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“这都是公共生活的基本保障啊，如果价格提得太高，人们的负担就太大了。”柳博芙大声争辩。
罗兰还以一声哂笑，这一刻他仿佛魔鬼附体，说出来的话冷到骨子里，字字诛心：“那跟你有什么关系？如果买不起就去死啊不想死就自己去建迷锁，自己搞海水淡化，自由竞争的大门一直敞开着，为什么没有其它私人资本进入这些领域？”
柳博芙简直哭笑不得，顿足娇嗔：“你别说气话好不好迷锁和海水淡化工程成本之高岂是寻常人家能负担的，况且按照现有的收费价格，根本无利可图……”
“呵呵，明明手握稀缺资源却在进行无利可图乃至赔本的运营，然后你还自称是自由竞争的信奉者，这不是自相矛盾吗？”
“这……这……”面对罗兰一针见血的嘲讽，柳博芙张口结舌无言以对。
罗兰深深望着她的眼睛，说出来的话如同雷霆怒涛一般不断轰击着她的心理防线，直至摧毁那道由守旧观念构成的堤坝：
“事实上你早就再用行政力量干预市场却还茫然不知，所谓的‘商业原则’不过是你沾沾自喜的幻觉而已，是时候清醒过来了，我亲爱的柳芭，我来到白鸥港的第一天就感受到这座表面光鲜的大都市存在巨大的贫富差距，社会阶层两极分化，白鸥港十六万民众尊称你为“公平女王”，拥护你爱戴你，可不仅仅因为你是一个讲信用的商人，更重要的是人们相信你能够妥善经营这座城市，相信你可以带给人们公平与正义，相信你除了生产和贸易之外还会关注一下社会分配问题，如果你不动用行政力量，单纯靠所谓的市场手段，必然会让那些对你寄以厚望的底层民众大失所望，哪怕你依旧是一个讲信用的商人，却也不配坐在领主的位置上”
“打开窗户看看吧，柳芭，看看面包店前排起的长龙，看看孩子们饥饿的面孔，看看母亲们悲愤的眼神，你的自由市场为这些社会底层民众做了什么？你的‘公平交易’在哪里？在这个市场里卖家可以选择不卖，买家不买就只能活活饿死，这种竞争真的公平吗？作为个体的穷人有什么资本与那些掌握生产资料的既得利益者博弈？当人们对当局感到绝望，就会转而自行组织起来谋求生存空间，为了活下去，穷人从来不怕与富人拼命，屁股下的火山即将爆发，这种时候你还死守着那套陈规陋习拒绝为人民主持正义，你正在渎职，正在亲手葬送你所深爱的城邦你懂吗”
柳博芙脸色苍白嘴唇颤抖，眼中含着泪光，说出来的话，语带哽咽字字痛心。
“我这辈子都坚信自由贸易高于一切，坚信自由竞争是一切社会活动的公平前提，为此一直与那些信奉重商主义的守旧势力不懈斗争，历经无数风雨从未改变初衷，甚至不惜损害我自己的利益贱卖扬波家族航运保险集团的股份，可现在你看看，你看看我们正在做的事情不就是在摧毁自由竞争？这岂不是又回到重商主义公权力干涉市场的老路？倘使如此，我这些年所坚持的原则还有什么意义？”
罗兰叹了口气，握住她的手，刚才被迫说了那么多冷酷的话，其实他心里也不好受，想说的该说的都说完了，接下来全看柳博芙自己作何决断，而他只想给这饱受煎熬的可怜女人一些安慰和鼓励。
“理想与现实不可兼得的痛苦我能够理解，然而柳芭，非常时期就要采用非常手段，我们正在做的事情并不仅仅是生意，更是政治，当生意与政治冲突的时候你必须做出一个明确的选择，问问你自己：到底是商人还是领主，国难当头你到底要为资本说话还是为人民发声”
