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“我看列夫还真有卖掉股权的念头，不过那只是他一时冲动，事后准会后悔，占这种便宜我于心不安……”尼古拉轻声叹息，“其实不止列夫和伊凡，村里的年轻人有空就往镇上跑，我担心抵押农场股权、进城打工的情况会变得越来越普遍，这可不是好现象。”
马利克豁达的笑笑：“有人走也有人来，没啥好担心的！罗兰殿下不是说过嘛，人是最宝贵的资源，生儿育女也是为国家做贡献，这两年谷地村的生育率直线上升，再加上有了医疗保障，婴儿夭折的现象越发少见，人口总数增长势头很猛，走掉几个心比天高的小屁孩没什么大不了！不过话说回来，你的年纪也不小了，是时候考虑娶个媳妇传宗接代了，今时不同往日，生儿育女越多，公社给的补助也越多，别怕养不起。”
“别说这个，我暂时不考虑这些……”尼古拉招架不住，臊得面红耳赤。
罗兰冲帕拉丁娜意味深长的笑笑，拉着她的手悄然离开村公所。
帕拉丁娜猜到他打得什么主意，故意装出一脸严肃。
“今天我们看到的情景，在远东乡村想必并不罕见，其实帝国也有同样的问题：一旦城乡之间建立起便利的交通，书籍和报刊得以从城镇流入乡村，使乡下青年接触到新思想和新风尚，传统的乡村自治模式就无可挽回地走向崩溃，乡村青年难以平息心中那种走出故乡、去城里闯荡的躁动，人口就会由乡村流向城市，结果务农的人越来越少，大城市却越来越拥挤，城市中的阴暗角落相继变成肮脏的贫民窟，乃至沦为黑帮横行无法无天的犯罪乐园。”
第1635章：世界那么大（Ⅵ）（）
听了帕拉丁娜关于亚珊帝国各大城市阴暗面的细致描述，罗兰收起笑容，深有感触地对她说：“正如你担心的那样，交通与通讯的发展使城乡边界逐渐消融，城乡人口双边对流，乡村总是人口净流出的一方，长此以往将造成严重的社会问题，但是远东的情况有些特殊，乡村生活压力远比城市小，福利有保障，生育率更高，有效对冲了人口外流的趋势，再则城市生活节奏更快，社会结构也更脆弱，难以抵御突发风险，相比之下，乡村具有反脆弱属性，对风险的抵抗力更强。”
忽然意识到自己说得太过抽象，太学术化，罗兰停下来观察帕拉丁娜，意外地发觉她并没有流露出厌烦的神色，反而听得很认真，似乎在努力吸收他的思想。
罗兰被她专注的神态感动，为了方便她理解，换了一种更通俗易懂的语言风格。
“帕拉丁娜，我们只看到年轻人走出乡村，却看不到这些满怀憧憬的青年在城里过得是什么生活，他们每个人在出发时都满怀自信，认为自己必定能够在城里立足，可惜统计数据表明现实很残酷，乡村青年短时间内很难在城里找到出人头地的机会，不得不忍受比家乡更艰苦的工作，更低的生活品质。他们中有些人倔强的选择坚持留在城里，期待转机到来的那一天，有些人则心灰意冷的返回故乡，打消那些放荡不羁的梦想，从此安心务农，对年轻人而言，这趟从出走到归来的旅程何尝不是一种成人礼。”
……
两人边走边聊，从村公所出来又回到晒谷场。罗兰掏出怀表看了一眼，离发车还有十来分钟，就问帕拉丁娜还想去哪里逛逛。
帕拉丁娜注意到村里的妇女和孩童穿着打扮都很整洁，有些甚至称得上时髦，乍看起来与城镇居民没有什么区别。相比之下，亚珊帝国的情况完全不同，不要说城乡差距悬殊，就连亚珊圣城和周边卫星镇的差异都大到使人过目难忘。
