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在这样的时代背景下，赛奥多拉夫人能够意识到“比较优势”这一看似简单却很容易被人忽略的经济原理，并且主动将之应用于国际贸易，无愧为卡罗尔亲王的贤内助。
“赛奥多拉夫人，我完全认同您的看法，远东与帕尔尼亚在很多方面都存在互补性，就南方铁路工程而言，远东境内路段的原料和人工成本都更低，那么秉承取长补短的原则，干脆由我们远东提供铁轨和枕木，派遣工程团队，承包帕尔尼亚到望月城这一路段的全部工程如何？”罗兰望向弗拉德夫妇。
“这正是我的打算，你们出力，我们出钱，”赛奥多拉夫人微微一笑，眼中燃起斗志，“至于承包这一路段的费用嘛……咱们可以慢慢商量。”
罗兰暗自苦笑，猜到接下来将有一场异常艰苦的拉锯战。赛奥多拉夫人似乎对讨价还价乐在其中。维罗妮卡这方面倒不像母亲，而是更多的继承了卡罗尔亲王的豪爽性格。
第1463章：双线操作（）
赛奥多拉夫人似乎认定丈夫和女儿留在谈判桌前非但帮不上自己的忙，还大有可能“胳膊肘往外拐”，透露自己的谈判筹码，便使了个眼色，把这俩“猪队友”打发走，拉开打持久战的架势与罗兰逐条讨论南方铁路工程各个环节的造价。
接下来一连数日，罗兰的主要任务就是与赛奥多拉夫人磨嘴皮子。考虑到这次合作建设南方铁路将为今后双方的其它合作项目定下一个基调乃至范本，罗兰对那些看似微不足道的细节也不敢掉以轻心，不光把来自交通部的随行人员都召集到谈判桌前集思广益，还以“魔导通话仪”与远在大瀑布城坐镇指挥南方铁路干线的马特维老头保持联络，听取交通大臣对谈判条款的专业意见。
谈判涉及到的环节很多，过程很繁琐，但是双方并不存在原则性的分歧，帕尔尼亚不差钱，相比工程造价，赛奥多拉夫人对工程质量和施工进度看得更重，只要这两点能保证，其它的好商量。
谈判中先后出现了两次比较大的争议。首先是工期问题。赛奥多拉夫人希望南方铁路全线能够在两年内完工，然而马特维告诉罗兰，“以当前远东的铁路施工团队规模，除非暂时搁置北方干线的后续工程，全力投入到南方铁路的建设，否则两年内完工纯属做梦”。
那么暂时搁置北方铁路的后续工程可不可行？马特维对此持否定态度。北方铁路已经修到了谷地村，接下来将绕过迷雾沼泽，穿越巴尔勒山口，翻越露西亚高原直抵北海湾。当初优先选择修建这条施工难度很大的铁路，一是为了应对帝国东征的压力，尽快铺就一条可供与帝国大军周旋的退路，二是打通南北阻隔，充分利用高原上的钢铁资源和劳动力，并且将寇拉斯堡与北海联邦这个重要的贸易集散地连接起来。
如果北方铁路工程半途搁置，不仅破坏了既定的国防战略，更让热切期盼铁路修到自己家门前的基特兰德、龙城以及北海诸城邦居民大失所望，寇拉斯政府的信誉也将因此受到损害。
鉴于上述因素，罗兰和马特维商量过后达成共识：既定的北方铁路工程计划不能轻易改动，明年五月必须按时复工。赛奥多拉夫人见罗兰态度坚决，不得不退让一步，将南方铁路的工期放宽到三年。
以当前远东的铁路建设团队规模，如果半年（夏秋两季）在北方施工，半年（冬春两季）在南方施工，结果只能是两地工程都被迫延期。若想如期完工，只能扩大施工团队规模。根据马特维的计算，至少还要招募三万名铁路工人。