柳博芙仰头望天，颈项白皙修长，仿佛一只悲伤的天鹅试图阻止泪水涌出眼眶。最后，她无比艰难的哽咽道：“我懂了……”（。）
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第537章：D女士在白鸥港（）
清晨，金色霞光透过薄雾洒在青石铺就的街道上，车轮辚辚碾过海豚广场，车夫挥鞭催马驶向城门所在的方向。
昆体良点燃海泡石烟斗深深吸了一口，将辛辣的烟草气息吞入喉咙又缓缓喷吐出去。隔着一层浅蓝色氤氲，老人鹰隼般锐利的目光投向车窗外，花白的头发梳理的一丝不苟，眉头拧成一个深深的“川”字，脸色凝重似在沉思。
清晨的街头行人罕至，马车轻快奔驰。不知哪里传来一阵琴声将这位严肃的老人由沉思中唤醒，扭头望向车厢外琴声传来的方向。
街角公共取水站前，青砖砌成的水槽上用粉笔写着每天供水时间和“节约用水”的告示，水槽上方每隔三尺装有一只黄铜水龙头。
取水站旁撂下一张桌子，一个身穿市政公务员制服、带着蓝色臂章的青年坐在桌前，正在用心吹奏口琴。他的演奏技巧略显生涩，显然只是一个业余爱好者，然而昆体良却从舒缓悠扬的乐曲中听出真诚的情感，那是初恋的旋律。
这时一位矮胖的妇人提着两只大木桶走过来，将木桶放在水槽里，拧开龙头，经过淡化和过滤处理的清洁淡水汩汩注入木桶。
妇人活动了一下肩膀，转身走到穿制服的青年跟前，出示自己和家人的“公民证”。青年公务员点了下头，放下口琴拉开抽屉，取出一张卡片，并用印章在上面端端正正的盖下表明日期的印记，递给那位妇人。
马车远离供水站，昆体良收回视线，脸庞浮现淡淡的笑容。
“昆体良老爷，我们到了。”车夫回头禀报。
昆体良点了下头，推开车门静静等候。
没过多久，一个身着墨绿色斗篷的女人从城门外姗姗走来，径直登上马车。她的脸上蒙着纱巾，斗篷兜帽压得很低，垂下一缕幽蓝秀发，鼻梁高挺眼神妩媚，使人忍不住遐想轻纱背后遮掩着怎样一张面容。
昆体良关上车门，面无表情地问那蒙面女人：“d女士，既然白鸥港当局已经明确拒绝巨妖岛的要求，你还有什么必要回来，就不怕被警备队当成间谍抓起来？”
面纱轻扬，d女士发出沙哑而饱含磁性的笑声：“如果我怕被捕，就不会与你见面，这次回来主要是想看看海上运输线被封锁之后这座城市的现状，如果惨淡的现实可以让你们的领主女士冷静下来，放弃采取过激手段对抗巨妖岛，对我们双方都有好处。”
“如果你真是抱着这种幸灾乐祸的心态而来，那么很遗憾，现实恐怕会让你很失望。”
d女士不以为然的哼了一声，淡然道：“六天前我离开白鸥港的时候就注意到这座城市已经陷入恐慌，物价一日数涨，富人们纷纷逃出城外去乡间避难，留在城里的居民也都在抢购食，街头巷尾充斥着大难临头的气氛，我不认为多数人在这种环境下忍受一周之久还能正常生活，要么城里秩序崩溃陷入混乱，要么海岸警备队出动以高压手段管制城市的每一处角落，后者并不符合柳博芙的作风，而且我也没有在街头看到军人巡逻。”
昆体良抬手示意车夫返程，转头对d女士说：“那么你就用自己的眼睛仔细观察吧，看看城里的秩序是否如你所愿陷入混乱。”
马车沿着街道轻快奔驰，d女士斜倚车窗，一路上的见闻令她眼中禁不住浮现失望之色。
城里出乎意料的秩序井然，甚至比她当初离开时还平静，街头的店铺也没有人群拥挤抢购，行人面色如常，忙碌着各自的工作，仿佛海盗的威胁根本不存在。
