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当太阳升上树梢头，“哭泣森林”再也听不到那催人泪下的悲凉吟唱。林间空地只余遍地白骨，那株曾经扎根于此的黑色巨树，此刻正迈开树根构成的粗长双腿，大步朝森林北方走去。
“黑女巫”阿杰莉娜坐在远古鸮木的枝杈间，一手紧握法杖，一手扶着树枝，目光越过莽莽丛林，飘向远处炊烟袅袅的小镇。
罗兰和妮基塔带着三头巨兽回到小镇，休息一夜过后继续踏上试炼之旅。这次他们把搜索的重心转移到魔方岛的南部地域，可惜运气不佳，先是在梦魇山谷扑了个空，从谷口树林中半人马尸体的腐烂程度来看，最多一天之前曾有试炼者来此地狩猎，先在山谷外围设伏全歼半人马匪帮，事后进入山谷降服了梦魇巨兽。
通过勘察山谷中异常的地表形态，妮基塔猜测昨天来到这里的试炼者擅长使用“化泥为石”这类变化系奥术，那么可想而知，多半是“胖狐狸”伦德尔福克斯先生干得好事。
妮基塔还不死心，第二天又拉着罗兰赶到“哭泣森林”，结果还是一无所获。事实上进入密林的刹那罗兰就预感此行恐怕会白跑一趟，因为他并没有听见传说中的林间悲歌。这表明原本深藏林间、以歌声迷惑路人的“远古鸮木”已经被人抢先收服，最后在林间空地看到的景象也的确验证了他的顾虑——破碎的白骨与新鲜的泥土相混杂，空地中央暴露出一个大坑，原本植根于此地的远古鸮木已经被人连根拔走。
接连两天徒劳奔波，妮基塔怀着失望的心情跟随罗兰返回试炼镇，明天就是最终试炼的开启日，除了好好休息养精蓄锐似乎也没有别的事情可做了。
第二天妮基塔起了个大早，跑到旅馆隔壁客房把睡得正香的罗兰也折腾起来。
“亲爱的，今天就要参加最终试炼了，我们是不是应该提前制定一套对策？”
罗兰打了个哈欠，撑起上身望向床边的法师小姐——漂亮的脸蛋显得格外严肃，看得出来，她多少有点紧张。。。
“岛上剩下的对手最多还有两组，我们假设福克斯与阿杰莉娜都在，而且分别降服了一头怪兽，这样的话我们无论对上哪一组都具有绝对优势，单挑的话鹏皇、四臂猩王和陆鲨王不是梦魇巨兽或者远古鸮木的对手，但是三打一稳赢，而你我对付福克斯和水银魔像、阿杰莉娜和幽魂骑士至少不落下风。”
罗兰的宽慰没能使妮基塔释怀，她立刻提出另一种对阵可能：“如果福克斯与阿杰莉娜在我们不知道的地方提前发生了火并，最后只剩一人幸存，那么此人将获得梦魇巨兽和远古鸮木两大怪兽的掌控权，我方三头巨兽对抗敌方两头怪兽，数量上占优势但是实力反而处于下风，恐怕是打不赢的。”
“这种情况的确对我们更为不利，怪兽对决占不到便宜，只能你我多加努力，争取尽快击败对方的试炼者和试炼助手，然后再帮金刚他们干掉那两头怪兽。”罗兰含笑轻抚法师小姐的秀发，鼓励她放轻松，“进入魔方岛这些天，我们已经竭尽所能争取到最大的优势，设身处地想想看，如果你是阿杰莉娜或者福克斯，面对一组驯服三头巨兽、已经击败三组试炼者的对手，会是什么心情？”
妮基塔受他启发设想了一下，不由露出笑容：“如果我是阿杰莉娜或者福克斯，得知将要面对这样一组竞争对手，恐怕心头一片灰暗。”
“那不就得了，现在我们处于强势一方，保持心态平稳戒骄戒躁就好，优势这么大你还要紧张，让竞争对手怎么活！”罗兰笑着反问。
第1360章：最终试炼（Ⅰ）（）
