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李昂跟蒋缜合住的那间房，又挤进两个同乡同学来打地铺。韩三郎他们那间上房更恐怖，硬生生塞进七个人！
早上店里的伙计去送饭，门一开大惊失色，还以为到了案发现场，那床上、地上、桌上全躺着人！
李蒋二人都是性格开朗，好交朋友的，没多久便跟不少庐州本地以及其他州县的举子混熟。
这些即将迎来人生最大考验的读书人，聚作一处除互相切磋学问之外，免不了要传些小道消息。
据说，此次淮西类试的主考是提刑司的一个检法官，宣和六年甲辰科第八百零三名，五甲同进士。
李昂听了简直难以置信，四年前登科，八百名开外，五甲同进士这也能来知贡举？看来这回戊申科类省试真心水啊。
正月十六，离开考还有两天。
因昨天是上元节，晚上跟蒋缜他们被几个庐州朋友带着瞎逛，李昂罕见地晚起，正在一堆被褥、破鞋、臭袜中吃早饭，就听门外一个清朗的声音问道：“寿春名士李荩臣在么？”
一口稀粥倒有一半从鼻孔里喷了出去，寿春名士呛得咳嗽不止，掩着嘴上去开门一看，就见薛徽言负手站在外头走廊上，见他出来，微笑揖手。
李昂急忙掏了手巾吐出嘴里的食物，深揖道：“原来是温州鸿儒薛德老，有失远迎，恕罪恕罪。”
“不敢。周公吐哺，天下归心，荩臣真有古贤之风。”
“惭愧。三顾频烦，终得剑南，德老确系执着之人。”
里头还贪睡不起的蒋缜听得全身发麻，怒道：“大清早的拽什么文？留着考场上再卖弄不迟！去去去！”
薛徽言闻言笑问道：“子丰不一起去？”
“我就不去了，还是再梦一会子周公，也学学那古贤之风。”
原来，自当日在贡院前结识以后，薛徽言就时常来拜访，倒没怎么切磋学问，大多是在谈论局势。
李昂这个人豪气，你只要来，他必定置酒肉招待。几次三番下来，薛徽言估计也是觉得过意不去，便执意要邀请对方到自己寄居之所去作客。
李昂心想着你都是寄居在别人家，自己怎好去叨扰，遂再三婉拒，好意心领。这回人家一早就来，实在推辞不过，只好收拾整齐了，随温州鸿儒出了客店。
第五十三章 薛徽言（）
好吧，你舍得死我就舍得埋！
李昂高深莫测地一笑，侧开了身，只见薛徽言很有风度地一点头，迈步进了屋。哪知还没来得及看清房里其他人，便被一股扑面而来的异味冲得倒退一步！
再定睛一看，这哪是客房？分明是市场！而且还是被惊马踏过之后的市场！
“呵呵，诸位果真是洒脱之人”就说了这么一小句之后，薛徽言赶紧屏住呼吸，要不然非得齁着不可。
李昂见他脸都憋红了，怕再这么下去真弄出案发现场来，赶紧拿了外套跟同伴打过招呼后把他请了出去。
这时已过早饭时间，住宿的举子们或外出办事，或闭门温书，堂子里倒没一个闲人。两人下得楼来，寻最僻静的角落捡一副座头，让跑堂小哥泡了两杯茶。
薛徽言捧杯轻嗅，好大一阵才放下，如释重负地呼出一口浊气。
借着这阵工夫，李昂暗中观察，见他衣物饰品俱都不凡，举手投足也颇有风范，莫非是簪缨子弟？
等他缓过劲来，两人叙了年庚，一副玉面书生模样的薛徽言竟比李昂大六岁。因着明天就要大考，接下来的话题自然都在这上头打转。
“荩臣可知道，这回是十四取一，余下不及十四亦取一人？”
“哦？德老兄怎知道得这般详细？”
