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”
话虽如此，罗兰心头还是一阵发毛。
“小伙子，你是小艾伯顿的好友，也是我们韦恩斯坦家的朋友，无论将来发生了什么变故，请不要忘记我的话，朋友之间以诚相待，与永恒且宝贵的人类情感相比，政治层面的是是非非不过是随风而逝的尘埃。”
“您的教诲我一定铭记在心。”罗兰看得出艾伯顿·韦恩斯坦是发自内心的厌恶政治。老爷子已经功成名就，大可远离名利场做个隐逸之士，而他自己的事业却才刚刚起步，只能继续在这个尔虞我诈的漩涡里打滚。
第1682章：贵族之家（10）（）
“吾主普露托，掌管着瓦雷斯世界财富流通的奥秘，对你创建的综合性法术网络很感兴趣，可惜我们相见太晚，否则我将很乐意为创建这项伟业奉献一份力量。”
艾伯顿·韦恩斯坦提到罗兰主持创建的“远东云网”，流露出发自内心的惋惜。在他这把阅尽沧桑的年纪，值得念念不忘的事屈指可数，未能参与创建云网就是近来最大的遗憾。
普露托是瓦雷斯天宇的“财富女神”，财富女神的信徒遍天下，工商业和金融从业者多是她的追随者。由于普露托与培罗是盟友，帝国教廷也只能默认以“拜金主义”思潮为代表的“普露托崇拜”在帝国朝野流行。
艾伯顿·韦恩斯坦是财富女神普露托的选民，对商业创新有着敏锐的嗅觉，当初听闻罗兰提出的云网构架就惊为天人，故而才会破例接待这位过分年轻的客人，只是顾及帝国教廷的态度，不能亲自参与云网的建设，错过了使韦恩斯坦家族搭上“云网”这班顺风车继续壮大的机遇，为此深感遗憾。
罗兰领会老法师的心情，笑着做出保证：“只要帝国政府和圣光教廷不干涉，我代表云网管理委员会欢迎您老人家入股。”
“怎么可能不干涉，那群自私的政客，还有死脑筋的牧师……”老法师叹了口气，拉着罗兰的手殷切地说：“我会记得你的承诺，如果我活着的时候看不到那一天，也会叮嘱后人替我实现这个心愿。”
“您老多保重，我一定说到做到。”罗兰郑重承诺。
云网所承载的云资产、云商品和云服务，都是财富的特殊形式，罗兰向整个瓦雷斯世界推广云网，最终目的在于建立金融霸权。事实上这是在挑战财富女神的神权，而这位拥有强大神力的女士绝不是好惹的。罗兰若能与韦恩斯坦家族合作，进而赢得财富女神的支持，将这位强大的对手转变为盟友，无疑是一桩两全其美的好事。
罗兰不想打扰老法师休息，简单地聊了几句就起身告辞。韦恩斯坦老头吃力的站起身来相送。
出门的时候，罗兰回头一瞥，发觉小雷文已经背转身去，重又专注的摇起了烧瓶。
回前院客厅的路上，古德曼掩饰不住内心的自豪，主动向罗兰介绍自己的小儿子是多么优秀。
“小小年纪就展露出非凡的魔法天赋，最受老爷子器重，为此不得不牺牲课余时间学习魔法。”
“当雷文的同学都在无忧无虑玩耍时，他却在家里接受祖父辅导，钻研那些连成年人看了都头疼的奥术公式。”
罗兰聆听古德曼花式炫耀自己的小儿子，想笑又强忍住。或许为人父母的都有这种爱好，只不过瓦雷斯世界没有方便“晒娃”的微信朋友圈，古德曼先生只能通过传统的社交方式向来客证明韦恩斯坦家族的年轻一代青出于蓝，后继有人。
罗兰回想自己在雷文这个年纪……算了，根本没法比。惭愧之余不由想起那句著名的毒鸡汤：
不怕别人比你出身好，就怕别人不但出身比你好，还比你更聪明，更努力。
