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或许被他义不容辞的态度触动了心弦，弗拉德沉吟片刻，再次开口时语气稍微温和了一些，“你可听说过‘活体剥皮术’？”
“前所未闻，还请阁下指教。”
“那是一种极为残忍邪恶的魔法，可以将接触者的皮肤生生活剥下来，受害者将在极度痛苦中哀嚎着死去，而他的灵魂亦无法解脱，被施术者囚禁在活剥下来的人皮当中，转化成一种名为‘遗蜕’的不死生物，很不幸，你的朋友德米特里遭受了这样的折磨，后果你刚才也看到了。”
“可恶”布鲁姆忍无可忍，气得暴跳：“到底是谁干出这种丧心病狂的罪行本大爷必须敲碎他的狗头”
黑武士淡淡看了他一眼，毫不掩饰轻蔑之意：“最后一次奉劝你们少管闲事，好奇心只会害你们送了命。”
话音方落，他身上突然爆出大团烟雾，顷刻间充斥房间，遮蔽了众人的视线。等到烟雾散去，他已经不知去向。
布鲁姆挠挠头：“罗兰老弟，弗拉德那家伙说的话可信吗？搞不好他就是剥皮狂人的同党。”
罗兰轻轻摇头，“我倒觉得他不像坏人，至于他说的那些话，宁可信其有不可信其无。”
“反正我不喜欢那种装模作样自命不凡的家伙，与其听他故弄玄虚，我更信任自己的判断”柳德米拉冷冷丢下一句话，翻身跳出窗外，继续寻找线索。
她发觉花园中残留着脚踏的痕迹，便继续追踪那些凌乱的足印和血迹，走出没多远就在灌木丛中找到一具人形尸体。
这是一具颇为庞大的身躯，个头超过九尺，皮肤泛黄，挺着个堆积厚厚脂肪的大肚腩，上身****下身只穿一件简陋的兽皮短裤，粗壮的胳膊紧握一根大头棒，另外一条胳膊连同半边身子已被轰飞，伤口残留着烧焦的痕迹。
这怪物显然死得很痛苦，粗野丑陋的脸庞剧烈扭曲，两根獠牙呲出唇外。
“一头食人魔。”罗兰走到她身旁，盯着尸体沉吟道：“看上去已经死了好几天了，身上有严重的烧伤，应该是死于焰击术。”
“为什么不能是火球术？”柳德米拉侧头反问。
“这一言难尽……简单来说，火球术运用的是纯粹的火焰元素，而焰击术中融合了一部分神能，如果你是牧师或者圣武士就能清楚的感受到食人魔尸体残留着神性的能量，这说明他并非死于奥术施法者之手。”
牧师的神术远不如法师的奥术那么丰富，攻击性神术尤其少见，五环焰击术是极少数威力强大并且非常实用的攻击性神术之一。
“那么可想而知，德米特里牧师曾在这里与‘剥皮狂魔’及其党羽战斗，并且以焰击术击毙了一名食人魔，可惜势单力孤，最终未能阻止伐木场的悲剧，自己也惨遭毒手……”
柳德米拉挑动眉梢，“所以你还是相信那个弗拉德的话？”
罗兰无奈地笑笑，“他提供的情报可以解释德米特里牧师的遭遇，在找到与之矛盾的线索之前，我们没有更好的选择。”
“知道我为什么不喜欢那家伙？因为我怀疑他有意用一些半真半假的消息将你引入歧途。”柳德米拉压低嗓音，“难道你没有发觉哪里不对？”
“说说看。”
“我们在伐木场和教堂中发现了大量尸体，死者多是成年男人，也有妇女和老人的尸体，唯独没有一具孩童的尸体，这正常吗？”
罗兰点了下头，“的确不正常，伐木场的孩子们要么已经躲藏起来，要么遭行凶者绑架。”
“然而那位可敬的弗拉德先生压根没提这回事。”柳德米拉讽刺的一笑，“相比确追踪他口中那位真假难测的‘剥皮者’，当下更要紧的是寻找村里幸存者的下落。”