薛徽言淡淡一笑：“这算什么？有人还未开考就已经被取中了。”
李昂听得眉心一拧，但转瞬释然，只是轻笑而已。
这倒让薛德老很是诧异，问道：“怎么？荩臣早就知道了？”
叹了口气，李昂随口道：“猜也猜得到，贡举大权从朝廷下放到地方，又是这般仓促，自然免不了龌蹉。”
“唉，本是为国求贤的抡才大典，这一来，取中的都是些蝇营狗苟之辈，偷奸耍滑之徒。咱们这一科，名声就要坏到这些人身上了。”
李昂端起茶杯抿一小口，处之泰然：“兄长也不必过虑，胸有经世方略，腹有锦绣文章，不怕不中。反之，即使取中，又能有多大作为？兄观历任宰执，哪一个不是饱学之士？上朝堂安邦定国，下乡野浅斟低唱，是真名士自风流。”
薛徽言茶杯一放鼓起掌来：“好一个是真名士自风流！为你这一句，愚兄以茶代酒，聊表敬意！”
又过一阵，两人撇开那烦人话题，说起闲话来。
李昂这才得知，对方果真出自累代仕宦之家。薛徽言的兄长薛弼，就是现任的湖南转运司判官。而他本人，现正住在庐州知州胡舜陟的官邸待考。
“兄长本籍温州，怎会跑到庐州来考试？”
提起这个，薛徽言未语先叹：“荩臣有所不知，我本在太学就读。靖康之难，二帝蒙尘，兄长让我返乡用功。我想着国家到了如此地步，还读什么诗书，考什么功名？听闻今上在应天即位，我前去随驾，向执政大臣建议西狩，却被斥为无稽之谈。到了扬州后，几番进言都不得回应，我索性就离朝回家，哪知到了庐州正碰上官家下诏开科，又准许异地投考，所以就留下来了。”
李昂听罢，想起自己当初对康允之提到的“西狩”和“南巡”之议。
但后来细想，如果真把行朝迁到四川，除了给大宋朝廷续命之外，于大局却无多少益处。
因为四川固然难攻，但其地处偏远，难以筹划天下。你在成都立足，就无法顾及两淮江南。反之，若坐镇江南，遣得力文臣武将据守四川，扼长江上游，策应江淮，则女真人过江有顾及，攻蜀又艰难。
这，才是长久之划。
当他把这些话说给薛徽言听时，后者大为震惊。他原以来，李荩臣有豪气，知诗书，但毕竟年龄阅历都有限。又是生在耕读之家，见识自然不能跟自己相比。
但听他一席话，方知世间真有那足不出户，以知天下的奇才。
惊叹之余，又起争胜之心，遂故意问道：“荩臣那日在贡院前说，金人必欲灭我而后快？”
“是，我说过这话。”
“那敢问，金人既然想取而代之，为何又立张邦昌？”
李昂喝口茶润润嗓子，正色道：“兄长对女真人想必了解不多。这一族人，世代以放牧狩猎为生，骁勇善战自不待言，但于文治教化却有所不通。他们灭辽以后，又立即攻宋，后方不稳不说，燕云之地也还需要时间稳固，正所谓鞭长莫及。兄长信不信，即使如今张邦昌退了伪号，女真人早晚还是要扶植一个傀儡起来。”
薛徽言一时不语，因对方所说信息量太大，他也需要时间消化。不过，毕竟是出生在宦官之家，又有东京求学的经历，见多识广。没多久，便想明白了其中关系，又问道：“那依荩臣之见，如今事，犹可为乎？”
“大有可为！”李昂十分肯定地说道。“如今金人虽然攻破河北河东，但两地军民坚持斗争者不在少数。短时间之内，女真人都不太可能再像之前两次那样倾举国之兵来攻。这就给大宋赢得了时间。”
“用此时间何为？”薛徽言将身子往前一探，追问道。
