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绕过一堆包装箱，罗兰带着帕拉丁娜来到二楼办公区，从凌乱的办公桌上拿起一本厚如砖头的画册递给她。
“供销社二楼是谷地村的‘邮购代办处’，翻开你手中那本邮购手册，上面有的商品都可以订购，到了预定时间来这里付款取货就行了。”
帕拉丁娜翻开邮购手册，一张张色彩纷呈、吸引眼球的插画扑面而来，夸张的广告词更是令人过目难忘。
她草草浏览了一下，邮购手册共有四百四十九条目录，每条目录都对应一副广告画页，可供邮购的商品种类丰富，包括马鞍、农具、刀具和厨具；而介绍成套家具的篇幅则占据了多幅画页；女士夏天用的斗篷就有三十多种款式，还有从5个银塔勒一打到20金塔勒一件各种档次的男士衬衣，以及50余种从睡衣到晚礼服、不同类型的女士套装；再加上种类繁多的珠宝、色彩亮丽的香水瓶、瓷器、厨房用具、炉子、玩具、童装和童车，简直是一座建在纸上的大卖场！
帕拉丁娜揉揉被夸张的广告画刺激过度的眼睛，重新翻回目录页，查看那些较为罕见的商品。结果让她大开眼界，大兔子窝镇侏儒大婶自制的“壮阳苦艾酒”赫然在列，更让她震惊的是一种可怕的“舞会皇后”牌“胸部增大器”，看上去像是一个铁制的通厕所用的揣子，广告承诺说经常使用就能够拥有“圆润、坚挺的美丽胸部”……
帕拉丁娜情不自禁的设想了一下那“马桶揣子”牢牢吸住自己胸部用力向外扯动的情景，顿觉不寒而栗，连忙丢下邮购画册，连打了两个寒颤才平静下来。
“罗兰，首先我得承认远东的邮购行业发展兴旺，不过，你不觉得这些商品广告太过夸张吗？简直就像邪教徒散发的宣传画！我很惊讶居然有人愿意画这种骗人的东西！”
“的确有点夸张，这都是商家提出的要求，画家为了养家活口不得不接受委托，画这些稀奇古怪的广告。”罗兰微微苦笑，“其实这都要怪‘魔导照排技术’的兴起对于绘画这个行业造成了剧烈冲击，传统绘画艺术大多有的是写实风格，学习这门技艺首先要练习素描，画得越像真的越好，然而随着‘留影镜’和‘传真机’的普及，人们不需要花费数年苦功学习绘画就可以轻易拍下美丽的风景，栩栩如生的人物，画家就变成了可有可无的角色，就连报社和杂志社也不再雇佣画家绘制插画，改为登载更真实的摄影作品，结果导致那些靠出售插画谋生的画家们不得不面对失业的困境。”
第1637章：却又那么小（Ⅱ）（）
远东社会正处于激烈变革的时代，各行各业都在被迫承受技术革命带来的冲击，有些行业因此受益突然崛起，有些行业则遭受重创迅速没落，兴衰变迁难以逆料，罗兰诉说起来也是心情复杂。
“远东的画家好可怜……他们要怎么做才能保住饭碗呢？”帕拉丁娜深感同情。
“技术进步总会带来利与弊两方面的影响，传统绘画模式很不幸沦为摄影和传真技术的牺牲品，有些画家及时适应时代变迁，调整自己的绘画风格，采用更为夸张乃至荒诞的技法，有意创作出失真的作品，结果反而大受欢迎，乃至形成新的绘画流派，可是多数画家并没有这样的创新能力，或者创新画法没有获得大众的认可，陷入饥寒交迫的困境，这也算是一种结构性失业。”罗兰叹了口气。