……
罗兰跟随古德曼原路返回前院，刚到客厅门前就听见房间里传来争吵声，似乎还有女人在哭泣。
古德曼在门前止住脚步，听见哭声不由脸色微变，勉强保持镇定对罗兰说：“是马蒂尔德和索菲娅从‘鲸骨撑俱乐部’回来了，听起来她们似乎刚刚结束一场不甚愉快的聚会，我们进去看看到底是怎么回事。”
“希望不是什么大事。”罗兰苦笑。自己登门拜访，恰巧碰见主人家里发生纠纷，希望韦恩斯坦一家不要因此把他当成带来晦气的灾星。
匆匆回到客厅，罗兰一眼就看出这个家庭的重心是那位腹部高高隆起的俏丽少妇，坐在铺有厚厚衬垫的沙发上，紧拉着小艾伯顿的手，一边抹眼泪，喋喋不休的哭诉着什么。
不用主人介绍，罗兰也看得出这位怀有身孕的贵妇就是小艾伯顿的娇妻、弗兰克太子一母同胞的妹妹索菲娅公主。这位金枝玉叶下嫁小艾伯顿，对于寒门起家的韦恩斯坦家族可谓蓬荜生辉，再加上怀了身孕，成为家中众星捧月的焦点人物也就不奇怪了。
索菲娅公主刚回到家里，不知为何气得满脸通红，泪眼汪汪地向丈夫控诉自己在俱乐部遭遇的不公正待遇，小艾伯顿则连声安慰娇妻，一再试图说服她不值得为区区口角纠纷怄气。
布列塔妮和帕拉丁娜也加入到安慰索菲娅的行列中来，不过在罗兰看来，帕拉丁娜的安慰还有那么几分真诚，布列塔妮则迫切想从嫂子口中打探她的遭遇，作为一个可供调侃取乐的笑柄。
索菲娅似乎拿定主意要大哭一场，谁也劝不住。这时一位风韵犹存的中年贵妇走进客厅，摘下带有纱网的仕女帽，很自然地递给古德曼先生，顺势在他脸上吻了一下，压低嗓音说：“亲爱的，今天糟透了，我本该听你的劝告留下来招待客人，而不是去鲸骨撑俱乐部自寻烦恼。”
“如果这些不愉快的经历适合在客厅里谈论，亲爱的马蒂尔德，那就坐下来跟我讲讲到底是怎么回事。”古德曼回吻了妻子一下，帮她脱下外套，连同帽子一并交给女仆。
马蒂尔德·韦恩斯坦夫人一回到客厅，立刻将家庭的重心转移到自己身上。她走到还在抽泣的儿媳身旁，爱抚她的脸颊，柔声说：“我的宝贝儿，当心你的肚子，现在可不能生气呀。”
“亲爱的马蒂尔德，请原谅我控制不住自己！到现在我还无法相信自己竟会陷入那样难堪的境地……阿廖娜简直是条毒蛇，她怎么能恶毒到当面对我说出那些话？！”索菲娅依偎在婆婆怀里，泣不成声地控诉着。
“犯不着为那种人怄气，可怜的索菲娅，我已经为你出了这口恶气。”马蒂尔德脸上浮现古怪的笑容，凑到儿媳耳畔轻声呢喃。。。
索菲娅红肿的眼眸突然瞪大，止住哭泣，兴奋而又不敢置信的问：“这是真的吗？马蒂尔德，你真的当着所有人的面这样对付阿廖娜？”
第1683章：两场葬礼（1）（）
“我就是要当着所有人的面惩罚她，谁让这个老太婆欺负我的宝贝儿媳呢。”马蒂尔德接过女儿递来的咖啡，淡然自若的抿了一口。
“天哪！我太崇拜你了马蒂尔德！”索菲娅脸上的阴云立刻被狂喜所取代，激动地搂住婆婆，亲吻她的脸颊。
等这位情绪激动的孕妇平静下来，罗兰才通过马蒂尔德夫人的讲述了解整件事的来龙去脉。
今天照例是圣城上流社会的女士们在“鲸骨撑俱乐部”聚会的日子，马蒂尔德陪伴怀有身孕的儿媳来到俱乐部参加沙龙。喝下午茶的时候，女人们很自然的聊起近来城里流传的那些小道消息，其中最时髦的话题是关于两场颇受世人瞩目的葬礼，以及围绕下葬前后的是是非非。
