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水玄灵听这艄公这般说，倒是自己不懂规矩了，脸上更是红得要滴出血来，张口辩道：“我不管，方才我们上你的船之前，可没瞧见这船上也坐着歌女，这船我们不坐了”
一旁的叶小青听了水玄灵这话，脸上神色微变，眼角抽动，不由得微微低下头去。
那艄公愠道：“我在这秦淮河上划了几年的船，载过不知多少客人，真没见过姑娘你这般上了船又说不坐的这条画舫，可是彩云楼的产业，岂是你这般无理取闹，随便消遣的么？”
水玄灵虽隐隐觉得，此事自己多有不妥之处。但听了这艄公如此一说，心中不由得来气。正想好好教训此人一番，忽见柳少阳朝自己使着眼色，口中还道：“船家，这船我们既然上来了，便是肯定要坐的。这白衣姑娘和你开玩笑的，你莫要当真便是”
水玄灵见他竟这般说，“哼”了一声，暗想：“想不到师弟也是这种人，这天下的男子果然都是一般”转身负气下船，一跃上岸。
柳少阳见水玄灵耍起性子，忙从囊中掏出一锭银子丢给那艄公道：“船家这便做那包船的银钱，劳烦你稍等片刻”
说罢跳上岸边，紧走几步一把将水玄灵拉住，低声道：“师姐莫走，听师弟我说几句话好么？”
水玄灵见他追上来拉住自己，索性驻足板起脸道：“好呀，我倒要听你说说，为何要帮那艄公说话”
柳少阳知她误会自己，不由苦笑道：“师姐你忘了么？叶姑娘也做过些时日的歌女，你方才那般说，我瞧她脸色都变了，心里该有多不好受。何况那些个奏曲儿卖唱的，多是苦命人家的孩子，咱们何苦与她们为难诶。”
水玄灵方才只是把话一股脑的说了出来，却未曾想到这许多。如今听柳少阳这般一说，不由得面有愧色。
柳少阳见她默然，知道她已经改了心意，随即温言劝道：“咱们这次来金陵，短短两天，便生了好些个节外之枝。如若那艄公要找晦气，咱们虽说不怕，却也又是烦不胜烦，岂非好不划算。这便和我回船上去吧，那人收了船资，也定然不会在多说什么别的言语了。”
水玄灵轻轻点了点头，两人回到画舫之上。那艄公收了银子，果然换上了一副笑脸，吆喝着撑船离岸。
片刻间几人所坐的画舫，在那艄公娴熟的摇橹声响中，已然顺着灯火缭绕的一河浩渺烟波，朝西驶去。
水玄灵撇撇嘴，柳少阳拉着她进了船舱。只见里面木桌绣塌、织毯檀香、美酒香茗，一应俱全。小黑坐在软榻上，咬着姜糖鲜果，一双眼睛顺着卷起帘帐的窗子，正朝外面波光夜景看得起劲。
叶小青和两个罗衫歌女说在一处，不知在聊些什么。看见柳少阳和水玄灵进来，忙起身招呼他俩坐下。
四人坐定，小黑见水玄灵面上方才怒色已然尽消，嘿嘿笑了笑，冲叶小青悄声道：“小青，我方才说什么来着？玄灵姐不管有多生气，只要我少阳哥上去一劝，便总是管用。”
叶小青听了微微一愣，低声“哦”了一声，便秀眸沉下不再言语。水玄灵见她如此，以为还是自己方才的话惹得她心中不快，便侧过身去和她说起话来。
水玄灵本就是率直的性子，过去的事转眼既忘。没多时，不光和叶小青聊得甚欢，就连和那两个她刚才说嘴的歌女，也是多有说笑了。
秦淮内河的夜景，坐在船中看时，别有一番意味。水中舟桥交错，明暗掩映；岸上台阁延绵，灯火辉煌。柳少阳和小黑坐在一侧，盛上美酒，把盏对酌，看着船外的两岸夜景。
