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“这都是因为伪信者把持了话语权，用伪善替换了真善，用道德正确替换了真理，伪信者推行的所谓‘宽容的改革’助长了虚荣与虚伪风气在社会上蔓延，所以我一直坚持把这些伪信者开除出教会，只有朔本清源才能寻回初心，回到真正的信仰，与神同在！”克洛德痛心疾首。
“然而我们是少数派，我们的主张只会遭到大众嘲笑，被戴上‘原教旨主义者’的帽子，被轻蔑的称之为故步自封的保守派。”格里高利唇角浮现一丝苦笑，“事实上‘改革’也是一种道德正确的口号，如果我们想回到正确的轨道，想争取大众的支持，就不能再使用那些使人联想到保守的词语，更应该向我们的敌人学习，采用改革派的修辞。”
“改革？”克洛德瞪大眼睛，格里高利大牧首竟然以褒扬的口吻说出这个由魔鬼创造的可憎词汇，使他深感诧异。
“不要被表象禁锢你的思想，克洛德，改革本身没有价值取向，只是一个行动口号，弗兰克他们以‘宽容’作为改革旗帜，推行金钱至上、唯利是图的纲领，我们也可以竖起另一面改革大旗与之对抗，比如‘公正’。”
“法座，您打算提出一份改革时弊的纲领？”克洛德兴冲冲地追问。
格里高利点了下头，“的确有这样的想法，但是考虑的还不够成熟，从前我还有些犹豫，担心这并不是通往神国的正途，然而今天目睹的这场闹剧坚定了我的信念。在这个信仰褪色的时代，绝大多数人会自觉或不自觉的被少数人牵着鼻子走，只相信别人希望他们相信的东西，却懒得思考背后的真相，只凭这群乌合之众不可能自发的萌生良知、复兴教会，教会中极少数保持清醒的精英必须站出来引导大众，与狡猾的敌人争夺话语权，除此一途别无选择，为此我不得不感谢菲利普给我们上了宝贵的一课。”
格里高利双手交叉按在心口，十指伸开模仿太阳辐射光线，以这个培罗教会特有的祈祷手势结束自白。
“吾主在上！感谢您以这种不同寻常的方式降下神启，在茫茫黑夜中点燃一盏灯，为您的追随者指明前进的方向。”
“赞美吾主！”克洛德主教也效仿格里高利大牧首，十指交叉按在胸口，面向空中那轮挣脱乌云束缚的太阳虔诚祷告。
……
拥有近三百万常住人口的帝国首都亚珊圣城是瓦雷斯世界排名第一的繁华都市。在这座历史悠久的大都会里，从白天到黑夜，从公卿贵族到贩夫走卒都热衷于两件事：其一是传播流言蜚语，其二是追逐时髦。
卸任远东大主教菲利普·华伦斯坦深谙圣城居民的癖好，回到圣城的第一天就在街头上演了一出好戏，引起满城轰动，成为人们茶余饭后争相谈论的新闻人物。
在亚珊圣城，人们可以原谅一切罪行，唯独不能原谅平庸；人们可以忽视一切真理，唯独不可忽视标新立异的人与事。
菲利普成功将自己打造成社会焦点人物，接下来的日子里，人们都在谈论他的人生经历，为他过往三年的牢狱之灾深表同情，借助丰富的想象力将他逃离叛军牢狱、护送神像返回圣城的事迹补充完整，充满惊险曲折的细节以及显而易见的英雄气概，而菲利普高举神像走进城门那一幕无疑为他的传奇故事画上一个圆满的句号，俨然一部活生生的使徒行传。
第1613章：圣城风云（Ⅲ）（）
人们总是乐于相信那些富有戏剧性的故事，故事主角也理所当然的成为广受追捧的大明星。菲利普回到圣城第二天就收到超过两打请柬，城里热衷于社交活动的贵妇们都希望他能出现在自家宴会上，沙龙中，仿佛他是一道时鲜菜肴，用他款待来宾能够为主人家增添光彩。