“第一，就是稳固江南，这是国家的钱粮重地，不容有失。第二，便是经营川陕。只要四川陕西不丢，女真人就无法全力进攻江南。且西军号称大宋精锐之中的精锐，只要用人得当，筹划得法，川陕之地将是抗击女真人的前沿。这第三，便是团结一切可以团结的力量，共同抗金。”
薛徽言听得心头狂跳，强定住心神，问道：“谁是可以团结的力量？”
李昂笑了，摸着鼻子道：“兄长见多识广，可知北朝皇帝被俘后，还有一支契丹人远走他乡？”
薛徽言摇了摇头：“未曾听说。”
“那兄长听过耶律大石这个名字吗？他本是契丹贵胄，只因辽主不听忠言，导致身辱国丧。大石激于义愤，于北朝灭亡前带领一支人马远走西域，他，就是大宋可以期待的强援。”
第五十四章 进场（）
大宋建炎二年，正月十八，戊申科类省试开考在即。
寅时未过，合肥城里的客店、寺庙、道观、乃至民居中，怀揣着梦想，肩负着期望的读书人们便早早起床，准备迎接决定命运的时刻。
李昂等人洗漱用餐毕，在店主伙计或真诚，或敷衍的祝福声中出了门。
此时天还没亮，但通往贡院的路上已有三五成群的应举人早行一步。他们提着考篮，扛着桌椅，背上还负着寝具，个个低头弓腰不发一语。与其说是负担沉重，倒不如说是心累，唯愿一举过省，再不受这折磨。
不多时到了贡院，放眼一看总算有了点国家大典的意思。
一道竹门，将闲杂人等完全隔离在街外。身着戎装的士兵整齐地排列在大门前牌楼下，其威仪气势都不是呈牒那天的小猫两三只可比。
几位裹得严严实实的官人负手站在竹门后，对着越聚越多的应举人虽然面无表情，但心里着实感慨。看这群菜鸟，不正和我们当年一样一样么？
又等一阵，晨曦渐露。
李昂无意中回头一看，顿时吓得心头一颤。人多还是其次，关键在于这些本该意气风发的大宋未来栋梁们，却个个目光呆滞，眼圈发黑，几乎让他怀疑自己是不是又穿越到丧尸围城了
正叹息时，忽听鼓响，雄浑有力，声声振人心。
人潮一阵骚动，大家都明白，时辰到了。
果然，那紧闭的贡院大门在鼓声之后徐徐洞开，不少人激动得浑身发抖，因为这个场景极具象征意义。进了这道门，考上他三场，再出来时就有可能褐衣换官袍，往赴君王朝！
随后，那几个竹门内的官人便开始组织应举人分考舍编号列队，在士兵监视下依次入场。
这个过程是极其漫长的，因为贡院大门处要验考牌浮票，中门处要搜身检索，各有负责提调监试的转运司官员坐镇。
轮到李昂进场时，他左右张望，仍旧没有看到蒋缜等同伴。士兵又催得急，只能携带行装过了栅栏，来到贡院正门。
递上考牌浮票，那官员对照着上头的文字描述细细甄别：李昂，年二十，身长，无须，剑眉隆准。
顺利通过，进抵中门后，痛苦开始了。
作为解、省、殿三级考试中最重要的一环，省试监考历来严苛到令人发指，又尤其是搜身这一项，对于自诩为圣人弟子，甚至还有可能是天子门生的应举人来说，最难接受。
你以为搜身就是腋下拍一拍，胯下摸一把？
没那么简单，负责搜身的士兵会让你“解发袒衣”，从天灵盖伺候到脚底板，就连袜子都要翻过来细细检查。
这也就算了，尤其令人不堪的，要属那“索及耳鼻”。就是挖你的耳洞鼻孔，以防塞进作弊资料。
眼下可是正月，又正值黎明后一天中气温最低的时刻，那一个个平日闭门读书，不事锻炼的举子披头散发，袒胸露乳，冷得瑟瑟发抖。
幸好发明这一套检