“这真让人意想不到，柳博芙给人们灌了什么迷魂药，居然一个个都跟没事儿人似的……”她终于忍不住开口惊叹。
“如果你想知道答案，不妨跟我去一个地方逛逛。”昆体良回头冲车夫喊话，“送我们去最近的取水站。”
“遵命，昆体良老爷。”车夫挥鞭驱马拐进一条岔路口，不远处便是附近街区的公共取水站。
那位年轻的市政公务员这会儿已经将口琴揣进上衣口袋，顾不得自得其乐了。随着用水高峰期到来，越来越多居住在附近的市民提着木桶或其它器皿前来取水，长长地水槽下一字排开各种容器，人们在等待淡水灌满容器的同时顺便在桌前登记，从那青年公务员手中领取一张卡片。
d女士对白鸥港的公共饮水系统并不陌生。城市的每一个居住区都有至少一处淡水供应站。市政当局直属的供水厂借助沟渠将海水引入净化池，投入特殊的炼金药剂使盐分与药剂化合沉淀，上层淡水再经过几道过滤，以马力强劲的蒸汽机为动力，不断将淡水压入庞大高耸的蓄水塔内，而蓄水塔下方则布设有通往全城数百座供水站的管道，只要宁开龙头，清澈爽口的淡水便会流淌出来。
每天早晨，家家户户都会提着木桶前来免费打水，而那些用水量巨大的工商企业和社团机构，给市政当局打一份报告就可以获得一条独立的供水管道，每个月支付一点象征性的水费，便可随意拧开龙头享用清水。
正因为对眼前的情景太过熟悉，d女士反而感到迷惑：“昆体良，你带我来供水站干什么？”
“仔细看，你会发现特别之处。”
d女士目光一转，若有所悟：“你是说市政当局派人监督人们取水？这可真有意思，巨妖岛封锁了海峡，白鸥港缺少粮食是情理之中，却并不缺少淡水，为什么取水还要登记？难道人们吃不饱饭就只能多喝水充饥？”
“你再仔细看。”昆体良握着烟斗轻笑。
“哦？你是说人们取水时领取的那张卡片？”
“那是市政厅颁发的‘食保障券’，人们每天领取家庭一日所需的淡水和食券，食券上印有日期，过期则作废。”
“食券怎么用？”d女士越发感到好奇。
昆体良叼起烟斗神秘一笑，“这个嘛，你去面包坊看一下就明白了。”（。）
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第538章：公道在人心（）
马车继续前进，不多时来到一家面包坊跟前。 昆体良跳下马车，d女士扯了扯面纱，也跟着下了车。
面包坊前的情景再次令她大失所望。预想中排成长龙的抢购人群并不存在，只有几个妇人挎着藤篮在柜台前悠闲的选购面包。
d女士走进店面，看到一个妇人将几枚银币连同食券递给伙计，对方收下后递给她两大条刚烤好的粗麦面包，最后找还零钱。
“原来购物券是搭配钱币购买面包用的……”d女士喃喃自语。
“每张购物券都标注了家庭成员，成年人每天限购4磅面包，儿童减半，基本可以吃饱，但也剩不下什么。”昆体良在一旁解释道。
“我没有食券，可不可以多加点钱直接买面包？”d女士问。
面包店伙计听见她的疑问，回头耸肩摊手一脸无奈：“那可不行，女士，您是刚从外地回来的吧？柳博芙女士颁布了紧急管制法令，城里所有的食店铺都要凭票供应，每家店铺的每一笔交易都受到迷锁监控，哪怕你肯花十个金币买一磅面包，明天我去取水时这十个金币都得交出去作为罚金，结果还不是白忙一场。”
“白鸥港竟然连自由买卖都要受到当局监控，那还算什么自由城邦？食店铺为什么不联合起来罢市，对抗当局的高压暴政？”d女士故作怒色。
“我说这位夫人，您大概从来没有挨过饿吧？否则也不会