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青年见一个十来岁的小童身着蟒袍坐在车厢里面，知道他便是朱诚，拱手一揖道：“标下李鸿基拜见千户大人，千户大人英明神武，光彩照人，让标下自惭形秽了。”
朱诚微微一笑。李自成曾经是他幼时的心中偶像，不过长大后，知道如果不是李自成，清兵也不可能入关，所以心中对他也说不上喜欢还是厌恶，总之是一种很奇怪、很复杂的感觉。见面一看，虽然和后世连环画上的形象不太一样，但也有几分英雄气慨，不由地产生了一些好感。
朱诚还没开口，李自成后面就伸出一只胖手，把他粗鲁地拔到一边。接着一个胖子挤了进来，一边挤，还一边叨咕：“没规矩，老爷我还没进去，你怎么先进去了。”
见到胖子，李鸿基的英雄形象一下崩碎了，他点头哈腰地说道：“驿丞大人，标下帮您查看一下车厢里是不是安全哪。这车厢可大啊，都有咱们驿站那么大了，不愧是千户大人哪，走路都有这么大的气派。”
胖子听李自成这么说，气顺了不少，道：“那便罢了，千户大人在哪里啊。”
李自成不敢用手指，用眼神示意。胖子向朱诚行了个礼，笑得脸都挤成一个包子了，道：“朱大人一向可好，标下给您请安了。”
胖子和朱诚寒暄了半天，终于进入主题。原来胖子也是一个驿丞，不过他的驿站并不在朱诚修筑的马路旁边，离马路起码有二十里。他这次是来碰碰运气的，看看朱大人能不能把他的驿站挪到马路边上。当然他知道这个希望是极其渺茫的，所以他还准备了压箱底的绝招，这绝招一使出来，那肯定是惊天地泣鬼神的，这绝招就是痛哭流涕再加上嗑头如捣蒜。
没想到朱诚居然一口答应，胖子一下子愣住了，这、这都还没使上绝招呢，怎么朱大人就答应了？等回过神来，胖子和李自成一下子变成了磕头虫，头磕得那叫一个响哦，让朱诚都有点担心车子底板要被这二位磕破了。
朱诚沉吟着说道：“改变驿站的位置，我没有这个权力。驿站属于兵部，改变驿站的位置，需要兵部的批准。改变道路方向，这也不可能。道路的造价相当高，拐个弯，那可是天价啊。”
胖子和李自成的脸变成了苦瓜，不过朱诚接下来的话，让他们转忧为喜：“虽然驿站的位置和马路的方向不能变，不过你们可以开分店哪。我在马路边给你们盖好一所驿站，你们派兵驻扎进来就可以了。不过以前的驿站不能废弃，原来怎么做，将来还要怎么做。如果出了差池，我也保不了你们。”
胖子的脸又变成了包子，没口子地夸赞朱诚义薄云天。
&个李”朱诚本想叫李自成的，但想到他现在还没改名，一下子卡壳了。
李自成果然机灵，见朱大人忘了他的名字，忙补充道：“鸿基。”
&个李鸿基平时表现如何。”
胖子开始介绍起李鸿基的工作表现。在胖子的描述中，一个优秀的大明基层公务员出现在面前：李鸿基自从加入驿站，成为一名光荣的驿卒后，养成了以驿站为家的习惯。每天来得最早，打扫庭院，饲养战马。临走时，还检查用火情况，为晚上值夜的战友准备好各种应用物品，博得驿站上下的交口称赞。有一次，为了传递紧急公文，他抛下待产的老婆，直到三天后才回来。
朱诚这才明白李鸿基这货为什么坚绝造反，从不接受大明的招安了。他勤勤恳恳地工作，只为保住职位，却因为可笑的理由失业――一位官员因为驿站的效率太高，将他的太太准时送到他和姘头的通奸现场，因而恼羞成怒，启奏皇上，裁撤天下驿站。这打击，就算泥人也会生气，更何况是像李自成这样的一代豪杰呢。
