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尤金思索了一下，迟疑地望向罗兰：“殿下，你确定要这样做？事实上铁系熟星质的弹性已经足够为马车减震了，充气轮胎的价值主要在于节省材料，可是也要额外增添一个充气的工序，并且这样制造出来的轮胎只要被刺破一个小洞就会泄气报废，反而会造成严重的浪费。”
罗兰听了尤金的反驳意见，不由有些犹豫。他对轮胎的工艺纯属外行，完全照搬地球上的经验，难免会犯想当然的错误。被尤金这一问，回头反思一下，充气轮胎的确是存在上述短板，而且地球上的历史经验也表明，随着材料技术的进步，“免充气轮胎”的应用越来越普遍，大有取代充气轮胎的势头。
从“实心轮胎”到“充气轮胎”，再回归可以纳入“实心轮胎”范畴的“免充气轮胎”，技术的进步总是这样螺旋上升，与其跳过“实心轮胎”这个初级阶段，为何不连同“充气轮胎”一同跳过，直接尝试性能更优越的“免充气轮胎”？想达到这一目的，技术和材料缺一不可，而尤金恰恰是这两个领域的专家。
经过一番思索，罗兰决定接受尤金的批评：“我刚才的建议可能有考虑不周的地方，还是照你说的做，先生产实心轮胎试试看。”
尤金明显松了口气。身为技术工作者，最怕的就是那种外行指挥内行而且拒绝接受批评意见的领导。
“接下来说说我的第二个想***胎表面如果太光滑恐怕不利于制动，如果增添一些花纹是不是更好？”罗兰问尤金。
尤金当面驳回他的第一条建议，心里颇有些忐忑，然而仔细观察过后确认罗兰没有丝毫不悦，还照旧虚心的提出新想法向他请教，不由暗自感动，稍加思索就爽快的点了头。
“轮胎表面的花纹的确有利于增大摩擦力，技术上也不存在什么难题，但是具体添加什么样的花纹才能达到最佳性能，还需要经过反复实验才能确定。”
罗兰本想向他描述一下地球上的轮胎常用的“斜线花纹”和“子午线花纹”，然而稍加考虑还是放弃了。毕竟他对这些技术细节所知甚少，胡乱指挥反而会妨碍尤金的思路，不如让他自行摸索，说不定可以发现更好的设计方案。
“罗兰老弟，你真觉得制造那个什么轮胎，这门生意有赚头？”奥托半信半疑地问。
“当然有赚头！”罗兰的信心并非全然来自对地球上米其林、普利司通、马牌等国际轮胎巨头高额利润的参照，更是基于瓦雷斯各地的现实路况。
第1403章：熟星质（Ⅱ）（）
路况恶劣是这个前工业化奇幻世界的普遍现象，旅途中的颠簸使乘坐马车出行的人深受其苦，那么很自然的，人们就有改变这一现状的动力，并且早在罗兰动这个心思之前就已经付诸行动，并且得到颇为满意的解决方案。
什么样的解决方案？
还是那个极富“瓦雷斯特色”的老办法——技术不够，魔法来凑。
事实上罗兰也曾亲身体验过这种避震手段，比如前不久陪同妮基塔参加进阶试炼的时候，曾在魔方岛的小镇上租用一辆施加魔法以收到减震效果的马车，坦率地说，乘车体验相当舒适。
然而问题在于施法者的数量太少，施法价格过于昂贵，这种附魔避震技术的成本自然也就居高不下。哪怕有奥法银行提供充足的法术位贷款，可以建立起一家专为车轮附魔的工厂，这样生产出来的车轮也只有富人才消费得起，对改善大众的出行体验并无帮助。
