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罗兰笑着摇头。是他选择了伊莎贝尔，就算真搞砸了，也只能怪自己识人不明。
第1265章：大工业时代的魔法（Ⅳ）（）
妮基塔看到罗兰与伊莎贝尔聊的投契，自己都插不上嘴，心里不免有些酸溜溜的，带着困惑大声问：“钟表只不过是一件复杂的计时工具而已，到底是哪一点值得你们如此看重？”
“我亲爱的妮基塔，钟表可不仅仅是一件计时工具而已！”罗兰挽着她的手，脸色格外凝重，“在不考虑魔法造物的前提下，钟表几乎就是我们这个时代最精密复杂的机械装置，如果我们实现了钟表的工业化生产，就能解决这个时代机械加工领域的绝大多数问题，如果我们能以机器制造出精密的钟表，就有能力在工厂中生产出其它绝大多数机械装置！”
妮基塔对人类技术变革的历史所知不多，不明白钟表的工业化生产意味着什么，而罗兰来自已经完成三次工业革命的地球，当然不会忽视人类技术变革史上这座至观重要的里程碑！
地球上研究人类技术史的学者普遍强调机械钟的重要性，认为机械钟既是技术进步的象征，又是技术进步的深层次原因。正如马姆福特所说：“是时钟，而非蒸汽机，才是现代工业时代的关键机器。”
马姆福特的说法或许有夸张的成分，然而只要一个人对人类的技术进步史有所了解，就不得不认同以下论断：
时钟是机械的、自动的，它在设计和保养时需要一个高水平的精度，因而适合作为其他所有机械装置的典范。
时钟创造了秩序和组织，创建了一套共享的客观信息。
时钟让人们清楚地认识到效率差异：生产率更高的工人以及更好的器具和工具是可见的，每小时可以生产更多的产品。
时钟使对生产力进行比较变得更加容易，进而在较快同较慢之间进行选择也变得更快。
钟表制造者为机械发明物的制造带来了精确度和复杂度的新标杆，而且其中许多人在其他行业上的后续发明中扮演了重要的角色。
基于上述普遍规律，罗兰根据远东的国情推演出更进一步的结论。
“一台钟表涉及成百上千个精密零件，为了生产这些零件需要组建起复杂的上游产业群；而钟表本身就是许多更为复杂的机械装置的核心元件，由此可以延伸出更为庞大复杂的下游产业群，组成一条完整的产业链。”
罗兰的话语沉稳有力，仿佛在宣布一个注定将成为现实的预言，目光也由妮基塔脸上转向遥远的天际，眼神深邃而明亮，仿佛磁石一般吸引庭院中的人们聚集到他身边。
“在那之后，你们就会发现，魔导机车、飞艇和机械铠等关系到国计民生的高端设备也可以纳入这条产业链的下游，其所需的大多数精密零件都可以在这个因生产钟表而建立起来的产业集群当中制造出来！”
罗兰最初只是向妮基塔解读钟表产业的战略意义，到了最后，转变成面向全体年轻的机械师既兴演讲。
他所做出的这些预言，究竟是高瞻远瞩还是狂人的呓语？还有待时间来验证。但是对于这些出生在“钟表之乡”、致力于成为机关术士的年轻人来说，罗兰话语中描述的情景，无疑是他们梦寐以求的美好蓝图，不经为之心驰神往，热血沸腾！
这时身后传来掌声，罗兰回头望去，看到马特维维特根斯坦正在为他刚才那席话鼓掌。这位向来给人以严谨刻板印象的老人此刻眼中难掩兴奋之色，布满皱纹的脸庞也像年轻人那样因心情激动而泛起红潮。
罗兰有些不好意思地笑笑：“马特维先生，我刚才那些想法都是受您刚才那节课的启发，说得不对的地方，还要请您多多指教。”
“王子殿下说得非常好，眼界远比我这个隐居小镇的老头子开阔，真正受到启发的是我才对。”马特维转身对伊莎贝尔说，“接下来我还有些事情，下堂课你替我上。”
“呃、好的，老师。”伊莎贝尔神色错愕。
镇长千金是学校里唯一的女生，但是她已经跟随马特维学习机关术达十年之久，无论资历还是水平都称得上全班第一，担任代课助教也不是第一回了。但是往常代课都是因为马特维患病无法亲自上课，像现在这种临时通知的情况还是第一回，与他向来严谨守时的作风背道而驰，这使她隐隐有种预感：老师多年来隐居小镇的平淡生活即将发生重大转折。
马特维安排好了教学工作，转身对罗兰和妮基塔说：“我这些年闲来无事，鼓捣了一些小发明，两位有没有兴趣看一下？”
“荣幸之至。”罗兰笑道。
马特维在前面带路，罗兰和妮基塔紧随其后，目光交流时都在对方眼中看出好奇：准传奇机关术士的“小发明”会是什么呢？
出了院门，走出不远就是一条小河。河畔建有一栋外观酷似仓库的大屋，马特维从口袋里摸出钥匙，打开仓库大门，奋力推开。
“王子殿下，妮基塔小姐，请进来吧。”
怀着好奇与期待，罗兰走进这栋没有窗户、光线昏暗的仓库，隐约看见一台庞大的机器陈列在空地中央，外观轮廓有些眼熟。
“这里到处黑漆漆的，什么都看不见啊……”法师小姐的眼神不如罗兰敏锐，紧拉着他的手唯恐跌倒。就在她低声抱怨的时候，马特维抬手在墙上轻轻一拍，天花板上的吊灯立刻点亮，“不灭明焰”散发出的光辉将仓库照亮。
稍微适应了一下房间中的光线变化，妮基塔的目光立刻被面前那台外观简洁厚重、极富视觉冲击力的钢铁造物牢牢吸引，不由发出惊呼。
