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“老祖宗快不行了！说要见见你！”
小毛儿眼泪直流，奔进屋去，扑通跪倒在老祖宗床边，唐心擦泪让开，听他大哭道，
“老祖宗福寿万代，定会无恙的！”
老祖宗躺在床上，有气无力回道，
“我不行了，可还是放心不下我这子子孙孙啊！小毛儿，你知道老祖宗的意思么？”
小毛儿哭了好一会方才止住，回老祖宗道，
“老祖宗，我知晓的，你是要我将唐门发展壮大，更胜今日。”
老祖宗欣慰道，
“你是个好孩子，这东西，就交于你吧！”
三长老大惊，道，
“老姑，这万万不可！他尚未经受过考验，实在难以服众！”
一旁二掌柜也跪下磕头，
“老祖宗，这……那个……小毛儿他只……哎！”
他极力表达，却始终无法说出口来。
小毛儿颤抖着回道，
“老祖宗，这不可操之过急，小毛儿自知难以扛下如此重担，还请老祖宗三思！”
老祖宗咳嗽起来，待到取下那捂嘴丝巾，尽是鲜血。三长老又道，
“老姑，你若实在想要交付，便把指环给小二子，待到三年考验期满，再转交于小毛儿，你看可好？”
老祖宗思索片刻，道，
“这样也好，小老三，你就做个鉴证！束儿，你过来接下指环。”
二掌柜上前接下那意义非凡之物，只觉这翠色越发鲜活，握在手心，沉重非常。
转过天来，老祖宗便与世长辞了。众人悲痛不已，二掌柜召回众人，连小乙三人也都听到消息回来奔丧。弟子们伤心至极，只顾流泪，二掌柜对众人道，
“老祖宗嫔天之前，将掌门指环交付于我，让我转交给小毛儿！”
有人提出疑问，
“老祖宗不是说需要考验他三年么？”
一旁三长老回道，
“老祖宗等不了三年了，这小毛儿大家都知根知底，再加上近些日子他的表现，大家应该也都满意的吧！这掌门之位，交于他来处理，再好不过！老祖宗的遗愿，你们不会反对吧！”
三长老虽然不管事，可他的话，倒也有几分分量，他这般说来，应该是老祖宗的意思了。看众人没了异意，二掌柜郑重宣布，
“从今往后，小毛儿便是咱们唐家新门主！”
此令一发，便要震动整个江湖！小毛儿从二掌柜手中接过掌门指环，戴在拇指之上，他举起手来，庄严宣誓。刚说几句，却是有人大声质疑，
“我说小毛儿，你这就当上掌门了？不知是老祖宗心急，还是你心急？！”
众人回头一看，说话之人细胳膊细腿，肤色白晰，这抿嘴一笑之间倒似个女子，不是童陆又会是谁！
小毛儿并未回话，三长老开口回话，
“确实是老祖宗的意思，你们回来，正好能帮上些忙！”
童陆又问，
“老祖宗本来已经大有好转，为何病情会突然恶化，真是让人不敢相信！”
四长老回他道，
“这些时日，老祖宗总觉疲惫得很，应该也是太老的缘故。她自知没几日可活了，因而把这指环交出，要给能够带领唐家弟子更上一层楼的人，那人就是小毛儿！”
小毛儿把手握得极紧，坚毅非常。众弟子虽然仍有疑问，但四长老和二掌柜一同这般说来，疑云也大都消去，更多的，只有对老祖宗的离世之痛。众弟子一时无法平静，低声哭泣起来，哭得人太多，竟成悲嚎。
老祖宗的葬礼由小毛儿主持，各项事宜安排得井井有条，倒让小乙三人大感意外。葬礼极其豪华繁复，不过老祖宗执掌掌门大位数十载，有这样的待遇，绝对不会有人提出质疑。
这葬礼整整三日，整个唐门陷入无限悲痛之中，三日之期一过，唐门新的主人便集合众人安排今后事宜。小毛儿大声说话，
“老祖宗虽然去了，但咱们绝对不能就此沉沦，为了我唐家，辛苦各位了！”
众人正听他安排，厅后有人大声叫唤，
“看把他能耐的，一个月不见，竟然代替了老祖宗？”
说话之人不是别人，正是好长日子没见的四长老，小毛儿本常伴他左右，可门中出事耽搁，便无人再知他行踪，此时回来，也当真不是时候。小毛儿脸色一变，不敢作声。四长老大步进来，指着小毛儿鼻子大骂，
“你个狗杂碎，怎么摇身一变，竟成了我唐家掌门？你把那指环给我取下来！”
这话一点不留情面，众人骇然。
小毛儿看起来犹豫不绝，四长老却是上前一把将他拉住，大喊，
“快点取下来！就你这样子还想当掌门？”
四长老说着说着，脸色由红转白，又由白转黑，他哇的一声，往厅后飞奔出去。小毛儿大声喊道，
“四长老暂时不能接受这事实，你们先听二掌柜安排，我去去就来。”
小毛儿追了进去，众人不知发生何事，议论纷纷。二掌柜开口发话，稳定住了大家情绪。
四长老边跑边喊，可这儿哪里有他人。他一时慌乱，竟然跑到死路上来。没有前路，身后一阵风吹来，一冰冷匕首已然到了眼前。四长老吓得双腿动弹不得，大气都不敢出一声。
厅内众人听得里边有些动静，派人进去探查，不一会儿几人出来，大声惊呼，
“掌门人，掌门人死了！”
四五 遍撒罗网引蛇出洞，祖孙不认恩断义绝（）
所有人都慌乱起来，这老祖宗刚走，新掌门没几天也死了，朝谁说理去！他们如临大敌，自发从外边将通道堵住。
