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约翰普利特若有所思的点点头，内心深处对罗兰的看法发生了微妙的变化。他原本以为罗兰就如同历史上那些年少有为的一代雄主，对开疆拓土有着贪得无厌的**，而当君王对领土的野心与其麾下将领对功勋的渴求结合在一起，自然而然会创造出一支充满侵略性的军队，通过长年累月的南征北讨开拓出一个幅员辽阔的强大帝国。包括神圣亚珊帝国在内，史书中记载的那些帝国发迹史大多如此，罗兰寇拉斯及其治下的寇拉斯王国似乎也将走上同样的道路。然而与罗兰这次谈话过后，约翰普利特的看法改变了。他发现摄政殿下似乎并没有如人们想象中那样野心勃勃的渴望扩张自己治下的领土，反而比那些“和平主义者”更慎重地看待这一问题，针对具体情况采取不尽相同的态度。
比如对魔晶矿藏储量丰富且几乎没有原住民存在的暮光谷地，罗兰就毫不掩饰自己的野心，无论是以复仇为名也罢，以“反恐”为借口也罢，不惜一切代价也要将这块土地纳入寇拉斯王国的版图。然而对待看似比暮光谷地更为丰饶肥沃，原住民数以亿计且族类繁多的帝国土地，罗兰却表现出截然相反的冷淡态度，显得兴趣缺缺，俨然白给他还嫌弃。
约翰普利特此时还无法确切把握罗兰的思路，既然这位年轻的君王对于在亚珊帝国境内扩张自己的领土表现的如此谨慎，为何又要支持军方采取积极的军事行动呢？调动大军劳师远征，总不至于仅仅是为了在帝国境内进行一次耀武扬威的**吧？
约翰普利特隐隐预感到罗兰之所以支持西征作战，除了即将在广播与报刊上大肆宣传的那些理由，肯定还有更为关键且不便公开的原因，可惜他猜不出具体是什么原因，也不便当面向摄政殿下追根寻底，最后只得带着满腹困惑离开王宫会客厅。
……
七月七日清晨发行的《祖国日报》，头版头条刊登出一篇题为《战争尚未结束》的社论，文章署名为“本报特约评论员”，但是有心人士不难通过行文风格辨识出这篇雄文系由寇拉斯政府新闻总监约翰普利特爵士亲手操刀。
约翰普利特在这篇政论当中贯彻了昨天在罗兰面前总结出的那些观点并加以完善，写出的文章逻辑严谨大气磅礴，具有令人叹服的说服力。这篇文章实际上也表明了寇拉斯堡当局对于战争延续问题的态度，当天晚些时候，劳埃德首相在接受“远东之音”特约采访的时候，也在播音室中采取与约翰普利特这篇文章完全相同的口径，面向收音机前的国内外听众阐释了远东当局向帝国政府开出的两点要求，在查理皇帝公开发表投降宣言以及就战争赔款问题达成共识之前，远东人将继续战斗，直到正义得以伸张的那一刻。
依托远东地区高度发达的广播新闻网络，寇拉斯政府申明的立场迅速传达到千家万户，成为民众热衷讨论的时政话题。这些年来罗兰通过教育、文化与宣传不遗余力培育的爱国观念与民族情感早已在远东民众心中扎根发芽，早在远东政府公开表态之前，呼吁西征、要求复仇的呼声就是社会舆论的主流，约翰普利特的政论文章登报过后，朝野上下进一步形成共识，反对西征的声音则渐变微弱，少数由反战派把持的报刊，也只能拿“不要让我们的孩子在国境之外白白流血牺牲”之类道德正确的说辞捍卫自己的观点。
约翰普利特注意到这些“反战派”的文章，对作者试图代表前线官兵及其家人、进而向读者发起情感攻势的伎俩也是洞若观火，当即组建起一支规模空前庞大的战地记者团队，授意他们赶赴奥列维要塞拜访前线战士，倾听并且如实记录下远东军人的真实心声。
