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楚涛失望地摇头：“为什么总是逆来顺受呢，兰……你是我的妻，不是我的仆人……”
“夫君的烦心事已够多了，薇兰什么都帮不上，总不能再给夫君添堵。”她笑得朗然无瑕。在月下，她的柔弱格外惹人怜。
“所以你就一天天忍着，哪怕明知我从来不会给你半点夫妻间的情谊……”楚涛仰头而叹，“你是在等我回心转意？你可知，也许，你什么都等不到！”
身旁，突然静默无声。
他想，她该是知道的，他和冷凤仪的传闻。刻骨铭心，情之深，痛之切，皆然。
她一句话也不说，只静静地坐着，低垂着双睫，承受着属于她的命运而已。
他发现原来是自己忘了：她的痴傻，正似他。心底一痛，他更紧地握着她的手。闭目，眼前竟仍是她的柔弱——是他在伤重时，昏昏沉沉的睡意里晃动的影子，一个苍白着脸色忍住哭却驱不散愁云的瘦弱女人，守在他的床榻。只是，如今他已无力握住这一切了。他的手掌渐渐滑落。
蓦地，她紧紧抓住他的手，不容他松开：“不会的……我所知道的楚涛决不是个无情人……”
她从哪里知道呢？他惊讶于她的固执。难道这四年的冷漠还不足以证明他的薄情么？
“我知道，不是这样。”她说得坚定，“你对身边每一个人都那么关切……”
“唯独冷落你和云逸——你还不明白么？”楚涛不想伤她，可事实如此。
她说不出话，只是任泪水在静默中流淌，却半分也不愿松开手，似乎这已是她全部的希望。“抱歉，兰。”他说，“我什么都给不了你。甚至如今的我已无法握起剑——身边的人，我一个也保护不了。谁离我越近，谁的身边就会降临无法预料的灾祸。兰，嫁给这样一个徒然让你心碎又要害你身处险境的人，你真的不后悔？”
沉默片刻，只听她道：“嫁给他的那一天，我就已知晓——他的魅力能够点燃整个天下，却是一个永远不会属于我的人。他可以忘记我，我却已与他命运相连。我不要他的保护，只希望他一直好好的，因为他属于整个江湖……”
楚涛黯然道：“明知是火坑？”
“亦是无悔。”薇兰扬起了嘴角，苦涩，却坚定。泪光闪烁里，手臂轻轻环过他的身躯，倚着他的肩膀道，“如果我能做的只有等待，我愿意等，因为他总会回来。”
“傻姑娘……”当他转过头，才发现，她已满面泪痕。他不再继续说下去，只是替她拭去泪水，然后，轻轻地将她揽在怀里。
“夫君，撑不下去的时候，记得还有薇兰陪你，好么？”
他笑了，笑她如此不谙世事。每个人都告诉他必须撑着不能倒下，他也这样告诫自己。从没人想过楚涛若是撑不下去将会怎样。难道，还能指望她如此柔弱的一副躯壳来替他撑着南岸么？“我若撑不下去，你知道南岸会是什么样？”
“我只知道，既已结发，白首不离，生死无悔。”
他依旧笑着，双目闪着醉人的光华：“是不是吓到你了？说什么生死？放心，不会有那么一天的。”他从腰间取下一枚钥匙，放在她的手心，“书房的钥匙，你我分执一枚，小心保管。那里有些书可以解闷——虽然多半是些打打杀杀的。至于我的书信……其实我总是弄得乱七八糟。你若愿意替我收拾残局，再好不过。”
薇兰愣了愣神。书房重地，他真就敢交托给她？她突然意识到，其实楚涛是在乎她的，至少比她想象的要在乎许多。她攥紧了钥匙，放在胸前：“夫君……”她知道，这把钥匙开启的不仅仅是书房，而将是他的整个世界。
