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远东南方边境经常遭受沙匪劫掠，这些沙匪背后大多有巫王家族撑腰，从帝国行省时代就不太平，为此行省政府不得不在边疆屯兵戍守，望月城就是为此建立起来的一座边境要塞，筑有坚固的城堡和城墙，后来发展成边疆区的首府。
如果排除远在沙漠深处的巫王家族和行踪无定的盗匪，望月城所在的地区共有三个国家和一个割据势力，分别是大漠南方的迦南侯国，金角湾的帕尔尼亚，暮光谷地的奈落教团，以及1620年远东革命后建立起来的寇拉斯王国。
寇拉斯王国继承了帝国远东行省的全部疆域，其中当然也包括临近天方大沙漠的戈壁边疆区，由于当地人口稀少，交通不便，这一年多来首府望月城与革命后成立的寇拉斯政府保持着若即若离的冷淡关系，隐隐有割据自立之意。
远东人因其异端血统，一直无法得到亚珊帝国中央的承认，没有形成贵族阶级，但是不乏大地主，尤其在天高皇帝远的南方边疆区，当地种植园大多实行比农奴制更加野蛮的奴隶制，庄园主打骂甚至无端屠杀奴隶都属寻常事，主人视之为天经地义，从来不认为自己应该因此受到谴责，更不必说触犯法律。
寇拉斯政府成立之初就立法废除农奴制，允许农奴脱离主人控制自由流动，各地政府有责任维护他们的安全与自由。这项政策与南疆奴隶主阶层的利益发生了激烈冲突，理所当然地受到抵制。
罗兰曾听内阁群臣抱怨中央政府的政令在南疆根本推行不下去，柳德米拉和冬妮娅的亲身经历则验证了南疆的地方势力甚至比传闻中更嚣张跋扈。
在这封写给罗兰的信中，柳德米拉讲述了人口普查团队搭乘“黎明号”飞艇进入南疆的第一天就在望月城附近发现一队全副武装的骑兵，正在追捕衣着褴褛、带有金属项圈的逃亡者，追上落单者轻则扬鞭抽打，重则挥刀砍杀，暴虐行径令人发指。
柳德米拉和冬妮娅不忍坐视这一暴行，率领巨鹰联队降落下去与那些逃亡者接触，打听过后得知他们都是附近棉花种植园里的奴隶，颈圈上镌刻着他们的名字和主人的姓氏，按照当地的风俗，收容逃奴者与窃贼无异。
柳德米拉她们当然无法认同当地野蛮的风俗，立刻决定为这些逃奴提供保护，因此与捕捉逃奴的雇佣兵发生激烈冲突。
一场激战过后“捕奴队”被击退，逃回了望月城，更让柳德米拉感到诧异的是追捕逃奴的佣兵当中居然有原帝国边防军的身影。
第1484章：开辟气池（Ⅰ）（）
革命后帝国边防军被寇拉斯政府就地遣散，要求他们解除武装，限期离境。其中少数桀骜不驯的职业军人不甘心以落水狗的形象返回帝国，选择留在边疆区并且接受了赫德男爵雇佣，被这个野心勃勃的军阀收编为私人武装。
人口普查团队与望月城的捕奴队发生冲突其后不久，柳德米拉收到一位当地可靠人士提供的秘密情报，得知南疆占有大片土地的庄园主们齐聚望月城，推选赫德男爵为他们的领袖，密谋建立一个不受远东政府管辖的割据领地。
这群野心家的首领威廉姆斯·冯·赫德是受封于亚珊帝国皇室的边疆贵族，据说目前还与帝国当局保持联系，被帝国军方视为一颗收复远东的重要棋子。远在天边的亚珊帝国无法为赫德男爵提供实质性的支持，但是据说赫德男爵与迦南边境要塞米底亚某位高权重的大人物也有密切往来，本人在南疆的公开身份是“棉花大王”、矿业大亨、兼望月城总督，实际上是当地说一不二的“土皇帝”！