远东国际广播公司以这些战地记者由前线发回来的采访稿件作为第一手资料，加班加点制作了一档名为“战地通信”的新节目，每期节目都要朗读数封前线官兵与后方亲友的通信，使听众得以了解远东军人及其家人对待这场战争的真实想法。
第2044章：战争与和平（Ⅵ）（）
广播节目公开播送的信件当然事先都经过了精挑细选，但是哪怕是不经筛选的信件，绝大多数也体现出前线各级官兵普遍的乐观心态和积极进取精神。事实上最渴望发动西征的正是这些职业军人，没有人比他们更渴望为那些曾与自己并肩作战、如今已成烈士的战友复仇雪恨，而且他们也深知自己只能在战场上一展所长、谋求功名，倘若战争结束，很多官兵反而对退役后的生活感到迷茫，不知道自己将来该干些什么，能干什么。
“战地通信”还选播了军属对前线亲人的回信，内容大多是些家长里短，朴实的文字体现出深切的思念，同时也不乏鼓励战士们在前线好好表现，期盼他们早日赢得凯旋，荣归故里。
通过制作这档节目，约翰普利特实际上是在向那些自封为官兵及其家属代言人的反战派文人发出挑战到底谁才能代表前线官兵，谁才能代表他们的家人？那些情真意切的信件给出了答案。
后方“主战派”与“反战派”文人之间的争论，对前线官兵而言纯属闲得蛋疼，他们可没时间关注这些无聊的嘴仗。问题已经不是要不要发动西征，而是尽快完成战争准备，为接下来的远征铺平道路。
从七月初开始，在罗兰的授意下，阿列克谢元帅只留下一个师的防御兵力，配合前来接管当地行政事务的文官重建暮光谷地，致力于将之打造成寇拉斯王国的魔晶矿业基地。至于“阿列克谢集团军”的大部分兵力，在结束南方作战不久就开始分批搭乘魔导列车调往西线战场。
从暮光谷地到寇拉斯堡，再到奥列维要塞，远东的铁路交通系统满负荷运转，倾尽全力为部队调遣提供便利。一列列魔导列车昼夜不停地奔驰在铁路上，将以营为编制的南下官兵及其随身携带的武器装备送往西线战场。
为了进一步提升运输效率，尽快完成军队集结，经罗兰特批，远东魔导要塞“鲁道夫”号也临时客串空运工具，用于将南方集团军的大炮等重武器运往西线战场。从暮光谷地到奥列维要塞，路上交通曲折漫长，空运里程则短得多，“鲁道夫”号平均每天下来至少能往返四次。反正奈落教团的魔晶矿区如今大多落入远东政府手中，有了充足的能源供应作为保障，稍微奢侈一点也无所谓。
有了铁路运输与空运的联合保障，不到半个月的时间，“阿列克谢集团军”就以奇迹般的速度完成跨越两千里的大转移，与驻守在奥列维要塞的“帕维尔集团军”胜利会师。
到了七月下旬，总兵力超过十万的远东军队已经集结完毕，随时可以冲出乌利诺山口，向着帝国内陆进军。此时前线司令部已经制定出一套完善的作战方案，西征总司令帕维尔元帅与副总司令兼参谋长阿列克谢元帅一致认为，西征军团若想圆满实现摄政殿下的意图，于冬季到来之前结束这场战争，那么必须在八月底之前啃下西征途中无可回避的第一块硬骨头帝国科米行省首府，亦即被誉为“东方大门”的军事重镇赫伦堡。
7月19日上午，罗兰搭乘军用飞艇抵达奥列维要塞，在两位元帅的陪同下检阅已经集结完毕的西征部队，并在阅兵场上发表了一篇简短而振奋人心的演说，鼓励全体官兵英勇作战，将他们在卫国战争中建立起来的战无不胜的信念延续到西征的战场上，无论将来遭遇什么样的困难，始终牢记身后还有千万远东同胞作为他们的后盾，期待他们早日将凯旋的旗帜插上帝国首都的城头。