“让开，让开！你们再过来，他就没命了！”
那厅后闪出两个人来，一人如小毛儿刚才相同打扮，可脸上一块面皮翻起，竟是个假的小毛儿！他手中小小匕首闪闪发光，架在一老人脖子之上，那人竟是三长老，好不奇怪！
众人见三长老被他控制住，也不敢对他痛下杀手，人群中散开一条道来，让二人慢慢退后。
“懂事！懂事！把武器都给我收起来！”
那人手上用力，三长老脖子之上马上现出一条血缝。众弟子咬牙放下武器，恨不得自己上去，将那三长老换回来。
“阿则！你没有退路了！快些放开三长老，还能留你一条生路！”
那通道之中出来好些人，其中一位拄拐走在最前，大声朝这边说话，不是小乙又是何人！
“哈哈，人死不过头点地，我又有何惧。这老头给我垫背，倒也值了！你这小子，三番五次坏我好事，我还没找你算账呢！”
小乙大声回他，
“你作恶太多，若不回头，必将遭受天谴！”
那阿则大笑，
“比我凶恶之人多了去了，老天爷可没这么多精力来管我这号人！你，还有你，你，快些把武器放了，否则他立时没命！”
小乙慢慢放下棍来，扶住双拐。他身边四长老大急，冷汗直流，
“老三，你脑袋可别耷拉下来啊，那刀子看起来快得很！”
三长老半眯着眼，撕扯着声音回道，
“你们不用管我，快些把他杀了，我这把年纪，早活够啦！”
众人哪会动弹，三长老倒是急了，
“你们难道要我来么？”
三长老身上向前，便要自己去迎那刀锋，那阿则早有防备，从背后将他提住，血缝大了一些，可想要人命却仍是不能。众人惊呼，再不敢动弹。
“呵呵，这老头倒是有些脾气，对我胃口！快给我备上一匹快马，要快！”
马上有人去准备了，如此顺利，阿则也是万万没想到。
“阿则，你就算是逃到天涯海角，我都会把你揪出来！”
小乙对他大喊，阿则却是大笑起来，
“你有这本事，那就不用断掉双腿了！”
有人来报，
“马备好了，还请放了三长老！”
阿则冷笑道，
“唐家弟子倒是懂事！我下了山去，自然会放了他！”
众人让开一条道来，阿则挟持着三长老慢慢向那铁笼移去。三长老咬牙道，
“小乙，你莫要负了月儿，我就是死了也不会放过你！”
他手中抛出一物，直直飞向小乙。那物应当是藏于袖中，阿则一时未能发觉。小乙接住那物，只见被红色丝巾包裹住，又有金黄细线缠绕绑紧。
三长老大声叫喊，虽然未能挣脱阿则束缚，上身却是旋转起来，侧方扑向那匕首。阿则虽然早有防备，可三长老完全是不要命的招数，实在难以对付。他若收刀，三长老便脱离了束缚，若是不收，三长老便要死在这刀下。小乙大叫不好，可哪里来得及救援。
阿则稍稍犹豫，三长老已然用脖子划了那刀。血流喷溅而出，飞起三尺来高，小乙大声哭喊，柱着双拐便上，一拐直立，另一拐攻向那阿则。阿则慌了神，手中失了力，三长老的尸身滑落到地上，这辈子都无法再起。
小乙那拐已至，阿则挥刀轻挡，小乙还不敢用脚使力，只用这双拐御敌；哪里能够留住阿则，可正因他这双拐，一时打乱了阿则节奏，众唐家弟子已然布下箭阵，将他团团围在当中。
小乙被人拉到一旁，哭喊着跪到那三长老尸身旁边。童陆白青也哭成了泪人，任谁来劝都不好使！四长老也不知何处而来，坐到三长老边上不住抹泪。
阿则看这众多弩箭、机匣对准自己，心知再难逃脱，他疯笑起来，整个屋内只听得他一人话声，
“我已经做过一次俘虏，不可能再来一次！哈哈！哈哈！”
他提起匕首便要往脖子上抹去，忽然一颗石子飞来，正好击中阿持刃之手，匕首哐当掉落在地，声音清脆，悦耳至极。
“这么没出息，是我看错了你！”
众人大惊，后边又闪出一人，头戴黑铁面具，一点看不出本来模样。他来到场边，手中提着一妇人，正是唐心。
小乙正在哭那三长老，忽见此人出现，又奋力站起身来，
“你这恶贼，竟然自投罗网，今日便是你的死期！”
那人大笑起来，
“我放你一马，你就这样‘恩将仇报’的？”
小乙又道，
“无须多说，我与你势不两立，今日便要了你小命！”
那人摇摇头道，
“你拿什么跟我斗，就只这双拐？哎，小娃娃，你啊，还是不要学人说大话！”
四长老走上前来，有些颤抖，
“你，是你！”
众掌柜以及稍长一辈都激动起来，那人轻描淡写回道，
“对，是我！”
除了那年轻一辈，所有人都大怒起来，恨不得马上冲上前去，将那人削骨吃肉！那人却是一点不急，
“你们也知我手段，没有把握的事，你们何曾见我做过？！就你们这两下子，还想来跟我斗，太天真了！”
二掌柜大怒道，
“你早已叛逃出唐门，说什么永不再回来，看来都是放屁！当年我没能制得住你，今日便要将那账还上！”
二掌柜举起手中弩箭，对准那人。那人把唐心往后一拉，把自己要害挡住，
“老二，我都没舍得杀她，你能忍心？”
二掌柜双手抖动起来，不能抠动机关。
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