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半龙豺狼人愕然色变，瞪大眼睛观察山下寇拉斯军团营地。
辎重车辆串联起来布设在外围充当抵御冲锋的路障，而那些同样身着黑甲的人类骑士都已马，于营寨两翼列队展开，齐刷刷的骑枪在月光下闪烁冷辉，宛如钢铁森林。在两翼骑兵的庇护下，敌军的指挥官将身着重甲、手持塔盾与长矛的矮人重步兵布设在军前列，后排则是手挽长弓的射手，而在营地后方，一座山坡已经被工兵铲平，一百门刚刚褪去炮衣的3吋魔晶榴弹炮陈列在高地，炮兵正在观测员的协助下校订射击诸元。
多年征战使鲁道夫·寇拉斯先生充分认识到火炮在未来战争的主角地位，经过这三年的扩充，特别是在冰风谷补充了来自矮人族的重步兵之后，寇拉斯军团的总兵力已经突破两万，其包括一支装备最先进的炮兵旅。为了方便在高原行军，鲁道夫把大口径攻城炮和不便拆卸的野炮都丢在了冰风谷，只携带100门轻便的3吋山地榴弹炮。
鲁道夫在与儿子的通信，还得知北海湾的机关术士发明了一种以魔晶驱动、可以连续发射1磅铅弹的小型速射炮，既可用于阵地防御也能作为防空武器，他倒是有意将之作为步兵班组的支援武器，可惜军费捉襟见肘，目前还没有充足的财力大量购置这种精巧且昂贵的新型武器。
……
白龙峡谷对面山岗，雅科夫面对这支训练有素装备精良且明显早有防备的大军，禁不住头冒冷汗。
“大哥，别犹豫了，咱们来都来了总不能灰溜溜的撤回去吧？”尤先科不甘心地咆哮，“那些南方佬虽然看起来挺威风，可毕竟是一群瘦弱胆小的人类，哪里会是我们龙血贵族的对手，兄弟们冲下山去，保准杀得他们落花流水”
在尤先科的催促下，在全体部下充满期待的目光注视下，雅科夫迟疑片刻，终于下定决心，自背后拔出巨剑，奋力向前一挥。
尤先科喜形于色，劈手夺下侍从手的号角，亲自吹响冲锋号。
五千黑兽人整齐划一拔出大剑，镶嵌马刺的战靴后跟重重一磕，胯下座狼顿时解放压抑多时的凶性，嚎叫着冲下山坡，如同滚滚黑色洪流，迅速朝寇拉斯军营地席卷过去。
鲁道夫透过一支黄铜外壳的套筒望远镜观察敌军阵容，冷笑着对他的对手做出两句评价。
“这是一支纪律严明作风强悍的部队，可惜，他们的指挥官刚刚犯下一个致命的错误。”
“敌军已经进入射程，可以开炮了。”梅林法师不需要望远镜，一个简单的预言系法术能帮他测算出敌我双方的直线距离。
鲁道夫点了下头，身旁一直在等候他做出指示的传令兵立刻举起红旗奋力挥舞，熟练的打出一连串旗语。
阵地后方的高地，一百门魔晶山炮纵横排列成为整齐的方阵。不算整备维修之类后勤人员，每门炮都有六人伺候：炮手、助理炮手、观测员、候补观测员、装弹手和炮长。其炮长多由来自冰风谷的矮人担任，这些大胡子打炮的经验较丰富。炮兵旅长尤里·波波夫也有一副自认为充满男子汉气概的大胡子，头戴钢盔双手叉腰站在高耸的山岩，军装衣领敞开着，浓密的胸毛在寒风飘拂，目光炯炯凝视前方，视线随着迅速迫近己方营地的滚滚烟尘移动。
年轻的侏儒炼金术师杰克·杜瓦林，一年前离开故乡大兔子窝镇，拿着罗兰亲笔写的推荐加入寇拉斯军团，脱下长袍换了军装，获得一个可供他发挥特长的职位——为军团管理大炮，改进弹药配方。
现在终于到了在实战验证研究成果的时候，杰克先生激动得坐立不安。
“波波夫先生，我们是不是该开炮了？”