才行了不到里许，小黑指着岸边一处人群簇拥、华灯高照的所在，稀奇道：“少阳哥，那是什么地方，怎么比别处还要热闹许多？”
柳少阳顺着他手指的方向望去，只见一片青瓦楼阁、房廊祠庙之下，花灯结彩照得远近通明、杂耍叫卖此起彼伏，里里外外人头攒动、张袂成阴。笑着道：“那便是贡院和夫子庙啦白日里是读人的所在，到了这夜里，可就是看热闹的好去处了”
说话间，夫子庙的灯市里，高高朝上悬起了两只几丈见方的彩案明灯，引得游人阵阵喝彩。小黑透过窗看得直合不拢嘴，兴奋之情，溢于言表。
两个穿着纱裙轻衫的歌女，此时也取出唱板琴瑟。其中一个长着鹅蛋脸的姑娘问道：“几位客官，要听些什么曲子么？”
叶小青豁地神情黯然，柔声缓缓道：“玄灵姐，你们几个都是小青的大恩人，明天便要走啦。相聚一场，小青也不会别的，便合着这里两位姑娘的琴瑟之声，给你们唱几曲吧”话未说完，竟多少有些哽咽。
水玄灵也大为不舍，轻声喟道：“一曲歌声，趁着这灯摇烟索的一波清流，定然美得紧。小青，你这便唱吧”一旁的柳少阳和小黑听叶小青说要唱曲儿，也都欣然叫好。
叶小青理了理衣衫云鬓，与那两个歌女嘱咐几句。片刻间，那两人一个奏起笙管，一个弄抚瑶琴。叶小青独抱起自己的那只琵琶，拨弦转轴，曲调缓起几转，轻启莺喉吟唱道：
“桥如虹。水如空。一叶飘然烟雨中。天教称放翁。
侧船篷，使江风。蟹舍参差渔市东。到时闻暮钟。”
“玉尊凉，玉人凉。若听离歌须断肠，休教成鬓霜。
画桥西，画桥东。有泪分明清涨同，如何留醉翁。”
语调悠扬流转，轻柔动听，隐透着一丝子规啼鸣的凄楚之意。柳少阳听出这是南宋文人的两首《长相思》，前面一首陆放翁写的，说得是江南的暮色水景；后面一首是刘光祖所作，吟得是凄婉的离情别绪。
他不意叶小青唱得竟情语交汇，唯美如斯。纵是他自己向来豁达，也不免随着曲调，微微伤感起来。
叶小青两曲唱罢，又歌新词。到得后来，柳少阳听得动容，接着酒意，不由跟着轻声和唱起来。
众人这般听着歌声，恍入梦境。暖风醉人，月上中天，两岸的风光兀自未曾瞧够，十里的城中秦淮，画舫却已转了两近个来回，朝渡头边驶去了。
柳少阳喝得微醺，也渐觉时候不早了，叶小青此时也已唱到了最后一曲：
“日高深院无人，杨花扑帐春云暖。回文未就，停针不语，绣床倚遍。翠被笼香，绿鬟坠腻，伤春成怨。尽云山烟水，柔情一缕，又暗逐、金鞍远。鸾佩相逢甚处，似当年、刘郎仙苑。凭肩后约，画眉新巧，从来未惯。枕落钗声，帘开燕语，风流云散。甚依稀难记，人间天上，有缘重见。”
这一曲衬着琵琶高低捻挑，拨转缓急，两旁琴笙交映。待到曲终收弦，河中两岸之上虽仍是喧哗依旧，柳少阳三人却仿若置身于万籁沉寂之中。唯见那素月清辉，裹着画舫中的灯影烛光现出一片宁静，忘却此夕何夕。
盛夏金陵城的晨曦里，难得有着几缕凉风。城北边金川门外的码头上，柳少阳三人正伫立在将要起锚的摆渡船边，与叶小青挥手告别。
水玄灵平拍着船舷，脆声喊道：“小青妹子，以后有闲到了淮安府，别忘了去找你玄灵姐”
小黑也嚷着：“改日若你来了，我们便也带你去瞧那两淮的山色湖光”
柳少阳离别之际，却不知要说些什么，便终只是朝叶小青笑了笑。
船家喝着号子，提锚离岸，朝着对岸驶出。江边眼角含泪的叶小青，和她身旁岸边上的杨柳坊阁，以及身后的巍巍城郭，渐渐得远去得模糊，再也瞧不清了。