朱诚这才放下心来，只要有驿站，李自成一定不会反。而凭他与朱由检的关系，要保住驿站是轻而易举的事情。
&鸿基，你真是大明驿卒的楷模呀。对了，你有理想吗，你的理想是什么？”
&想成为一个优秀的驿丞，把朝廷的消息及时传递给大明的百姓。”说完，李自成有点担心地瞧了胖子一眼。
&朱诚击节而起，道，“不想当驿丞的驿卒不是好驿卒。我相信在不久的将来，你会成为一名优秀的驿丞的。你还没有表字吧，我送你字，就叫自成。李鸿基，字自成。”
李自成大喜过望，他们这些下层士兵，哪有什么表字，有个名字就不错了。他激动得眼泪都流成了河，跪下来道：“李自成愿为大人效死。”
&必为我效死，我们的地位、权力都是皇上给的，我们应当为皇上效死。自成，如果以后碰到过不去的坎，直接到北京来找我。再难的问题，我也能帮你解决。拿着这个，可以直接进入我的府第。当然，我希望你一辈子都不会用上这个。因为用了这个，表示你已经历尽磨难，山穷水尽了。”
说完，朱诚解下脖子上的一块玉佩，递给李自成。朱诚的玉佩自然用的是极品美玉，上面除了吉祥的花纹之外，还有一个诚字。
李自成不敢接，朱诚道：“这个不是给你卖钱的，是你遇到极大｜麻烦时，到北京来找我的凭证。”
李自成听朱诚如此一说，便道：“那标下先为朱大人保存这块美玉。”
收服了李自成，朱诚非常得意，拉着朱由检游山玩水，好不快活。
正在乐不思蜀的时候，一伙东厂番子追了上来，为首一人正是李永贞，他一指朱诚：“小的们，给我拿下朱大人。”
&知朱诚性命如何，自然是且听下回分解。方阳努力写作，努力，要是你觉得文章不错，请放入书架，收藏一下。）
第五十九章 特权的感觉，真爽（）
见到故人来访，朱诚笑脸相迎，可是还没笑完，李永贞就下令上前拿人。
朱诚还以为李永贞开玩笑：整个大明朝，最不可能抓朱诚的就是魏忠贤。且不说朱诚和魏忠贤的爷孙情谊，单单他立下的汗马功劳，也得让魏忠贤在动手之前思量再三。难道是当年抱走魏忠贤外孙的人贩子落网了，告诉魏忠贤，自己并非是他的外孙？
李永贞不是开玩笑，他玩真的。两个东厂番子上前，一左一右，把他架下马车。朱由检上前阻挡，虽说经常在军营里训练，力气比普通小孩大，但这两个东厂番子人高马大，孔武有力，朱由检又怎么打得过他。好在朱有检是天启皇帝的弟弟，东厂番子不敢拿他怎样。
尽管朱由检把这两个东厂番子抓得满脸花，可是还是救不下朱诚。
后面的东厂番子往两边一分，一乘软轿抬上前来，朱诚被塞入轿中。
这一下，朱诚和朱由检都愣住了。
李永贞催马上前，陪笑道：“朱大人、朱公子，咱家这次来不是来抓朱诚进京受审的。我这次来是奉厂公命令，押送朱诚进京赶考的。”
朱由检怒道：“那你为什么不好好说话，吓得人家还以为诚哥哥又惹下了什么泼天大祸呢。”
李永贞有点尴尬地嘀咕：“人说朱诚有泰山崩于面前而面不改色的城府，我就开个玩笑。哪知道正主没说话，你倒”
李永贞的声音越来越低，后面几个字都听不清楚了。
朱诚挑开窗帘，问道：“考个秀才还用去北京，在这里考不就完了吗？”
&大人，你可不是去考秀才，是考举人哪。”
&魏公公居然可以改科考规矩，让我这个没取得秀才资格的人直接考举人？”
