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们的联名上书也不当回事。”
“真的吗？希望你是对的……”西格蒙特轻声叹息。
……
然而事实表明元帅阁下的顾虑并非杞人忧天，克洛德首相代表“救国委员会”全体成员呈上去的请愿书，并没有得到查理四世的回应，只有宫廷总管斯泰因迈尔男爵皮笑肉不笑的捎回两句话来：
“陛下重病缠身，无法亲自主持大局，国家大事托付给首相阁下，必要的时候陛下会通过手谕下达指示，至于那个什么‘救国委员会’……怎么能让军方将领和民间人士掺和进来？这成何体统啊！”
从这一刻起，克洛德首相彻底对查理四世死心了。当天晚上，“救国委员会”在首相官邸召开会议，包括克洛德首相在内的全体委员一致通过由格里高利大牧首提出的“非常时期行动纲领”。
这份纲领明确指出“救国委员会”当前面临着三项紧急使命：
第一，设法与远东当局展开谈判，在维护帝国领土和主权完整的前提下争取早日结束战争。
第二，不惜一切代价从远东人手中赎回皇太子。
第三，废黜不得人心的老皇帝查理四世，拥立弗兰克太子继位。
从这最后一条行动纲领不难看出，“救国委员会”实际上已经转变为一个“政变委员会”。
围绕上述三条纲领，“救国委员会”争分夺秒的展开积极行动。当务之急是设法与远东摄政取得联系，表明和谈意图，雅各布·福格尔主动挑起了这副重担。
事实上这些年来福格尔家族在贸易和金融领域一直与“远东王庭”保持着密切合作，哪怕两国之间爆发的战争也没有阻断上述商业往来，这在帝国商界乃至贵族名流们的社交圈里早已是半公开的秘密，福格尔家族也曾因此引来不少批评的声音，甚至有激进的民族主义者在报上发表文章，公开指责这个左右帝国金融命脉的包税商家族有资敌叛国的嫌疑。然而至少在亚珊帝国的权贵阶层里，“民族主义”目前还没有什么市场，商人都是天然的国际主义者，贵族则更看重血统、家族甚至种族，而非定义模糊的“民族”。再加上福格尔家族在帝国境内苦心经营数代，朝野上下人脉颇广，根深蒂固，克洛德政府还得指望老福格尔承包税务，承销国债，教廷方面也需要福格尔家族这个“代理人”发行赎罪券，就连军方也指望福格尔家族帮忙筹措一部分军费——福格尔家族同时获得政界、宗教界和军界的维护，又与弗兰克皇太子关系良好，些许舆论批评又岂能撼动这个金融世家的根基？
老福格尔的工作效率一向很高，回到家里立刻给远在寇拉斯堡主持家族远东分部的安东尼发信，要求他尽快将“救国委员会”的意图转达远东摄政。安东尼也没有让父亲失望，第二天一早就回信复命。
罗兰其实也在等待帝国主政者主动提出和谈。正如他一直以来秉承的那个信念，结束一场战争远比发动一场战争更关键，随着西征作战的顺利推进，远东十多万官兵从奥列维要塞一路打到圣城特区，距离老家越来越远，补给线也拉得越来越长，变得越来越脆弱，后勤压力与日俱增。任何一个国家的军事动员能力总是有其极限的，战争持续到现在已经将近一年，远东的战争动员能力正在逼近极限，官兵无法忍受长年累月在异国的土地上作战，后方国民在“战时经济体制”的压榨下也已经付出了太多的牺牲，无法长期忍耐物资短缺的生活现状，国家的财政储备也因长期战争而濒临枯竭。
