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“临来米底亚之前，父亲单独留下我和雷蒙谈话，打算解开我们兄弟俩的心结，其实他多虑了，雷蒙这个人对权力和政治不感兴趣，他只在乎寻求知识，提升自身的力量，或许这就是他年纪轻轻就成为高阶心灵术士的根源，没有这样超人的专注力，没有对世俗名利的不屑一顾，他也不会有今天的成就。”歌罗法谈到那位未满二十岁就拥有14级“传心者”修为的异母弟弟，话语中流露出发自内心的赞赏。
罗兰被他的无心之言深深触动，陷入长久的沉思。人生苦短，如何分配有限的时间与精力是每个人都要认真思考的命题。追求富贵名利抑或专注提升自我，这是一对永恒的矛盾，罗兰有时候也会为此感到焦虑，难以做出两全其美的抉择。
“寻求知识是好事，可是求知这个理念太宽泛了，哪怕终其一生孜孜以求，能够掌握的知识也不过是全部真理海洋中的一滴水，懂得越多，反而发现自己越无知，当百年过去，当我们垂垂老矣，最终倒在求知的路上，与那些生于蒙昧、死于混沌的俗世凡人相比又有什么区别？”罗兰轻轻摇头，深感雷蒙选择的道路充满艰难险阻，前途渺茫。
第1566章：米底亚会盟（Ⅵ）（）
“我曾问过雷蒙相似的问题，他的回答很坚定，可以看出他对这个问题进行过充分的思考，对自己的人生有明确的规划。”
“他是怎么说的？”
“他给我算了一笔账，学习各门必修科目所要花费的时间，哪怕以他那样天才的头脑，每天除了必须的睡眠时间都用来不知疲倦的学习，也不可能在有生之年掌握全部有价值的知识，而这还只是瓦雷斯世界全部文明积累中的一小部分，距离触及时空与生命本质的大智慧还很遥远，雷蒙据此得出一个简单而有力的结论——一个人必须获得永恒的生命，才有可能获得永恒的智慧。”
“的确是合乎逻辑的推理，那么他的终极目标是永生？”罗兰很自然的联想到那些长生不死的法门，比如将自己的血肉之躯转化为“巫妖”。
“不止于此，永生只是雷蒙的一个小目标，他的野心很大，决意迈向封神之路，在他看来凡人的眼界终究有限，只有成为真神才能触及凡人无法触及的知识。与他的梦想相比，世上曾有无数君王，终究归于尘土，曾经强大的国家也难免灭亡，为了短暂的虚荣而追求王位、哪怕把国家治理的再好也不过是浪费生命。”
“既然他藐视俗世的荣华富贵，为什么还要留在伯利恒享受王子的尊崇？”罗兰忍不住嘲讽。
歌罗法摇摇头，神色分外严肃。
“雷蒙之所以还留在伯利恒，接受自己的王子身份，是因为这个身份可以给他提供学习知识的资源与保障，如果现在的生活无法满足他追求更高层次知识的需求，他会断然离开家庭，去多元宇宙探索未知的秘密。”
“如果这是雷蒙的真心话，他所求的是个人的永恒，而你热衷的是经世济民、治理国家之类世俗成就，那么你们两兄弟就不存在利益冲突，如同两条平行的轨道，完全可以各行其是。”罗兰忽然觉得麦耶尔一党很可笑，根本不知道雷蒙追求的是什么就自作聪明的挑起争端，结果是一厢情愿，两边不讨好。
“经过那次开诚布公的长谈，我和雷蒙消除了隔阂，他也破天荒的愿意对我这个兄长说几句真心话，还说很羡慕英格丽和霍尔顿的自由，想走就走，也想外出历练，追寻灵能的真谛。”
“我猜他是想远离伯利恒这个权力斗争的漩涡，这样对你们都好。”罗兰沉吟道。