&里，就算皇上也没办法改科考制度。不过，魏公公英明，给朱大人在国子监捐了一个监生，监生是可以直接考举人的。今年北京恰好有乡试，所以派我来接朱大人去考试。魏公公担心朱大人怯场，找诸多理由推却，所以特派小人来，押送你进考场。考试日期临近，我日夜兼程，总算找到你了。”
&什么玩笑，我朱某人千军万马都闯过来了，一个小小的乡试，我、我还真有点怯场”
朱诚在练兵、教书之余，还在文东来、阮大铖、冯梦龙的手下学过语文，除了习得一笔秀丽的馆阁体书法之外，也做得一手言之有物的八股文章。文东来、冯梦龙两人屡试不第，算不得八股文章好手，但阮大铖可是两榜进士，教出来的学生能差到哪里去？不过，朱诚空有屠龙之技，却从未试过。虽然上次被张皇后逼得吹了一次牛，但那也仅仅是吹牛而已，还真没往心里去。这次赶鸭子上架，心里还真有点发虚。
朱由检走到轿子前面，看看轿子里面空间甚大，便挤进去，道：“我也回北京，为你站脚助威。”
朱诚和朱由检两个人还是小孩，加起来也不算太重，轿夫抬起轿子行走如风。饶是如此，也走了半个多月才到北京。
朱由检跳下轿子，说道：“轿子比马车慢多了，不过比马车要舒服一点，再走远一点，我也受得了。”
轿夫揉着肩膀暗暗苦笑，我们可受不了喽。
赶到北京的时已经到了八月初八中午，离乡试开始还有一天。朱诚还有点悠哉游哉，李永贞急道：“朱大人，还不赶快赶到贡院，马上要考试了。”
&是八月初九才考试吗？别欺负我没考过乡试哦。”
&月初九考试，但八月八号要入场啊。”
&院会不会发笔墨纸砚啊，如果不发，那咱们赶快去买笔和砚台。哎呀，你也不早说。”
&说贡院只发纸，其他东西统统要自备。”
两人正商量着，忽听远方传来回避锣声，两人只顾聊天竟没听见。直到队伍行到面前，两人才发现是魏忠贤巡街。
魏忠贤一见朱诚，十分惊喜，道：“朱诚，你终于赶到了。这几天，我天天派人去城外迎你，却总等不来，还担心你赶不上考试呢。”
朱诚道：“我正想过府拜访，不过李永贞说，乡试第一场是八月八日入场。我想到还没有买笔，正在商量到哪里去买呢。”
&哈哈，这些小事，何劳你费心哪，我早已为你备好了。”
说着，魏忠贤一招手，一名小太监提着一个大篮子走上前来。
朱诚道：“怎么需要准备这么多东西呀？”
&诚，乡试得提前一天进去，晚上得吃吧。还有第二天考试要考一整天，这一天得吃东西吧。还有水，贡院倒是有水，不过是生水，万一喝了闹肚子，不是耽误了吗？”
朱诚打开篮子一看，果然准备齐全。除了笔黑纸砚之外，还有水壶和吃食。魏忠贤侍候皇上，是个很细心的人，考虑到贡院里用火不方便，准备的都是无须加热且不易变质的食物。更贴心的是，魏忠贤居然为他准备了拭秽的纸。
&缺点啥，只管说，我马上叫人去买。”
&概没有了吧，那我现在去贡院吧。”
&什么，李永贞会送你过去的。我们现在先去吃晚饭，吃了再走，你总不会想去贡院吃晚饭吧。”
一行人上了京城最豪华的一座酒楼。酒楼的菜，花色之多、制做之精美，令人叹为观止，魏忠贤、朱由检、朱诚、李永贞四个人吃得是兴高采烈。因为太高兴，魏忠贤甚至还喝了一点酒。不过，朱诚吃得很节制，他可不想因为吃得太饱，消化不良，而成为第一个撑死在考场上的人。李永贞也不敢喝酒，因为魏忠贤已经说了，由他送朱诚去考场