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“托您的福，不碍事了。”
“前两回周兄拿了文章我看，吴公子对于朝廷的积弊颇有见地阿。”
“十年前的旧文了，献丑献丑。”
“公子哪里的话，只不知公子可有近年的文章可容在下拜读？”
“能让穆兄一评，实在是小弟的福气，只是今日离走得匆忙，不曾带了文集。”
话音刚落，已听得周锐寒的笑声：“穆兄啊，你可别怪惘生，他今日里确确实实是被我拐带出来的。但是文章，他不曾带，我却带了。”
说着往怀中一掏，果然掏出一本小册子来。
“这是……”
“这是前两日你交给先生看的文章，我偷偷录了来，你可别见怪啊。”
惘生坦然一笑道：“有人肯看我的文章，真是求都求不来的，哪里有见怪得份！”
“那就好。”说着就把小册子递了过去。
只见那三宝斋主人穆西峰接了册子，一目十行的看过去，偶尔忍不住拍案叫绝。 约摸一盏茶的功夫，方才阅毕。
“吴公子果然有经世之才，对于漕运、河工更是自有独到之处！只是在下有一事不明，还请公子明示。漕运河工，最怕一个贪子，为何工资从头到尾没有提及吏治？”
“这……”惘生犹疑的停顿了一下，得到同伴肯定的眼神后，才继续道：“吏治，其实就是人治。上头有一个贪官，底下就能有十个一百个出来。而上头有一个清官，却未必能管出是个清官来。贪欲，乃人之天性，锄不尽。”
“这么说来，这'清吏治'只是奢求了？”
“这。。。。。。”
“此间并无外人，请公子单说无妨。”
“有治人，无治法。要开一个清明治世，吏治乃是万事之源。整顿吏治，首当其冲便是一字。先帝宽厚待人，天下归心，却不免有腐败丛生。时至今日，官场积弊深矣！便是胸有雄才大志，若不按着官场规矩办事，一事无成。可若按照积弊办事，难免事倍功半，甚至面目全非好新办了坏事。官场积弊，盘根错节，若不严字当头，难免半途而废。这是其一。其二，虽是严字当头，却也需宽猛相济。一是惩贪和养廉并重；二是考察和监督并举。譬如本朝薪俸延续了前朝制度，多年来并无改进，米价却已翻了一番都不至。边关小吏也敢亏空国库，不过为了温饱而已。若发放一定数量的养廉银，在底层小吏身上必有奇效。惩治不过是整肃吏治的权宜之计，防患于未然才是正道。且用人之法，须得博采舆论，但仅以舆论为凭，则舆论又不足尽凭。舆论既不足尽凭，则人之贤否何由而知，是以试用之以观其后。试之而称其职，是用得其人。”
穆西峰双目闪闪发亮，激动的一拱手道：“先生说的通透！先生如此才华，何不谋个一官半职，造福于天下！”
惘生一腔慷慨，此刻却突然如被人拨了一盆冷水，顿时灭了个无影无踪。官场险恶，他半生坎坷，实在不欲自投险境。
“惘生愚钝，只怕担不起大任。”
“先生！”
“穆兄还是叫我惘生吧，在下是在当不起‘先生’二字。”
“如此才学，又如何当不得？”
惘生却执意不允，穆西峰只得作罢，心中却已另有了计较。
四人接着商量书稿的事，席间穆西峰几次提及“出仕”，惘生只是单笑不语。
惘生当时只是单笑不语，却不知，此间确是唯一的活路，日后又不知为了重开这条活路费了多少心思，这，自然是后话。
京城里，天牢是一个和皇宫一样神秘的地方，甚至因为上面永远笼罩的铁锈的味道，在百姓心目中是一个比皇宫更为可怕的存在。有句民谣是这样唱的：宁睡城隍一面墙，不睡崇里（天牢所在地）一间房。
