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查理皇帝的奢侈浪费体现在年轻时崇尚饮宴和在各地大造行宫上，而随着年华老去，这位陛下近十年来已经收敛很多，不再向从前那样沉湎于奢侈无度的生活，为何帝国金币的贬值节奏却在加剧，财政状况每况愈下？
究其原因，在于帝国近年来渐渐失去了过去15个世纪建立起来的绝对霸权，周边逐步强盛起来的公侯国越来越桀骜不驯，以各种方式挑战神圣亚珊帝国占据主导地位的国际秩序，其中最具竞争力、最让帝国当局又恨又怕的当属水晶海峡对面的斐真。
谁又能想到，那个小小的岛国竟然在进入新世纪之后率先开始了魔导工业化和立宪君主制两大划时代的变革，并且于近年来成为第一个完成工业化的现代国家，其本土疆域仅相当于帝国领土十分之一，人口也不足千万，仅相当于帝国人口的二十分之一，却拥有这个世界上最强大的海军舰队，并且向帝国当局发出如下大逆不道的宣告：
本世纪国际地缘政治的重大转折体现在海权终将取代陆权，拥有世界最强海军的斐真有义务在国际政治舞台上扮演更重要的角色。
事实上斐真人也的确是这样做的。从陨星洋到暴风洋，斐真的舰队和武装商船大摇大摆横冲直撞，斐真政府控股的“新大陆殖民公司”相继登陆威尔诺亚和格拉贝伦，无视帝国当局一再重申对新大陆的宗主权，公然建立自己的殖民据点，并且迅速扩大势力范围，进而打破帝国对新大陆贸易的垄断权。
就在八年前，也就是圣光纪元1612年夏天，帝国海军与斐真海军在暴风洋上爆发了一场本世纪规模最大的海战，结果震惊了世界。
查理皇帝早就意识到帝国海军恐怕不是斐真人的对手，但是他怎么也没想到，这一战的结果竟然以帝国海军全军覆灭告终！三百多艘各级风帆舰艇竟然全都被斐真人的铁甲蒸汽舰队歼灭于大洋之中，其中半数战舰在逃亡途中被斐真人的分舰队衔尾追杀而于绝望中被迫自沉。
“暴风洋大海”战敲响了风帆战列舰时代的丧钟，也象征着斐真人取代帝国成为海上的霸主。查理皇帝不甘心拱手让出制海权，痛定思痛下旨建设一支采用魔导蒸汽机和钢铁护甲的现代舰队，为此每年不惜投入数以亿计的海军军费预算。
“暴风洋海战”的战场距离帝国和斐真的本土都很远，却是在海蓝侯国的家门口。斐真人能够取得完胜离不开海蓝人的支持，海蓝舰队封锁了从珊瑚海到博洛尼半岛沿岸的所有港口，只允许斐真战舰入港补给维修，却拒绝帝国战舰靠岸，这也是帝国海军在战败后不得不万里逃亡、以至于被斐真舰队追杀歼灭的根源。
暴风洋海战结束后，海蓝人也意识到新式战舰的重要性，遂加快建设海军舰队，而这又刺激帝国加大投入军费。三国海军军备竞赛成了拖垮帝国财政的沉重负担，单靠税收无法弥补巨大的赤字，迫不得已只好采取一些见不得光的手段来改善财政状况，比如降低铸币的含金量，并且以强权推行这些急剧贬值的铸币进入流通领域，从而无形中征收了一大笔铸币税。
太阳底下没有新鲜事，考证帝国铸币“金杜加”的含金量变化，使罗兰很自然的联想到地球上罗马帝国时代的铸币变迁。
罗马帝国在其军事扩张达到巅峰的同时，也迈向由盛转衰的下滑通道，帝国的财政收入越来越难以满足日益膨胀的支出。尼禄统治期间，罗马货币第纳尔的含银量降低到90％；到了图拉真时代，含银量降到了85％；而在马可·奥勒留统治时期，含银量继续贬值到75％；其后到了公元2世纪末，第纳尔的含银量就仅剩50％了。随着货币含银量每况愈下，这个曾经强盛一时的帝国也无可挽回的走向分裂直至覆灭。