“那么我们可供利用的线索只有这头食人魔了。”罗兰仔细查看脚下那具尸体，结果令他失望，食人魔的尸体没有一丝潜能波动，也没有找到魔法物，“米拉，你能否追踪食人魔同党留下的足迹？”追迹是游侠的职业特长。
柳德米拉环顾四周，面露难色：“两天前这里下过一场暴雨，冲淡现场的气息和痕迹，我可以试着追踪，但无法保证最终能找到你想要的东西。”
罗兰暗自叹息，如果一位游侠都没有信心追踪凶手的下落，他也不可能做得更好。
略作思索，他决定暂且放下追踪凶手的念头，问柳德米拉：“附近还有什么集镇，我们先过去歇歇脚，找当地人打听一下伐木场发生的变故。”
柳德米拉从挎包里抽出地图卷轴，打开查看佩伦峡谷一带的村落。
“很遗憾，附近并没有其它人类定居点，距离伐木场三十里之外的河谷地区倒是有一个大集镇，据说是侏儒的家园，也不知道欢不欢迎人类拜访。”
“这不用担心，那群狡猾的小矮子欢迎任何能给他们带去闪亮金币的旅客，三十里说近不近说远不远，抓紧时间我们还来得及在侏儒镇吃晚饭。”布鲁姆笑着走过来。
罗兰回头看了矮人一眼，忍不住吐槽：“布鲁姆兄弟，‘小矮子’这个词从你嘴里说出来可有点不对劲啊。”
“哈哈，罗兰我的朋友，这你就不懂啦别人不能当着我们矮人的面说‘矮’字，这很不礼貌，但是我们矮人自己可以随便说。”
“话虽如此，可你用‘小矮子’这种贬义词称呼侏儒真的好吗？有道是己所不欲，勿施于人……”
“有什么不好？”布鲁姆摊开双手满脸无辜，“侏儒本来就比矮人更矮啊一个人不应该因为他的诚实受到批评”
这话说的好有道理，罗兰无言以对。
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第71章：大兔子窝镇（）
“大兔子窝镇”位于维列斯江畔，背靠食人魔山脉，比邻沉降地域，镇中人口大约千人，七成以上是远东侏儒，人类和其它种族不足三成，且多为商旅过客。
山水环绕的地形为小镇提供了天然屏障，侏儒们沿着一面倾斜的山丘挖掘大量窑洞作为居室，随意圈起江畔水草肥美的原野放牧牛羊，山丘与江滩之间广阔的平原则发展成用于交易商的集市，各种商肆房舍随意扩张。
罗兰催马登上江畔山冈，驻足遥望小镇，以城镇规划的角度观之简直乱七八糟，然而他也明白“子非鱼安知鱼之乐”的道理，这种混乱而热闹的气氛正符合侏儒们热爱自由的天性，如果把家园规划的整齐干净，他们反而觉得不自在。
“那就是‘大兔子窝镇’？”布鲁姆俯瞰山脚下乱糟糟的建筑，嘴角不由一阵抽搐。矮人同样擅长营造，建筑风格却与侏儒截然相反，非常注重齐整，甚至无法忍受任何不对称的东西，眼前这自由奔放彰显个性的小镇布局给布鲁姆造成不小的精神冲击，呲牙咧嘴半晌才吐出一句评价，“真特么贴切”
而当柳德米拉提议去镇中著名的“不掺水酒馆”稍作休整，顺带打探消息，矮人禁不住满脸忧色：“最好这家酒馆在命名的问题上也能做到名副其实。”
罗兰对酒水的成色并不在意，去酒馆的主要目的是打探消息以及兑换旅行支票。
瓦雷斯世界有着比较成熟的金融体系，以神圣亚珊帝国而论，资本家已然形成一个足以跟贵族、教士分庭抗礼的社会阶层，成功的银行家社会地位不比贵族老爷低。
