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“我离开神学院的时候，向人打听了一下，总共两道题目，第一道题是写一篇作文，讲述自己为什么想成为辛德拉的牧师，这难不住我；第二道题目嘛……”彼得挠挠头，“听说是加减乘除混在一起的计算题，这就有点难了。”
“混合运算啊……我教过你的。”
“可惜我那时候没有认真学……”彼得心虚地垂下头。
“去拿笔和纸来，我再给你讲一讲，希望还来得及。”
“好的！”彼得拿来墨水、鹅毛笔和一叠旧报纸，点亮油灯。
弗拉基米尔摸索着拿起笔，在报纸上列出一长串算式。
“如果一行算式中同时有加减号和乘除号，那么首先计算乘除，然后再算加减……”
“听起来挺简单的嘛。”彼得其实很聪明，很容易就掌握了初步的计算法则。
弗拉基米尔担心这种程度的算术水平还不足以保证他通过明天的考试，又列出一行更复杂的算式，不仅有四则混合运算，还带上了括号。
“如果算式当中包含括号，那么优先计算括号中的那部分。”
“比乘除法更优先吗？”彼得问。
弗拉基米尔肯定的点了下头。
“好的，我明白了。”
就在彼得埋头解算式的时候，窗外传来脚步声，似乎还有人在敲门。
弗拉基米尔听见动静，试图起来开门。
彼得连忙拦住他，“你别动，我出去看看！”一开门，风雪迎面吹来，使他不由眯起眼睛。风雪交加的夜色里，一个身材魁梧的男人站在门外，披着一件带有寇拉斯军团“猎骑兵”标志的草绿色斗篷。这位二十出头的青年军官蓄着络腮胡，胡子凝结点点霜花，高筒马靴也沾满泥雪。
“尼古拉大哥！”彼得惊喜地跳了起来，冲上去拥抱那青年军官，“谢天谢地，你总算是回来啦！”
尼古拉从斗篷下面探出右臂抚摸小家伙的头发，低声问他：“弗拉基米尔睡了吗？”
“还没有，正在教我算术题，明天我要去神学院参加培训班的入学考试……”彼得兴奋地自说自话，忽然发觉哪里不对劲，纳闷地望着尼古拉，“怎么弄得一脚泥雪……你的马呢？”
“留在军营了，我现在不太方便骑马。”尼古拉若无其事地说。
彼得使劲皱了皱眉，突然掀起尼古拉的斗篷，心头顿时一颤。
尼古拉的左臂不见了，空荡荡的袖管被风吹得飘了起来。
“尼古拉大哥，你的胳膊……”彼得眼圈泛红，差点忍不住哭出来。
“没什么大不了，只是运气不好，被一个半龙杂种从背后偷袭削断左臂，不过我也没吃亏，反手一刀结果了他的性命。”尼古拉满不在乎地笑了笑，“我这可不是逞强装硬汉，告诉你一个小秘密，我已经攒够了功勋点数，过两天就去辛德拉大教堂，把功勋点数兑换成治疗服务，请高阶牧师施展‘再生术’帮我重续断臂。”
“啊？！那个什么……再生术，真的可以让你的胳膊重新长出来？”彼得惊讶地瞪大眼睛。
“当然可以，别说只是断了一条胳膊，就算内脏破损都可以修复，我这点小伤，在牧师老爷眼中根本就不算什么大事儿。”尼古拉乐呵呵地说。
“那……尼古拉大哥，再生术也能使眼睛受伤的人重新恢复视力吗？”彼得急切地问。
“应该也可以，你问这干什么？”
彼得张了张嘴，却不知该怎么说。
“算了，我们进屋再说，外面冷死了……弗拉基米尔那小子又在忙着画画？大哥回家也不出来接一下，真是的……”
尼古拉嘟囔着进了屋，忽然停下脚步，两眼直勾勾地望着对面。