“小矮子你急什么，忘了我之前怎么跟你说的？战场唯一的铁则是一切行动听指挥，鲁道夫将军不下令，一炮也不能开”
“可是我觉得…必要的时候也可以更积极主动一点儿。”杰克小声反驳。
老矮人冲他翻了个白眼：“你们这些侏儒啊，无组织无纪律，永远也成不了合格的军人”
“我是这么一说，您别当小题大做好不好……咦，快看旗语”
尤里校哪还用他提醒，早把前方旗语看得真切，确认指令过后也抓起一面红旗奋力挥动起来。
高地的炮长们都在紧盯着尤里校，见状立刻将作战命令传达到各自班组。观测员根据早已测定的数据确定射击仰角，装弹手按照炮长的吩咐先将一发“照明弹”装填入膛。
一切准备绪，尤里校奋力向前一摇指挥旗，洪亮的嗓门儿震得杰克耳朵嗡嗡响。
“开火”
轰轰轰
高地百炮齐发，奏响慷慨雄壮的乐章，炮口喷出的电光将阵地照得通明，炮弹呼啸着飞出炮膛，在夜幕拖曳一道道橘红色弧线，落向万码之外正在快速推进的狼骑兵阵线。
杰克捂着耳朵瞪大眼睛，紧盯敌军排头兵。他的视力极好，黑兽人壮硕的身躯、狰狞的面孔与其手雪亮的大剑都看得清清楚楚，伴随千骑冲锋而来的压迫感若有实质，使这位头一回踏战场的年轻侏儒禁不住心里发慌，两腿打颤。
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第887章：初次交锋（Ⅴ）（）
在这时，杰克无意发觉视野的一名黑兽人骑兵突然矮了一截，几乎在同一时间，一团强烈的光辉自该处爆发出来，破碎的弹片伴随强光向四周辐射，照亮战场的同时也将周围的骑兵掀翻，灼热的弹片轻易撕裂盔甲嵌入躯体，将先前还满脸戾气不可一世的黑兽人轰得血肉模糊，接二连三惨叫着跌下狼背倒地不起。
“小家伙，干得不赖啊”尤里的大手拍在杰克肩，几乎被胡子遮住的大嘴咧出一个大大的笑容。
第一轮炮击装填照明弹是夜战的常规做法，但是以往炮兵在夜间演习使用的照明弹都效果欠佳，要么光照不够强烈，要么持续发光时间太短。
唯一符合要求的是梅林法师以2环奥术“闪光尘”制造出来的灌法闪光弹，但是成本太高且只能依赖奥术施法者生产，考虑到法师们那少的可怜的法术位，除非获得奥法银行资助，否则根本不可能实现量产，其高昂的成本对军费紧张的寇拉斯军更是不可承受的负担。
杰克加入寇拉斯军炮兵旅之后，主动承担起改进照明弹的工作，运用炼金术巧妙的配置出新型装弹药，不需要借助魔法能爆发出强烈且持久的光照，成本也较低廉。
杰克对自己的“作首演”也很满意，不过他还是冷静的提醒搭档：“尤里先生，照明度已经足够了，下一轮换装常规炮弹。”
尤里笑着点点头，挥旗打出新的指令。长期严苛的训练在此刻收到成效，寇拉斯军的炮兵们大多是菜鸟，然而在最初因紧张引起些许混乱过后进入状态，如同日常训练时那般各司其职，熟练的清理炮膛、装填炮弹、校订射击诸元。第一轮炮击过后仅仅十秒钟，高地再次百炮齐鸣，雨点般的弹丸当头砸下，黑兽人华丽的半身甲与肌肉虬结的身板在这重量不过区区十余磅的铁球面前脆弱地如同纸片，轻而易举被呼啸袭来的炮弹撕得粉碎。
炮弹即便无法直接命敌人也不会浪费，触地之后高速弹跳翻滚，在密集的狼骑兵队列犁出一道道血肉糜烂的沟壑，触者非死即伤，造成的破坏反而直接命更大。
对面山岗，雅科夫与尤先科目睹寇拉斯军阵地炮火连天，弹如雨下，将己方冲锋的队伍轰得七零八落尸横遍野，不由目瞪口呆。
