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沙漠地区从来就没有雨燕这样的生物栖息，珍娜立刻猜出对方是德鲁伊变化而成——变身飞鸟凌空释放“雷暴”恰恰是高阶德鲁伊惯用的招数。
“给我滚下来！”珍娜抓起一柄标枪奋力投向空中。半蝎人本就天生神力，再加上“变巨术”和“谭森变形术”的辅助，珍娜现在的力量堪比巨象，投掷标枪的准头也无可挑剔。
然而这注定是徒劳。倘若不算入那些具有魔法或者超自然能力的生物，冬妮娅变化的尖尾雨燕就是瓦雷斯世界飞行速度最快的鸟类，时速将近400里，飞起来俨然一道令人目眩的幻影！
轻松闪过“红寡妇”投过来的标枪，冬妮娅拍打翅膀，发出一声清脆而肃杀的鸣叫，再次激发5环自然神术“召唤雷电风暴”，一道粗大的闪电轰然劈下，再次击中珍娜。
这时沙玫瑰也意识到空中那只召唤雷暴的尖尾雨燕是师妹冬妮娅变化，拄着绿洲法杖勉强站起来，抬手向珍娜轰出今天最后一道“炎击术”。
闪电与烈焰同时击中珍娜，这个半蝎女术士被轰得翻滚着摔出老远。这次夹击不仅对她造成重伤，也扰乱了她的心态。抹去脸上的血，她怨恨得瞪了空中那只尖尾雨燕一眼，突然向下一伏，半蝎身躯快速摆动步足，掘开松软的沙地钻了进去。
沙玫瑰看出这女匪首要逃跑，连忙呼唤师妹快追。冬妮娅降落下来变回人形，靠近一看，沙土中露出一条粗大的蝎子尾巴，不假思索抬手打出一道“炎击术”，蕴含神能的火柱足足腾起40尺高。
沙玫瑰听见沙土深处传来怪异的惨叫，也不顾重伤在身勉强施法，向烈火熊熊的洞口抛出一把坚果。这些灌注6环“火种术”的果实落入沙坑立刻猛烈爆炸，将珍娜掘开的洞穴炸成一个漏斗状的大沙坑。
待到火势平息下来，沙玫瑰和冬妮娅走到沙坑近前，看到一具烧焦的巨蝎尸体。
“可惜，让那个狡猾的女人跑了。”沙玫瑰失望地叹了口气。她和冬妮娅都被珍娜召唤出来的巨蝎吸引了注意力，不成想珍娜乘机喝下“隐形药水”，从另一个方向溜走了。
“失去大部分手下，就算她能逃回迦南也不会有什么作为了。”冬妮娅施法为师姐疗伤。
沙玫瑰环顾四周，发觉沙匪正在溃退，久悬着的心终于落了地，疲惫的脸上露出一抹欣慰的笑容。
“打赢这一战，往后甜水镇再也不用担心沙匪骚扰了。”
……
“红寡妇”还算讲义气，没光顾着自己开溜，脱离战场之后先施法给麦耶尔和曼弗雷德发出消息，告诉他们“刀锋团”、“不死团”和“豺狼团”已经被远东军打残，她的“猩红团”也是伤亡过半，实在顶不住了，只能先行撤退，顺带劝告麦耶尔和曼弗雷德果断撤退止损，再打下去恐怕自身难保。
此时“沙骑士团”的指挥官曼弗雷德将军还在河滩上率领手下骑士对抗远东铠骑士二团与半巨人民兵，背后为其提供掩护的沙匪们相继逃离战场，他很清楚“沙骑士团”的处境很危险，撤退是最切合实际的选择，然而没有麦耶尔的命令，他只能继续坚持。
这时一团红色魔法灵光凭空浮现出来，在他面前盘旋飞舞。曼弗雷德浸满汗水与沙尘的面庞露出一丝激动，连忙伸手握住光球读取信息，脸上的表情迅速由期待蜕变成了失望。