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第1075章：掌控金权（Ⅱ）（）
帝国的覆灭往往源于财政崩溃。
近年来“金杜加”的含金量急剧下跌，暗示了神圣亚珊帝国的货币循环变得越发难以为继。
罗兰参考地球上罗马帝国的兴衰史不难得出推论：除非亚珊帝国出现一位中兴之主或者救时能臣，及时对财政状况做出卓有成效的改革，否则就在不远的将来，这个统治阿特拉斯大陆长达十六个世纪之久的大帝国也将迎来财政崩溃乃至国家分裂的危机。
越是财政危机严峻，帝国政府就越是按捺不住滥发货币的冲动。罗兰可不想看到有一天含金量还不如含铅量高的帝国杜加充斥远东市场，使远东人承受输入性通货膨胀之苦，所以他要未雨绸缪，从现在起就制定全新的货币政策，发行新币以取代帝国杜加，赶在帝国货币危机尚未全面爆发之前排除隐患。然后就可以愉快的隔岸观火，坐等帝国财政当局作死，必要的时候还可以添一把火，让杜加时代的落幕来的更早一些……
国债承销洽谈会于11月6日胜利落幕，其实该谈的交易3号就都谈完了，后面三天只是打着开会的旗号请各大金融机构的出差人员游山玩水吃吃喝喝，算是公务招待。
这种联络感情的活动很有必要，但是罗兰既不感兴趣也没有时间浪费在上面，就把招待贵宾的差事交给财政大臣扎哈尔，反正从一开始洽谈会就是在财政部召开，由扎哈尔陪吃陪玩也算善始善终，更何况这胖子很擅长搞这种人际关系，罗兰乐得让他充分表现。
自帝国行省时代以来，这次国债承销洽谈会是远东第一次举办国际金融会议。扎哈尔先生适逢其会，前前后后忙了将近半个月，辛苦之余深感收获巨大，对罗兰的态度也由之前的阳奉阴违、不以为然转变为心悦诚服。送走各大银行的代表，扎哈尔特地跑到金融街23号拜访罗兰，感谢他给了自己这次宝贵的合作机会。
“从前我不过是金融行业里的小人物，在柯西金大师和塞奥多拉夫人这样真正的行业巨头面前根本没有说话的资格，这次国债洽谈会过后就大不一样了，回到家里我也可以向儿女吹嘘自己曾与顶级银行家谈笑风生……真是太有面子了！”扎哈尔在罗兰的办公室大发感慨，过后又赶紧识趣地补上一句，“当然，人家主要是看在殿下您的面子上才赏我面子。”
“其实真正让您有面子的是‘寇拉斯王国财政大臣’这个头衔，就算现在这还不算多大的荣耀，但是我相信您终将因此留名史册。”罗兰笑着说。
扎哈尔的内心明显被震动了一下，胖乎乎的脸庞浮现憧憬的神态，过了好一会儿才回过神来，有点不好意思地讪笑：“我没有名垂史册的野心，只想在自己的职权范围内尽可能把事情办好，不让陛下和殿下失望就满足了。”
罗兰给他斟了杯茶，神情变得郑重：“扎哈尔先生，您来得正巧，我有件要紧事跟您商量。”
“殿下有事尽管吩咐。”协助罗兰成功发行国债对扎哈尔触动很大，深知这位王子殿下不光交友广阔还拥有缜密的头脑和非凡的远见，他制定的计划乍看起来不切实际，然而事实上却总能收到意想不到的奇效。现在扎哈尔已经不再质疑罗兰的决策是否正确，而是将精力用在思考如何执行上。
“成功发行国债之后我们的国库里已经有了充足的黄金储备，接下来两项重要任务是发行新币和回收旧币。”
“殿下的意思是……我们要建立国家造币厂，发行新钱币以取代目前市面上流通的亚珊帝国钱币？”扎哈尔问。