“这是……魔导机车？！”
“的确是一部魔导机车，但是从外观来看，似乎与当今瓦雷斯各国的主流魔导机车型号都有所不同，应该是马特维先生亲手改装过。”
罗兰仔细观察静静陈列在仓库中的这台大家伙，眼神异常明亮。
第1266章：马特维的魔导机车（Ⅰ）（）
罗兰的确不懂魔导机车的技术细节，但是“没吃过猪肉总见过猪跑”，为了解决远东铁路动力这个头号难题，他也曾认真考虑过进口国外生产的机车，运回国内以后组织机关术士将之拆解仿造。这种不大光彩的做法，在地球上还有一个往自己脸上贴金的说法叫做“逆向工程”。认真追究起来，这样搞法未免有侵犯知识产权之嫌，但是瓦雷斯世界似乎并不存在国际通用的专利和知识产权条约，况且无论是在地球抑或瓦雷斯，后发国家试图在工业技术上赶超领先国家，总是要采取一些非常手段，光靠闭门造车式的自力更生，很难逾越专利保护乃至技术封锁这两座大山。
正是因为动了搞一搞“逆向工程”的歪心思，罗兰搜集了不少关于各国魔导机车技术指标的资料，想比较一下哪家的机车性价比最高，以之作为“山寨”的目标。
性能最好的魔导机车产自工业技术最发达的斐真，据说最高时速可以突破100里，跑起来像飞一样，理所当然的，价格也是贵的吓人。其他各国出产的魔导机车，最少也比斐真人的技术落后一代，但是价格更便宜。
至于当前远东运营中的二十部魔导机车，采用的是亚珊帝国的设计指标，在额定载重的条件下最大速度约为60千码/小时，与地球上19世纪中期的主流机车时速差不多，但是实际工作中不可能达到这么高的时速，远东的铁路运力太紧张，无论载人还是载货都存在严重的超载现象，如果按照设计时速跑，既损害机车的使用寿命，也存在很大的安全隐患，因此经验丰富的列车司机总会将时速控制在40里左右。
罗兰不仅搜集机车数据，还通过安东尼·福格尔搞到各国机车的外观图样，对比眼前这台经马特维老爷子亲手改装过的机车，很容易就辨认出其原型来自亚珊帝国，也就是当前远东铁路上跑的那些机车的改良版。
如果与地球上的蒸汽机车做对比，马特维改装的魔导机车在外观上有两处明显的区别：其一是没有那个专门用来装燃煤的“煤水车”，其二是锅炉位于驾驶室后方。这是因为魔导机车的燃料并非煤炭而是魔晶，1磅魔晶产生的能量就足以维持机车工作一个月，占用的空间小到可以忽略不计。锅炉位于驾驶室后方是出于避免阻挡司机的视线，至于更深入的东西，罗兰这样的外行人就看不出来了。
“马特维先生，您要请我们看的东西，想必就是这部魔导机车，可惜我和妮基塔都是外行，除了外观略有不同，看不出这部机车与改装之前有什么区别，还请您为我们介绍一下改装后的亮点。”罗兰虚心求教。
自从走进这间仓库，马特维微驼的脊背就不由自主挺得笔直，整个人看起来精神焕发，仿佛年轻了十岁。
“罗兰殿下，妮基塔小姐，这部机车的原型采用的是亚珊帝国15年前的技术，15年来铁路发展突飞猛进，你现在的眼光来看，时速60里的水平已经明显落伍了，我们远东人的新政府是一个讲求效率的机构，怎能忍受那些慢吞吞的老爷车？当初我设计铁路的时候预留了充分的余量，就算机车跑到时速100里也没问题。”
“马特维先生，经您改装的魔导机车，满载时速能达到100里那么快？”妮基塔半信半疑地问。
“当然可以！”马特维的回答充满自信，“我在故乡建立起这座私人实验室，器材虽然简陋，好歹花费了15年心血，多少做出一些成果，经过改装的魔导蒸汽引擎，功率比原版机车提升了将近一倍，最高时速可以达到110里！”
“就您一个人，在这简陋的仓库里，做出如此伟大的技术改良，实在太了不起了！”罗兰由衷赞叹。
马特维挺起胸膛，望着凝聚半生心血的魔导机车，苍老的面庞浮现骄傲的神采，接下来对罗兰所说的话也禁不住流露真情。
“王子殿下，十五年前我主持修建了远东大地上第一条铁路，然而仅仅完成了全部建设规划的十分之一就被叫停，帝国政府不允许我们远东人有方便的铁路交通，既不提供建设资金也不允许我们自己筹资，毕生钟爱的事业半途而废，这对我的打击很大。”
想起那段不堪回首的往事，老人眼中隐有泪光，沉默许久才平复心绪。
“铁路工程被叫停，使我感到心灰意冷，对帝国政府彻底失望，索性辞官回到故乡隐居，告诉自己这辈子再也不碰铁路了，然而我无法战胜心中的执念，放不下半生的心血……回到赛尔镇这十五年来，我除了周末给年轻人上两堂课，其余的空闲时间都花在这里，王子殿下，这部魔导机车就是我十五年来全部心血的成果，我可以自豪的说——在这十五年里，我没有浪费自己的生命！”
“老先生，这些年来辛苦你了。”罗兰紧握马特维颤抖的双手，感动得无以言表。
来到赛尔镇的第一天他就在马特维家里碰了个钉子，对方似乎从来没有考虑过重拾旧业，提到远东的铁路建设规划也是话里话外透着冷嘲热讽，仿佛对这一行已经失去兴趣。
罗兰也曾经怀疑过，远东的“铁路之父”马特维·维特根斯坦是不是真的老了，对半生经营的事业丧失了热情，只