“我们刚才说到交通和通信的便利拉近了城乡之间的距离，那么理论上讲城镇和乡村居民的生活品质应该差距不大，可是我在帝国看到的情况却并非如此，城里流行的衣着款式你在乡下几乎看不到，而乡下人总是打扮的土气寒酸，直到进城以后才逐步转变，这是怎么回事？”
罗兰迎上帕拉丁娜疑惑的目光，从容回答：“这或许是因为帝国的权贵阶层大多集中在城里，他们在乡下圈占土地修建庄园和别墅，却不在意邻居们的死活，既没有对乡村进行能够使乡下人普遍受惠的投资，也没有大力开发乡村市场，结果乡下人大多穷得买不起时尚商品，即便少数人买得起，也要经过漫长的旅途进城去选购，与其支付昂贵的交易成本，那就不如离开乡下直接搬进城里定居了，这大概就是帝国乡村人口单向涌入城镇的根源。”
帕拉丁娜歪着头思索了一会儿，喃喃地说：“虽然我一时间无法完全理解你的思想，但是经验和直觉告诉我你是对的，现在我更想知道，为何远东的乡村没有像帝国乡村那样日益变得贫穷落后，没有被高速发展的城镇远远抛在身后？”
罗兰轻轻一笑。
“其实很简单，亚珊帝国为我们提供了一个反面的范例，只要把帝国当局对乡村治理犯下的错误全部纠正过来就行了，比如帝国当局对乡村压榨太过，盘剥无度，乡村农民负担太重，被迫发起反抗，叛乱起义此起彼伏，远东独立革命就是一个典型，在这样的处境下，绝大多数乡下人穷得叮当响，哪有钱追求时尚？远东的乡村治理政策则截然相反，我们在立国之初就推行了大幅度的减税政策，农业税降低到帝国行省时代的一半，推行农业改革促产丰收，农民种出更多的粮食，交更少的税，口袋里就有了积蓄；我们又推行基础交通建设，铺开全国新闻网络，精心培育乡村市场，使来自城镇的商品和资讯能够深入到周边的乡村，乡下人有消费能力又有机会接触新风尚，当然乐于购买时兴商品，所以你会看到村里的姑娘穿着打扮并不比城里人逊色。”
帕拉丁娜听得频频点头，深受启发。
罗兰又看了一眼怀表，接着说：“如果只停留在空谈上，你可能会怀疑我言过其实，趁现在还有一点时间，我带你去谷地村的供销社逛一圈，你亲眼看看货架上摆得商品就会有更深的感悟。”
“好啊！”帕拉丁娜雀跃又抱怨，“这一路上赶得太匆忙，前面好几个站点我都想多走走，多看看，可是最多只停留半个钟头，太扫兴了。”
“列车可不能因为你一个人游兴未尽而晚点，再说了，你可是帝国军方派来的探子啊，咱们说到底还是敌对立场，让你深入了解远东的情况就等于出卖国家利益，给你走马观花的机会就不错了，还有啥可抱怨的！”罗兰没好气地说。
“哼！我就知道你没安好心！”帕拉丁娜露出果不其然的冷笑，“其实你一直跟在我身边也怀有监督的用意，唯恐我看到不该看的东西对不对？”
“这没什么好否认的，涉及机密的东西当然不会给你们看。”罗兰泰然自若，“不过话说回来，帝国访问团三十多人，我只贴身监督你一个，却放纵别人自由刺探，这合乎逻辑吗？”
帕拉丁娜闻言一怔，讷讷地猜测：“因为……我在所有访客中最具洞察力，所以你对我更为警惕？”
“我不知道你是不是最有洞察力的那个人，但是我确信你是所有访客中最漂亮可爱的那一个，”罗兰笑着反问帕拉丁娜，“爱美之心人皆有之，我的动机还需要多做解释么？”
帕拉丁娜以极其夸张的慢动作甩他一个大大的白眼，对这无耻之徒进行无言的鄙视！