“大哥，你回来了？”
一个面色苍白的青年扶着墙小心地移动脚步，正在朝门口摸索着走来。
尼古拉盯着弟弟的面庞，身体不由颤抖起来，他走过去，伸出独臂，张开手掌，试着在弟弟面前晃动。
弗拉基米尔眼睛瞎了，听觉和触感反而因此锻炼地特别敏锐，觉察到哥哥走近，面前似乎有微风吹过，苦涩地笑了笑。
“你离开的这段时间里，发生了很多事情……我的眼睛看不见了。”
“这到底是怎么回事啊，我可怜的弗拉基米尔！”尼古拉激动地冲上去紧紧抱住弟弟，可是他马上又冷静下来。当弟弟伸出双臂试图拥抱他的时候，猎骑兵中尉迅速后退两步，避免弟弟碰触到他那空荡荡的衣袖。
弗拉基米尔抱了个空，脸上露出困惑的神色。
尼古拉知道弟弟心思细致，唯恐他觉察到破绽，勉强撒了个谎：“我这一路上赶得太急，身上全是泥雪，可别把你的衣服弄脏。”
弗拉基米尔愣了一下，没再坚持拥抱哥哥，问他：“你饿不饿，彼得带回来一块面包，一起吃吧。”
“我在军营吃过晚饭才回来的。”尼古拉在破旧的餐桌旁坐下，“听说彼得要去参加牧师考试，小家伙混的挺不错呀！”
“是牧师培训班考试，培训一个月才有机会参加测试。”彼得连忙解释，“听说最终能通过测试晋升为辛德拉牧师的希望非常小，一百个人里顶多有五人能过关，我想都不敢想，只盼望明天早上的入学考试能过关，那样的话就可以在神学院食堂免费混上一个月吃喝啦！”
“如果刚才我教给你的那些东西用得上，明天的考试应该难不住你，”弗拉基米尔习惯性的以兄长的心态教训彼得，“记住，别在牧师老爷面前提什么混吃混喝，那是很不礼貌的行为，再说你不是已经立志要成为一位受人尊敬的辛德拉牧师了吗？加油啊彼得，我还指望你将来学会高等神术，帮我治愈眼睛呢！”
第1204章：贫民窟的年轻人（Ⅴ）（）
“我会努力的！”彼得用力点了点头，目光不由飘向尼古拉空荡荡的左侧衣袖，心里琢磨那个“再生术”是什么等级的神术，自己要花上多少年时间修行才能学会。
弗拉基米尔转头望向哥哥：“尼古拉，上次来信你说受了伤，现在好点了吗？”
尼古拉扭动了一下肩膀，似乎在躲避弟弟并不存在的视线，故作平静地回答：“已经彻底好了。”
彼得鼓起眼睛，伸手指了指他的左臂，一脸诧异。
尼古拉狠狠瞪了他一眼，竖起食指挡在嘴唇前方，示意他不要将自己的伤势透露给弗拉基米尔。
彼得还想争辩。尼古拉冲他挥了挥手，“彼得，去弄点儿水来，渴死我了！”
“哦……”彼得很不情愿的挪动脚步，去厨房水缸里灌了一壶水，将茶炊放在壁炉上烧热。
尼古拉支开彼得，询问弟弟的眼睛怎么会变成这样子。弗拉基米尔简单的讲述了一下自己的遭遇，语调和神态显得很平和，着力淡化自己的痛苦，强调寇拉斯政府周到的照顾。
“事实证明我们的抗争没有白费，帝国在远东的统治垮台了，一个符合我们远东人利益的新政权建立起来，鲁道夫陛下是一位伟大的君王，这一点尼古拉你作为军人比我体会更深，罗兰殿下关心国计民生，是一位无可挑剔的储君，听说是他亲自下令嘉奖我们这些在革命期间抵抗克劳茨残暴统治的人，还给我颁发了勋章和一笔丰厚的终身年金，足够我衣食无忧，只是闲的无聊，想找些事情消磨时间。”
尼古拉看了看堆积在卧室里的版画和颜料瓶，对弟弟故作淡然的讲述付之一叹。