菲利普先通过靠得住的老关系打听清楚城里上流社会错综复杂的关系，哪位夫人正当红，有哪些情人，与另一位夫人相互嫉恨……这些八卦消息有助于他尽快融入圣城社交场，以免在挑剔的目光下应对失措，显得像个土里土气的乡巴佬。
教士阶层最初只是一个单纯的学术团体，随着教会的发展壮大，教士社会地位的提升，教士们也渐渐扮演起社会活动家乃至政治家的角色。圣光教会的神职者有两种典型，其一是生活朴素、专注修行的隐士类型，其二则是活跃于社交场合的政客类型。菲利普就是后一种典型，重返圣城如鱼得水，经过慎重的选择，他婉拒了大部分请柬，只接受顶级贵族的邀请，偶尔出现在档次最高的宴会上，言行举止无可挑剔，完全符合上流人士对一位受难圣徒的期望。当人们酒足饭饱后满意的离开，菲利普也成功提升了自己的身价。
频频出入社交场的同时菲利普也没有忘记寇拉斯父子的嘱托，毕竟圣城米贵，维持上流社会的生活品质需要大把真金白银。菲利普想兑现那一百万金杜加支票，必须拿出令寇拉斯父子满意的绩效。
按照菲利普的吩咐，维特牧师将老师的狱中笔记整理出来，挑选较为重要的内容誊写成一份报告。菲利普审阅报告过后签上自己的大名，先呈交弗兰克太子参阅，而后在太子的授意下又抄写了两份，一份递交内阁，一份呈交中央教廷。
菲利普并不满足于仅仅在社交场上拥有一席之地，对这份囊括远东当前政治、经济、军事等各方面概况的报告寄以厚望，将之视为一块重返政治舞台的垫脚石。
经过一个星期的等待，他的期望得以实现，内阁与教廷都对这份报告表现出浓厚的兴趣，专门为此召开了一场研讨会。菲利普受邀出席会议并担任主讲人，会议以学术研讨的名义举办，会址设在改革派的大本营——帝国宗教裁判所总部“普爱宫”，会议时间定在十月一日——恰巧是远东国庆节。
当天傍晚，普爱宫名流云集。弗兰克太子很抬举菲利普，以东道主的身份亲自款待来宾。出席研讨会的人士要么是当朝重臣，要么是富豪财阀。宫廷大总管施泰因迈尔男爵代表查理皇帝出席会议，秉承一贯谨言慎行的作风，宣称今晚自己是“只带着耳朵来的”，要将自己所听到的一切如实汇报给皇帝陛下，他本人不采取任何立场，全凭陛下裁断。
穆勒伯爵代表内阁出席会议。教会保守派的代表当然是格里高利大牧首。军方代表是西格蒙特元帅，元帅的爱女帕拉丁娜公主也出席会议。既然有元帅父女在场，自然少不了巴泽尔男爵的身影。出席会议的民间代表，分量之重丝毫不比上述达官贵人逊色，其中最因人注目的两位分别是帝国金融业与工业的领军人物，福格尔家族的当代领袖雅各布·福格尔以及瓦雷斯魔能集团的创始人、极少在公众面前路面的传奇大法师艾伯顿·韦恩斯坦。
菲利普为今晚这场盛会做了充分准备，在长达两个钟头的演讲中尽显雄辩之才，与会众人听得如痴如醉。
菲利普的演说大体可以分为两个主题，首先系统性地描述了远东的现状，从农业、工业、商业到政治、军事、文化教育等各个领域的统计数字信手拈来，综合论证远东独立三年来发展势头良好，寇拉斯政府深得民心。演说的后半段，菲利普尝试分析寇拉斯王国当前面临的种种困境，以及潜在的危机，顺带转达寇拉斯父子对帝国当局释放的善意，以及对和平的诉求。