“听你这么一说心情舒畅多了，亲爱的，谢谢你！”妮基塔嘻嘻一笑，欢快地跳到床上来，搂着罗兰的脖子就要送上一个香喷喷的早安吻。万没想到罗兰居然还敢抗拒，躲闪着说：“先别亲，我还没有漱口，口气难闻得很，脸也没洗”
“少废话！”浪漫气氛被破坏，妮基塔很火大，将这啰嗦的臭男人按在床上，从嘴巴到两颊都吻过才露出胜利的微笑。
罗兰仿佛遭到凌辱，一脸幽怨的洗漱去了。
吃过简单的早饭，罗兰和妮基塔商量着决定好应对各种挑战的策略，并且根据上述对策准备法术，既要考虑克制福克斯和阿杰莉娜的法术，同时也要准备一些具有针对性的防御法术。比如阿杰莉娜是死灵学派专精法师，与她对阵就要多准备几个“防死结界”，免得被“死亡一指”直接带走。福克斯是变化学派专精法师，在罗兰看来比阿杰莉娜更难克制，好在他与这“胖狐狸”交情不错，当初在铁路工地上共事的时候了解到他的施法风格和惯用法术，猜测这胖子多半会在决斗中采用“变形战术”，至于变成巨龙、泰坦抑或其它强力怪物，那就不好猜了。
“总之，对付福克斯的时候要牢记一个原则：千万别把这胖子仅仅当成一个远程施法者，变化学派专精法师的肉搏能力也是极其强悍的！”分析过敌我双方的优势和劣势，罗兰最后向妮基塔透露了一个小秘密，“如果试炼场上出现意外变故，比如敌人的强大超出了我们的预料，我会以‘心灵连线’提前向你发出信号，你接到信号以后什么也不要管，立刻向远离我的地方跑，能用传送就尽量传送，要保证与我拉开至少八十尺的距离，明白吗？”
妮基塔愣了一下，好奇地问：“如果我没能及时跑出这么远的距离，接下来会发生什么事？”。。
罗兰帮她抚顺垂在耳畔的发丝，轻声叹息：“接下来你会死。”
妮基塔愕然失措，脑中转了几个念头，脸上渐渐浮现恍然大悟的表情。
“啊哈？！你该不会是想”聪明的法师小姐终于醒悟罗兰要干什么了。
罗兰和妮基塔准备妥当，提前半个钟头来到最终试炼场门外等候。过了没多久，阿杰莉娜和福克斯相继赶到，身边跟随着各自的试炼助手以及降服的巨兽。
妮基塔看到最后两位竞争对手，反而松了口气，向罗兰递去一个欣喜的眼神。远古鸮木和梦魇巨兽分别被阿杰莉娜和福克斯收服，这恰恰是对她和罗兰而言最好的结果——两头准传奇怪兽分散到两个不同的试炼团队，威胁远不如集中于一人之手。
阿杰莉娜和福克斯见到罗兰和妮基塔的刹那都流露出吃惊的表情，显然是被他们身后那三头巨兽震撼到了，吃惊过后两个人的反应则不尽相同。
“看来薇拉、普拉东和叶菲姆他们不会来参加最终试炼了”阿杰莉娜喃喃自语，眼中难掩失落。与妮基塔简单的打了个照呼就转身面对试炼场大门独自出神，似乎在思索对抗强敌的办法。
福克斯还是一脸无所谓的豁达笑容，走过来找罗兰闲聊起来，话题更多涉及铁路建设，仿佛相比即将到来的最终试炼，他更想尽快返回北方铁路的施工现场。
中午十二点整，试炼场紧闭的大门轰然敞开，罗兰和妮基塔带领降服的巨兽进入场地，福克斯和阿杰莉娜也跟了进来。
最终试炼场的布置类似基特兰德城的斗技场，只不过宽敞的圆形场地周围没有那么多观众席，代之以一圈力场塑造的墙壁以阻挡法术对外界造成误伤，力场墙之外设有一座看台，八位裁判站在高高的看台上注视着进入场地的试炼者。
罗兰抬头观察以萨莉亚大师为首的裁判团，发觉诸位大师的神色都很平静，由此可见他们对岛上这些天发生的事了如指掌，对仅有三位试炼者准时赶到决斗场并不觉得意外。