“弗拉基米尔，你还年轻，应该更积极的面对生活。”
弗拉基米尔试图告诉哥哥自己的心态很好，却被尼古拉打断，“明天下午你跟我去辛德拉大教堂接受治疗。”
“接受治疗？”
“我在部队这些年积累了不少战功，折算成功勋点数，刚好可以兑换一次‘再生术’，明天你跟我去教堂，请高阶牧师施展‘再生术’帮你治愈失明的眼睛。”
“可是……”弗拉基米尔面露不忍，“你这些年在外征战很辛苦，好不容易积攒这些功勋，完全可以兑换成更有价值的东西。”
“这个世界上没有什么东西比我弟弟的眼睛更重要。”尼古拉以军官的口吻命令道，“这件事就这么定了，你早点休息。”
弗拉基米尔知道哥哥一旦做出决定就绝不会接受任何人的劝说，无奈的点了下头，“好吧，你说了算。”
尼古拉搀扶弟弟回卧室休息，转身关上房门。
彼得提着一壶开水从厨房出来，看到弗拉基米尔睡下了，压低嗓音问尼古拉：“你把治疗机会让给弗拉基米尔哥哥，那你自己的胳膊怎么办啊！”
尼古拉诧异地看了他一眼，“你脑子被冻僵了吗？否则怎么会提出这么可笑的问题！我没了一条胳膊照样该干什么干什么，怎么能与弗拉基米尔承受的痛苦相比。”
“可是……可是……”彼得眼里有泪光闪动。
尼古拉坐下来摸摸他的头，脸色稍有缓和：“打个比方好了，如果命运非要从你身上夺走一样东西，你选择失去左臂，还是选择失去双眼？”
彼得揉了揉眼睛，小脸儿很是纠结了一番，最后无奈的说：“如果非选一样不可，当然只能选择放弃左臂。”
“那不就得了，弗拉基米尔的眼睛就像我自己的眼睛，如果只有一次治疗机会，我当然会选择治愈眼睛。”尼古拉笑着说。
“可是……你放弃治疗断臂，往后还能留在军队里吗？”彼得担心的问。
尼古拉脸色一黯，这的确是个问题。
“军队不要残废，我恐怕得退役了。”
“退役之后你有什么打算？”
“事情太突然了，现在还没想好……”尼古拉的眼神有些迷茫，今天之前，他从未考虑过退役的可能性，被迫离开军队对他而言比失去左臂更痛苦，但是，他必须战胜这一切。
“以我的能力，退役之后应该不难找到一份待遇优厚的工作，而且有更多时间跟你和弗拉基米尔在一起，仔细想想未尝不是一个更好的选择。”
尼古拉说的轻松，内心却没有十足的自信。以他6阶巡林客的实力，倘若身体健全，最起码在首都警局找一份差事毫无问题，可他现在成了残废，无法再像从前那样娴熟的挥舞双刀，甚至连骑马都很费劲，警官恐怕是当不成了，还能去哪行哪业谋生呢？
抛开心头惆怅，尼古拉拍拍彼得的头，“早点睡，明天你还要去考试。”
“嗯，你也早点休息，尼古拉大哥。”彼得走到门口，又停下脚步，回头对尼古拉说，“如果辛德拉女神保佑，使我成为她的牧师，我保证尽快学会‘再生术’，帮你治愈断臂！”
尼古拉不由失笑，“想学会7环神术可不是一件容易的事，你要加油了彼得，我等着你帮我重续断臂。”
彼得回到隔壁自己的小屋，蜷缩在阴冷潮湿的木板床上，呆呆望着窗外飞扬的雪花，自打出生以来，头一次产生渴望实现某个目标的想法。
这种陌生的压力使少年人感到焦虑，直到深夜才睡了过去。
半梦半醒之间，彼得隐约听见耳畔传来呼唤，似乎还有人在拍打自己。
他睁开惺忪的睡眼，借着窗外朦胧的晨光，看到一个人蹲在床前。
“弗拉基米尔，早上好啊……天