罗兰点了下头，接着说：“督造新币的工作我正在筹备，这个你不用操心，但是回收旧币的工作更复杂，目前还没有头绪，你是银行家出身，有什么好建议？”
发行新币取代旧币势在必行，然而旧币也不能简单的下一道行政命令立刻废除，否则必将造成经济动荡。远东毕竟不是地球上的天竺国，罗兰也不是某老仙，说废钞就废钞……
扎哈尔搓着下巴思索了一会儿，对罗兰说：“这件事不能太心急，财政部和央行可以规定一个期限，比如一到两年，期限内各地商业银行开设兑换窗口，人们可以持旧币在当地银行兑换成新币，同时通过税收回收旧币，熔炼之后重铸为新币，另外，为了督促民众尽快兑换新币，可以请约翰·普利特先生在报上吹吹风，解释新政府发行新币的理由，最好将爱国主义与抵制帝国钱币捆绑在一起进行宣传，这样效果会更好。”
罗兰连连点头，更换币制与爱国主义宣传相结合，扎哈尔这家伙还真是出了个好主意！
“殿下，新币的含金量怎么确定，确定了含金量才好计算与帝国金币的汇率。”扎哈尔提醒道。
在普遍使用金银货币的瓦雷斯各国同样存在“汇率”这一概念，各国钱币的汇率就是其含金（银）量的比值，这套算法也被称为“铸币平价”。
比如帝国金币的含金量约为70％，而海蓝侯国发行的金币含金量约为80％，且两种硬币的分量相当，那么汇率就是8：7，亦即8枚帝国金币可以兑换7枚海蓝金币。
“央行大致计算了一下，目前远东境内流通的帝国金币最多不会超过两亿枚，我们通过国债募集到的黄金可以制造6000万枚含金量百分之百的新币，汇率定在1。5，也就是2枚新金币兑换3枚旧金币，这样总共可以换回9000万枚旧金币，熔炼之后排除杂质铸成新金币，再次投入市场兑换旧币，当然，回收的未必全是帝国金币，银币和铜币也是这样处理，如此反复操作，最多两年就能使帝国的金、银、铜币在远东境内彻底绝迹。”罗兰从容不迫地说。相比金币的急剧贬值曲线，帝国在银币和铜币的铸造上就诚实得多，银币的含银量目前还维持在85％的高水平，铜币就更不用说了——币值太低，不值当掺假。
第1076章：掌控金权（Ⅲ）（）
“殿下，制造纯金钱币会不会太奢侈了……”扎哈尔有点肉疼，“其实我们也可以效仿帝国的做法，在金币中稍微掺一点儿铅，这样得到的铸币数量更多。”
“这样做有什么意义？”罗兰笑着反问，“人们是根据含金量而非钱币上标出的数字来确定其真实购买力，在金币里掺铅只会损害这种钱币的信用，顺带催生通货膨胀，除此之外别无好处。”
扎哈尔转了转眼珠，欲言又止。
罗兰猜到他打的什么算盘，索性当面揭穿：“你是想先发行一批足值金币，等到人们习惯使用这种金币之后再发行第二批金币，外观与足值金币完全一样但是秘密降低含金量，这样就可以在市场做出反应之前用含金量较低的钱币套换足值金币，从而赚取一笔铸币税对不对？”
这就是帝国当局的玩法，后期发行的金币与前期发行的金币看似面值相同，其实含金量更低，两种金币的含金量之差就是铸币税，当人们发觉上当的时候大量劣质金币早已经进入流通领域。
扎哈尔抚摸着毛发稀疏的头顶，颇有些不好意思地说：“我知道这样做有点卑鄙，然而也是为了国家着想，通过降低含金量，可以带来一大笔财政收入。”
罗兰摇头一笑：“扎哈尔先生，我反对这样做，不是因为这种行为卑鄙，而是因为用这种方式敛财太低端，太愚蠢，副作用太大，当前我们的