“经过一周的角逐，本次进阶试炼终于进入最后一个环节，妮基塔、福克斯还有阿杰莉娜，你们的表现我们都看在眼里，非常不错，至于叶菲姆、薇拉和普拉东，试炼期间也有出色表现，然而缺席今天的最终试炼只能说明他们还不够优秀，还需要更加努力。”
主考官萨莉亚大师先对大家这一周的表现做了个简单的总结，随即言归正传：“接下来将进行分组决斗，最终的获胜者将取得进阶**师的资格，按照规则，积分最高的试炼者拥有一项特权，可以让其它两名竞争对手先打一场，过后再与优胜者争夺进阶奥义书。”
妮基塔听萨莉亚大师道出决斗规则，脸上浮现一丝困惑，转头与罗兰交换眼色。
萨莉亚大师看出她在想什么，笑着问：“妮基塔，你有什么疑问？”
“萨莉亚大师，我可以要求阿杰莉娜和福克斯先对决，那么两人中的获胜者可不可以得到落败者驯服的巨兽，就像之前几天试炼期间实行的规则？”妮基塔道出疑虑。
她这边的三头巨兽都是从其它试炼者手中抢过来的，如果阿杰莉娜或者福克斯在决斗场获胜过后也能接管对方的巨兽，她这边所谓的“以逸待劳”就谈不上是一个优势了，还不如先下场解决一个对手，免得两只准传奇巨兽集中于一人之手。
“决斗场上的获胜者无法夺取对方的巨兽。”萨莉亚一句话就打消妮基塔的顾虑，同时也浇灭阿杰莉娜和福克斯心头刚刚燃起的希望。
“规则就是这样，还有没有问题？”萨莉亚大师环视众人，“没有问题，现在就开始吧。”
阿杰莉娜看了福克斯一眼，转身向决斗场中央走去。
福克斯搓了搓丰满的下巴，苦笑着举起右手，向萨莉亚大师提出一个出人意料的问题：“请问，我可不可以选择弃权？”
第1361章：最终试炼（Ⅱ）（）
“你们两个好不容易来到最终试炼场，为什么要选择放弃？”开口的不是萨莉亚，而是裁判席上的变化学派首席、福克斯的老师阿纳托利。
“因为我觉得没有必要继续下去了。”面对老师的责问，福克斯坦然回答：“就算我走了好运，战胜阿杰莉娜师妹进入决赛，必然已经消耗大量精力和法术位，不可能在决战中击败实力最强的妮基塔师妹和罗兰殿下，还不如把机会让给阿杰莉娜师妹，使她能够以最佳状态挑战强大的对手，或许还有一线胜利的机会。”
阿纳托利略作思索，脸上的怒色渐渐转变为笑意：“你这‘胖狐狸’，永远改不掉偷懒耍滑、胸无大志的臭毛病，不过这次你倒是做出了一个明智的决定。”
“既然福克斯师兄弃权，那么我也不想再打下去了。”阿杰莉娜突然开口，神态很是坚决，让人猜不透她说这话是因为自认无望获胜还是不想欠福克斯的人情。
三名试炼者中有两人提出弃权，只剩妮基塔这一组，处境显得颇为尴尬。萨莉亚大师的神色也有些尴尬，回头与七位裁判商量怎么解决这个问题。
如果接受福克斯和阿杰莉娜弃权，那就不用搞什么最终试炼了，直接把进阶奥义书发给妮基塔完事，但是这样一来本次试炼草草结束未免显得虎头蛇尾，妮基塔这个新晋大法师也显得含金量不足，甚至会被不了解内情的人怀疑有什么黑幕，对她本人乃至父母的声誉造成损害。
八位裁判讨论了许久，最后还是由萨莉亚大师公布讨论结果。
“妮基塔，福克斯，阿杰莉娜，这次试炼的三组幸存者实力差距过于悬殊，延续从前的规则进行分组决斗未免太过乏味，经过裁判团的讨论，现在临时新增一条规则。”萨莉亚大师的视线落在妮