他还以为这是麦耶尔发来的撤退命令，结果却是珍娜传来的坏消息，使他的心情愈发焦躁不安。这场战役持续到现在，已经彻底偏离战前的谋划——斯蒂格参谋长以夺取望月城为目的的方案固然全盘破产，他本人提出的以营救“四大寇”为目标的作战也几乎一败涂地。如果珍娜发来的消息可信，那么“四大寇”中只有她一人侥幸脱身，“刀锋”塔尔斯、“斧王”恰克和“狂魔”科泽都在战斗中牺牲，其麾下沙匪也被歼灭，现在戈壁滩上只剩他的“沙骑士团”还在敌军的围攻下苦苦支撑。
除了失望与焦急，曼弗雷德心中还有深深地无奈。这场仗本不该打成这种局面。沙骑士团最初的作战计划执行的非常顺利，成功由远东铠骑士身后发起突袭，破坏了钢铁巨人与半巨人联合组成的防线。按照他战前的建议，麦耶尔当时就应该命令摆脱困境的四大沙匪团撤回迦南，沙骑士团在完成解围任务过后亦可从容撤退。
可惜事与愿违，在那个稍纵即逝的转折点上，沙匪没有后撤，反而在麦耶尔的催促下向远东阵地发起了进攻，这一错误决断导致曼弗雷德只能放弃原定计划，率领沙骑士团配合沙匪围攻敌军阵地。结果证明麦耶尔赌输了，占据上风的时候没有选择见好就收，接下来的战况急转直下，赢的那点筹码全赔进去不说还搭上了本钱，现在还不撤退止损，怕是要连本带利输得个精光。
曼弗雷德勉强压下心头的失落，毅然拿起高等通讯石向各个中队长发出命令：
“第1近卫队向我靠拢，其余中队即刻撤回米底亚！”
未经总督麦耶尔的授权就私自下令撤军，事后追查起来曼弗雷德保不准就要被送上军事法庭，但是他顾不了那么多了，当务之急是保全“沙骑士团”的元气，训练一名沙虫骑士花费的代价相当于训练二十名普通骑士，他不能把米底亚宝贵的精锐之师白白葬送在这场已经不可能挽回败局的战争中。
PS：尖尾雨燕（swift）平时飞行的速度为170千米/小时；最快速度可达352。5千米/小时，即100米/秒，是世界上长途飞行速度最快的鸟类，但并不是俯冲速度最快的鸟——据说游隼的俯冲时速可达385千米。
第1543章：铠骑士VS沙骑士（Ⅱ）（）
“沙骑士团”军纪严明，各中队接到曼弗雷德的命令后立刻无条件执行。战场上的沙虫骑士以50骑为一中队，如今还有7个中队基本保持兵力完整，收到命令后其中6个中队火速后撤，骑士们纷纷驾驭沙虫潜入松软的沙地，逃脱远东人追杀。
第一中队是曼弗雷德的亲卫队，成员皆为精英骑士，此刻聚拢在他周围，结成一条防线为友军断后，争取脱离战场的时间。
肩负断后使命的部队难免遭到敌方重点打击，曼弗雷德和他手下的骑士们都做好了牺牲的思想准备，无论如何，他们并不缺乏真正的骑士精神。
对面的布鲁姆也没有跟曼弗雷德客气，发觉迦南人正在撤退，立刻下令全军反击。铠骑士们被沙虫纠缠了半夜，终于找到出口恶气的机会，在半巨人民兵和帕尔尼亚红石卫队的掩护下，启动“助推引擎”、脚踏滑沙板向曼弗雷德的阵地碾压过去，手中魔晶机炮再次喷吐电蛇，打光最后一支弹鼓。
曼弗雷德俯身贴在沙虫背上躲避迎面射来的弹雨，头盔上铭刻的魔法符文微微发光，将他此刻的念头以“心灵感应”的方式传递给坐骑。
“大比尔，设法靠近那台金色铁巨人，那家伙看起来像是指挥官，解决掉他有可能导致敌军陷入混乱，使我们的处境获得改善。”
任何对沙虫稍有了解的人都知道，驯化这种生物最大的障碍在于其智力水平非常之低，作为一种魔法兽、霜虫的远亲，智力还不如狗，与蜥蜴、蟒蛇之类冷血动物相仿。因此并非所有沙虫都适合训练为骑兽，需要从中筛选智力相对较高的品种，而曼弗雷德将军的坐骑“大比尔”正是沙虫中千里挑一的异数，智力之高不逊于七八岁的人类孩童，不仅完全能够理解主人的心思，还能以最稳妥的方式完成主人的命令。
