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少顷，吴子兮带着两个跟班也往红霜镇外去了。
茫茫的夜色顷刻间笼罩了山林。崎岖的路影影绰绰在夜雾中。四野里秋虫与异兽的哀鸣交叠成令人惶恐的乐曲，时不时地从身后窜出。
“少主，这……这哪有什么人迹？”
“是啊，这夜路颇不太平——安全为上，不如——”
两个护卫早已胆战心惊，不知不觉地，就连说话的声音也有几分颤抖。才走不到三里，红霜镇的灯火就已消失不见，前不着村后不着店，伸手不见五指的黑暗里，全靠一支火把在黑暗中摇摇曳曳的光芒。
“大掌柜说，无论如何会与我等在红霜镇外碰头。出镇只此一途，我必迎之。”吴子兮答得坚定，随行者不敢多言，唯一路相随。
却没等走出几步，黑风挟着黑云劈头盖脸地卷过来。三人顿时慌忙拔剑，然而，仿佛寒光飚过眼前，吴子兮手中一震，火把竟脱手而出，倏地灭了。
刹那间，什么都看不清了。只在夜幕背后，渗着金属的气味，还有血的气息。
血？吴子兮惊得双腿颤抖。他发现自己握剑的胳膊动不了了。往肩胛上一摸，满手的血。居然不痛，似乎全身都被定住了，麻木不已。“小卢！小庄！”他向黑暗中骇然惊呼。只是，回应他的只有飒飒风声。
“小卢！小庄！你们怎么了？”吴子兮回身向黑暗里摸索，冷不丁被道中沉重的东西绊倒。这才发现，他竟倒在他俩身上，沾了满手的湿滑——血？他吃惊极了。
“他们死了。”一个沉郁的声音闷闷地响起。
吴子兮感觉自己整颗心都被冰冻了。
火石骤然间一闪，火把又重新亮了起来。这回他看清楚了：黑衣，蓬发，肃然如刀的面容，从骨子里渗出的杀气，正是在客栈遇上的酒鬼。“谢……”他不知该称他什么，是谢护卫，还是谢兄，或是贼人。
“不用谢我。”此人倒是丝毫不客气，“我更感兴趣的是，你让什么人盯上了？”他指了指仆在五步开外的两具尸首——皆已断喉。
吴子兮依稀记得，似乎有一道寒光晃过面前。莫非……
此人拭着剑上的血，冷笑一声：“你的身上，有什么能吸引到天越门？”
吴子兮惊骇得一句话都说不出。一剑就断了两个杀手的咽喉，这样的人，岂不是比刚才的杀手更可怖？说是天越门的人盯上了他，可笑他刚刚出道，哪里得罪过天越门？
此人的剑尖往草丛里一拨，挑起一枚木牌，在吴子兮的鼻子下晃过：“天越门的腰牌，不过不是普通的令牌，而是格杀令！这些杀手得令后就算追到天涯海角也不罢休。想活命的，最好还是回你的吴家读你的书去吧。”
“这……这不可能！他们搞错了吧！”吴子兮惊惶地摇头。
“天越门的人可从来不会搞错他们所需要的东西——你告诉我，好端端你来烽火岭作甚？”
吴子兮无奈道：“我……这不是有趟生意必须要从烽火岭过么？”
“什么生意？与谁家的生意？”
“东南茶帮还能做什么生意？当然是茶饼！父亲年年令人运茶饼出关，与西域人做些买卖。茶饼又不是金砖，他天越门犯得着和东南茶帮过不去么？”吴子兮答得坦荡，这让谢君和一时语塞，确实，他也想不出天越门对茶商下手的任何理由。若不是他亲眼所见来人狠辣的身手，分明也是不信的。
可惜自己情急之下出手太重，竟没留下活口——当然，他也清楚，那两个死士即便被抓也不会吐露半句不该说的话。
