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“全国交通建设？”马特维歪着脑袋打量罗兰，话音里带着火药味：“这关我什么事？”
“交通建设的重中之重是铁路建设，远东现有的唯一一条铁路干线是十五年前在您领导下建设完工的，远东摆脱帝国统治之后，在新政府的领导下迎来国民经济高速发展的机遇，然而交通不便已经成为限制经济发展的最大瓶颈，很有必要铺设遍布国内、连接城镇与乡村的铁路网，为此需要投入巨大的资金和人力，资金问题在我看来不难解决，相比之下我们更渴求具有建设和管理铁路经验的人才，工业大臣季诺维和白鸥港的苏霍伊老师都向我推荐了您，马特维·维特根斯坦先生，我这次来到塞尔镇，不仅代表我本人，代表我们的政府，更是代表远东数百万生活在偏远乡村的同胞请您出山主持远东交通建设大业，只有便利的交通才能改变乡下人贫穷闭塞的生活现状。”
五分钟内，罗兰一口气说完这番情真意切的心里话，满怀期待地望着对面那位依旧面无表情的老人。
马特维沉默数秒，忽然冷笑两声，淡淡的说：“尊敬的王子殿下，您的诚意令我感动，然而很抱歉，我无意插手此事，您还是另请高明吧。”
“嘿！马特维！罗兰殿下盛情相邀，你这个老顽固竟然狠心拒绝，太过份了！”镇长先生气得吹胡子瞪眼。
妮基塔也沉下俏脸，忍不住要骂这怪老头不识抬举。
罗兰连忙握紧她的手，阻止她说难听的话。依旧一脸恳切的望着马特维，“您有拒绝的权力，但是可不可以告诉我拒绝的理由？”
“难得您贵为王子还能如此谦逊，不远千里来拜访我这个糟老头，我呢，也就不跟您兜圈子了，有些话当面说清楚比较好。”马特维双臂交叉抱在胸前，神态倨傲。
“您请讲，我洗耳恭听。”
“我拒绝您的邀请主要由两条理由，”马特维竖起一根手指，“首先是因为我毕竟一大把年纪了，精力不比年轻的时候，人上了岁数就会恋家，实在不想离开故乡在外打拼，况且我在故乡隐居多年，官场规矩早已忘得精光，不想在涉足政坛，那种勾心斗角的生活会使人折寿，我还想多活几年呢。”
“马特维先生，官场上的事您不用担心，我会设法为您提供一切方便……”
罗兰话还没说完就被打断。怪老头竖起第二根手指，旁若无人地开了腔。
“第一个理由还不是最重要的，关键在于第二条，你们寇拉斯政府建立起来有大半年了，我在这乡下小镇也听说不少关于新政府的传闻，我还订阅了寇拉斯堡出版的两份报纸，每逢周末邮递员会把积攒一星期的报纸连同信件给我送到家里来，新政府出台的种种惠民政策我都看在眼中，推行农业和教育改革，大力兴办本国制造业，这些主张我也发自内心的赞赏，如果让我对新政府这大半年来的执政业绩做出评价，我会打出很高的分数。”
“既然您对寇拉斯政府的评价很高，为什么不肯出山为政府工作？”妮基塔费解地问。
老人苦笑一声，幽幽地说：“你们的确干的不错，但是这毫无意义，远东新政府如同在荒漠里艰难成长的幼苗，如果给你们足够的时间，比如十年，二十年，的确可以成长为一株参天大树，但是你们的时间不多了，一旦帝国发动东征，这颗尚显稚嫩的幼苗就会在暴风与铁蹄的侵袭下惨遭夭折。”
“也就是说，您老人家不看好新政府能够在远东长期执政？”罗兰毫无忌讳地问。