其实橡胶轮胎在发明之初价格也非常昂贵，地球上第一个购买充气轮胎的人名叫罗列，是个英国贵族，四个轮胎花了他四十四磅二先令的天价！这显然不是普通人消费得起的，但是科技相比魔法的一大优势就在于易于推广普及，随着轮胎进入工业化生产阶段，成本很快就降低到普通出租马车也装得起的价位，而魔法始终是少数精英的专长，除非实现全民施法的乌托邦，否则附魔成本不太可能降低到大众工业品的地步。
正是基于上述考虑，罗兰坚信在远东乃至整个瓦雷斯推广“熟星质轮胎”这项非常实用的发明，商业前景一片光明。唯一的问题在于“星质”本身虽然像阳光和空气一样几乎取之不尽用之不竭，没有什么成本，但是能够抽取星质的心灵异能者却不易寻，这与附魔技术存在相似的瓶颈，倘若星质产能不足，轮胎成本降不下来，恐怕很难在与附魔车轮的竞争中获得优势。
“尤金，抽取星质的效率是否与心灵异能者的职业等级有关？”罗兰问。
“这倒不存在什么关联，只要能够进入‘灵能集中’状态，稍加训练就可以掌握抽取星质的技能，至于抽取效率，熟练掌握操作技巧以后其实都差不多，这没什么难的，哪怕是新手，每分钟至少也能抽取10磅星质。”尤金笑了笑，接着说，“如果能够展现灵能，效率就更高了，比如1阶异能‘创造小型星质构装体’有一个变种用法，不为构装体注入临时生命，可以使原本用来塑造构装体的星质永久保留下来，短短3秒即可获得至少100磅星质，为此只需要支付1点灵能，如果将全部灵能点都用来展现这个异能，每天创造出来的星质分量就相当可观了，当初我和我的学徒就是用这种方式为建造银空的领主府邸和辛德拉教堂筹备到充足且免费的建筑材料。”
尤金的学徒至少也是5级心灵术士，灵能点不低于25，如果专注于生产星质，每天最少也能产出2500磅，掺入铁粉之后能造出多少轮胎？罗兰稍微计算了一下星质轮胎的产能，立刻意识到这个行当大有可为——星质轮胎的成本绝对比附魔车轮低得多！
“尤金先生，您有多少学徒？现在他们没必要再替人盖房子了，我打算在银空投资开办一家专门生产熟星质的工厂，请他们来工作，薪水保证比当建筑师更高。”
“现在跟随我学习的年轻‘创形者’总共二十四人，但是他们在魔晶冶炼厂还有一份差事，我最多只能调拨十人协助来办星质工厂……”尤金面露难色，“如果可以多招募一些心灵异能者，哪怕不具备灵能职业的原始天赋觉醒者也好，我可以培训他们掌握抽取星质的技能。”
“那我们就在银空广场的布告栏贴出告示，高薪招募心灵异能者来星质工厂工作啊！”奥托兴奋地插嘴，“每天出去大传送阵的人流量那么大，就算是千里挑一也总能招募到充足的人手。”
“不是那么简单的事，奥托先生，问题就在于我们不可能真的提供使心灵异能者满意的高薪。”尤金苦笑着解释，“罗兰殿下发明的星质轮胎是为普通马车而设，那么售价就不可能太高，相应的，星质厂的利润只能靠薄利多销，工人的薪水也就不可能太高，怎能吸引那些心高气傲的异能者？就拿我的学徒来说，之所以愿意接受低薪，是因为他们还需要追随我学习异能知识，而我并不收取他们一个铜板的学费。”
罗兰听了尤金的解释，不由想起地球上的“学徒制度”。学徒跟随师傅学习若干年，期间需要为师傅无偿工作以抵偿学费，心灵术士的传承方式也遵循着类似的制度。尤金公务繁忙，没有精力教导更多学徒，那么要从何处寻觅心灵异能者充当廉价劳动力呢？
罗兰左思右想，觉得与其雇佣外人，还不如自己培养童工。说来也巧，银空恰好就有一大群精力充沛且拥有灵能天赋的熊孩子……