“有一件东西，是他们感兴趣的。”冷不丁地，黑夜里窜出个清亮的声音。水蓝色的布衣，纸扇一柄，在夜风里款款而来。
黎照临！
谢君和略觉得有几分憋气。至少在喝酒这件事上，应是没人能骗过他。
黎照临却好似什么都没发生一般说道：“谢护卫，我适才恰路过此处，听到此二人说起一件可怕的东西。你也一定很感兴趣。”
谢君和更是窝火：“你先说，大半夜的你喝醉了上这儿来做什么？”
黎照临嘿嘿神秘一笑：“原本是醉了，不过诗雨姑娘的解酒汤甚是厉害。不到半刻便醒了，正巧，用你的马追赶上来。”
“段诗雨？”谢君和自是警觉万分，从来没听说段家小姐还有这本事。更惊讶黎照临什么时候得知了他们的底细？不免担忧起两个客栈里的姑娘。
“放心，那俩姑娘很安全。”黎照临的细目竟已将谢君和的心事看穿。
谢君和久久注视着他，如同鹰隼注视着猎物一般，不放松半分。
“比起对我的兴趣，你似乎该关心另一件东西——适才我听那二位死士谈起，铁尘诀。”
“铁尘诀？”谢君和大惊失色。曾经，他在烽火岭的深处听说过。但那一夜炽烈的火，疯老汉恐惧充血的双目，永生难忘，末儿的所有同村人没留一个活口。后来又在沈雁飞口中听说过，铁尘诀，终落入魔掌。逆天擅杀，碎刃化尘。非人间之术……
冷森森的风在暗夜里呼啸而过，谢君和只觉毛发直立，寒意凛然。
“什么铁尘诀？”吴子兮似乎还一无所知——奇怪，明明是唐家向他追索铁尘诀，为何他竟不知情？莫非其中另有文章？
恐惧之中另添惶惑。究竟是谁在背后操纵着棋局？谢君和一刻也不敢放松对黎照临的关注。毕竟，只有他听到这个令人恐惧的名字。
“有意思，”黎照临神秘地耸了耸肩，“吴家大掌柜突然在烽火岭中死于非命，唐家死士为铁尘诀而出手，然，遭遇危险的吴家公子竟不知铁尘诀为何物。”
“什么？大掌柜竟已遇害？你怎知晓？”
“我们都见到了。在荒林之中。”黎照临低沉着声音道，“可惜来不及阻止。似乎，和冲着你来的是同一伙人。”
三三二 化铁为尘（下）（）
谢君和立刻追问道：“谁让你们送这趟货的？大掌柜送货前可曾见过什么人？”黎照临意味深长地瞅着谢君和，神秘地扬起嘴角：“谢大侠竟也不知道搅局之人？”幽暗的声音，分明有所指，让谢君和凛然。
“什么意思？”
黎照临淡淡一笑：“大掌柜送货前见过的人，我以为你该知晓，不然，便是该怪楚掌门太不够兄弟了……”
突然把楚涛扯进来，谢君和脸色一白。难道说此事竟与逐羽剑派有关？！怎么可能？如今谢君和才是逐羽剑派真正的掌事人，会有什么事连他都不知道？更不可思议在于他不知道的事却让这个黎照临知道了，怪异万分！着实没想到黎照临的来头如此复杂。
谢君和冷笑一声，暂不理会，转向吴子兮道：“告诉我，怎么回事？”
吴子兮犹豫良久，见躲不过去才道：“大掌柜筹备西行之时确实见过一个十分重要的人物，但是他们见面所为何事，我便不知晓了——我只在茶行后门的巷口远远见了此人，行踪有些诡秘。”
“说话别啰嗦！”谢君和不满道。
“应是北岸齐爷的得力助手，沈雁飞。”吴子兮道，“当时我也觉得奇怪，北岸江湖与我等几无往来，若不是在秦家齐家的喜宴上见过此人，我也认不出来。他怎么会找大掌柜……”
然而谢君和已无心思继续听下去了，他用鹰隼般的目光逼视着黎照临：既然是与沈雁飞有关系，此人又为什么提到楚涛？沈雁飞与楚涛的暗中联系，全天下会有几个人知晓？他又怎么知道沈雁飞和东南茶帮的联系？再想起红霜镇外的意外相逢，分明觉得那浪荡嬉笑的面目背后，定是包藏祸心。