这两位刚刚蒙主荣招的主角都是圣城的名流，只不过两个人出名的方式截然相反，并且体现出两种完全对立的生活态度。
主角之一名为普柳希金，本是外省落魄贵族出身，年轻时穷困潦倒，后来交了好运，继承他的寡妇姨妈——一位伯爵夫人——的遗产成为大地主，终其一生勤俭持家，衣食住行异常朴素，凭着精打细算积攒下百万家财，唯一值得称道的慷慨之举就是临终前将两千亩土地捐献给一座修道院。普柳希金先生的虔诚奉献赢得了教会的肯定，格里高利大牧首公开称赞他是这个世风日下的时代里“一股难得可贵的清流”，并且号召人们学习普柳希金这苦行修士般的生活态度，以勤俭节约、虔诚禁欲为荣，从而净化日趋堕落的社会风气。
普柳希金被教廷树为道德楷模，而新闻的另一位主角纳西姆男爵则恰恰相反。这位圣城世袭贵族出身显赫，本人也是社交场的常客，年轻时曾参军入伍，在以风流倜傥著称的近卫军官当中也是首屈一指的花花公子。
没有人数得清近卫军少校纳西姆男爵这辈子有过多少情人，卷入过多少起绯闻，正如人们也算不清他在赌桌旁总共输掉多少金杜加，在圣城的高级餐厅享用过多少顿奢侈的美餐，畅饮过多少瓶昂贵的名酒。
纳西姆男爵本人也公开承认自己是个“超级败家子”，他的一生是纵情声色犬马、狂嫖滥赌、奢靡无度的一生，是挥金如土的一生，年仅三十六岁就将万贯家财挥霍一空，频繁出入花街柳巷掏空了他的身子，使他染上多种不治之症，人生的最后一段时光饱受病痛折磨，唤醒他对信仰的敬畏，现在是时候考虑死后的归宿了。经过深思熟虑，纳西姆男爵立下遗嘱，将自己所剩无几的遗产全部捐给教会，希望教廷派一名牧师来为他举行临终告解仪式，拯救他那颗堕落的灵魂。
将普柳希金树为道德楷模的格里高利大牧首，也曾不止一次公开批评纳西姆男爵，斥责这个花花公子是当代社会道德滑坡的缩影，是人性堕落与信仰缺失的集中体现。哪怕纳西姆男爵临终前流露出幡然悔悟的态度，铁石心肠的大牧首也拒绝原谅他，在教廷会议上申明：“倘若一个人的临终忏悔可以冲销毕生的堕落行径，那么聪明人都会效法纳西姆的生活态度，伪信者与投机分子大行其道，普柳希金那样严于律己的虔诚好人则会绝迹！”。。
基于上述逻辑，格里高利大牧首认为原谅纳西姆就等于间接伤害了普柳希金；反之亦然。两者无法顾全，他乐于为普柳希金送上临终祝福，却不愿接受纳西姆这个投机分子的忏悔。
格里高利大牧首言行如一，前天早上来到普柳希金病床前，亲自为他举行了临终告解。教廷中的保守派人士也都发声支持格里高利，甚至发出措辞激烈的警告：倘若哪位圣职者不顾公众舆论，竟敢为纳西姆男爵操办临终圣事，将被视为可耻的叛徒与异端！
圣城的神职者全都像躲避瘟疫似的远离纳西姆男爵，唯恐与这个花花公子扯上关系，有辱自己的声誉。然而就在这样“千夫所指”的氛围下，皇太子兼教廷“大公裁判”弗兰克殿下，却于前天傍晚出乎预料的莅临纳西姆府邸，亲口表示愿意为他——这个遭到全社会正派人唾弃的浪荡子——献上临终祝福，承诺他将魂归天国。
弗兰克的意外来访，使病榻上奄奄一息的纳西姆受宠若惊，按捺不住疑惑问他为何如此慷慨的对待自己，对待一个被格里高利大牧首定性为反面典型的罪人，这份荣宠使他不胜感激。
“我的看法与格里高利先生恰恰相反，普柳希金那样的守财奴对社会无益，配不上格里高利给予的称赞；而您，纳西姆先生，虽然您的行为不够检点，毕生放荡不