在帕尔尼亚招募工人显然不是一个好主意，相比之下，基特兰德人更适合这项风餐露宿的艰苦工作，对工资的要求也比帕尔尼亚人低得多。为了解决劳工问题，罗兰与基特兰德领主贝奥武甫取得联系，又与基特兰德劳动派遣公司创始人兼工会领袖沙巴林·普列汉诺夫交换了意见，最终达成一项三方协议：
基特兰德劳动派遣公司承诺在半年内分三批为远东路桥建设公司输送不少于三万名铁路工人；工资标准与路桥公司现有雇员相同，但是帕尔尼亚政府承诺按照半岛地区的物价标准给铁路工人额外提供一笔生活补贴——其实就是在名义工资标准不变的基础上，巧立名目发福利。
至于为什么不直接涨工资？参与谈判的诸位要么是政府高层，要么是工会领袖，当然明白一个行业的工资标准同时也是一颗危险的“炸弹”，牵一发则动全身，能不动尽量别动。
沙巴林接受了罗兰的委托，但是他一个人说了不算。他虽然是基特兰德劳动派遣公司的创始人，但是他本人只持有公司10％的股份，其他工会干部共同占股30％，其余六成股份归属基特兰德城邦政府，这是一家标准的“国企”，贝奥武甫作为基特兰德领主，对公司的重大决策有一票否决权。此外，由于劳动派遣公司具有工会性质，还要接受寇拉斯王国总工会的监管，罗兰不久前刚被内阁任命为总工会理事长，所以这份三方合作协议最终还要经他签字才能生效。
好不容易安排妥当施工进度，赛奥多拉夫人又提出一个令罗兰头疼的要求——关乎铁路建成后的动力保障。
帕尔尼亚本地没有生产魔导机车的工厂，也不具备建设机车厂的资源、人才和技术，赛奥多拉夫人得知罗兰在北海湾的寇拉斯岛建立起一家魔导机车生产厂，顺势要求该厂生产的机车优先供应南方铁路，争取在铁路竣工的同时实现全线通车。
然而罗兰却认为对方的要求不切实际。魔导机车厂目前还在筹建生产线，年底之前不可能投产，就算按照最乐观的估计，三年内的机车产量也高不到哪里去，为远东境内的铁路提供动力尚且力所不逮，根本就没打算向帕尔尼亚或者其它任何国家出口机车。
“机车厂产能不足，为何不扩大规模，多建几家分厂？”赛奥多拉夫人理所当然地问。
“你以为我不想？”罗兰两手一摊，满脸无奈，“然而建设魔导机车厂耗资巨大，寇拉斯政府可没那么多财政预算！”
赛奥多拉夫人露出会意的笑容，轻描淡写地说：“钱能解决的问题，都不算大问题，差多少钱你说个数，帕尔尼亚投资局将全面评估为魔导机车厂提供融资服务是否有利可图。”
是否有利可图？答案当然是肯定的。
罗兰与赛奥多拉夫人就合作办厂签了一份备忘录，不出意外的话帕尔尼亚人将向寇拉斯岛魔导机车厂注资八百万金塔勒换取四成股权，这笔钱将用于扩建机车工厂，预计将魔导机车的产能提升一倍，确保三年后南方铁路干线竣工的同时立刻可以通车运营。
第1464章：矿区危机（）
罗兰也曾试图向赛奥多拉夫人推销“列车兽”，结果毫无悬念的被拒绝了，财大气粗的半吸血鬼王后看不上这种将就凑合的运输方式。罗兰自己也觉得“洛斯兽牵引列车”这一洋溢着乡土气息的淳朴画风，与帕尔尼亚崇尚奢华俗丽的巴洛克式画风实在是很不搭调。
关于南方铁路建设的谈判告一段落，罗兰借机向赛奥多拉夫人提出另一个亟待解决的问题。进入第四季度以来，帕尔尼亚对远东出口的魔晶矿石持续缩减，罗兰希望此行可以促成魔晶供应恢复正常。
赛奥多拉夫人听他道出请求，不由露出苦笑。