就在身旁的沙虫与骑士接连被机炮击中鲜血飞溅的时候，“大比尔”已然钻进一个绝佳的掩体，匍匐在弹坑中躲避机炮扫射，同时埋头挖掘沙土，庞大修长的身躯迅速钻进地下。
曼弗雷德贴在沙虫背上，几乎与坐骑融为一体。身为一名顶尖的沙虫骑士，他在常年的训练中掌握了长时间闭气的技巧，沙虫挖掘隧道时翻卷出来的沙土也不会对他造成丝毫妨碍，一人一虫在距离地表五尺深处飞快地掘地前行，行进速度竟然不比在地表爬行时慢多少。
“大比尔”具有一种神奇的感官，仅凭体表沙粒的轻微颤动就能对地表的环境形成清晰的印象，还能隔着厚达五尺的沙土层嗅出地面上不同生物所散发出的独特气息。这一天赋使它在掘进的同时对自己所处的方位心里有数，突然停止向前掘进，转而昂首向上挖掘。
沙虫那双巨大的铲状下颚堪称掘地神器，不出两分钟就挖穿沙土层，蓦地挺身跃起，出现在一尊金色机械铠的背后。
曼弗雷德认定这部涂装色彩与众不同的“铁巨人”是敌军指挥官的座驾，在沙虫出土的第一时间奋力挥出附魔骑枪，锋利的钢枪拖曳闪电弧光刺向机械铠后背，强劲的冲击力将猝不及防的机械铠轰得向前扑倒，轰隆一声重重摔在沙地上，背后螺旋桨停止运转，冒出一股黑烟。
“铁皮罐子，躺在这里睡一觉吧！”曼弗雷德冷笑着收回电击长枪，驾驭沙虫寻找下一个目标。
“我干他×××！卑鄙的家伙，竟然从背后偷袭老子！”金色“钢骑兵”机舱中，布鲁姆气得破口大骂，不停摇晃操作杆，试图操纵机械铠站起身来。
基洛夫被曼弗雷德那一枪附带的电击所伤，歪坐在驾驶椅上半边身子发麻，休克了几秒钟才被堂兄拍醒，睁眼就看见布鲁姆那张吹胡子瞪眼的大脸。
“老弟，机械铠交给你看管，我出去一下！”说着就要打开舱门。
“等等！”基洛夫连忙拦住冲动的兄长，“你想干什么？”
“废话！当然是出去找到那个偷袭老子的混蛋，一锤砸爆他的蛋蛋！”布鲁姆怒不可遏。
基洛夫苦笑着摇摇头，“脱离机械铠的保护与强敌搏斗，这可不是一个好主意。”
“机械铠已经动弹不了啦，还能有啥好办法！”布鲁姆没好气地说。
“给我一分钟，试试看能不能修好。”基洛夫转身就往舱后爬。
“你就别白费力气了，我已经查看过，助推引擎的轴承被彻底破坏，就算有一个整备班在这里也要半个钟头才能修好！”布鲁姆认为堂弟在浪费时间。
“原来是轴承裂了啊，这就好办了。”基洛夫回头冲布鲁姆咧嘴一笑，“彻底修好是很难，但是让损坏的部件临时恢复正常，维持运转几个钟头应该没啥问题。”
“啊哈？！”布鲁姆吃惊的瞪大眼睛，“一分钟？这怎么可能办得到！”
“普通的维修手段的确办不到，但是这难不住我，别忘了，我可是一位法师，而且今天恰好准备了5环‘强效造物术’。”基洛夫自信的打出施法手势，魔力光辉照亮结构复杂的助推引擎。
除了破裂的钢轴，引擎中还有一些小零件也被曼弗雷德一枪击碎，以传统维修方式处理起来很麻烦。但是魔法的妙处就在于化繁为简，在“强效造物术”的作用下，钢轴上的裂痕迅速愈合，恢复为完好的状态，零件上的损伤也自行抹除，碎裂的部位自动聚合复原。
“真没想到你小子还有这样一手绝活儿！”布鲁姆旁观堂弟施法，果然只花了短短一分钟就将助推引擎修复，拍着基洛夫的肩膀大笑：“好极了！现在我们可以去找那个骑沙虫的家伙报