“远东政府的文化部门本来打算为这些失业画家提供救济金，然而内阁否定了这一议案，今天救济穷画家，明天就得救济穷作家，此例一开永无穷尽，好在天无绝人之路，画家们不用政府救济也能设法自救，有人转型为漫画家，在杂志社获得新机会，真实照片能代替新闻配图，却无法代替夸张的讽刺和幽默的漫画，报刊上的漫画专栏很受读者欢迎，对漫画作品的需求很大，还有一些画家则得到商人的青睐，接受广告公司或者百货商店的雇佣，绘制适度夸张的商品插图，制作吸引眼球的宣传海报，收入水平比漫画家还要高得多，而恰恰是这群失业画家无意间缔造了一个新的行业——邮购业。”
罗兰挽着帕拉丁娜的手离开供销社，朝着列车站走去，目光投向拉响汽笛的魔导机车。
“当然，邮购业的诞生也不能完全归功于失业画家，没有便利的铁路、公路和航运交通拉近城镇与乡村的距离，没有高效的新闻资讯网络拉近人与人之间的距离，没有繁荣的商品经济和发达的制造业提供物质基础，‘邮购’这种新型商业模式就不可能获得生存空间，更不可能急剧发展壮大，乃至影响到远东乡下人的衣食住行。”
帕拉丁娜默默倾听他的讲述，深感世界那么大，远东一个深藏山林的村落就能让她大开眼界；却又那么小，空间与人心的距离被道路与报刊书籍急剧拉近，难道人们不应该更宽容的对待彼此？
旧时代的背影尚未远去，新时代的曙光已经降临。这趟远东之行使帕拉丁娜的思想受到强烈冲击，许多旧有观念在罗兰的影响下悄然转变，而她此时还无法确定上述微妙变化对自己而言究竟是好事还是坏事。
……
列车鸣响汽笛，车轮滚滚前行，继续北上旅程。
帕拉丁娜单手托腮望向窗外，目送谷地村农场渐渐远去，心里泛起淡淡的眷恋。这座处于山林深处的乡村基本符合她对“世外桃源”的幻想，但是又不像真正与世隔绝的山村那样保守闭塞，既保留了淳朴自然的乡土风情，又勇于接受新思想，接触新事物，这片土地孕育着无穷的生机与活力，使她在短暂访问期间留下近乎完美的印象，上路后还有些留恋。
“喜欢这里吗？”罗兰轻声问。
帕拉丁娜被他看穿心思，尴尬地点了下头。
“喜欢就常来，但是不要穿军装，我们欢迎朋友来做客，却不欢迎侵略者。”
“我是……侵略者吗？”帕拉丁娜喃喃自语，旋即用力摇头，在心里告诫自己不要中了罗兰的圈套。
远东行省是帝国的领土，谷地村也不例外，寇拉斯政府或许实行了一些德政，得到当地人的爱戴，但是这改变不了一个基于法理的事实：他们是叛乱分子，他们建立的政权是不合法的，帝国有权收复失地、镇压叛乱！
然而真到了兵戎相见的那一天，远东会变成什么样子？这条铁路沿线的城镇和乡村会不会被战火焚毁，谷地村的人们还能像现在这样安居乐业吗？
帕拉丁娜眼中浮现一丝迷茫。身为一名帝国军人，她并不怀疑东征的正义性，目前不主张采取军事行动也是因为尚未做好准备，然而一想到战争将会带来的种种灾难，对比旅途中那些美好的见闻……心头禁不住一阵刺痛。
列车沿着沼泽地平稳行进。罗兰向来自帝国的访客讲述这片辽阔的湿地名为“迷雾沼泽”，曾是远东地区最凶险的地带，沼泽地里栖息着诸多毒虫猛兽，还有阴险邪恶的鬼婆出没。
“修建北方铁路的时候，建设兵团在沼泽地边缘驻扎，经常遭受魔物骚扰，不胜其烦，后来我们索性主动出击，发动当地民众协助建设兵团扫荡迷雾沼泽，将多头蛇蜥、蜥蜴人、豺狼人还有什么小地精、大地精、熊地精……各种地精统统剿灭驱逐，从此迷雾沼泽就从恐怖的绝境变成风光绮丽的旅游胜地，虽说沼泽中蕴藏着大量天然肥料和稀有矿物，但是我们并不打算开发这些资源，就让它保持自然状态，圈起来作为湿地公园供人游览。”说到这里，罗兰故作遗憾地摊开双手，“可惜我们行程紧迫，无暇在沼泽地区停车垂钓，只能隔着车窗遥看水鸟滑翔，欣赏月下萤火，感受一下沼泽夜色的美好。”