从后方到前线，厌战的情绪正在人们心中悄然滋生，之所以当前还没有广泛表达出来，只是因为绝大多数远东军民还沉醉在接连不断的胜利所带来的狂喜之中，为了赢得最终的胜利，后方民众还可以勒紧裤腰带继续忍受困窘的生活，前线官兵也不介意继续抛头颅洒热血，问题是这种亢奋状态不可能永远延续下去，民众和官兵总有疲惫的那一天，总有忍无可忍的那一刻，只要西征部队吃上一次败仗，过往取得的无数次胜果全都会化作乌有，而那致命的转折时刻也将轰然降临。
正是因为充分意识到当前的一系列军事胜利都是建立在非常脆弱的经济基础之上，罗兰这些天来一直饱受焦虑折磨，迫切需要给全国军民一个交代——这场战争，到底要持续到何时为止？
打下亚珊圣城可以作为全面胜利的标志吗？
恐怕不见得。
亚珊帝国的疆域实在太过辽阔，人口实在太多，战争动员潜力远在“远东王庭”之上，时间拖得越久，战线拖得越长，局势就对远东人越发不利。
罗兰料想得到，在最坏的情况下，帝国皇室、内阁以及首都的全体军民甚至有可能实行“焦土政策”，一把火将亚珊圣城烧成白地，转移到帝国腹地，利用辽阔的领土纵深组织防御，号召全体国民抵抗远东人入侵，组织游击队破坏西征军团赖以获得补给的交通线。
。。文学馆
第2069章：圣城余晖（Ⅲ）（）
如果罗兰担心的情况当真发生，亚珊帝国与远东王庭的处境就完全颠倒过来，罗兰麾下这支西征军团亦将陷入今年春天帝国东征军团在远东地区所遭受的困境，被迫在“治安战”中不断失血，消磨士气，直至迎来溃退的命运。
这样的先例在地球历史上屡见不鲜，罗兰可不想重复拿破仑于1812年在莫斯科遭受的厄运。正是出于上述焦虑心理，西征军团迫近圣城特区之后就驻扎下来，除非迫不得已，罗兰不想以军事手段征服这座千年古都，相对而言，他更希望仅仅将军队作为后盾，在谈判桌上拿到自己想要的那些筹码。
就在安东尼来到前线之前，罗兰的意志甚至已经开始动摇：如果再等几天，帝国当局还不主动派人前来接洽，他就要主动向帝国当局提出和谈了。
这场战争中的双方好比正在进行一场比拼谁更大胆的游戏，激烈的心理博弈早在双方在谈判桌旁坐下之前就已经展开，首先请求谈判的一方在气势上就弱了三分，其主张的利益也将因此而受到压缩。因此，当罗兰听安东尼转达了“救国委员会”的种种主张之后，表面上不动声色，暗地里却长出一口气，总算可以结束这场形同“走钢丝”的战争了。
一六二五年九月十八日，以帝国时任内阁首相克洛德、陆军元帅西格蒙特和教廷大牧首格里高利为首的谈判代表来到远东部队司令部驻地。罗兰偕同帕维尔元帅、阿列克谢元帅以及由寇拉斯堡赶来的内阁群臣接见诸位来使，双方就在简陋的军营里围绕一张圆桌落座，正式展开停战谈判。
谈判桌上的交锋其实也是战争的延续，其激烈程度并不比真刀真枪的拼杀逊色。经过为期一周的拉锯战，到了九月二十四日上午，谈判双方初步达成三项协议：
其一，“救国委员会”代表帝国政府向远东政府首脑罗兰·寇拉斯递交降书，公开承认战败；将来废黜查理四世、拥立新君继位以后，还要由弗兰克以帝国皇帝的名义在投降书上补上亲笔签名，从而完善这份文件的合法性。
其二，亚珊圣城周边50里内划为非交战区。圣城卫戍部队即日撤离这一区域，罗兰承诺也将大部分军队以及重武器留在50里外，仅率领一个装备轻武器的近卫师（射击军第一师）进入亚珊圣城，出席受降仪式。