歌罗法点了下头，“我无法说服雷蒙放弃这个念头，索性建议他第一站去新大陆，顺带探望离家出走的奥黛丽和霍尔顿，兄妹三人在一起也好有个照应。”
雷蒙选择退出王储之争，这对歌罗法而言无疑于解开了一大心结，但是这并不意味着他可以高枕无忧。罗兰回想麦耶尔的供词，意识到歌罗法还有一个烦恼尚待解决，犹豫再三，还是忍不住旁敲侧击的打探一下。
“当初咱们逃离阿克伦的时候，玛利亚小姐跟你去了伯利恒，这一年来都没有收到她的信，最近她还好吗？”
歌罗法俊俏的面庞掠过一抹阴翳，仿佛内心的痛处受到触动。
“很抱歉，我没能照顾好玛利亚，她在伯利恒这一年来受了不少委屈……”
罗兰见他意志消沉，出于同情试图宽慰：“何必自责？这不是你的错，玛利亚小姐再怎么受委屈，至少安全有了保障，衣食无忧，比在阿克伦时强得多。”
歌罗法轻轻摇头：“我想给她的不止这些，然而有些事由不得我做主……我试图使傲慢、偏见与勾心斗角的算计远离玛利亚，然而我本身恰恰置身于这些因素交织成的泥潭里，不得不呼吸这些肮脏的空气，想在自己身边为她保留一方净土并不容易。”
罗兰不难理解歌罗法的苦衷。他与玛利亚真心相爱，然而客观上存在太多障碍阻止他们结合。
首先是玛利亚的出身。一个父母双亡的女孩，既没有高贵的家世也没有傲人的财富，容貌与才华也谈不上出类拔萃，忽然被歌罗法这样近乎完美的天之骄子钟情，多数人难免觉得他们不般配。特别是歌罗法的父亲以及王室亲友，恐怕会怀疑歌罗法发了疯才会爱上玛利亚。
信仰是另一个障碍。迦南自建国以来便奉培罗教会为国教，，一千多年来信仰已经成为一种传统，一种社会大众普遍认可的主流观念，任何背离主流信仰的企图都会遭到舆论谴责，轻则受到有意无意的歧视，重则被斥为异端。在这样一个社会风气偏向保守的大环境里，伯利恒的王室无疑是保守阵营的中枢。玛利亚以蒂摩丝牧师的身份闯入伯利恒宫廷，遭遇歧视也在情理之中。
“设身处地想一想，你们的处境的确很艰难，为了维护玛利亚，你当然敢于站出来对抗压力，试图为她遮风挡雨，然而这将使固有的矛盾更加尖锐，非但无法解决问题，反而会为玛利亚带来更多压力——人们很容易把她当成出气筒，认定你是受到她的蛊惑才变得叛经离道，加深对她的怨恨。”罗兰苦笑一声，“我这么说可能有点庸俗，然而只靠你单方面的努力解决不了问题，玛利亚也应该做些事情改变人们对她的偏见……这当然要付出一些牺牲，但是为了你们的幸福，这是值得的。”
“你要她怎么做？讨好那些看不起她的人？事实上她已经这样做了。”歌罗法的话音里带着愤懑，“为了我，她不得不学习那些繁琐庸俗的宫廷礼仪，面对那些浅薄的宫廷贵妇们自以为机智的嘲讽强颜欢笑，然而这还不够，她无法选择自己的出身，除非使自己变成一位‘罗森塔尔小姐’。”
“罗森塔尔小姐……”
罗兰忽然想起麦耶尔的供词，想起朱蒂夫人曾试图将自己的侄女——一位罗森塔尔家族出身的名媛——嫁给歌罗法却遭到他的拒绝，而这正是以麦耶尔为首的罗氏贵族对歌罗法心怀不满的根源，那么为了消除双方的对立情绪，一种妥协策略顺理成章浮出水面。
第1567章：米底亚会盟（Ⅴ）（）
“玛利亚小姐的父母都不在了，如果某位罗森塔尔贵族愿意收养她，她就可以名正言顺地成为贵族小姐，罗森塔尔家族未必不能接受你们的结合。”罗兰说出自己的揣测。