马特维正色点头：“远东的工业基础，尤其是军事工业基础，实在太薄弱了，无论如何努力也不可能在短期内壮大到堪与强大的亚珊帝国周旋的程度，小伙子，我看得出来你是一个心怀梦想、雄心勃勃的人，换一个更好的环境，或许你能成功，但是在远东，在帝国大军随时可能到来的威胁下，你的梦想太奢侈，最终很可能以梦碎收场，如果寇拉斯政权在帝国大军的镇压下垮台，什么铁路建设规划都将化作泡影，还要连累我老人家倒霉，换做你是我，难道肯冒着掉脑袋的风险趟这池浑水？”
“马特维先生，我必须承认您的担心很有道理，远东新政府的军事力量的确还很薄弱，但是战争的胜负并不取决于纸面上的军力对比，更重要的因素是民心所向，况且我们未必要与帝国兵戎相见，在外交领域还有很大的转圜余地……”
罗兰还试图说服马特维，然而这个怪老头已经不耐烦听他说下去。
“我只是一个搞技术的糟老头，外交辞令我听不懂也不感兴趣，”掏出怀表冲罗兰晃了晃，马特维毫无歉意地说了声抱歉，“时间到了，我得赶去给孩子们上课，你们也别在我这里浪费时间了，该干什么就干什么去吧。”
这怪老头真是怪的可以，连“再见”都懒得多说一句，背起帆布工具包扬长而去。
“可恶的老家伙，太不识抬举了！”费迪南多望着老人的微驼的背影，气得眼睛几乎冒出火来。
“帝国太强大，我们太弱小，现实就是这么残酷，被人看扁也是没办法的事。”罗兰苦笑。
傲慢的人最受不了别人的傲慢，妮基塔对马特维的态度很不忿，转头问罗兰：“天底下不是只有他一个机关术士，你又何必非得请这个怪老头出山，白白受这份冤枉气。”
第1247章：赛尔镇的怪老头（Ⅳ）（）
“天底下不是只有他一个机关术士，你又何必非得请这个怪老头出山，白白受这份冤枉气。”妮基塔一脸不忿地望着罗兰。
“远东的确还有几位名望不在马特维之下的机关术大师，然而具有设计督造铁路实际经验的却只他一人，由大瀑布城经寇拉斯堡向西延伸至乌利诺山口的奥列维要塞——我们远东境内唯一的这条铁路干线就是他老人家十五年前的作品，若想尽快改变远东当前交通不便的困境，非此人无以当此大任。”罗兰叹息道。
来赛尔镇拜访马特维·维特根斯坦之前，罗兰实地考察过远东境内的铁路线。大瀑布城到寇拉斯堡这一段自不必说，他不止一次乘坐，由寇拉斯堡到奥列维要塞这一段，全长一千八百里，其实只有一千多里处于寇拉斯王国的控制之下。乌利诺山口仍然处于帝国边疆军团的控制，奥列维要塞驻扎着五万大军，实际上切断了控制区域内的交通线。
远东建国以后，除了在首都驻扎了一部分军队，寇拉斯军团的主力都被调往西方，沿着维列斯江下游最大的支流“浊浪江”布防，其中最重要的一处堡垒就涉在跨江铁路大桥东端，千尺长的大桥对面就是帝国军的桥头堡。两军对垒的局面下，铁路桥实际上已经被封锁，桥对面的铁路线当然无法再被远东人利用。
即便把跨江大桥对面的铁路线也算上，远东境内的铁路全线营业里程也不过里。
这是什么水平？
没有对比就没有伤害，罗兰穿越前的故乡华国，在建国初那个一穷二白的时代，年全国铁路里程数为。同样是建国初期，寇拉斯政府统治下的远东疆域面积相当于华国的一半，而铁路里程只有后者十分之一，铁路交通可以说相当之落后，幸亏还有这么一条铁路线，才不至于沦为铁路真空区。
尽管远东境内的铁路少的可怜，但是从设计到施工都称得上一流水准，特别是乘坐列车亲至浊浪江的桥头堡考察过后，亲眼目睹了跨越宽阔江面的铁路大桥，罗兰内心的震撼久久无法平息。