菲利普在演说中尽可能保持局外人的立场，以事实说话，没有刻意美化寇拉斯政府，但是与会者受到他列举的诸多事实影响，大多不由自主对那个造反起家的叛军政府多了几分正面评价。
当然，会场中也有少数人没有受菲利普这套话术影响，依旧对远东政府持有负面看法。陪同格里高利大牧首出席会议的圣城主教克洛德脾气火爆，菲利普刚结束演说，他就迫不及待的跳了起来，质疑菲利普对远东的描述有太多美化成分，进而指责他有充当叛党说客的嫌疑。
面对如此严厉的指责，菲利普没有正面做出回应，以一种优雅而轻蔑的态度略过克洛德，转身直视格里高利，毕恭毕敬地鞠了一躬。
“尊敬的法座，请问克洛德兄弟对我的指责仅仅是他个人的看法，还是您与中央教廷的共识？”
格里高利看了他一眼，不动声色地回答：“克洛德仅代表他个人，但是他的质疑完全合乎逻辑，我也不否认教廷中还有其他兄弟姐妹怀有同样的疑虑。”
菲利普立刻表现出恰到好处的激愤，脸庞涨得通红，举起右手高声发誓：“尊敬的法座，我被叛党囚禁三年，对远东现状的了解全来自寇拉斯政府的官方报道，不排除有失实的成分，但是吾主培罗在上，我敢对着圣徽发誓，绝无一句话是有意欺瞒在座的诸位！克洛德兄弟要是不相信，不妨施展‘识破谎言’，看我说的是不是真话！”
克洛德的脸色顿时阴沉下来。
“识破谎言”的确可以辨别出谎话，但是高明的撒谎者从不轻易说谎，而是选择诚实的讲述一部分真相。菲利普这个老狐狸不太可能当众说假话，这一点克洛德心知肚明，然而天知道他是否把自己所知道的真相全都说出来了？
很遗憾，神术对此无能为力。
第1614章：圣城风云（Ⅳ）（）
弗兰克觉察到会场中的火药味，起身插话帮克洛德摆脱尴尬。
“菲利普，我相信你的真诚！叛党割据远东已经三个年头，迄今还没有垮台就已经出乎很多人的意料了，这样的敌人值得我们认真对待，军部某些激进分子声称三个月内即可平定远东，这话听起来很有魄力，然而当初发动‘约顿海姆作战’之前他们也曾夸下同样的海口，结果又如何呢？”
皇太子从不错过任何可以抨击政敌的机会，会场中压抑的窃笑使西格蒙特元帅显得有些尴尬，摆弄着手中的军帽，目光飘向窗外。帕拉丁娜同情地看了父亲一眼，暗自替他打抱不平。
帝国军部分为“指挥”和“参谋”两个系统，相比西格蒙特亲王和卡尔将军这样实战经验丰富的指挥官，总参谋部那些帝国军校毕业的书生反而更激进，仗着皇帝陛下的宠幸，这些少壮派参谋总想搞个大战略，制造大新闻，标新立异哗众取宠的言论层出不穷。帕拉丁娜深知父亲恰恰反对激进派参谋的浮躁作风，对他们抛出的速胜论调不以为然，最后还是他老人家亲赴新大陆指挥部队，用一场漂亮的胜仗为那些纸上谈兵的家伙擦干净屁股，结果却替人受过，成了被奚落的对象，着实令她气不过。
弗兰克倒没有针对元帅的意思，玩笑开过就算了，转而对穆勒伯爵说起菲利普从远东带回来的那个口信。
“鲁道夫声称远东今年出口的谷物可以达到600万吨，首相，您觉得这话可信吗？”
穆勒伯爵抚摸着精心修剪的胡髭沉吟数秒，慎重地回答：“考虑到去年远东仅出口到斐真、海蓝和迦南三国的谷物就不下三百万吨，就算有吹嘘的成分也不会差距太大。”
“如果远东的谷物出口量真的达到这种规模，的确有能力在国际市场上影响谷物价格，退一步讲，远东政府能够征收到这么多粮食，表明他们的物资储备充裕，财政状况良好，对战争早有准备，我军东征势必遭受重重阻击，别说三个月内速胜，恐怕僵持两三年