其三，罗兰同意“救国委员会”赎回弗兰克皇太子。帝国当局将为此支付一大笔赎金，其中包括罗兰亲自向格里高利大牧首索取的一块石板——记录传奇魔法“意外复活术”的石板。
当天傍晚，罗兰做客“远东之音”播音室，亲口向收音机前的听众们公布了上述消息。次日清晨，远东与帝国的官方报纸也相继在头版头条有选择的刊登出双方和谈取得的阶段性成果，宛如一时激起千重浪，在两国境内乃至国际社会上引发热议。
无论远东还是帝国境内，都有人对双方谈判达成的协议感到不满，然而反对派毕竟是极少数，两国绝大多数民众则对这一结果乐见其成，尤其是那些被战争机器压榨的喘不过气来的底层民众，看到新闻报道全都如释重负，满心欢喜得盼望着和平早日到来，盼望在前线服役的亲友尽快归来。
和谈公报公开发表两天后，亦即一六二五年九月二十七日，远东射击军第一师（维格拉夫师）全体官兵搭乘魔导军车，唱着雄壮嘹亮的军歌，沐浴着夕阳余晖开赴亚珊圣城，沿途路过坐落在圣城外围的诸多小镇和庄园，引来无数当地居民围观，其中也包括正在田里收割麦子的马卡罗夫夫妇和他们的小孙子米什卡。
远东大军开赴圣城的时候，帕拉丁娜正在乡间别墅独自享用晚餐，听到远处传来整齐嘹亮的军歌，不由微微动容，放下手中的刀叉，起身走到二楼阳台上，凭栏眺望歌声传来的方向。远远望去，轰鸣的军车一眼望不到尽头，在进城的公路上排成长龙。军车上坐着清一色身着黑色星质作战服、头戴钢盔、斜背“风之枪”的远东官兵，都在兴高采烈地放声歌唱，一张张年轻淳朴的脸上洋溢着发自内心的笑容。
看到这些远东官兵脸上的笑容，帕拉丁娜心头酸楚，怅然若失。
虽然身在乡下，帕拉丁娜却没有放松对时局的关注，昨天晚上收到父亲的来信，在此之前也曾收听罗兰在“远东之音”发表的谈话，早已了解到帝国与远东双方达成的协议。此刻看到公路上那支士气高昂的远东部队，立刻猜到这就是《和谈公报》上所说的“远东射击军第一师”，亦即远东摄政的近卫师，此行肩负着保护远东摄政进驻圣城接受帝国当局投降的重大使命。
敌方的胜利就是己方的失败，身为一名退役军官，帕拉丁娜目睹此情此景，不由回想起自己在前线奋战的那些日日夜夜。当“救国委员会”代表帝国政府登报宣布战败投降的那一刻，她体会到的是一种近乎心碎的痛苦，那短短一则公告，表明她与无数战友付出的流血牺牲全都失去了意义，变得毫无价值。
心痛过后，帕拉丁娜的神经变得麻木，甚至产生了一丝厌世心理，只想龟缩在自己的乡下庄园里，从此不再过问政治与军事，就这样独自终老，默默无闻的死去，埋葬在这片自己深深眷恋的土地上，一块记录生卒年月的墓碑足矣——不需要什么“墓志铭”粉饰自己失败的一生。
然而此刻看到这支来自远东的军队，看到这群高唱军歌、笑容满面的“征服者”，帕拉丁娜死寂的心湖莫名的泛起涟漪，目光投向公路，出神凝望每一辆从自己视野中路过的军车，似乎有所期待。伫立许久，直到车队尽头，仍然看不到那条熟悉的身影，帕拉丁娜怅然叹息，带着满腔失望回到屋里，重又把自己的心扉关闭起来。
第2070章：圣城余晖（Ⅳ）（）
帕拉丁娜刚在餐桌边坐下，楼下突然传来匆匆的脚步声，管家满头大汗地冲上楼梯。
“小姐！一位来自远东的军官先生就在楼下，要求立刻与您本人见面！”
“噢？真的吗？”帕拉丁娜猛地站起身来，莫名地心跳加速，“那是一位什么样的军官？”
“他还没有介绍自己的身份，”满头银发的老管家耸耸肩，以此