“尤金先生，我能设法帮你雇佣到一批心灵异能者为星质工厂打工，只需要按照刚入门学徒的标准支付时薪即可。”
“哦？居然有这样的好事，总共能招募到多少人？”尤金惊喜地追问。
“不少于100人。”罗兰给出一个保守的估计数字。
“这么多？！”尤金简直不敢相信自己的耳朵，“天底下怎么会有这样的好事……”
“你先别高兴的太早，这些心灵异能者都还是孩子，学习是第一要务，不能全职工作，每天最多来星质工厂工作两个小时，周末还得给他们放假。”罗兰正色开出两条颇为苛刻的条件。
“没问题！两个小时就足够了！”毕竟人才紧缺，尤金也不挑剔。
“那就这样定下来，星质工厂的经营模式仿照魔晶冶炼厂，我来筹措建厂经费，你来组织生产、管理员工，生产出来的熟星质就按照每磅1个银塔勒的价格计算，我负责全部收购，怎么样？”罗兰问尤金。
第1404章：勤工俭学（Ⅰ）（）
尤金迅速盘算了一下，按照罗兰给出的价格收购熟星质，虽然利润不算高，好在销路稳定毫无风险，而且随着轮胎的推广普及对熟星质的需求量也将与日俱增，薄利多销未尝不是一桩好生意，于是爽快的点了头。
罗兰正打算提出股权分配的问题，旁边的蓝胖子忍不住插了句嘴。
“我说罗兰老弟，这种好事儿可不能忘了我啊！我也要入股星质厂！”
“求之不得。”罗兰微微一笑，“我出30万金塔勒控股星质厂，你拿10万出来占股两成，剩下两成股份归尤金，你们觉得怎么样？”
奥托当然满口答应。尤金不用出一个铜板，只负责经营管理，顺带为罗兰招募的“小时工”培训一下抽取星质的技能，就可以拿到两成股份，也觉得很满意。
三人讨论出建设星质工厂的初步方案，罗兰就撒手不管了，告辞两位合作伙伴，匆匆赶去那栋完全由星质筑造的银空辛德拉教堂，探望“万年萝莉”埃尔塔兰老师以及她班上那一百八十三名来自“噩梦都市”阿克伦的流亡儿童。
……
辛德拉教堂，心灵教室。
宽敞的房间里寂静无声，罗兰放轻脚步靠近教室窗前，隔着半透明的星质窗户隐约看到里面的情景：教室中没有桌子，地面铺着松软而富有弹性的星质地毯，众多孩童排列整齐席地而坐，双眸紧闭正在进行灵能冥想，一张张小脸庄严肃穆。
教室正前方，一位娇小玲珑的银发女孩屈膝跪坐，与孩子们面对面冥想，低垂的睫毛在精致漂亮的小脸上投下淡淡的阴影，为她增添了几分神秘优雅的气质。
就在罗兰目光落在银发女孩脸上的刹那，对方似乎有所觉察，缓缓睁开眼睛。明眸投来两道若有实质的目光，与罗兰视线接触的瞬间，少女眼中的不悦迅速淡去，取而代之的是浅浅的笑意，抬起右手向他招了招以示欢迎，这小动作活像“招财猫”，不经意间流露出娇憨可爱的一面。
罗兰会心微笑，以心灵感应向她发出问候：“埃尔塔兰老师，多日不见，我很想你，你想我吗？”
埃尔塔兰忍着笑意，以慢动作向他翻了个极其夸张的白眼，并以心灵感应做出十足傲娇的回应：“鬼才想你，少在那里自作多情！”
罗兰捂住胸口做出心碎的样子，倒退着远离窗口。
埃尔塔兰提着裙摆悄然起身，垫起脚尖，以芭蕾舞者般轻盈灵动的步伐绕过冥想中的孩子们，从教室后门溜了出来，小跑着冲到罗兰跟前，不由分说挥拳乱锤。
“你不是让奥莉嘉转告我下课后再来吗？怎么说话不算数，偏偏赶在上课的时候跑来给我捣蛋！”
罗兰捉住“万年萝莉”两只小小的粉拳，顺势拥抱