而，真正的天牢……
阴森的高墙上镶着窄小的通风口，连台阶上都有因为阴气过重而长出的青苔。斑驳的刑具不知饱饮了多少人的鲜血，只是悬挂在哪里便有一股阴湿腐烂的气息扑面而来。然而正是在这样一个地方，竟有人、有心布置出了一间舒舒服服的牢房。
湖绿色的软垫，雕工精美的黄梨木家具，甚至还有一面书墙，一张书案。书墙上的书经史子集无所不包，甚至还有市面上最新出的《墨阳传》。书案上的笔是湖州上百道工序精制的，墨则是京城“松涛阁”出产的极品，墨色纯正温润，易于研开，着色均匀。一年才得百十来块，市面上的价钱早就炒过了五百两纹银。
而莫愁公子，林熙，正坐其中一张椅子上喝茶。
“林公子是个聪明人，何苦为难我这个做下人的。”
“绿儿姑娘过谦了”林熙继续喝他的茶，连头都不抬，“谁不晓得姑娘在宫里是半个主子，在外头，更是个大大的主子，不然林熙也住不了这么好的地方。”
听出了林熙话中的一语双关，绿儿也不动气，仍旧一脸谦恭，“把林公子请到这里也是万不得已的办法。还望公子体谅上意，不要再为难我们做下人的。”
“这个倒是简单，不就是要我把张春霖给咬出来么，可是把他搬倒了我又有什么好处！”如果可以，林熙并不想为难。毕竟，和皇上比打算盘，天下有几个人能赢？
“林大人的冤死，这个仇，你身为人子难道不报了么？”
报仇？下令抄家灭九族的是当年的皇上，如今已经安安稳稳的躺在郊外的皇陵里，报仇？把他挖出来鞭尸还是行刺当今的皇上？林熙扯开嘴角冷冷一笑，更何况，当年他父亲的确坐实了那个罪名，虽是做了替罪羔羊，却也算是事出有因。怪只怪，当初选错了边站。
官场上，原本容不得半步错。
仇，不是不想报，只是又该算到谁的头上？
看到林熙的嘴角嘲讽的弧度，绿儿心下有些不豫，“十五年前，吏部侍郎林熙被一道匿名折子以侵吞河工银子参到了圣上面前，先皇震怒，下旨严查。林熙却在天牢中畏罪自尽，至死不吐一词，被先皇以蔑视皇权、包庇结党定论，下旨灭了林家九族五百三十七口人，其中老弱妇孺一百八十五口，以儆效尤。”绿儿说到这里顿了顿，抬眼往林熙看去，却见他眼观鼻鼻观心，一语不发、一词不置，面上更是波澜不兴，平静的好似熨过的一般。无法，只得继续道：“今上说：‘林家有怨，朕晓得’……”
“不止他晓得，当时的皇帝也晓得吧。”林熙的打断出人意料，绿儿心中却是大喜，她来之前最怕的就是闷嘴葫芦，让人从下手。怨而肯说怨，这个怨就可解！而他对皇上的大不敬，也因为早就得到了示意，因此并不理会。
“林公子果然聪明人，先皇洞察天机明察秋毫，并非不知林侍郎的怨，可林侍郎一死朝野震惊，先不说河工之款短缺甚巨，决非一人独立所能完成。光是宁可在天牢自尽也不敢泄露主谋者何人，就已经让人心胆具寒了。官官相护、结党营私到这个地步，即便抓不住主谋，也必须敲山震虎、以儆效尤！是以，今上又说：‘林熙幼时便以神童之名誉冠京华，自是明白其中厉害，还望其体谅做皇上的难处。’林公子！”绿儿说着起身深深一福，“绿儿打小便伺候着皇上，皇上的性子是再晓得不过，要他服软是再难不过。可如今皇上连这样示弱的话都说了，皇上他，是真心的觉得对林家有愧，更是真心地想要弥补啊！”
