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一根祈神蜡烛通常可以使用4次，如果将之一口气燃尽，则能激发祈神蜡烛的第三种功能：开启“异界之门”，召唤任意一个异界生物。基本上，任何你知道名字的生物都可以召唤过来，真神、深渊领主和地狱大公可以拒绝你的召唤，但是如果他们凑巧心情不错，也有可能派个化身过来陪你玩玩。
被召唤过来的生物通常乐于与点燃蜡烛的人亲切交流，如果对方提出的要求不算过分，他们也愿意在力所能及的范围内帮上一把。脑子灵活的人很容易就想到如何利用这一点榨取最大限度的利益，比如如下这套骚操作：
点燃祈神蜡烛并且呼唤风巨灵贵族（灯神）。
当灯神通过“异界之门”来到你面前，询问你需要什么帮助，别害羞，大胆的向她要求三次“祈愿”机会。灯神每天都能以类法术的形式施展3次“祈愿术”，并且不同于其它具备该法术的生物，比如邪恶的火巨灵，她们通常会慷慨的帮助召唤者实现愿望。
你可以随便使用前两次祈愿机会，比如换取一大堆黄金，提升自身的属性，或者复活一个死去的亲友，最后一个“祈愿术”用于召唤另一位风巨灵贵族，并且要求她也给你三次祈愿机会……
反复实行上述操作，理论上罗兰将在短短一天内获得自己想要的一切，从此走上人（全）生（书）巅（完）峰（结）。
可惜这只是理论而已。罗兰鉴定祈神蜡烛过后所做的第一件事就是施展“通神术”，向命运女神请教上述骚套路是否真的可以在瓦雷斯世界实行。结果不出所料，答案是否定的，“祈愿术”或者“神迹术”无法召唤出另一个具有相似能力的生物，罗兰这无限循环的骚套路纯属白日梦。
尽管无法凭借一根蜡烛无限循环，但是罗兰至少还能用它获得4次越级施展9环法术的机会，或者用于召唤“炽天神使”之类的逆天打手，依旧是具有极高战略价值的珍宝。
小心地收藏起“祈神蜡烛”，罗兰拿出魔导通话仪，向远在伯利恒的老朋友歌罗法王子发出问候，顺带讲述刚刚平息下来的这场边境冲突，接下来要如何善后？是时候坐下来谈谈了。
……
水是生命之源，瓦雷斯的名城重镇大多兴起于水资源丰富的地域，这一特征在水源匮乏的沙漠地带体现的尤为明显，只有充足的淡水才能哺育良田沃野，供养数以万计的居民，进而形成城镇乃至国家。
源自露西亚山区的维列斯江由北向南蜿蜒流淌，延伸到迦南境内的支流即为“新月河”，自古以来就是迦南人的母亲河。早在帝国行省时代，迦南王室就对亚珊帝国的远东拓荒计划深感不安，最担心的还不是帝国大军侵占迦南领土，而是对方在新月河上游以兴修水利的名义筑造拦江大坝和大型水库，通过控制新月河的流量对位于下游的迦南人施加压力：旱季截流储水，雨季开闸放水，人为的加剧甚至制造灾害，不费一兵一卒即可摧毁迦南脆弱的农业，使这个国家两千两百万居民笼罩在饥荒的阴影下。
第1552章：风雨伯利恒（Ⅰ）（）
为了解除来自新月河上游的威胁，迦南历代君王与历届内阁可谓弹精竭虑，从内政到外交制定了一系列应对方案。雅各布四世在位之日，迦南王室迫于现实压力不得不向亚珊帝国低头，签订了两项不平等条约作为保障新月河水流量的“赎金”。其一是迦南当局承诺逐步裁撤设立在新大陆的殖民据点，放弃与亚珊帝国在海外的竞争，导致迦南错过一场瓜分殖民地的盛宴，国力相继被斐真和海蓝超越，沦为国际舞台上的“第二梯队”。其二是迦南政府与帝国政府签订了粮食采购协议，每年至少要从亚珊帝国进口两百万吨谷物以弥补国内粮食供应的缺口。帝国对迦南出口的谷物价格偏高，迦南人还要自行承担运输和仓储费用，明明可以采购更便宜的谷物却不得不忍受帝国盘剥，每年为此多花一大笔冤枉钱。