有这样一位无法无天的“土皇帝”盘踞在望月城，柳德米拉和冬妮娅又刚刚与其豢养的私兵发生冲突，如果将人口普查团队安置在望月城内，未免太过冒险。于是“曙光号”掉头飞往与望月城相距两百里的边疆区第二大城镇“甜水镇”，那片戈壁滩上的绿洲是半巨人一族的聚居地，冬妮娅的一位师姐就是该镇出身，目前在故乡主持农业生产，把甜水镇建设成了边疆区最大的谷物和棉花基地，在当地很有名望。
冬妮娅认为有绿野德鲁伊驻守的甜水镇比望月城更安全，而且甜水镇尚未建立行政机构，当地的半巨人一族同样是远东国民，人口普查不应该漏下他们。
柳德米拉接受了冬妮娅的建议，决定在甜水镇进行人口普查，顺带收集关于赫德男爵一党的情报。就在“曙光号”飞往“甜水镇”的路上，她给罗兰写了这封介绍南疆复杂局势的长信，请他尽快抽身前来相会。
罗兰收到信的当晚就去找维罗妮卡，告诉她南疆有变，自己不得不前去处理，明天一早就动身。
维罗妮卡从他手中接过柳德米拉的来信匆匆看了一遍，意识到事态的确不容乐观，抬头望着罗兰，脸色古怪地说：“南疆和桑树湾，出现的问题好像差不多呢？”
罗兰听她这么一说也觉得远东和帕尔尼亚当前面临的棘手问题颇为相似，都是远离首都的边远地区出现不肯臣服中央政府的割据势力，谋反者还都是当地豪族出身，都与国外势力有着不可告人的紧密联系。
“我在帕尔尼亚帮你爸妈压制叛党，没成想自家后院也有起火的迹象，这可真有点讽刺。”罗兰苦笑一声，接着分析南疆局势：“与桑树湾相比，南疆的环境更复杂，牵扯到的势力也更多，还有一个不可忽视的历史因素，当初远东独立的时候南疆地区并未响应，当地残留的帝国边防军也没有全部撤离，其中一部分死硬分子转而投靠了望月城主赫德男爵，这个人据说与菲利普大主教关系密切，早已购买赎罪券洗白上岸，还是屈指可数获封帝国爵位的远东土著之一，由此可见他必然心向帝国，对我们这个革命后成立的新政权谈不上什么归属感，现在还没有公开打出叛旗，无非自知时机未到，任由这颗毒瘤盘踞南疆，迟早会闹出大乱子。”
维罗妮卡分析时局的眼光比当初大有长进，思索着说：“当前亚珊帝国与斐真、海蓝两国交恶，受新大陆的纷争牵制，没有精力同时入侵远东，正是解决边疆隐患的绝佳时机。”
罗兰点头：“我也是这么考虑的，时机稍纵即逝，我得抓紧时间上路，等一下向你父母辞行，明天一早就动身去南疆甜水镇与米拉她们会和。”
维罗妮卡迟疑了一下，试探地问：“可不可以带我一起去？”
罗兰早就猜到她的打算，笑着轻抚公主殿下的秀发，“我当然愿意多带一个帮手，前提是你爸妈不反对。”
“这没问题，我会说服他们的！”维罗妮卡信心满满。相比其它那些被圈养在庭院中宛如笼中鸟的贵族小姐，她要幸福得多，与深居高位的父母相处融洽，两代人的沟通没有什么障碍，只要拿的出合情合理的理由，父母从不限制她的自由。
为了说服父母答应放行，维罗妮卡还得运用一点策略，先带罗兰去武场找父亲。弗拉德亲王在世人眼中是一位威严的领主、名震远东的传奇剑圣，但是外人却不知道堂堂的剑圣大人对女儿的撒娇完全没有抵抗力，女儿就算要天上的星星他也得设法去摘；相比之下，维罗妮卡更畏惧母亲，赛奥多拉夫人总是能够看穿女儿的鬼心眼，对女儿的管教也更为严厉，因此维罗妮卡决定先从父亲这里寻找突破口，然后请父亲去说服母亲。