话音方落，车厢内响起一片嘘声。
帕拉丁娜带头埋怨罗兰这个地主没有尽到责任，一路上走马观花，不肯安排充裕的时间好让客人玩个痛快！
……
魔导列车恍若一头精力充沛的巨兽，拖着长长的尾巴冲出林海，鼻孔喷出洁白的水蒸气，时而发出悠长的咆哮，沿着铁轨在夜幕下飞驰。
一弯月牙升上巴尔勒火山口，铁轨边的湿地泛起粼粼波光，沼泽上的夜色果然很美，远处吹来的风湿润清凉，带着一丝草木芬芳。
头等车厢里只有一盏加持“不灭明焰”的冷光魔法灯保持最低限度的照明，乘客有的还在小声交谈，有的已然将折叠座椅展开作为床铺，裹上乘务员送来的厚毛毯沉入梦乡。
第1638章：却又那么小（Ⅲ）（）
夜色已深，乘客相继睡去，车厢中的鼾声此起彼伏宛如潮音。
或许这鼾声具有神奇的催眠效果，帕拉丁娜打了个哈欠，接过罗兰递来的毛毯盖在身上，和衣小憩。不知睡了多久，被一阵汽笛声惊醒，抬头朝窗外一看，东边天空已经泛起鱼肚白，汽笛与涛声相继入耳。
列车正行驶在一座横跨江面的大桥上，窗外滔滔河水使帕拉丁娜联想到浊浪江。眼前这座铁路桥虽说不如浊浪江大桥那样雄伟，在这荒山野岭中也称得上超级工程了。
“睡得好吗？”耳畔传来罗兰的问候。
帕拉丁娜点了下头，在晨曦中满足的伸了个懒腰，舒展腰肢挺起胸膛，不经意间向罗兰显示了一下自己那颇为壮观的沟壑与峰峦。
“你还没睡吗？”帕拉丁娜打着哈欠问罗兰。
“我不困，马上就要到巴尔勒山口了，那里是进入基特兰德高原的隘口，也是维列斯江水利与疏浚工程的总指挥部所在地，列车将在那里停留半个钟头，你有没有兴趣参观一下施工现场？”
“当然要去！”帕拉丁娜兴奋地跳了起来，“我去洗漱一下，马上就好！”
十分钟后，列车在一座简易站台附近停下来。罗兰下了车，带领访客参观水利施工现场，这次跟随在他身边的不止帕拉丁娜，还有小艾伯顿。
罗兰带队来到坐落在江岸高地上的工程指挥所，向访客们介绍工程总指挥、远东交通大臣马特维·维特根斯坦，以及两位副总指挥——来自“丰收之环”的高阶德鲁伊苏菲大姐，还有绰号“胖狐狸”的灯塔山工程法师福克斯。
“维列斯江发源于露西亚雪山，由北到南贯通远东大地，是孕育远东文明的母亲河，同时也是一座蕴藏无穷水力资源的天然宝库。”马特维老头站在临江耸立的大石头上，指点大江左岸正在挖掘沙土、加固案堤的民工大军，向访客们介绍自己主持的庞大工程，“我们的工作主要包括两个方面，其一是疏浚河道，消除阻碍航船的礁石，确保维列斯江上下游可供轮渡顺畅通航；其二是修缮农田水利工程，加固沿江岸堤，在巴尔勒山口流域筑起拦江大坝，修建一座远东乃至整个阿特拉斯大陆规模最大的水库，有了这座水库，我们就可以对维列斯江的流量进行适当调节，丰水期蓄水防洪，枯水期开闸抗旱，确保沿江农田不再受异常气候的影响，使远东的农业生产摆脱看天吃饭的传统，实现旱涝保收这一终极目标！”
马特维老头说到兴奋处，大手一挥意气风发，颇有“老骥伏枥、壮心不已”的气概。
这时江心传来轰鸣，吸引了人们的目光。只见一群身着黄袍的工程法师脚踏江面如履平地，围绕一座凸出水面的巨大礁