林熙起身回了一礼，却并不答话，只是走了几步，显得很是犹豫。
而绿儿谦恭的表像下，正用热切的眼神看着他，只有他答应了，她的任务才算完成，才可以……回到那个人的身边。
“绿儿姑娘，”林西的声音显得很犹豫，“能否容在下考虑一下。”
虽然有些失望，可是从刚刚的一言不发到现在的“考虑一下”已经是很大的进步了。绿儿还是很善解人意的同意了。福了一福告了个辞，便翩翩然回去复命了。
而背后，直到绿儿窈窕的身影彻底消失在黑暗的走廊里，林熙的嘴角才再次扯出那末嘲讽的弧度，而眼神清明如镜，半点不见方才的犹豫。
犹豫？他从来不曾如此明白过！皇上有愧、皇上服软，可是皇上从来没有错！他林家五百三十六口人的性命，统统都为了皇权威严，做了那颗敲山的石子，而一十五年后，他这条漏网之鱼就是那杀虎的第一刀！
他，该感谢吗？
林熙弹了弹衣袖上的墨渍，拿过桌上的盖碗，将一饮而尽，这天牢中的茶，味道总是差了点呢。
随手拿过本书，没有仇家、没有故人，在牢里的正好静下心来看几本书，也算是“塞翁失马”。
第 12 章
可惜林熙的清静总是不能长久，不论是在外面还是在牢里。前脚绿儿刚走，后脚便又有人来了。林熙琢磨着是不是和狱卒商量商量分点贿金。
“林世侄果然是风神俊朗。”左宰李默站在门口笑得一脸慈祥，一口一个世侄把林熙恶的浑身鸡皮疙瘩都起来了。
林熙一笑，神态里竟有几分与李默相似：“世伯果然是龙马精神。”
要唱戏，两个人唱对台才有意思不是？
李默在门口只略略一站，并不待林熙发话便自顾自在椅子上作了下来，这里布置得再好也是天牢，天牢里只认官大官小——还得没有革职的才有用，是不分宾主的。
明明是素未谋面的两个人，却也是一阵家长里短的寒暄，紧接着话锋一转，便开始大谈特谈当年李默自己与林熙父亲的往日情谊来，说的真真是长吁短叹、抑扬顿挫。李默是何许人物！纵横官场三十余年，更一手扶着女儿登上后位，若不是女儿的肚皮争气的太晚，现在早就是皇上的外公了！若不是林熙天性薄凉，兼之当年丧父时年岁过小，此刻必然已经被感动的痛哭流涕了。
当年林熙父亲与李默的交情如何，林熙已经不记得了，但是可以肯定的是林熙的父亲林子寒的确是因为李默而获罪的。
李默，正是那个敲山震虎中那个被震的老虎。
谁说当今皇上少年鲁莽？依他看来，这一手算盘打得劈里啪啦响，只怕那些个三朝老臣都算不过他！
为什么要翻林子寒的案？一边是幕后黑手左宰李默，一边是中饱私囊的右宰东方栗，他只要供出来便是一箭双雕，这对官场老对头一个都跑不了。请平湖老人出仕正可利用他的满门桃李，为两党倒台后出现的官员空缺输送一批新血，而这批新血受皇恩浩荡，又有同门之谊，毕是忠于新皇。
只不过，林熙把玩着色泽艳丽的“三秋斗彩杯”，仿佛深为上头清丽的花纹所吸引，只不过，供出来，他就是两党公敌，到时候他的命的人多如过江之鲫，而皇上，是断不会保他的，都说了灭了林家九族不是错，又怎会特地去保他这条漏网之鱼？而不供，要他命的就是皇上了。供与不供，横竖是个死……
长长叹了口气，林熙开始努力回想自己究竟哪里得罪过江秋农，不过进京而已，心底苦笑一声，不过进京便万无生路！
李默又说了些什么，林熙完全都没听进去，突然知道大限将至，大凡谁都没心情听那些废话。
“林世侄？”
“世伯有何吩