能够在资金短缺、技术落后、物资不足的远东地区建造出如此雄伟的跨江大桥，十五年来未曾妥善维护依旧稳固屹立于大江之上，工程质量之高连他这个来自二十一世纪地球、见惯了超级工程的人都为之惊叹。马特维·维特根斯坦作为远东铁路的缔造者，又怎能不令他深深敬佩？
罗兰忽然扬眉一笑，脸上重现自信的光彩：“有幸见到马特维先生本人，还与他攀谈了几句，今天也算是不虚此行，明天再来拜访。”
妮基塔跟着他向门外走，纳闷地问：“他对你态度那么差，你不生气就算了，难道还要再次上门碰钉子？”
“马特维先生今天太忙，没空听我解释，我会等到他闲下来的时候再拜访，或许那时候他就有耐心听我多说几句，因此改变态度也不一定。”罗兰笑了笑，接着说，“至于碰钉子，我才不在乎，反正碰一回是碰，碰两回也是碰，钉子碰的多了，脸皮也就练出来了。”
妮基塔忍不住笑出声来，对他的淡定心态既钦佩又无奈：“你这个人脸皮本来就很厚，钉子都扎不透！”
“王子殿下，王子殿下！”费迪南多小跑着追上来，满脸惭愧，“实在不好意思啊，马特维那老家伙，给我们塞尔镇丢脸了。”
“丢脸？”罗兰不由失笑，“这从何说起？我是来邀请他老人家出山不假，可是人家也有权拒绝，我都不介意，你有什么好内疚的。”
“话虽如此，可总归扫了您的兴致……”
“您想多了，如果我真的因为碰了钉子就灰心丧气，又怎么对得起身边这位美丽可爱的女士。”罗兰拍拍挽着他臂弯的那只纤手。
“夸我美丽，我欣然接受，可你居然恭维我‘可爱’？”妮基塔似笑非笑的斜了他一眼，“这让我不得不担心，你是真的受了刺激。”
罗兰很无奈，夸都夸不得？臭丫头，你这是想造反啊！
“大概是许久不见过于想念，连你的坏脾气在我眼中都显得有点可爱，或许等我冷静下来，看法就会变得更理性一点。”罗兰故作冷淡地说。
“啊啊～你讨厌！”妮基塔果然顿足嗔怪，表现出少女娇憨可爱的一面。
罗兰在马车跟前停下脚步，觉察到费迪南多镇长正患得患失的望着自己，那样子也是怪可怜的。
“镇长先生，现在还有点时间，如果您没有其他事情要忙，带我们参观一下镇上的钟表作坊怎么样？”
“呃、当然可以！不过，殿下您不先用午餐吗？这都快到正午了。”
“来赛尔镇的路上我吃了一大包甜石榴，现在完全没有饥饿的感觉。”罗兰摸了摸口袋，掏出一颗石榴递给妮基塔，“你要是饿了，就先吃这个垫垫肚子，晚餐我请你吃顿好的。”
“噢，天哪！这玩意还是你自己留着吧！”妮基塔一看到石榴就满脸怨愤，“妈妈种的石榴树结了很多果实，她到处送人炫耀也就罢了，每天都要逼我吃好多石榴，害得我现在一看到石榴就倒胃口！”
罗兰不由大笑，随手将石榴揣回口袋里，挽着法师小姐的手登上马车。
马车在街道上不紧不慢地奔跑了十来分钟，在一个大院子门前停了下来。费迪南多邀请罗兰和妮基塔走进院门，热情的介绍道：“罗兰殿下，妮基塔小姐，这里是本镇规模最大的一家钟表作坊，实不相瞒，我本人在这里投了一些钱，多少算个股东，哈哈……”
院门对面是一排平房，两侧是仓库。妮基塔跟随罗兰走进对面的加工车间，宽敞的大屋里光线充足，空间被整齐地分割为一个个小隔间，每个隔间里各有一位钟表匠人正在埋头打磨、装配细小的金属零件，桌上堆满各种尺寸的齿轮和其他许多叫不上名字来的精