父亲＜女儿＜母亲＜父亲……这就是弗拉德一家奇妙的相互制约关系。机智的维罗妮卡充分利用上述链条，结果如愿以偿达到目的——成功说服父亲放行，卡罗尔亲王还答应提女儿向妻子说情。
“罗妮，你先回去准备行李，我有些话要跟罗兰说。”
“嗯？两个大男人说悄悄话？好吧，我保证不偷听。”维罗妮卡扮了个鬼脸，离开父亲的练功房，顺手关上房门。至于会不会蹲在门外窃听，那就不好说了。
卡罗尔亲王给罗兰斟了一杯清茶，不疾不徐地开了口。
“我听罗妮说起在桑树湾的时候，你与奈落教团的少主发生了冲突？”
“我在桑树湾考察期间，的确与奈落教团的教徒发生了一些冲突，后来塔玛拉出面带走了她的手下，我们双方都比较克制，没有使冲突进一步升级。”罗兰如实回答。
第1485章：开辟气池（Ⅱ）（）
“首先我得感谢你在桑树湾所做的一切，不只保护了罗妮，同时也维护了我们帕尔尼亚王室的利益，但是据我所知，当初远东发行国债的时候塔玛拉也参加承销团，出了一大笔钱购买远东国债，由此可见寇拉斯政府与奈落教团的关系还不错，你在桑树湾与塔玛拉翻脸的时候有没有考虑过这一点？”卡罗尔亲王目光灼灼，提出的问题也愈发尖锐，“或者我说的更直白一点，你在桑树湾替我们帕尔尼亚人出头，得罪了奈落教团，这恐怕有损寇拉斯王国的利益，你有没有为此后悔过？”
罗兰心头掀起波澜。卡罗尔亲王这番话恰恰说中了他的心结，在帕尔尼亚与奈落教团之间做出选择很难，但是他很清楚不可能左右逢源，否则将同时失去双方的信任。
“弗拉德先生，我很清楚奈落教团势力庞大，也承认欠塔玛拉一份人情，如果有的选择，我当然不想得罪他们，然而世间从来就没有面面俱到的好事，如果非要在帕尔尼亚与奈落教团之间做出选择，我只能站在帕尔尼亚人这边，当初我对赛奥多拉夫人也是这样说的，这个承诺至今未变。”
罗兰的答复掷地有声，令卡罗尔亲王微微动容。
“可不可以告诉我，你为什么选择支持我们帕尔尼亚，而非站在奈落教团那边？”
罗兰微微一笑，抬头正视茶几对面那位传奇剑圣，从容不迫地说：“我选择帕尔尼亚作为盟友，首先有个人感情方面的因素，当初我还只是一个默默无闻的小人物，罗妮身为帕尔尼亚公主，不介意我出身卑微，折尊与我携手同行，一路上患难与共不离不弃，我不想失去这份珍贵的友情，此外还有政治和商业方面的利益考量，然而相比这些因素，我最无法容忍的是奈落教徒的疯狂理念，无法认同他们蔑视生命、滥杀无辜、制造恐怖与混乱的行事作风，这才是我与奈落教团最根本的分歧！”
“我和我的父亲以及众多志同道合的战友，在远东大地上转战千里，唤醒民众发动革命，无数人流血牺牲，好不容易推翻帝国暴政，打破培罗教廷施加于人们精神上的枷锁，正在全力推行富国强民的建设事业，岂能容忍比培罗教廷更邪恶暴虐的奈落教团渗透进来，散播毒害国民的极端教义，破坏我们致力于推行的伟大事业！”罗兰斩钉截铁的道出自己的底线，“弗拉德先生，个别从政者可以为了国家利益而罔顾是非善恶，对此做道德批判未免太过幼稚，然而一个堂堂正正的国家绝不能公开与邪教徒为伍，否则必将引火烧