有人的地方就有商流通，有商经济就需要商业银行，穷乡僻壤的远东地区亦不例外。走进大兔子窝镇，罗兰直奔商业街，理论上讲在这样的小镇里不大可能有独立经营的银行机构，储蓄所和兑换点往往依附于神殿、镇长官邸、大型旅馆商店，开辟一个独立经营的门面。
正如罗兰所料，远东商业银行在大兔子窝镇有一个办事处，地点就在“不掺水酒馆”。
侏儒是一群天性乐观、热爱享受的小家伙，美食、美酒和热情奔放的音乐是他们的最爱，罗兰、柳德米拉和布鲁姆一走进“不掺水酒馆”就充分感受到了上述特色。
银行办事员是一位侏儒大婶，脸上挂着精明的笑容，张嘴就是一句“小伙子你听说过安利吗？”罗兰跟她聊了一会儿证券市场的新鲜事，交流过后老板娘显然认识到这位俊美的青年并非可以随意忽悠的乡下土鳖，便悻悻然打消向他推销旅行保险的念头，将远东分行签发的旅行支票兑换成一口袋金银铸币。
“兜里有钱当然就要喝个痛快”这是布鲁姆大兄弟的心声，也是酒馆中大多数人的共识。
太阳还没落山，酒馆里就挤满了人，欢声笑语不断，在一群侏儒当中，罗兰和柳德米拉这对身材高挑修长的俊男美女特别显眼，立刻引来围观。
柳德米拉从小在旅店长大，对酒馆闹哄哄的气氛处之泰然，无视人们好奇的目光，牵着罗兰的手径直走到吧台跟前，点了三杯当地最负盛名的苹果白兰地。
冰镇白兰地非常可口，布鲁姆冲罗兰比了一下大拇指，意思是这酒货真价实，的确没有掺水。
罗兰苦笑着跟他碰了一下杯，“布鲁姆兄弟，我们可不是来喝酒的。”
矮人嚼着熏肉肠憨笑：“我的原则是今朝有酒今朝醉，别的事儿先放下，喝痛快了再说”接着又往嘴里灌了一口酒，舒坦的打了个嗝。
罗兰无奈的摇摇头，将一枚银币放在托盘上。
一名侏儒伙计眼明心亮，装出擦拭吧台的样子靠近过来，不动声色拿走银币，低声问他：“骑士先生需要什么，尽管吩咐。”
“我找你打听一些事情。”罗兰对他说。
伙计抬头看了一眼吧台对面的舞台，那是乐队演出的地方，此刻正有一位衣着华丽的侏儒诗人在吹奏风笛。
“我可以陪你聊十分钟，罗格演奏结束之前我必须回厨房干活，不然损失的可就不止一个银币了。”
罗兰轻笑一声，又在托盘上丢下一枚银币，“这么说那位技艺高超的吟游诗人是这家酒馆的老板？”
伙计麻利地收起银币，说话也痛快多了，“这家店其实是罗格的父亲创建的，据说罗格年轻的时候并不打算继承家业，他更愿意招募像您这样勇敢的人一同去外面的世界冒险，后来他父亲年纪大了，他也对冒险失去兴趣，就回来继承了这家酒馆，不得不说，罗格先生是一位经营高手，他演奏风笛款待客人，还会用魔法凭空变出一大桌丰盛的宴席，他从前那些冒险伙伴常来聚会，还有客人慕名而来，酒馆的生意是越来越好，不过……怎么说呢，罗格恐怕不是一个好老板，他很小气，宁可找个笨蛋跑堂也不肯给他手下最精明能干的伙计涨工资。”说着，侏儒撇了撇嘴，显然对自己的薪水很不满意。
“我有一位朋友住在附近伐木厂，约好今天跟我在这里见面，然而时间早就过了他还没露面，这让我有点担心，你对伐木场那边的情况知道多少？”罗兰旁敲侧击地问。
小侏儒迟疑了一下，压低嗓音回答：“尊贵的先生，我不得不告诉你一个坏消息，你那位朋友恐怕来不了。”
“为什么这样说？”
“三天前一个行脚商人来到店里，告诉我伐木场发生了惨绝人寰的血案，所有人都死了……当然，您那位朋友如果足够好运，也有可能幸免于难。”