在这样的境况下，迦南朝野上下普遍怀有敌视亚珊帝国的情绪，迫切渴望摆脱帝国霸权的胁迫。阿尔伯特六世为此制定了两条国策：对内不惜投入巨资大力研发“海水淡化”技术，建立全国灌溉与供水网络，降低工农业和生活用水对新月河的依赖；对外则在帝国远东行省扶植代理人，致力于将远东行省由帝国版图上分裂出来，建立亲近迦南的政治势力，使之成为迦南与帝国之间的地缘缓冲区。
约书亚八世继位后延续父亲制定的策略，并且取得极大的成功。
如今迦南的“海水淡化工程”无论技术水平还是产业规模都位居瓦雷斯世界前列，迦南境内四分之一的生产和生活用水来自坐落在银沙湾畔的“海水淡化魔导工厂”——这是迦南最大的一家“国企”，当之无愧的国家命脉。海水淡化的成本当然比直接抽取河水高得多，但是这项具有战略意义的超级工程给迦南人带来了安全感，并且心甘情愿为淡水保障支付额外的税金。
对外政策方面，约书亚侯爵在远东选择鲁道夫·寇拉斯为代理人，于1620年秋掀起一场革命，成功实现分裂帝国、远东独立的战略目标，虽然独立后的远东寇拉斯王国并不甘心对伯利恒宫廷俯首帖耳，由此发生了一些小小的矛盾，好在双方掌权者都有足够的理智，明白彼此的支持不可或缺，最终化解矛盾达成共识。
歌罗法王子以非官方身份出席远东国庆节，代表迦南王室向远东人释放善意，其后不久寇拉斯王国组团参加伯利恒世博会投桃报李，两国关系由此步入蜜月期。然而就在双方合作日益密切的关头，来自米底亚的一则消息震动了伯利恒宫廷，同时也使迦南与远东的外交关系降至冰点，知情人无不神经紧张：从伯利恒到米底亚，战争阴云挥之不去，空气紧张得仿佛碰到一点火星就会爆炸，如何应对这一迫在眉睫的危机，成为考验决策者政治智慧的一道难题。
11月27日，清晨。淅淅沥沥的小雨下了一整夜，天明时雨势转疾，将迦南王都伯利恒笼罩在潮湿的帷幕里，街道两侧的大理石楼房白的发亮，高耸在城市中央的马萨达宫在雨中泛起淡淡的迷锁光芒，圆润的建筑风格在两侧副楼的拱卫下宛如一支巨大的银质双耳提瓶，尽显东方风情。
杰弗里斯先生拉开车窗，雨雾涌进马车，使这位年过五旬的老人感到精神一振。湿润凉爽的气息，阴沉的天色，湿漉漉的建筑与街道，无不使他联想到自己的故乡——那个位于暴风洋北部，一年倒有半年阴雨绵绵不见阳光的小小岛国。
杰弗里斯出任斐真驻迦南大使已经近十个年头了，能讲一口比大多数土生土长的当地人更标准流利的迦南方言，熟悉这个国家的一切典章制度、朝野派系、风土人情，但是仍然无法适应伯利恒夏季炎热干燥、冬季温和多雨的古怪天气，这与他的故乡实在反差太大了。
伯利恒，这座被誉为“白银之都”、“圣枪之城”的伟大都市，坐落在新月河与银沙湾的交汇处，拥有近三百万人口，是天方地区最繁华的都市，同时也是迦南的农业、工业、商业和政治中心。杰弗里斯的目光缓缓扫过街道，撑伞的行人在街头匆匆而过，街道旁的店铺照旧开张招揽生意，生活一如往常平静而忙碌，只有极少数像他这样先知先觉的人才能嗅出暴风雨即将来临的危险气息。