他们不是那种没见识过火炮威力的乡巴佬，龙之眼的大本营周围同样有成群的堡垒和炮塔拱卫，但是他们对火炮的认识仅仅停留在防御阵地和轰击城砦的层次，从未想过这种沉重的武器还能在野战扮演主角，更没想到这些发射迟缓、准头不佳的曲射炮大量布设在高地集使用会造成如此恐怖的杀伤力。
这支建制完整、训练有素的炮兵旅，仅仅通过几轮炮击使“龙之眼”的骄兵悍将们感受到巨大的战略威慑。呆呆望着在炮火艰难挣扎的黑兽人骑兵，雅科夫不由兴起苦涩的挫败感。
“这次真的失算了……”
雅科夫预感到了失败，但是他还心有不甘，没有第一时间下令撤退，还寄希望于勇猛的半龙骑兵突破炮火封锁冲入寇拉斯军营地。
“敌军炮火固然猛烈，但是也有致命弱点——既无法轰击抵近的目标，也不方便在战场移动。”雅科夫说话的语气更像是自我安慰，“只要我军骑士冲破敌方阵线，双方士兵陷入混战，那些大炮成了摆设……除非敌方指挥官足够狠心，舍得用大炮无差别轰击双方士卒。”
“我猜那位鲁道夫·寇拉斯将军没有这样的魄力。”尤先科想了想，又补充一句，“算他真狠得下心，炮兵也未必服从这种残酷的命令，如果因此激起敌军哗变，对我军反而是一个好消息。”
雅科夫点点头，重又恢复信心。然而他没有认真考虑一个关键问题——黑兽人骑兵能否冒着炮火洗地冲破寇拉斯军构筑的严密防线？他认为这根本不值得考虑，黑兽人结合了龙族与兽人的优秀基因，战斗天赋对面那些人类和矮人强出一大截，哪怕按照最保守的估计，一个黑兽人也能轻松击杀十名人类战士，五千骑兵只要有半数突破炮火封锁，击溃对面寇拉斯军步兵方阵理应毫无悬念。一旦敌方防御崩溃，高地那些笨重的火炮根本来不及转移，孱弱的炮兵都将会沦为任由黑兽人骑兵屠杀的牲口，而所有大炮亦将成为己方的战利。
然而战况的发展很快推翻了雅科夫这些过于乐观的推演。他亲手训练的黑兽人战士的确称得悍不畏死，冒着炮火冲锋没有一个退缩，可惜这些半龙勇士胯下骑乘的座狼并没有接受过在炮火连天的战场冲锋的专门训练。
隆隆轰鸣几乎震破耳膜，战场不断腾起烟柱，脚下大地仿佛在剧烈颠簸，眼睁睁看着同伴惨遭弹片削断肢体血肉横飞，惨叫着扑倒在冲锋的道路，这些出生在露西亚山间、习惯于冷兵器作战的魔法兽相继精神崩溃，不顾背主人的呵斥，夹着尾巴掉头狂奔。
“该死的畜生给我回去，快回去”一名愤怒的黑兽人狠狠抽打胯下座狼。然而发自本能的恐惧终究还是战胜了后天训练的服从性，这牲口发了狂，地一滚将主人摔了下去，顺势猛扑去咬住他的喉咙……
被炮火轰散的黑兽人骑兵团在硝烟弥漫的战场艰难推进，最终迫近到寇拉斯军营地百码之内的不足千骑，雅科夫预计少了一半。
目睹追随自己多年的亲信部属相继跌落坐骑血染战场，仍在坚持着向敌军发起冲锋的黑兽人越发稀少，雅科夫眼眸充血额头青筋暴涨，紧攥的拳头剧烈颤抖。他很清楚继续打下去必将付出更多牺牲，果断收兵止损是明智之举，然而他还不甘心放弃，撤退等于失败，还不如拼命一搏，或许还有希望赢得一场惨胜，同样是惨，胜总好过败。
雅科夫如此想着，却没有觉察到自己此刻已然心态失衡，如同一个输红眼的赌徒。
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第888章：初次交锋（Ⅵ）（）
“‘龙之眼’头号大将不过如此，是时候给这些没见过世面的乡巴佬一课，教教他什么是真正的作战指挥。 w w wnbsp；。 。 c o m”鲁道夫望着潮水般迫近过来的黑兽