“不过你得小心照顾好自己，江湖随时见血，哪怕府中，也不甚安全。”
她用力点头。
“以后别总麻烦刘前辈做挡箭牌，我可不是凶神恶煞。”楚涛俏皮地眨了眨眼，“还有啊，苦茶里千万不能放冰糖，一股怪味，比刘老爷子的药还难喝。”顺便一皱眉，挤出一副苦相。
“啊！”薇兰吃惊地捂着嘴，“今晚的茶……”
“再难喝也得喝啊，谁让是你泡的呢。下次我再让你伤心，你就往我的茶里加糖，狠狠报复我，怎样？”
薇兰扑哧笑出了声，从来不曾想，楚涛也会用这样戏谑的语气与她开玩笑。
粗糙的手轻拂过她灿烂的眉梢与脸庞，柔弱的肩膀紧挨着他温暖的胸膛。似乎有很多想说却来不及说的话，只是，此时无声。谁也不想打破这静谧，他们就这样相依而坐，直到月渐西斜。
花一样的容颜在他的怀里沉沉地睡去。
淡淡的月光里，楚涛的神色骤然晦暗阴沉，旧伤的痛猛地在心头撕裂，忍痛，然而终忍不住嘴角淌下一缕血痕。他记起刘前辈说的话，一旦内伤发作，即如刀剑穿心，剧痛难忍。并随时日，每次发作都会加重几分。
他不得不放开薇兰，踉跄着往外去——他不能让她知道，不能再让她忍受一丝一毫的担心。冰冷的汗如雨，蔓延至全身的无力感几乎要将他击倒。他扶着墙，艰难回望，欣慰的是，屋里依然平静着。
“兰，我记住了你的生死无悔。可，原谅我无法给你同样的承诺。我的生死，已不属于我自己。楚涛此生负你，对不起……”
三三七 双面刀客（一）（）
寸草不生。
起伏的山麓，在黄昏的浸润里泛着焦黑的土色。山谷里，青灰色的坟冢列队向着东方，背着夕阳，映出一片凄怆。枯枝残垣，昔日段家寨的荣光只剩了一片荒芜。油黑的溪水蜿蜒而过。紫色的瘴气笼在水面，时不时有飞禽走兽的腐尸横陈于野。
听着寒鸦的呼号，吴子兮深深战栗着，哆嗦着双腿，颇有几分恐惧：“死地，死地啊！”
楚雪海一瞪眼，不满道：“是你自己非要跟来，有啥好嚷嚷！堂堂公子，连我家书童都不如！”
诗雨走在最前，一听此言，不免回头微笑，却正撞见黎照临跟在她身后，笑得邪气，又仿佛在想着什么。四目相对，她匆匆转过脸。幸有面具相隔，不至令其窥见她娇羞的容颜。
谢君和殿后，默默地行着，嗤笑一声，继续警惕四周异动。
此行，他原本是不赞成的。敌在暗处，危机四伏，这时候往段家寨故地闯，委实生死莫测。然而段诗雨却坚持：既然一切都与铁尘诀有着牵扯，她就必须回去看看。她告诉谢君和：段家寨的存亡，与铁尘诀有莫大的关系。即便是牺牲自己的性命，她也得走完这一趟。
谢君和当然不能让她一人前去送死。赶巧，吴子兮与黎照临竟不知怎的得知他们要穿烽火岭而过，往段家寨。他们居然好奇得欢悦，并一致要求同行。也许，越是神秘可怖的东西，越是引人遐想无限。于是雪海私下里提醒谢君和：此二人不可不防。然而，君和只回给她一笑：“在暗处，不如在明处。”
既然选择权不在他谢君和手中，那么，便顺水推舟。倘此二人敢有不轨，他手中残剑也不是吃素的。于是才有这一行四人大着胆子往虎穴一探。
段诗雨穿行在这片毫无生气的死地之中，似乎每一片瓦砾都能为她指路。惊得吴子兮好奇地追问：“想不到诸位对此地如此熟悉，莫非与段家寨颇有渊源？”
段诗雨回首，面具背后模糊着淡淡的笑容：“段家寨走上如今这条路，怕是拜铁尘诀所赐。许多年前就已注定。铁尘诀，本不该存于这世间……”