“你猜对了，朱蒂夫人打算收养玛利亚，如果她成为我继母的养女，成为玛利亚罗森塔尔公主，至少从名义上来讲我们也算门当户对。”歌罗法的笑容里带着些许自嘲的意味。
罗兰挠了挠头，无奈地说：“这样做会使玛利亚的自信心受到伤害，但是……考虑到迦南的风俗传统，考虑到你们的处境，似乎没有更好的选择。”
“玛利亚是个善良的姑娘，她不介意为了我委屈自己，哪怕是给自己加上一个虚荣的姓氏，但是仅此而已还不够。”
“你是说……她的信仰？”
歌罗法沉重的点了下头。“就在我动身来米底亚之前，我们的枢机主教奥兰多提出一项交易玛利亚必须改变她的信仰，否则他不能为我们的婚礼献上祝福，迦南教会也将拒绝承认玛利亚是我的合法妻子。”
罗兰心里猛烈抽搐了一下。在这个存在真神、信仰关乎死后归宿与灵魂得救的世界里，玛利亚身为一位牧师，或许不介意更改姓氏，却很难转变信仰。玛利亚在噩梦都市阿克伦艰难求生时尚且不改虔诚本色，又岂会为了换取教会的认同扭曲本心？迦南大主教提出的要求不仅侮辱她的信仰，更是在践踏她的人格。
可是站在主教的立场重新考虑这个问题，难道他还有更仁慈的选项？
事实上奥兰多大主教已经很宽容了。
“奥兰多大主教向我承诺，只要玛利亚愿意，他将于伯利恒大教堂亲自为她主持改信仪式，当然，改变信仰会使玛利亚失去‘因果女王’蒂摩丝的神恩，蜕变成一个无法施展神术的凡人，好在还有补救机会，奥兰多大主教可以为玛利亚加持‘赎罪术’，她在蒂摩丝那里失去的神恩都将原封不动的从吾主培罗那里重新获得，当改信仪式结束，玛利亚将以培罗牧师这一全新姿态出现在世人面前，迦南教会亦将热烈欢迎拥抱这位新加入的姐妹，由抵制玛利亚转为全力支持她与我结合。”歌罗法尽可能心平气和的道出奥兰多大主教开出的条件。
罗兰默默倾听，心里却禁不住掀起波澜。不得不承认教会开出的条件很有诱惑力，然而玛利亚能够接受这样的交易？究其根本，信仰是可以用金钱或者利益来计量的吗？如果承认这一观念，信仰无非一种投机行为，又有什么“虔诚”可言？
玛利亚身为蒂摩丝牧师，信仰之虔诚不用怀疑，然而她对歌罗法的感情同样虔诚而纯粹，奥兰多大主教给她出的这道难题就好比把她的信仰与爱情放在天平两边，恐怕连她自己也称不出孰重孰轻。罗兰作为局外人都觉得很纠结，玛利亚内心的痛苦与挣扎就更不必说了。
长长吐了一口气，罗兰坦率地说：“我不知道玛利亚会做何选择，换做是我面临同样的困境，恐怕只能选择暂时逃避，拖一天算一天。”
“我和玛利亚也不知道该怎么办，只能先这样拖着，期望将来出现转机，不必被迫做出艰难的选择。”歌罗法自嘲地笑笑，“好在我父亲和大主教都表示能够体谅我们的苦处，没有催促我们尽快做决定。”
罗兰抿了抿唇角，欲言又止。歌罗法和玛利亚选择得过且过，期待时间可以帮助他们摆脱困境，约书亚侯爵和奥兰多大主教没有催促，乍看起来是体谅他们，其实何尝不是一种心理战术？
世间男女坠入爱河时从不怀疑彼此海誓山盟的成色，然而随着相处日久，激情褪去，又有几人能够保持初心长相厮守？或许在约书亚侯爵和奥兰多大主教这样饱经沧桑的老人眼中，年轻的王子与“灰姑娘”的爱情不过是一时冲动，公开反对只会激发他们的逆反心理，不如冷处理，给他们一段时间，待到激情褪去就会懂得面对现实，做出更理性的选择。
双方出于不同的打算，都做出拖延的决定，然而最终还是要面临