他牢牢握了握剑柄。
岂料黎照临颇为无辜地伸了个懒腰，转头向黑暗中去：“唉！这大半夜的没个头绪，晕啊！好在救人一命，不算徒劳。罢了罢了，回去睡咯！”
谢君和再望一眼惊魂未定的吴子兮，无奈道：“大少爷也随我等回去吧。待天亮后从长计议。”依他以前的心性，早已一剑削过去。然而此刻，他更清楚此人底细非同寻常，轻动不得。唯有紧盯着他，看清背后的纠葛，才是入局最好时机。
“你……”吴子兮却僵直在原地，原来他的双腿竟已因惊恐而麻木无感。“你能保我安全？”他用颤抖的语调追问谢君和。想必他认为谢君和的身手是他如今保命的唯一依靠了。“若是他们再来……”
谢君和长叹着，痞笑两声。对这些外强中干的公子哥儿，他向来没什么耐性：“黎小哥，牵马，这奶娃娃交给你，老子找个地方喝酒去！”
吴子兮发抖地扯住他的袖子：“送我回去，酒钱……算我的。”
“嘿嘿，不多讹你，三坛。”
“多少都行。”
“成交！”谢君和得意地吹了声口哨。
恰黎照临牵来了马，谢君和一臂夹起吴子兮，将之甩上了马背，往马背上轻轻一拍，马就听话地一路向前缓行了。黎照临正想避开他，岂料他随即一伸手，就勾上了黎照临的脖子：“黎小哥，有人请客，再陪我喝几杯？”
此语一出，黎照临的脸都绿了，只是一路抽搐着步子，忐忑闷声低头而行。
直待回到客栈，吴子兮连夜令人清点货品，才在一块空心茶砖的内部找出几片残页，以隶书在某一页脚题写道：本心明净，故可化铁为尘，无坚不摧。他惊慌失措地将这一残本交给谢君和与黎照临。二人在屋内细观这残本：只是薄薄的几页纸，断处参差不齐，显然是急匆匆从什么地方撕扯下来。
果为铁尘诀么？谢君和疑道。若是传说中宋家的铁尘诀，何以在东南吴家的茶砖里？若不是，何以引来天越门的觊觎？“这东西得收好。”他向吴子兮建议，“无论真假，皆已身在局中。一旦处置失当，必死。”
吴子兮突然双腿发软，哀求道：“此等夺命物件，委实无福消受。谢护卫……谢大侠，无论如何烦请保管！救我一命啊！”
“呵，”谢君和冷笑，“那多麻烦，让天越门缠上我家主子可不得了。何况夺人至宝，岂不还得背个不义的名声？”
“啊？”吴子兮惊骇得六神无主。
黎照临却突然插嘴道：“谢大侠哪是如此拘于小节之人？他逗你乐呢！是吧谢兄！你看吴家少爷一番盛情，这烫手山芋若不接，见死不救的名声传到江湖，对你那主子也不好吧！何况楚掌门素有仗义的威名。”
“楚掌门？莫非是黑石崖逐羽剑派的盟首？”吴子兮第二次听到黎照临谈起这名号，不由有些激动。
“什么乱七八糟的，”谢君和摆手道，“最烦那些破门派！莫不是我姓谢就非得和逐羽剑派扯上关系？幸好我可不姓楚，不然你们准定以为我是楚涛那小子了。不就是行走江湖混口饭骗口酒，何必为难人呢，唉！”
黎照临突然有点儿发楞。看他装糊涂的架势，和一脸不正经的杀气，这与逐羽剑派的名号似乎真扯不上边儿。莫非果真自己认错了人？
“这事儿不急，等我问过我主子。”谢君和继续痞笑着摸了摸短胡茬道，“不过吴老弟，江湖人可是讲个信誉的，我那三坛酒啥时候能闻着味呀？”
“自然不敢怠慢。”吴子兮竟乖乖地做他的钱袋子！
唉！