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“右满舵！右车进一！左车进三！”
伴随着双发魔导蒸汽机的轰鸣，武装商船在蔚蓝的海面上完成一个漂亮的“t”字头横摆，左侧船舷正对难民船尾部，相距不到半海里。
“左舷开火！”
炮术长接到船长指令，当即挥动红旗。
“左舷开火！”
所有炮手一起启动魔晶舰炮，左舷亮起一串电光，十发24磅炮弹呼啸着飞了出去，在空中划过弧度不等的轨迹，相继坠落在难民船尾部两侧，一道道水柱冲天而起。
十发炮弹无一命中，对于第一轮试射而言并不意外，况且船长的目的也不是击沉难民船，而是迫使对方投降。
武装商船舰桥露台上，船长透过单筒望远镜观察难民船，看到甲板上乱成一团，受惊的难民如同热锅上的蚂蚁四处奔走，有人抱起空桶，奋力跳下甲板，在海浪中沉浮着远去。
这种惊慌混乱的场面完全符合船长预期，唇角不由浮起笑容。只要再来一轮恫吓性炮击，这艘帆船和船上的难民都将成为他的战利品。
海上追逐的同一时间，追逃双方都没有觉察到空中飘来一团银色的云翳。
“玛利亚队长，马上给海伦娜提督发信，这里有一艘正在遭受海盗追击的难民船，请北海舰队速来搭救。”
“命运号”驾驶舱中，叶列娜少校一边熟练的操纵飞艇跟踪海盗船，随口报出当前海域的详细坐标。
在这位美少女机长身后，正以“魔导通话仪”发送消息的是一只人立而起的雌性巨鹰，颈部系有一条宝蓝色丝带，正是叶列娜的搭档，“命运号”舰载航空大队的指挥官玛利亚·钢羽上尉。
玛利亚上尉完成了发信工作，忍不住问叶列娜“下面那艘武装商船，明明悬挂着帝国的旗帜，为什么反而要追杀同样来自亚珊帝国的难民船？”
“还不都是为了钱！”叶列娜冷笑，“这些武装商船其实与海盗没什么区别，看到没有护卫的难民船，立刻冲上去劫掠，连船带难民一并绑架到新大陆殖民地，卖给当地的庄园主，赚取带血的金币。”
“帝国政府不是已经宣布废除奴隶制度，怎么还有人敢公然贩奴？”玛利亚疑惑地问。
“帝国政府只是在帝国本土废除了奴隶和农奴制度，而在新大陆的殖民地，这道法令未必适用，况且天高皇帝远，殖民地的庄园主哪管这一套，还不是照样贩卖和蓄养奴隶。”叶列娜毫不掩饰对帝国政府的蔑视。
“少校，那艘武装商船没有防空火力，我们可以自行解决掉这个小麻烦，没必要向海伦娜提督求援。”玛利亚·钢羽透过力场舷窗观察武装商船，确信只要出动“命运号”的舰载航空兵，一轮轰炸即可使之倾覆。
“消灭海盗不难，难的是营救难民。”叶列娜指向海面，“你看，难民船的风帆已经被炮火点燃，船上难民不得不跳海求生，我们的飞艇载重量太小，容纳不了太多落水难民，最终还是要靠战舰来搭救他们。”
玛利亚·钢羽点了下头，目光望向金角湾方向，眼神流露焦急。
此时海面上的追逐临近尾声。武装商船的第二轮炮击收效不错，三颗炮弹命中难民船甲板，其中一发击中船尾桅杆。粗大的桅杆当场断裂，轰然倒下，帆布熊熊燃烧起来。
甲板上的弹坑触目惊心，笼罩着烈火与浓烟，受伤的水手痛苦呻吟，受惊的难民哭叫着跑来跑去，不时有人抱起木桶或者浮木跳下大海，把命运交给喜怒无常的波涛。
。
第1741章：流亡潮（5）（）
在炮火的威慑下，难民船被迫放弃逃亡的企图，前桅升起一面白旗。