阅兵式结束后，当天晚些时候，罗兰在司令部的会客厅接见了一群特殊的访客。这些来自科米大草原的野精灵访客早在三天前就来到奥列维要塞，等候至今就是为了获得一个觐见远东摄政的机会。
罗兰在帕维尔元帅的来信中了解到这些人是科米大草原上一支名为“复仇兵团”的叛乱武装派来的代表，希望就远东军团即将对帝国科米行省发动的军事行动与罗兰商讨合作事宜。
罗兰对“复仇军团”这个名号并不陌生。三年前他曾受帝国皇太子弗兰克汉森伯格之邀访问亚珊圣城，搭乘魔导列车穿越科米大草原的旅途中曾遭到一群野精灵匪徒袭击，同一节车厢上的乘客约有半数惨遭匪徒杀害，当时这群匪徒打出的旗号就是“复仇兵团”，更让罗兰意外的是对方采用的旗帜竟然与远东国旗一模一样，不了解内情的人看到他们的旗帜，恐怕会把这群残忍的匪徒当成接受寇拉斯政府领导的武装组织。
那次遭遇过后，罗兰曾向陪他同行的帕拉丁娜打听“复仇兵团”的底细，事后也多方搜集与之相关的情报，对这支近年来活跃在帝国科米行省的武装集团有了更深地了解。
“复仇兵团”是一个主要由科米大草原上的原住民野精灵构成的组织，其正式成员约有4000到5000人，其中约有七成是血统纯正的野精灵，其余的成员则多为人类与野精灵混血的半精灵。事实上科米行省与从前的远东行省很相似，都是亚珊帝国在其国力由盛转衰之后才相继征服的蛮荒之地，在帝国的版图上处于远离政治、经济和文化中心的边缘地带，再加上当地的原住民数量众多且具有一整套源远流长的独特文化体系，这就进一步增大了将这些原住民同化到帝国主流文化圈的难度。更何况历届帝国政府在同化和羁縻原住民的问题上太过轻率粗暴，仅仅把科米行省当成一块掠夺资源和倾销商品的殖民地，甚至大肆掠夺那些野精灵充当奴隶，据说身体健康、苗条俊俏的女性野精灵在亚珊圣城的奴隶市场上向来是深受贵族追捧的抢手货，卖价也相当之高，通常可以换到与其体重相当的白银。
第2045章：战争与和平（Ⅶ）（）
诚如先哲所言：如果有百分之二十的利润，资本就会蠢蠢欲动；如果有百分之五十的利润，资本就会冒险；如果有百分之一百的利润，资本就敢于冒绞首的危险；如果有百分之三百的利润，资本就敢于践踏人间一切法律。
在高额暴利的刺激下，许多受到奴隶商人资助的佣兵和冒险者蜂拥来到科米行省，怀着一夜暴富的梦想投身于“猎奴”这一古老而残酷的行当，以赫伦堡这个当时全世界规模最大的奴隶交易市场为据点，全副武装闯进草原深处，袭击那些野精灵聚居的村落，纵火焚烧房舍，屠杀胆敢抵抗的原住民，大肆掳掠妇女和儿童，转手就在赫伦堡市场上卖出高价，利润之高令人惊叹！
自从科米行省建立以来，短短不到一个世纪的时间，当地草原上的野精灵人口就由超过十万下降到不足五万，照这个势头发展下去，恐怕再过不了几年这个族群就要灭绝了。为了逃避帝国奴隶商人的戕害，野精灵们纷纷撤退到丛林深处，帝国政府也意识到这种猎奴生意过于残酷，在教会与文化界人士的一再谴责下，出台法令禁止以暴力手段掳掠野精灵强迫为奴，还将科米行省与远东行省交界地带的大片原始丛林划为“保留地”，允许野精灵在保留地的范围内按照自己的风俗习惯平静生活，休养生息。
这些政策的出发点本来是很好的，可惜执行到基层部门就走了调。保留地的本意是给野