吴子兮追问道：“怪事！段家寨与武林隔绝多年，又怎会与妖邪的铁尘诀扯上联系？”
黎照临呵呵地笑：“我只听说，铁尘诀是当年宋家掌门宋离意外所得之宝，也随着宋离前辈在大火中灰飞烟灭。却不知段家寨也沾上了这等晦气之物。”
段诗雨叹息：“江湖事素来不由己。就如同吴公子手里的这几页纸，来历可疑，却又非他自身可选。”吴子兮尴尬地脸红着，仿佛他就是个拖累大家的祸根。
“也许，倘若此地未被搜刮一空……”段诗雨自言自语地一路前行，一边俯身查探，时不时翻开断砖碎瓦，似乎要在废墟中找寻什么东西。
“这破地方都让好几拨人搜刮过了，还有啥宝贝？”谢君和懒洋洋地扫视四周，挑眉斜眼冷笑，“白衣圣使，天越门，外加姓楚的小子，指不定北岸也派人来过了几回，只怕连灰渣都被扫荡干净了。还能刮出油水？”
确实，到处可见大大小小的泥灰脚印，每个瓦砾堆都有被翻凿到底的坑洞。然而段诗雨并不罢休。
谢君和细听着风声里的动静，明显感觉到了一丝异样的诡谲。那是顺着溪边紫雾飘散而来的神秘气息，抑或是因为过于寂静而起的不可捉摸。很奇怪，无论是江韶云还是天越门，这一路竟如同蒸发。铁尘诀，这不是他们一心所求？却为什么当吴子兮、段诗雨、楚雪海一同出现在此地，那些垂钓者却忽然撤走了渔网？
他更严峻地盯紧了黎照临和吴子兮。二人正殷勤地替段诗雨搬开沉重的木石砖瓦。雪海也加入了进去。不一会儿，就清理出脚下四尺左右的青石地面。
“谢护卫，搭把手！”诗雨吩咐。
“有酒么？”招牌似的痞笑，让人好生无奈。直到雪海狠拍了他一掌：“喂！够不够兄弟？”黑袍上留下个明显的泥掌印。谢君和一边慢悠悠卷着袖子一边继续笑：“吴公子，回了镇子可得沽些酒犒劳犒劳大家！这可是体力活！”
“那……那是当然。”吴子兮笑得憨厚，似乎很不好意思。
但他还什么都没干，黎照临已抢先一步清理起了石灰的缝隙，四处寻找撬棒，开启了地上的青石板。
石板下覆着一薄层黄土，黄土里埋着一个铜拉环。拽一把拉环，甚重，只带出两三截铁链。众人对此神秘的机关颇为惊异。谢君和这才上前帮衬着用力拽出铁链。只闻吱吱呀呀的动静，一条石缝缓缓裂开在黄土之下，渐拉渐开，竟逐渐露出三尺余宽。三尺余深的方形石坑。石坑底，静躺着一只漆匣，被埋在黄泥灰中，却掩盖不了漆匣上鲜丽的红漆。
待取了漆匣，交予段诗雨，开启了封条，才发现匣底不过几张发黄的纸页，皆已破损不堪。
这是什么？
黎照临骤然变了脸色。看这纸张的色彩和字迹，实在相熟。
“铁尘诀？”谢君和瞟一眼段诗雨，取出怀中残卷。果然，残页与残卷的缺损处大致相合，前后句也能通顺地读出来。
黎照临定定地望着段诗雨：“你……怎知如此重大事？”
诗雨转向谢君和道：“谢大侠，残卷安好，父亲当是可瞑目了。”
“原来你是……”黎照临略有惊疑地望着她，又望向谢君和，似恍然，又更似不解。果然，这所谓书童便是段家后人，这故作糊涂的酒鬼便是谢君和了。
谢君和冷笑着收起残卷：“这几张纸片儿若是一直在地下也好，如今重见天日，反倒麻烦呐！不知又有多少人伸长了脖子流口水……”他眼角的余光，分明犀利地落在黎照临和吴子兮身上。
“怎么回事？你们的铁尘诀怎么会跑到我的茶砖里？”吴子兮很是不满地盯着段诗雨。
三三八 双面刀客（二）（）
“铁尘诀