“魔晶出口是帕尔尼亚最赚钱的产业，倘若无法保持稳定输出，市场份额就会被别的供应商抢走，你以为我不急？可惜急也没用。”
“到底是哪里出了问题？”罗兰好奇地问。
“你大概也知道，远东的魔晶矿藏大多集中于暮光谷地，这条长达两千里的大裂谷从天方沙漠一直延伸到帕尔尼亚半岛，历来受到各方势力的觊觎，时常劫掠矿场的匪徒背后多有沙漠巫王家族撑腰，迦南人也从来没有放弃过染指暮光谷地的野心，排除这些大大小小的外部势力，暮光谷地占据主导地位的两大势力无疑是我们帕尔尼亚和传奇巫妖‘黑袍’奥特洛创立的奈落教团。”
罗兰点了下头，“奈落教团与帕尔尼亚人的世仇我有所耳闻，最近魔晶供应紧张，也是因为与奈落教团发生冲突所致？”
“没错，不久前我们在桑树湾地区勘探到一个魔晶储量很大的新矿场，该地位于帕尔尼亚与奈落教团势力范围的交错地带，多年来一直至于我方控制之下，现在奈落教徒垂涎这座潜力巨大的矿场，打算将之占据，我们当然不能退让，双方在该地爆发了几次冲突，都付出了不少伤亡，虽然桑树湾目前还在我方的控制下，但是奈落教徒并没有放弃争夺的打算，而且那些不死族怪物比我们更容易补充兵力，待到元气恢复，必将再次发起进攻。”赛奥多拉夫人叹了口气，“这半年来，从桑树湾到樱桃谷一带上百家矿场频繁遭到亡灵骚扰，在这样紧张的局面下，矿工人心惶惶，根本无法维持正常的生产活动，魔晶产量直线下跌也是没办法的事，现在只能优先满足本地需求，被迫削减出口份额。”
“那些骚扰矿场的亡灵显然都有奈落教徒在背后操纵，这招‘疲兵之计’可真够恶毒的。”罗兰低声说。
“这种恶毒的战术也只有奈落教团使得出来，只要派出两三名黑血之民、奈落牧师或者死灵法师，渗透进来滥杀无辜，轻而易举就能拉起一支亡灵大军，驱使这些炮灰袭击矿区，而我们则被迫与死后还不得安眠的同胞作战，这种痛苦，外人无法想象。”赛奥多拉夫人脸色沉重。
这就是不死族对活人的巨大优势，也是奈落教团多年来与人力、财力都远远超过自己的帕尔尼亚对抗却不落下风的最大倚仗。
帕尔尼亚当前的困境显而易见：矿场的警戒状态一日不解除，产能就无法恢复正常，也就不可能为远东提供充足的魔晶。
如何才能破解这一困局？
罗兰审时度势，沉默许久过后终于做出决定，抬头望向赛奥多拉夫人：“我想去卷入冲突的矿区参观考察，您能为我安排一下行程吗？”
“你确定要去冒险？”赛奥多拉夫人不由面露惊讶，为他这一突然决定深感意外。
“我确定！”罗兰正色回答。没有调查就没有发言权，不亲自去冲突地区走一走，看一看，坐在这里挖空心思也想不出什么解决之道。
赛奥多拉夫人盯着他端详许久，似乎明白了什么，郑重的点了下头：“好，我这就去安排！罗妮对那一带很熟悉，那丫头想必很乐意为你当向导。”
“如果有罗妮同行当然最好不过，但是……”罗兰观察了一下赛奥多拉夫人的神色，试探的问，“让她前往那些有可能遭受奈落教徒袭击的矿区，会不会太冒险了？”
赛奥多拉夫人微微一笑：“你这位堂堂的远东王子都不怕亲身犯险，我们帕尔尼亚的公主又岂是温室里的娇花？身为这个国家未来的主人，罗妮有义务维护境内子民的安危，虽然那丫头有点淘气，好在并不缺乏与亡灵作战的勇气，就算没有你同行她还是会定期去各大矿区巡视，帮助当地人对抗奈落教团的爪牙，这一年来她出色的履行了自己的职责，作为母亲，我为罗妮感到骄傲。”
罗兰听了她的话