大使馆的公务马车在马萨达宫门外广场停下，杰弗里斯下了车，在秘书的陪同下走向大门，向卫兵出示证件，而后拾阶而上，步入迦南的权力中心。
“杰弗里斯先生，请稍候，我这就为您通报。”王宫侍从官将大使阁下请进客厅，随即匆匆离去。
杰弗里斯不是第一次走进这座装修华美的客厅，也做好了被晾在这里等候一两个钟头的心理准备，约书亚八世和他的重臣们这会儿有的头疼呢，顾得上接见他才怪。迈过房门的皮靴突然止步，杰弗里斯老头扬起眉毛，脸上的漫不经心变成了诧异。
“嘿，‘老龙虾’，早上好啊，我就知道你准会来！”客厅中传来戏谑的笑声，一个身着燕尾服的胖子靠坐在沙发上，翘着腿，手里还端着一杯红酒，看起来心情不错。
杰弗里斯紧抿的唇角抽搐了一下，阴沉着脸色走进客厅，在远离对方的沙发上落座。那个自以为风趣的胖子名叫帕里尼，出身于海蓝贵族家庭，担任海蓝驻迦南大使还不到两年就以高妙的社交手腕在伯利恒的上流社会打响名头，倘若某次派对上缺少了这位热爱美食、美酒、多才多艺、妙语如珠的胖子，注定会大为失色。
杰弗里斯很可能是整个伯利恒最厌恶帕里尼勋爵的人，这不只因为双方肩负的使命存在一定程度的竞争关系，更主要是因为帕里尼对他这样一位年长的绅士毫无敬意，还给他取了“老龙虾”这样一个挖苦意味十足的恶毒绰号。
第1553章：风雨伯利恒（Ⅱ）（）
最让杰弗里斯难堪的是这个绰号与他的形象——身材瘦削且驼背，苍白的皮肤一晒太阳就像蒸熟的虾子那样泛红——完美契合，以至于迅速流行开来，如今伯利恒宫廷的名流们也效仿可恶的帕里尼，背地里笑称他为“老龙虾”。
“如果我也是一个浅薄无礼的人，必定当面回敬您一句‘死胖子’，可我不想变成自己厌恶的那种人，帕里尼先生，所以我请求您要么好好跟我说话，要么免开尊口。”杰弗里斯以克制的方式表达内心的愤怒。
帕里尼瞅了瞅老头灰蓝色眼眸中隐含的冷意，确信今天不是一个开玩笑的好日子，耸耸肩起身给他斟了杯酒。
“尊敬的子爵阁下，请原谅我的失礼，如果您愿意接受我的道歉，我们就来谈谈最近发生在远东与迦南边境的那件麻烦事。”
杰弗里斯与他碰了碰杯，唇边轻触杯壁表示接受他的道歉，严肃地说：“帕里尼先生，这正是我匆匆赶来觐见约书亚陛下的原因，而你赶在我的前头，想必消息比我更灵通，不妨说说您对迦南与远东的边境冲突有何看法。”
“老实说，这件事来得很突然，今天早上收到来自帕图斯的紧急消息之前我没有觉察到丝毫征兆。”帕里尼微微苦笑，“身为驻迦南大使，我对迦南与远东的冲突一无所知，直到康斯坦丁陛下亲自来信询问的那一刻才得知出了大事，因此挨了我们那位坏脾气的陛下一通臭骂，这不——为了弥补渎职的过失，早饭我都顾不得吃就跑来干活了。”
杰弗里斯暗自松了口气。事实上他也是两个钟头前才收到由斐真首都阿瓦隆发来的魔法传讯，得知前天夜里迦南与寇拉斯王国于望月山边境的戈壁地带发生激烈冲突。战斗持续了一夜，结果更是出人意料：刚刚收回南疆主权的寇拉斯王国在兵力居于劣势的不利局面下击溃越境入侵的迦南边防军，赢得一场完胜！
斐真内阁首相在写给杰弗里斯的信中坦言，他也是在不久前收到寇拉斯当局的来函才得知此事。远东方面只是简单概括了这场冲突的始末，至于冲突的前因后果和交锋细节则没有提及，这封公函的重点在于告知斐真当局南疆冲突有可能演变成为一场全面战争，为了抵御迦南人有可能发起的报复行动，寇拉斯王国必须