武装商船上的船长透过望远镜看到迎风飘扬的白旗，露出满意的笑容，吩咐航海长改变航向，靠近难民船，接着又命令水手长召集精悍的手下，备好钩锁，接舷后即可抛出钩锁，爬上难民船加以控制。
就在船长调兵遣将的时候，海面上的天气突然改变，由北边金角湾方向飘来滚滚浓雾，转眼间扩散十里方圆，将武装商船所在的海域笼罩起来。
船长在这条航线上往来十多年，从来没有见过如此怪异的情景，立刻觉察到情况不妙，当即命令手下暂停夺取难民船，各就各位，做好防范万一的准备。
诡异的浓雾来得快去得也快，不出一刻钟就由浓转淡，透过稀薄的雾气，船长惊讶的发现一个巨大的黑影正迅速朝己方迫近过来。
“是海盗？还是……”
不用猜了。对面突然打出数发照明弹，雾气顷刻间被强光驱散，出现在武装商船北侧不足一海里处的是一支武装精良的舰队。旗舰通体覆盖铁甲，高耸的桥楼上飘扬着寇拉斯国旗！在这艘铁甲重巡两侧，依次排开两艘轻型巡洋舰和四艘高速驱逐舰，全都采用魔导蒸汽动力，高速推进过来的同时在海面上划出一条弧线，舰队右侧与武装商船构成垂直夹角，展开一条整齐的战列线。
“是北海舰队！”武装商船的船长面如死灰。他早就听说寇拉斯王国原本那支驻扎在北海湾的舰队，近日已经转移到金角湾附近的锚地，可是怎么也没想到自己就那么倒霉，一头撞在北海舰队的炮口上。
“方位180，距离11链！”
“方位180，距离11链！”
北海舰队旗舰“海上宫殿号”舰桥指挥塔中，一位身着洁白如雪的传奇纱裙、外罩呢绒将军大氅的美艳女郎正在指挥舰队展开阵型。担任北海舰队提督这些年来，“暴风歌姬”海伦娜可谓身经百战，从北海湾到陨星洋，大大小小的海盗团伙提起这位“美女提督”的名号都是又恨又怕。如今海伦娜奉命率领舰队来南方海域为难民船护航，依旧不改狠辣本色，纤手一挥，淡然下达攻击指令。
“全舰开火！”
传奇战舰“海上宫殿号”敞开右侧火炮舷窗，二十门黑洞洞的炮口对准武装商船猛烈轰击。旗舰率先发起攻击，北风、沧龙、海狼、塞壬、黑水、虎鲨诸舰指挥官紧随其后下达开火指令，全舰队集中炮火轰击一艘装甲薄弱的武装商船，好比杀鸡用牛刀，只消一轮炮击就将这倒霉的木壳船轰得四分五裂，转眼就被海浪吞没。
海伦娜透过望远镜目睹海盗船碎裂开来，缓缓沉入海中，抬手示意停止攻击。观通长第一时间把美女提督的命令传达给各舰指挥官，接着又传令救援海上难民。
各舰收起大炮，关闭炮门，与此同时舰载航空部队相继由甲板起飞，成群结队的巨鹰在海面上方盘旋，看到随波逐流的人影就俯冲下去打捞起来，送回附近战舰甲板。
空中的“命运号”飞艇也没闲着，舰长叶列娜一声令下，玛利亚·钢羽上尉率领航空队脱离飞艇，俯冲下去搭救那些被海浪冲远的难民。
到了日落时分，海上难民全被搭救上岸，暂时安置在金角滩的难民营。北海舰队除了常规的“航海术士”，还配有海军牧师团队。这些年轻的辛德拉牧师坐着平底驳船登陆沙滩，指挥水手把驳船上那些桶装烈酒、黄油、面包干、淡水和药品等物资送到难民营，分发给那些刚刚死里逃生的流亡者。
辛德拉牧师们尽职尽责，分发物资的时候顺带走访难民，耐心的倾听他们诉苦并予以开导和安慰，施法为患有重病的难民治疗，临走时还留下一本宣讲远东政策和辛德拉教义的小册子，考虑到传教对象很可能不识字，小册子除了文字内容还配有形象生动的插图。文字部分由罗兰撰写，插画则出自远东著名版画大师弗拉基米尔·普宁之手，将国策与教义都以最通俗易懂的方式呈现给来自帝国的流亡者。