第1636章：却又那么小（Ⅰ）（）
罗兰和帕拉丁娜并肩走过平坦的晒谷场，一路上以“心灵感应”闲聊，在“隐形法球”的保护下神不知鬼不觉走进供销社。帕拉丁娜一进门就被狠狠震慑了一下，谷地村供销社是当地最气派的建筑，占地面积相当于一座剧院，宽敞的大厅中摆满货架，数千种商品琳琅满目。
“这真是乡村商店？”帕拉丁娜简直不敢相信自己的眼睛，“与亚珊圣城的大商场相比也不逊色多少！”
“供销社”听起来有点土气，其实完全是按照地球上的百货商场模式经营。罗兰还与叶芙根尼娅讨论过“超级市场”，远东的商业大臣兼零售业女王深受启发，已经在自己旗下的店铺尝试推行“自选式”购物模式。
帕拉丁娜在鳞次栉比的货架间游逛，当她意识到自己这个来自瓦雷斯第一大都会的帝国公主居然在乡下供销社萌生了强烈的购物冲动，活像一个刚进城的乡下姑娘，不禁暗自惭愧。
这时楼上传来少女元气十足的叫嚷，引起她的好奇，给罗兰使了个眼色，转身登上楼梯。
“彼得，你行不行啊？这可是迦南进口的高级货，万一把我的宝贝缝纫机弄坏了，绝对饶不了你啊！”
“你就放心吧巴芙拉，按照邮购说明书上的流程安装，肯定错不了，把螺丝刀递给我。”
帕拉丁娜登上二楼，发觉这里的布置与一楼不同，没有展示商品的柜台和货架，看起来更像仓库，堆积着大大小小的包裹、木桶还有纸壳箱。
大厅中央有一只刚刚拆开的大木箱，造型怪异、结构复杂的机械装置裸露在灯光下，涂抹油脂的齿轮焕发出冷色调的钢铁清辉。
帕拉丁娜仔细观察了一下，辨认出那是一台新型脚踏式缝纫机。
一个身穿绿色德鲁伊制服、竖起一双猫耳朵的少女正喜滋滋地打量缝纫机，不时甩动的猫尾巴显示出她兴奋的心情，似乎迫不及待要在这台机器上大显身手，展现自己的裁缝技艺。
一个看起来与猫女德鲁伊年纪相仿的男孩蹲在缝纫机对面，雪白的牧师袍沾染了油污也浑不在意，正在对照说明书组装邮购来的缝纫机。
“加油啊彼得，快点装好缝纫机，我给你缝一件新斗篷！”猫女跳来跳去的为男孩鼓劲。
“谢谢啦巴芙拉，你别一直在我耳边吵嚷就是帮了我的大忙啊！”小牧师无奈地嘀咕。
……
“那是巴芙拉和彼得，谷地村公社的驻村德鲁伊和牧师，也都是我的老朋友。”罗兰轻声向帕拉丁娜介绍。
“两个有趣的小家伙……”帕拉丁娜油然微笑，“远东人还真会赶时髦，连乡下小姑娘都用上了缝纫机呢。”哪怕在亚珊圣城那样的超级大都会，缝纫机也只是贵妇客厅中的摆设，通常放在钢琴对面，用红色天鹅绒罩着，偶尔才展示给闺蜜们欣赏。
“缝纫机是很了不起的发明，甚至可以说是我们这个时代民用机械技术的最高代表，可惜远东自产的缝纫机质量不佳，只能在中低端市场获得一席之地，高档货还是得进口。”
巴芙拉订购的这台缝纫机就是从迦南进口的，属于远东与迦南签订贸易优惠协议的受益产品，从伯利恒装船沿新月河送到米底亚，然后再装上列车运到寇拉斯堡，接着又转车运到谷地村。一路上可谓历尽波折，运费相当高昂。
“我有一个问题，居住在远东北方的乡村少女，是怎么得知伯利恒最新款的缝纫机上市，又是怎么完成从订购、发货到收货这一连串复杂的交易流程呢？”帕拉丁娜面露好奇。
“这是一个好问题。”罗兰挽住她的手边走边说，“巴芙拉耳朵很灵，咱们去那边，不要惊动她。”
绕过一堆包装箱，罗兰带着帕拉丁娜来到二楼办公区，从凌乱的办公桌上拿起一本厚如砖头的画册