就是个无足轻重的麻烦精……可是君和大哥……他是最好的剑客……”
黎照临淡笑着坐在她身边道：“你不总说他是坏人么？”
雪海低低埋着头，一语不发。
黎照临追问道：“厉害的剑客，就是最好的么？他只是比别人会用剑罢了。”
她轻轻摇头：“是够坏的，总是让人担心，不知什么时候又添个伤口，没比他脾气更臭的了，四处得罪人……可——他总是在别人的世界里东奔西走，自己的落寞却无人知晓。也许只有他的剑才懂他。知道他为什么不允许我靠近他么？那是因为，他把身边人看得比自己的性命更重要。”
黎照临沉默着，听着雪海格外认真的话语，深深觉得自己小看了这姑娘。
“精于剑术，却不嗜杀，狂放不羁，却甘受情所累。生死，名利，这些早已入不了他的眼。不是他待人太冷，而是有太多话，无处诉……”雪海长睫低垂，眼中隐隐地又泛起泪光，“若上天真能以我之命换他醒来