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第二十八章 群雄贺寿（）
六月里的两淮烈日当头，少有的几股风吹来，却多是滚滚炽浪，卷着万千木叶上下翻涌，当真是一年里最热的时候。
既便是如此时节，淮安府城南的威远镖局左近，来给五行门门主吕子通庆贺寿诞的各路宾客却是随处可见，当真是人声鼎沸、络绎不绝。
五行门乃两淮第一大帮，吕子通多年来又是交游广阔，四海纳朋。是以如今，他适逢半百寿诞，要在五行门总舵大摆寿宴的消息一经传出，便引得八方来客，前来相聚拜贺。
贴挂着巨幅寿联、披彩寿灯的朱漆正门之前，各方赶来拜寿的人里，有南北武林中的江湖侠客，有两淮的乡绅巨贾，还有五行门治下各分舵的头目，都拎挑着贺礼排起了长龙。其间多有久未谋面的旧识至交，打个照面之后，便谈天叙旧起来。
门边上呈递名帖的仆从，里外奔走忙得不亦乐乎。五花八门的贺礼，不断被抬往后堂偏房。接迎客人的管事杵在门口，口里不迭地高声报着各路宾客的名姓：
……“淮南海盐帮帮主陈曦元，携门下弟子帮众前来贺寿”
“凤阳巨贾辛忘年，同夫人前来贺寿”
“河东刀客‘翻天怪’司徒鹰前来贺寿”……
镖局里面，处处高悬着赤布红绸，装饰渲染出好一番喜庆。穿着彩服的精壮汉子，把预备着要摆酒宴的八仙桌，从十几丈见方的正堂之上，一直摆到台阶下面的一片青石板地上，再添置在后园之中。
柳少阳和水玄灵、小黑三人几日前便已经从金陵赶了回来。此时，小黑已在后厨，同着伙房里的厨子们烧制各色菜肴；柳少阳则同水玄灵和几位师兄，忙着接待从各地赶来祝寿的豪杰宾朋。
吕子通自己身穿一身红绸袍服，笑着捋抚着长髯，不断地朝向他恭贺的宾客招呼道谢。他今日五十大寿，陆陆续续前来的贺客高朋，鱼贯而入，竟聚了有千余人。
偌大个威远镖局一时间，里里外外，人来人往，热闹非凡。
时近黄昏，各处屋宇回廊，挑挂起盏盏明灯高烛。寿宴置办下的酒菜，由一众仆人、婢女一一端出。正堂之上，沿着居中的首席，左右依次摆了三十几桌，坐着的都是身份、威望颇高的贵客。吕子通和“智尊”方天禄、“筹尊”徐义坐在主座相陪。
其余的贺寿宾朋，全都安排在了厅前和后园布下的几百桌酒席上，柳少阳和五行右使孟绍良，以及水玄灵等五掌旗使在其间招待。
众人先后落座，相互间一番客套寒暄后，都渐渐静了下来。吕子通正要以主人寿星之尊，说上几句道谢的话，以作开宴之词。
忽地自院墙外远远飘来一声怪啸，“飞鹰帮帮主伍天柯，同帮中头目，特来赴吕门主寿宴”
坐在席间的柳少阳心中微震，只觉得这句话语调凄厉渗人，听在耳中，甚不舒服。
“伍天柯”这三个字一传出，登时间引得原本静下来的众人低语四起，纷纷交头接耳，多有惊疑之色。
吕子通陡然间听了“伍天柯”的名字，眉头微微一皱，一提真气，将口中朗语远远送出：“来即是客，吕某在此静候伍帮主大驾”
原来这伍天柯二十年前本是两淮路上的巨盗，使一柄镔铁长鞭罕有敌手。日走千家，夜临百户，取人钱财，如探囊取物，端的是身手了得。
时值元末乱世，强人结群。这伍天柯便在洪泽湖上建起匪帮，啸聚起千余号人。又取来去如飞之意，唤作“飞鹰帮”，伍天柯自己做了帮主。
他们给周边府县的众乡民商贾，定下“贡钱”。如有不如期缴纳的，轻则被劫掠一番，重则有血光之灾，性命不保。
那时候，吕子通带着张士诚的旧部初到此间