接下来的日子里，辛德拉牧师们从早到晚不辞劳苦的在难民营中奔波，他们的善意与耐心获得了丰厚的回报，当这批难民登上前往寇拉斯王国的魔导列车，绝大多数都已经发自内心的皈依了辛德拉教会。
……
1623年秋末，远东正式向帝国流亡者敞开国门，接纳的移民数量与日俱增。关于要不要接纳这些外来者，接纳之后如何安置，寇拉斯堡的高层也曾发生过激烈的争论，最终还是罗兰及其支持者占了上风，那么理所当然的，接纳和安置难民的工作也大多落在罗兰肩头。
罗兰首先将移民粗略的分成两大类，第一类是受过教育、拥有一定资产或是一技之长、能够自谋生路的，大多来自破产中小地主家庭；第二类则既无资本又无特长，也没有受过教育，大多属于逃亡的农奴。
针对这两类人群，罗兰作出不同的安排。有资产、文化或技术，能够自谋生路的难民，要么安置在铁路线附近的新兴小镇，要么送往与其技能对应的工厂谋一份差事；身无分文且没有一技之长的，统统安置在乡村公社务农，好歹能混个温饱，同时也是为远东正在推行的“拓荒运动”补充紧缺的劳动人口。
鲁道夫对儿子的安置办法没意见，但是还有一个隐忧不得不说
“来自帝国内陆的逃亡者多达百万，其中大多数是培罗信徒，能改信的尽量劝他们改信，就算坚持培罗信仰也不是什么大问题，再怎么说培罗也是一位善良阵营的神祇，少数追随者在远东掀不起大风浪，我担心的是难民中混杂其它邪神的信徒，乘着我们开放国门的机会大量涌入远东，将来恐怕是个隐患。”
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第1742章：流亡潮（6）（）
罗兰听了父亲的顾虑，不由发笑。
“说到邪教徒的问题，我们不得不感谢圣光教廷，亚珊帝国自建国以来就实行残酷镇压异教徒的政策，境内绝大多数真正信奉邪神的危险分子几乎都被宗教审判所送上火刑架，逮住一个烧一个，严打了上千年啊，邪教徒几乎全都绝种了，哪还有机会跑到远东来闹事。”
鲁道夫听了儿子的话，想笑又笑不出来，表情有些古怪。
“的确如你所说，就算真有邪教徒，也轮不到我们远东人担心……不过话说回来，咱们父子俩可都是帝国宗教审判所的受害者，远东政府也是由帝国教廷眼中的‘邪教团伙’发展起来的，哪怕你说的再有道理，我也无法对帝国教廷心存感激。”
“抱歉，是我说错了话。”罗兰内疚地看着父亲。这个男人的爱妻就是帝国火刑架的受害者，在他面前谈什么“感谢帝国教庭”未免太轻浮。
鲁道夫当然不会介意儿子失言，罗兰自己则想得更多。作为一个穿越者，他的前半生属于另一个世界，以一个成年人的灵魂在瓦雷斯转生迄今不过七八年，在这段时间里，他与鲁道夫结下深厚的感情，把这个男人当成自己真正的父亲一般爱戴。然而他对父亲被流放远东之前的青年时代并不十分了解，对父亲前半生的爱恨情仇也是朦朦胧胧。他可以把鲁道夫视为生父，却怎么也无法对那个只有一丝模糊印象的弗兰西丝卡怀有儿子对生母的感情。他非常同情弗兰西丝卡的遭遇，但是提到火刑架的时候并不会第一时间想起她，更不要谈什么心灵创伤，这就是他在谈及帝国教廷与圣光审判所之时总是缺乏批判力度的根源。
或许是出于补偿心理，罗兰明知道邪教徒混入逃亡潮潜入远东的可能性微乎其微，还是尊重父亲的告诫，授意辛德拉教会在金角滩难民营地设置一道边检站。